Toinen maailmansota alkoi 1. syyskuuta 1939 Natsi-Saksan hyökätessä Puolaan ja päättyi 2.syyskuuta 1945, kun keisarillinen Japani muodollisesti allekirjoitti antautumisehtonsa tullakseen akselivaltojen viimeiseksi kaatuneeksi. Se yllytti Britannian, Yhdysvaltojen, Venäjän ja Ranskan johtamat ympärysvallat Hitlerin johtaman Natsi-Saksan, fasistisen Italian ja Keisarillisen Japanin akselivaltoja vastaan. Näiden supervaltojen välillä käytiin sarja suuria taisteluja, jotka vaativat miljoonien sotilas-ja siviilien hengen joka puolelta, ja jättivät historiaan sellaisia jälkiä, joita ei ole koskaan tähän mennessä koettu sodankäynnissä. Alla on luettelo toisen maailmansodan vaikuttavimmista taisteluista, joita käytiin Länsi-Euroopassa ja sen ulkopuolella.

operaatio Torch (Marraskuu 1942)

operaatio Torch oli liittoutuneiden maihinnousu silloiseen Ranskan Pohjois-Afrikkaan, joka kesti 8.-10. Marraskuuta 1942. Se suunniteltiin Washingtonissa kesäkuussa 1942 pidetyssä konferenssissa, johon osallistuivat presidentti Franklin Roosevelt ja Britannian pääministeri Winston Churchill. Se oli ensimmäinen kerta, kun britit ja amerikkalaiset olivat työskennelleet yhdessä maihinnoususuunnitelman parissa, ja ensimmäinen kerta, kun amerikkalaiset joukot taistelivat eurooppalaisten rinnalla.

operaatio Torchin tarkoituksena oli avata Välimeri liittoutuneiden merenkululle avaamalla reitti Pohjois-Afrikan kautta Etelä-Eurooppaan. Sen tarkoituksena oli myös ottaa osa Neuvostoliiton ja itärintaman painostuksesta pois. Liittoutuneisiin liittyi kahdeksas armeija, joka veti joukkoja Intiasta, Kanadasta, Australiasta ja muista Brittiläisen Kansainyhteisön maista.

operaatio Soihtu onnistui lopulta. Se oli myös merkittävä merkki siitä, että amerikkalaiset näkivät ensimmäistä kertaa holokaustin kauhut Euroopassa omakohtaisesti.

Leningradin piiritys (syyskuusta 1941 tammikuuhun 1942)

Leningradin piiritys alkoi 8.syyskuuta 1941 ja kesti 27. tammikuuta 1944. Tätä 900 päivää kestänyttä piiritystä pidetään kaupungin historian traagisimpana ajanjaksona, jolloin arviolta 700 000 noin 2,5 miljoonan asukkaan ihmistä kuoli saarroksissa pommitusten, kylmyyden ja nälkään.

piirityksen käynnisti Adolf Hitlerin johtama Saksa. Saksalaiset hyökkäsivät Leningradiin tykistöammuksella 1. syyskuuta 1941. Kaupunki oli myös yksi niistä, joiden kohteena olivat saksalaiset Operaatio Barbarossassa, joka kohdistui koko Neuvostoliittoon. Yli 3 miljoonaa akselivaltojen sotilasta ja 3 500 panssarivaunua oli mukana, kun Operaatio Barbarossa alkoi 22.kesäkuuta 1941. Hitler oli odottanut kaupungin ’kaatuvan kuin lehti’ ja valmisteli jopa juhlatilaisuuden. Hän kertoi saksalaisille kenraaleille, että kun Leningradia piiritettäisiin ja pommitettaisiin ilmasta ja tykistötulella, kaupunkilaisten taistelutahto heikkenisi. Saksalaiset pommikoneet pudottivat myös propagandalehtisiä, joissa väitettiin asukkaiden nääntyvän nälkään, jos he eivät antaudu. Kenraali Markian Popov nousi Leningradin johtoon, kun taas Andrei Ždanovista tuli paikallisen puoluetoimikunnan johtaja. Ždanov kehotti kaikkia Leningradin asukkaita valmistautumaan puolustamaan kaupunkia kuoliaaksi saksalaisilta hyökkääjiltä.

