muinaisen Egyptin kaupungit kasvoivat maatalouden kehittymisestä ja valtion noususta yhdistäväksi ja vallitsevaksi poliittisen organisaation muodoksi. Kuitenkin jo 3500 eaa, kaupungit ja kaupungit (jos niitä voidaan kutsua sellaisiksi), koostuivat alueellisista pääkaupungeista, jotka liittyivät pienempien hallintoalueiden asutuskeskuksiin. Näistä piirikunnista yleisimmin käytetty termi on nome, jota ei itse asiassa käytetty kuvaamaan maakuntaa ennen kreikkalaista aikaa. Uuden valtakunnan aikana Egyptin ”kaupunkia” tarkoittava sana oli niwt, joka 1.dynastian varhaisimmissa teksteissä viittaa ”asutukseen”. Jo 5. dynastian aikana ”kaupunkia” tai suurta kylää tarkoittava nimitys oli dmi. ”Kylää” tarkoittanut termi, joka ilmeisesti liittyi ”kotitaloutta” tarkoittavaan sanaan, oli whyt.
valitettavasti tietämyksemme Egyptin kaupungeista ja ylipäätään asutuksista on vähäistä. Muinaisegyptiläisten kaupunkien jokainen puoli juonittelee rajoittaakseen ymmärrystämme. Tulvatasangolla sijaitsivat asutuskeskukset ja kaupungit, jotka suosivat Niilin läheisyyttä, tavaroiden vastaanottamista veneellä ja sen vesilähdettä. Toisin kuin temppelit ja haudat, useimmat näiden kaupunkien ja siirtokuntien asuinrakennukset ja julkiset rakennukset tehtiin mudasta läpi faaraoiden aikojen ja Niilin kulun muutokset, tulvatasangon kasautuminen vuotuisen lietelaskeuman ja Niilin korkeiden tulvien vaikutukset ovat kaikki johtaneet niiden tuhoon, joka on joskus ollut täydellinen. Nykyiset asutuskeskukset ovat rakentaneet monia kaupunkeja, kuten Theban, ja vaikka siitä on säilynyt joitakin jäänteitä, maanviljelijät ovat korjanneet sen lannoitteeksi. Lopuksi arkeologiset tutkimukset 1800-luvulta lähtien ovat keskittyneet temppeleihin ja hautoihin, joissa on runsaasti ja näyttävää taidetta, kuvanveistoa ja arkkitehtuuria, sen sijaan että ne olisivat olleet harvoja vähemmän sykähdyttäviä muinaisia Egyptiläisiä kaupunkeja.
Niilin laakson varhaiset esihistorialliset asutuspaikat vaihtelevat kooltaan jopa noin 16 metriin. Suurimmat kohteet edustanevat toistuvia ammatteja, joissa on sivusuuntaista siirtymää ajan kuluessa. Sitä vastoin esi-dynastiset kylät olivat pysyvän miehityksen tulosta, johon liittyi pystykerrostumia.
ennen noin vuotta 5000 eaa Niilin laakson asukkaat olivat enimmäkseen ruoanmetsästäjiä, jotka harjoittivat kalastusta, linnoittamista, metsästystä ja villikasvien keräilyä. Ensimmäinen tunnettu maanviljelijäyhteisö asutti silloin paikan Niilin suiston tulvatasangon reunalla Merimda Beni salamassa, noin kaksikymmentäviisi kilometriä Kairosta luoteeseen. Tämä oli suuri kylä, joka käsitti noin 180000 neliömetriä ja se pysyi asuttuna noin 1000 (tuhat) vuotta, kunnes noin 4000 eaa. Tämän kauden lopulla asumukset koostuivat mudasta tehdyistä osittain maanalaisista majoista, joiden seinät ja lattiat olivat mudalla rapattuja. Kylässä oli asuinalueita työpajojen ja yleisten alueiden välissä. Vaikka majojen sijoittelu riveihin näyttää viittaavan jonkinlaiseen järjestykseen, eliittialueista tai mistään selvästä hierarkkisesta organisaatiosta ei oikeastaan ole tietoakaan. Alun perin kylän asukasluku oli noin 16 000, mutta uudempien tutkimusten mukaan siellä oli todennäköisemmin 1 300-2 000 asukasta, mikäli koko alue oli samanaikaisesti asuttu.
