Trilobiitti, joka kuuluu sukupuuttoon kuolleiden fossiilisten niveljalkaisten ryhmään, joka on helposti tunnistettavissa niiden erottuvasta kolmilohkoisesta, kolmilohkoisesta muodosta. Trilobiitit, yksinomaan merieläimet, ilmestyivät ensimmäisen kerran kambrikauden alussa, noin 542 miljoonaa vuotta sitten, jolloin ne hallitsivat meriä. Vaikka ne vähenivät seuraavina geologisina kausina, muutamat muodot säilyivät Permikaudelle, joka päättyi noin 251 miljoonaa vuotta sitten.

Read More on This Topic

arthropod

…is made up of the trilobites, the dominant arthropods in the early Paleozoic seas (541.0 million to 251.9 million years ago). Trilobites…

koska trilobiitit esiintyvät täysin kehittyneinä kambrikaudella, näyttää todennäköiseltä, että esi-trilobiitit saivat alkunsa Ediacaralaisella kaudella (630-542 miljoonaa vuotta sitten) prekambrikaudella. Trilobiittien kuten muidenkin niveljalkaisten esi-isiä saattaa edustaa Spriggina, joka tunnetaan Prekambrisista matalien vesien meriesiintymistä Australiassa. Trilobiitteja käytetään usein stratigrafisissa korrelaatioissa.

Trilobiiteilla oli kolme runkolohkoa, joista kaksi sijaitsi pitkittäisen aksiaalilohkon kummallakin puolella. Trilobiittiruumis oli segmentoitunut ja jakautunut kolmeen alueeseen päästä häntään: kefaloniin eli pään alueeseen, joka erotettiin keskiruumiista, jota seurasi vuorostaan pygidium eli hännän alue. Trilobiiteilla, kuten muillakin niveljalkaisilla, oli kitiinisestä materiaalista koostuva ulkoinen tukiranka eli exoskeleton. Jotta eläin kasvaisi, tukiranka piti karistaa, ja trilobiittiset tukirangat eli niiden osat ovat fossiileja, jotka ovat suhteellisen yleisiä.

jokaisessa trilobiittikappaleessa oli pari nivelöityä lisäkettä. Etummaiset lisäkkeet muokattiin aisti-ja ruokintaelimiksi. Useimmilla trilobiiteilla oli yhteissilmäpari; jotkut niistä olivat kuitenkin silmättömiä.

jotkut trilobiitit olivat aktiivisia saalistajia, kun taas toiset olivat raadonsyöjiä, ja vielä toiset luultavasti söivät planktonia. Jotkin trilobiitit kasvoivat suurikokoisiksi; Paradoxides harlani, joka on löydetty Bostonin läheltä Keski-kambrikauden (521-501 miljoonaa vuotta sitten) kivistä, kasvoi yli 45 senttimetrin mittaiseksi ja saattoi painaa jopa 4,5 kiloa. Toiset olivat pieniä.