saksalaiset torjuivat ensin määrätietoisen venäläispuolustuksen, eivätkä pystyneet hyökkäämään ja miehittämään kaupunkia, mikä johti saartoon. 8. syyskuuta saksalaiset panssarivaunut olivat 10 mailin päässä Leningradista. Kaupunki oli katkaistu Venäjältä ja huoltolinjat ilmassa ja joessa, jotka olivat jatkuvasti hyökkäyksen kohteena. Lähin rautatien Pää kaupungin ulkopuolella oli 100 mailia itään Tihvinin kaupungissa, joka jäi saksalaisten haltuun. Pommitukset tuhosivat myös voimaloita, ja kaupunki kärsi kroonisesta ruokapulasta. Marraskuuhun 1941 mennessä nälkiintyminen oli vaatinut 11 000 ihmisen hengen, ja määrä kasvoi talven aikana. Tuhannet ihmiset rakensivat Kaupungista 27 päivässä 200 mailin tien Zaborieen. 6. joulukuuta 1941 tie nimeltä ”elämän tie” oli auki, mutta 300 kuorma-autoa, jotka toivat tarvikkeita, pysähtyivät rikkoutumisten ja lumimyrskyjen vuoksi. Päivässä he kulkivat korkeintaan 20 mailia. 9. joulukuuta neuvostoliittolaiset valtasivat tihvinin rautatien takaisin, ja 7 000 saksalaista sotilasta sai surmansa ja loput työntyivät 50 mailin päähän. Neuvostoliittolaiset korjasivat linjan viikossa, ja muonavarastoja alkoi valua Leningradiin. ”Elämän tietä” ja jäätynyttä Laatokan järveä pitkin tulleet ruoka-ja polttoainevarastot osoittautuivat riittämättömiksi. Kaupunki vaati 1000 tonnia ruokaa päivässä, mutta enimmillään se sai 100 tonnia ruokaa, jota viranomaiset säännöstelivät.

kaupungin tietojen mukaan joulukuussa 1941 kuoli 52 000 ihmistä ruoan puutteen ja kylmälle altistumisen vuoksi, kun taas monet muut saattoivat kuolla ilman tietoa. Vuoden 1942 lopussa Leningradissa oli alle miljoona asukasta. Kaupunkiin jääneet näkivät nälkää. Piiritys päättyi saksalaisten vetäytyessä länteen, kun puna-armeijan talvihyökkäys ajoi heidät voimakkaasti pois Leningradista ja lopetti piirityksen 27.tammikuuta 1944. Koska Leningradia ei koskaan antauduttu, neuvostoviranomaiset myönsivät sen kansalle Leninin kunniamerkin kunnianosoituksena heidän kestävyydestään tuskallisessa piirityksessä.

Atlantin taistelu (syyskuusta 1939 toukokuuhun 1945)

toisen maailmansodan taistelu Atlantilla, joka alkoi syyskuussa 1939 ja päättyi saksalaisten antautumiseen toukokuussa 1945, oli sodan pisin yhtäjaksoinen sotaretki. Se alkoi, kun britit julistivat sodan Saksaa vastaan. Kuuden vuoden merisodankäynti pani Saksan merenalaiset veneet (sukellusveneet), lentokoneet, pintaraivaajat, sotalaivat ja myöhemmin italialaiset sukellusveneet liittoutuneiden saattuesotalaivoja ja sotatarvikkeita ja-tarvikkeita kuljettavia saattueita vastaan Atlantin yli Isoon-Britanniaan ja Neuvostoliittoon. Se taisteli Atlantin laivaväylien hallinnasta, ja siihen osallistui tuhansia aluksia, jotka levittäytyivät tuhansien kilometrien päähän vaaralliselle valtamerelle. Britannian pääministeri Winston Churchill julisti taistelun Atlantin voitosta tarpeelliseksi. Taistelun puhjetessa Saksan laivastoilla oli alle 50 sukellusvenettä ja briteillä muutama sotalaivan saattue niitä vastaan. Taistelun alkuaikoina saksalaiset vapauttivat useita sotasukellusveneitä, joiden seurauksena britit kärsivät suuria tappioita saattueille. Vaikka Yhdysvallat oli puolueeton, presidentti Franklin Roosevelt suostui Churchillin pyyntöön antaa Britannian laivastolle viisikymmentä vanhentunutta neljä piper-hävittäjää vastineeksi brittien tukikohdista Karibialla. Yhdysvallat suostui myös rakentamaan Saattoaluksia briteille Lend Lease-ohjelman puitteissa.