noin 3500 eaa, Maadin kylä perustettiin noin viisitoista kilometriä etelään nykyisestä Kairosta, luultavasti kaupan keskukseksi. Paikalla on todisteita majoista, varastolehdistä, siiloista ja kellareista. Uskomme, että Maadi oli yli Maitse kulkevan kauppareitin päässä Palestiinaan, ja siellä asui luultavasti tuolloin Levantista tulleita välikäsiä, mistä ovat osoituksena talo-ja hautakuviot. Itse asiassa täältä on kaivettu esiin kauppatavaraa, muun muassa Lounais-Aasiasta peräisin olevaa kuparia ja bitumia. Alueelta on löydetty myös esineitä, jotka yhdistävät paikan Ylä-Egyptiin, mikä viittaa siihen, että Maadi oli kauppayhteys etelän ja Levantin välillä. Maadi vaikuttaa olleen suunnilleen samankokoinen kuin Merimda Beni Salama.
samoihin aikoihin Niilin laaksossa Hierakonpoliksen ja Naqadan kaupungit tulivat paljon tärkeämmiksi ja kasvoivat suhteessa naapurikyliin. Hierakonpolis käsitti noin 50 000-100 000 neliömetrin alueen, joka on pinta-alaltaan verrattavissa Naqadan alueen Eteläkaupunkina tunnettuun alueeseen. Hierakonpoliksen kaivaukset paljastavat, että ajan myötä kylä siirtyi koilliseen, mikä viittaa siihen, että vanhempia alueita hylättiin ja käytettiin hävittämiseen. Jossain vaiheessa asukkaita oli luultavasti 1 500-2 000.
ennen Naqadan alueen eteläkaupungin syntyä alue oli täynnä pieniä kyliä ja kyliä tulvatasangon reunan ja aavikkomuuran välissä. Noin 3800 eaa, nämä kylät, usein noin kahden kilometrin päässä toisistaan, koostui enimmäkseen hatara majoja. Kuitenkin noin 3600 eaa, yksi näistä kylistä alkoi rakentaa todellinen kaupunki. Muita kyliä aavikon laidalla ei tuolta ajalta tunneta. Kaupungin kasvaessa osa maaseutuväestöstä liitettiin kehittyvään kaupunkikeskukseen, ja Niilin Alhainen tulvataso aiheutti jonkin verran kyläyhteisöjen siirtymistä lähemmäksi jokea. South Town kehittyi mahdollisesti kaupunkiasutukseksi, koska siihen liittyi uskonnollinen kultti ja pyhäkkö, josta tuli kylien solidaarisuuden keskus, jotka olivat luultavasti sukulinjojen ja klaanien organisoimia. Siitä kehittyi luultavasti varhainen hallinnollinen keskus, jossa valvottiin ruokavaihtoa ja kaupankäyntiä itäisen aavikon kylien ja jopa läheisten paimentolaisten kesken. Naqadan kylät näyttävät solmineen kauppaa myös Hierakonpoliksen kanssa, jossa kaupunkikeskuksen kehittyminen liittyi mahdollisesti eniten sen kauppaan Nubian ja Lähi-idän kanssa Maadin kautta.
Niilin tulvapurkauksen väheneminen ja kauppatavaran kysynnän kasvu kaupunkilaisten laajenemisen myötä noin 3500-3300 eaa.johti naapurikuntien yhdistymiseen suuremmiksi poliittisiksi yksiköiksi, joilla oli alueellisia päällikkökuntia ja pikkumaisia kuningaskuntia. Tämä johti myös jonkin verran satunnaiseen sodankäyntiin ja siten linnoitettuihin muurien ympäröimiin kaupunkeihin. Jokainen näistä yhdistettiin heimoja tai etnisiä ryhmiä edustavaan alueelliseen standardiin. Mesopotamiassa tämä kehitys johti kaupunkivaltioiden syntyyn, mutta ehkä Niilin laakson lineaarisen järjestelyn ja rajoitusten vuoksi näin ei Egyptissä tapahtunut. Sen sijaan Niilin laakson kaupungistuminen seurasi poliittista muutosta, jonka uskomme noin 3200 eaa johtaneen jonkinlaisen alakansallisen yhtenäisyyden syntyyn.
Abydos, Naqadan ja Hierakonpoliin pohjoispuolella, oli olemassa protokansallisen vallan lokuksena, joka hallitsi osia suistosta jopa noin kaksi vuosisataa ennen 1.dynastian syntyä. Abydoksen kuninkaallinen nekropolis jatkoi merkittävänä uskonnollisena paikkakuntana vielä pitkälle Memfiksen synnyn jälkeenkin.
vuoteen 3000 eaa mennessä kaikki hallinnolliset alueet yhdistettiin yhden teokraattisen dynastian alaisuuteen, kerrotaan Meneksen toteuttaneen sen. Memphis oli tämän yhdistymisen tulos. Lujittamalla valtaansa Memphisissä Egyptin 1.dynastian nyrkkikuninkaat vähensivät kilpailevien kaupunkikeskusten nousun mahdollisuutta. Nämä varhaiset kuninkaat osoittavat huomattavaa nerokkuutta vahvistaessaan valtaansa Memphisissä ja kehittäessään kuninkaallisen ideologian, joka liitti kaikki alueet hallitsijan persoonaan eikä mihinkään tiettyyn alueeseen. Lisäksi jotkut voimakkaimmista paikallisista jumaluuksista otettiin mukaan Memphisissä järjestettyyn kosmogoniaan, joka poisti heidät paikallisista poliittisista piireistään. Valitettavasti tiedämme hyvin vähän muinaisesta Memphisistä itsestään. Vaikka Memphis säilyi tärkeänä asutuskeskuksena läpi faaraoiden historian, se on edelleen lähinnä mysteeri, vaikka viimeaikaiset tutkimukset uusien teknologioiden avulla ovat alkaneet tarjota jonkin verran valaistusta. Tiedämme nyt esimerkiksi, että kaupunki siirtyi noin kolmetuhatta vuotta kestäneen laajan historiansa aikana itään päin vastauksena hiekkadyynien valtaukseen ja Niilin suunnan muuttumiseen.
myöhemmin muista kuninkaallisista kaupungeista nousi kuninkaallisia pääkaupunkeja, vaikka Memphis vaikuttaa aina olleen hallinnollinen keskus. Niilin suiston koillisosassa sijaitseva Tell el-Dab ’ A oli Egyptiin muuttaneiden kanaanilaisten ja suiston eliittivirkailijoiden asuinalue. Kaupunki on mahdollisesti perustettu aikaisemman, 12. dynastian alussa perustetun kartanon paikalle Amenemhet I: n kuninkaalliseksi palatsiksi. Kaupungista tuli Egyptin pääkaupunki Hyksos-dynastian aikana noin vuosina 1585-1532, luultavasti johtuen sen suotuisasta sijainnista kaupankäynnille rannikkolevantin kanssa ja kaivostoiminnan hallinnoinnista Siinailla. Silloin kaupungin nimi oli todennäköisesti Avaris. Myöhemmin Ramessidien kaudella lähistöllä sijaitsi Piramessien Uusi pääkaupunki.
ilmeisesti Uuden valtakunnan aikana Thebasta tuli hyvin tärkeä, varmasti kilpaileva Memphis. Theban kaupunki on kuitenkin nykyisin kokonaan nykyisen Luxorin peitossa, ja se on säilynyt lähes täysin tuntemattomana lukuun ottamatta sen temppeleistä ja muistomerkeistä saatuja tietoja sekä joitakin harvinaisia kaivauksia. Me tiedämme, että Keski-valtakunnan kaupunki käsitti alueen, jonka koko oli noin 3200 x 1600 jalkaa, joka oli tehty ruutukaavaan ja jota ympäröi noin 20 metriä paksu muuri. Kaupunki näyttää olevan lähes täysin tasoitettu Uuden valtakunnan alussa, jotta Karnakin suuren temppelikompleksin syntyyn mahtuisi uusi asuinalue ja esikaupunkeja, jotka ehkä levittäytyivät jopa kahdeksan kilometrin päähän kaupungin keskustasta.