kun japanilaiset hyökkäsivät Pearl Harborissa 7.joulukuuta 1941, Yhdysvallat liittyi sotaan. Yhdysvallat ei kuitenkaan osannut varautua Sukellusveneuhkaan, joka upotti satoja liittoutuneiden aluksia Yhdysvaltain itäosissa. Ennen hävittäjäsaattueita Yhdysvaltain laivasto tukeutui saattueisiin, jotka olivat riittämättömiä. Näin ollen vuosi 1942 oli liittoutuneiden pahin vuosi, sillä saksalaiset sukellusveneet ja lentokoneet upottivat yli 1000 liittoutuneiden alusta Atlantilla ja Yhdysvaltain itärannikolla. Mutta kun saattuehävittäjät osallistuivat tammikuussa 1943 Atlantin taisteluun, ne osoittautuivat tappaviksi saksalaisille sukellusveneille kaikkialla Atlantilla. Koska niiden teknologista kehittyneisyyttä kuten tutka, joka mahdollisti ne havaita sukellusveneitä pinnalla, veden alla, tai päivällä tai yöllä huolimatta sääolosuhteista. Toukokuuhun mennessä vuorovesi oli kääntynyt saksalaisia vastaan Atlantin taistelussa, sillä sukellusveneitä upposi enemmän kuin liittoutuneiden kauppalaivoja. 4. kesäkuuta 1944 liittoutuneet ottivat suuria harppauksia voittoon kaappaamalla U-505 saksalaisen sukellusveneen. Siinä oli Enigma-koodikone ja kirjoja, joiden avulla liittoutuneet pystyivät murtamaan saksalaisten koodeja ja parantamaan taktiikkaansa merkittävästi sukellusveneitä vastaan. Lopulta saksalaiset antautuivat toukokuussa 1945. Vuosina 1939-1945 liittoutuneiden 2700 kauppa-alusta oli menetetty saksalaisten hyökkäyksissä, ja niistä 1000 pelkästään sukellusveneille. Yli 130 000 liittoutuneiden merimiestä menetti henkensä Atlantin taistelussa. Vaikka liittoutuneiden tappiot olivat monet, ne olisivat olleet pahempia ja pahempia, jos hävittäjäsaattueet eivät olisi liittyneet taisteluun, mikä olisi vähentänyt saksalaisten sukellusveneiden menestystä. Saksan sotaan valmistamista 1 100 sukellusveneestä 800 menetettiin liittoutuneiden hyökkäyksessä ja 40 000 sukellusveneestä 28 000 sai surmansa lähinnä hävittäjäsaattueissa.

Britannian taistelu (heinäkuusta 1940 lokakuuhun 1940)

10.heinäkuuta-31. lokakuuta 1940 käyty taistelu Britanniasta oli saksalaisten ja brittien välinen ilmataistelu. Se asetti kuninkaalliset ilmavoimat (RAF) Saksan ilmavoimien Luftwaffen ylivoimaisia kolmea laivastoa vastaan. Taistelu Britanniasta oli historian ensimmäinen suuri sotaretki, joka käytiin kokonaan ilmassa. Vuonna 1940 saksalaisilla oli Euroopan suurimmat ja ylivoimaisimmat ilmavoimat, ja he halusivat käyttää niitä Britannian ilmavoimien tuhoamiseen ja saada ilmaylivoiman Etelä-Britanniaan ja Englannin kanaaliin. Taistelu alkoi, kun kolme Luftwaffen laivastoa hyökkäsi Kaakkois-Englantiin, Englannin läntiseen puoliskoon ja Pohjois-Britanniaan, jossa enimmäkseen oli RAF: n asemapaikkoja sekä tutkalaitteita ja lentokenttiä. Hitlerin tavoitteena oli käyttää taistelua Britanniasta hyökkäykseen. Luftwaffella oli 1350 pommikonetta ja 1200 hävittäjää, jotka oli ohjattu hyökkäämään Britanniaan. Ylivertaisuudestaan huolimatta Luftwaffen pommikoneet kärsivät raskaita tappioita huonommille RAF spitfires-ja hurricanes-hävittäjille.