kolmannen välikauden aikana Taniksesta, joka sijaitsee parikymmentä kilometriä Piramessesista pohjoiseen, tuli tärkeä kuninkaallinen kaupunki, ja myöhäiskaudella sais, joka sijaitsee yhdellä Niilin läntisistä haaroista ja joka on yksi suiston varhaisimmista huomattavista asutuksista, tuli voimakas pääkaupunki. Ptolemaiosten (Kreikan) aikana saisin luoteispuolella sijainneesta Aleksandriasta tuli Egyptin pääkaupunki Arabivalloitukseen asti.
kuitenkin muinaisen Egyptin kaupungit sijainteineen, toimintoineen ja organisaatioineen liittyivät erilaisiin dynamiikkoihin, jotka muokkasivat Egyptin sivistyksen kulkua sekä sisäisten että ulkoisten voimien pohjalta. Erikoistuneita kaupunkeja oli monia, kuten kauppaan perustuvia. Toiset taas koostuivat esimerkiksi erilaisiin kuninkaallisiin projekteihin liittyvistä käsityöläisistä, käsityöläisistä ja työläisistä. Näistä parhaiten säilyneitä ovat neljä eri työläiskylää, jotka kaikki sijaitsivat jossain määrin Niilin edustalla. Deir el-Medinan kylä on ehkä yksi tunnetuimmista, joka sijaitsee Niilin länsirannalla Thebaa vastapäätä. Se antaa Kyllä käsityksen erikoistuneen kylän järjestämisestä sekä hieman vääristyneen kuvan kylän elämästä. Toinen Työläiskylä sijaitsee Illahunissa Senusret II: n 12. dynastian pyramidikompleksin itäpäässä. Kolmas työläiskylä löydettiin kerettiläiskuningas Akhenatenin rakennuttamasta pääkaupungista Tell el-Amarnasta. Se rakennettiin aavikon reunalle Niilin itäpuolelle, ja koska kaupunki hylättiin varhain, se on yksi selkeimmistä viitteistä kylän suunnittelusta ja rakentamisesta, vaikka se ei ehkä ole täysin repressive muista asutuksista. Kairon liepeiltä Gizasta löytyy viimeinen työläisten ja yllättäen yksi viimeisistä kaivetuista,
illahun (Kahun) edustaa myös erilaisia siirtokuntia, joissa papit ja muut olivat vastuussa kuninkaan ruumiskulttiin liittyvistä rituaaleista ja juhlista sekä tällaisten kulttien rahoittamiseksi luodusta säätiöstä. Joistakin näistä tuli myös hallinnollisia keskuksia sen lisäksi, että heillä oli vastuu kultin ylläpitämisestä.
toinen selkeä esimerkki erikoistuneista egyptiläisistä kaupungeista olivat linnoituskaupungit, joista tunnetuimpia on Nubiassa ja ne ovat peräisin Keskivaltakunnasta. Koillisessa ja luultavasti myös luoteessa oli kuitenkin muita vastaavia kaupunkeja, jotka varsinkin myöhemmin suojelivat rajoja aasialaisilta ja muilta maahantunkeutujilta sekä massiiviselta maahanmuutolta. Egyptin valtio oli myös omaksunut strategian, jolla pyrittiin hillitsemään tavaroiden riistoa ja virtausta Nubiasta, jossa nämä linnoitukset oli rakennettu joko tasaiselle maalle tai kukkuloille. Yksi suurimmista oli buhenissa 250 kilometriä Assuanista etelään louhittu linnoitus. Se koostui vanhalle valtakunnan paikalle rakennetusta linnoituksesta, joka koostui sisemmästä linnoituksesta, jota ympäröi noin viisi metriä paksu ja kahdeksasta yhdeksään metriä korkea mutatiilinen aitausmuuri, josta avautui näkymä Niilille. Näistä Nubian linnoituksista kehitettiin kaupunkeja, joissa oli temppeleitä ja asuinalueita. Asuinalueet ympäröivät linnoitusta ja niiden vieressä sijaitsi temppeli.