liiallinen itseluottamus, huono pommitustaktiikka ja puutteellinen koulutus pitkän kantaman tehtäviin ja Luftwaffen varustamiseen aiheuttivat tappioita RAF: lle. RAF: n etuna oli myös tutkaseuranta ja ohjaus, ja se kykeni paremmin puolustautumaan hyökkäyksiltä kaukana toisistaan olevilta lentokentiltä, ja se oli tutulla brittien alueella. Taistelu Britanniasta huipentui 15. syyskuuta 1940, jolloin Luftwaffe menetti 56 konetta ja RAF 28. 12 viikkoa kestäneessä taistelussa oli tuhoutunut 1733 saksalaiskonetta ja 2662 lentäjää oli kuollut ja yli 6000 vangittu tai haavoittunut. RAF menetti 915 konetta ja 537 lentäjää kuoli. 17. syyskuuta Hitler tunnusti taistelun turhuuden ja lykkäsi hyökkäystä Britanniaan. Siitä huolimatta Luftwaffe jatkoi summittaisia pommituksia Lontoon, Plymouthin ja Coventryn kaltaisiin kaupunkeihin. Ne vähenivät lokakuun 31. päivään mennessä, vaikka joitain satunnaisia Luftwaffen hyökkäyksiä tapahtuisi aina vuoteen 1941 asti.

Operaatio Barbarossa (kesäkuusta joulukuuhun 1941)

18.joulukuuta 1940 Adolf Hitler antoi määräyksen hyökkäyksestä Neuvostoliittoon, jotta sen väestö ja taloudelliset mahdollisuudet saataisiin Saksan hallintaan. 22.kesäkuuta 1941 alkanut ja 5. joulukuuta 1941 päättynyt maihinnousu nimettiin operaatio Barbarossaksi. Saksalaisten hyökkäyksen oli tarkoitus alkaa Pohjois-Venäjällä sijaitsevasta Arkangelin satamasta Kaspianmeren rannalla sijaitsevaan Astrahaniin. Operaatio on nimetty Rooman keisari Fredrik I. yli 3.5 miljoonaa saksalaista ja akselivaltojen sotilasta 3400 panssarivaunulla hyökkäsivät 1800 Mailin rintamaan. Ilmassa niitä tuki 2700 Luftwaffen lentokonetta. Tähän mennessä kyseessä on historian suurin maihinnousujoukko.

Saksan johtamat joukot jaettiin kolmeen ryhmään – Pohjoisen armeijaryhmän oli määrä hyökätä Baltiaan Latviaan, Liettuaan ja Viroon sekä myös Leningradiin. Armeijaryhmä etelään hyökkäisi Ukrainaan kohti Kiovaa ja Donbassin teollisuusaluetta. Armeijaryhmän keskusta hyökkäisi Minskiin, Smolenskiin ja Moskovaan. Hitler oli odottanut hyökkäyksen kestävän noin kymmenen viikkoa. Vaikka Puna-armeijalla oli 23 000 panssarivaunua ja 5 miljoonaa sotilasta valmiina torjumaan saksalaisten hyökkäykset, he olivat valmistautumattomia. Neuvostoliiton johtaja Josef Stalin ei uskonut, että Saksan hyökkäys tapahtuisi heti. Saksalaiset havaitsivat venäläisten joukkojen olevan epäjärjestyksessä ja saavuttivat suuria voittoja, joita auttoi Luftwaffen pommitukset Neuvostoliiton lentokenttiä, tykistöasemia ja joukkojen keskittymiä vastaan. Operaatio Barbarossan ensimmäisenä päivänä tuhoutui 1 800 neuvostoliittolaista lentokonetta useimpien ollessa maassa. Armeijaryhmä pohjoiseen sotamarsalkka Wilhelm Ritter Leebin johdolla suuntasi Leningradiin kenraali Erich Hoepnerin Panssariryhmä 4: n ollessa kärjessä.