Egyptin sivistyksen edetessä näyttää olleen noin seitsemäntoista kaupunkia ja kaksikymmentäneljä kaupunkia hallinnollisessa verkostossa, joka yhdisti ne kansalliseen pääkaupunkiin. Vaikka väkiluku Toki vaihteli ajan mittaan, sen on arvioitu olevan 100000-200000 ihmistä. Provinssien pääkaupunkien ja kaupunkien asukasluku oli ehkä melko pieni, 1 400-3 000 asukasta. Uskomme, että Illahunin, Edfun, Hierakonpoliksen ja Abydoksen asukkaita olisi ollut vastaavasti 2 200, 1 800, 1 400 ja 900. Tell el-Amarna taas kuninkaallisena pääkaupunkina olisi ollut 20 000-30 000 asukasta. Vanhemmat pääkaupungit, kuten Memphis ja Theba, saattoivat saavuttaa 30 000-40 000 asukkaan tason valtausaikanaan.
näiden kaupunkien ja kaupunkien väestö ei ollut nykyaikaisessa mielessä urbaania, vaan muistutti ehkä enemmän nykyisiä Egyptin maakunnallisia kaupunkeja, joissa on selvästi maaseutumaisia piirteitä. Asukkaat koostuivat kaupunkilaisten lisäksi myös maaseudun ihmisistä, kuten maanviljelijöistä ja paimenista, jotka kävivät päivittäin ulkona maaseudulla. Kaupunkien asukkaisiin kuului käsityöläisiä, kirjanoppineita, pappeja, veronkantajia, palvelijoita, vartijoita ja sotilaita, viihdyttäjiä ja kauppiaita. Kuninkailla, aatelisilla ja temppeleillä oli kartanoita, jotka työllistivät monenlaista henkilökuntaa, joista monet olivat maatyöläisiä maatalousmaalla. Näillä kaupungeilla ja kaupungeilla oli varmasti hierarkkinen organisaatio, johon eivät kuuluneet ainoastaan palatsit, kartanot ja temppelit, vaan myös toimistojen ja talonpoikien vaatimattomat asunnot, työpajat, viljamakasiinit, varastolehdet, kaupat ja paikalliset markkinat, kaikki kaupunkielämän instituutiot.
kokonsa puolesta kaupungeista tuli vallan keskuksia. Näissä kaupunkikeskuksissa sekä papit että aateliset huolehtivat valtionideologian rakenteesta sekä suurten taloudellisten ja oikeudellisten asioiden hallinnosta. Muinaisen Egyptin kaupungit antoivat maan kasvaa imperiumiksi ja omaksua maailmanvallan hienostuneisuuden.
| Otsikko | tekijä | Julkaisija | viitenumero | |
| Aldred, Cyril | Thames and Hudson Ltd | ISBN 0-500-27621-8 | ||
| muinaisen Egyptin Atlas | Baines, Johannes; Malek, Jaromir | Les Livres De France | None States | Complete Temples of Ancient Egypt, The | Wilkinson, Richard H. | 2000 | ISBN 0-500-05100-3 |
| Dictionary of ancient Egypt, the | Shaw, Ian; Nicholson, Paul | 1995 | Harry N. Abrams, Inc., Publishers | ISBN 0-8109-3225-3 |
| Varhaisdynastinen Egypti | Wilkinson, Toby A. H. | 1999 | Routledge | ISBN 0-415-26011-6 | Encyclopedia of Ancient Egyptian Architecture, the | Arnold, Dieter | Princeton University Press | ISBN 0-691-11488-9 |
| muinaisen Egyptin historia, a | grimal, Nicolas | 1988 | Blackwell | kukaan ei kertonut |
| Egyptin arkkitehtuurin historia, a (valtakunta (Uusi valtakunta) kahdeksannestatoista dynastiasta kahdennenkymmenennen dynastian loppuun 1580-1085 eKr. | Badawy, Alexander | University of California Press | LCCC A5-4746 | Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, The | Redford, Donald B. (Editor) | 2001 | American University in Kairo press, the | ISBN 977 424 581 4 |
| Oxford History of ancient Egypt, the | Shaw, Ian | Oxford University Press | ISBN 0-19-815034-2 | James, T. G. H | 2002 | Friedman/Fairfax | ISBN 1-58663-719- |
Last Updated: June 9th, 2011