sotamarsalkka Fedor von Bockin johtama armeijaryhmän keskus suuntasi myös Moskovaan. Kesäkuun 28.päivään mennessä Panssariryhmä 2, jota johtivat kenraali Heinz Guderian ja kenraali Hermann Hothin Panssariryhmä 4, oli saartanut kolme venäläistä armeijaa ja ottanut panttivangeiksi 320 000 miestä Bialystok-Minskissä. Kaksi muuta Panssarijoukkoa paineli eteenpäin Smolenskin laitamilla heinäkuun 27. päivänä, ja kaksi muuta Venäjän armeijaa jäi loukkuun ja tuhottiin, ja 300 000 puna-armeijaa otettiin vangeiksi. Gerd Von Rundstedtin komentama armeijaryhmä etelään kohtasi kuitenkin Neuvostoliiton ankarimman vastarinnan, sillä suurin osa Venäjän puolustuksesta oli Ukrainassa. Von Rundstedtin joukot etenivät kuitenkin vuoden 1939 Puolan rajan yli. Kenraali Ewald von Kleistin johtama armeijaryhmä 1 joutui neuvostojoukkojen hidastamaksi ollessaan matkalla kohti Ukrainan pääkaupunkia Kiovaa ja Donetsin allasta. 8. elokuuta saksalaiset piirittivät kaksi neuvostoarmeijaa ja vangitsivat 100 000 miestä Uman pocketissa ja pääsivät Dnepr-joelle. Myös Odessan laivastosatama Mustallamerellä saarrettiin.

tähän asti saksalaiset olivat tuntuneet pysäyttämättömiltä. Neuvostoliiton vastarinta alkoi kuitenkin kasvaa. Jelnjassa Smolenskin kaakkoispuolella sijainnut Saksalainen jääkärirykmentti joutui neuvostoliittolaisten valtaamaksi takaisin kalliilla hinnalla. Koska armeijaryhmän keskukseen ei ollut tarvikkeita, Hitler päätti pysäyttää Moskovan etenemisen vahvistaakseen Armeijaryhmiä, jotka suuntasivat pohjoiseen Leningradiin ja etelään Kiovaan. Sen sijaan Hitler päätti vallata Krimin ja Donetsin altaan, koska ne olivat resurssirikkaita.

Kiovassa viisi Neuvostoarmeijaa jäi loukkuun ja Kiova kaatui, ja yli 650 000 venäläistä kaatui tai jäi vangiksi. Lokakuussa saksalaiset valtasivat Harkovan kaupungin. Saksalaisjoukot olivat jo ehtyneet ja tarvikkeet ja rivit ehtyneet. Syyskuuta 1941 Suomen avustamana saksalaiset piirittivät Leningradia muusta Venäjästä 890 päivän ajan, mutta eivät saaneet sitä vallattua. Hitler suuntasi huomionsa uudelleen Moskovaan, sillä hän uskoi venäläisten puolustuksen olevan liian köykäinen pääkaupungin puolustamiseen. Puna-armeijaa oli kuitenkin vahvistettu miljoonalla sotilaalla, jotka olivat valmiita puolustamaan Moskovaa. Brjanskissa ja Vjazmassa saksalaiset hyökkäsivät miljoonan miehen, 1 700 panssarivaunun ja 600 000 venäläissotilaan voimin, jolloin Venäjän armeijaan jäi noin 90 000 miestä. Kolmen kuukauden hyökkäyksen jälkeen Luftwaffe heikkeni. Kun saksalaiset joukot lähestyivät Moskovaa, sateet ja muta hidastivat heidän etenemistään, ja he päättivät hetkellisesti pysähtyä. Marraskuun puolivälin matalat lämpötilat hidastivat jälleen saksalaisten etenemistä antaen aikaa neuvostoliittolaisten vahvistamiselle reserviläisillä ja joukoilla Siperiasta ja Itärajoilta. Vaikka saksalaisjoukkojen osastot pääsivät 12 mailin päähän Moskovasta, ne olivat uupuneita, uupuneita ja jäätyneitä voimakkaassa syvässä lumessa. Saksalaiset perääntyivät 5. joulukuuta, kun neuvostoliittolaiset aloittivat vastahyökkäyksen ja murskasivat joukkojensa muodostelmat. Armeijaryhmän keskusta työnnettiin 150 mailin päähän Moskovasta,ja vihainen Hitler erotti Saksan armeijan komentajan Walther von Brauchitschin.

Stalingradin taistelu (elokuusta 1942 helmikuuhun 1943)

17.heinäkuuta 1942 käytiin Stalingradin taistelu 2. helmikuuta 1943. Historioitsijat pitävät tätä taistelua yhtenä, joka tuhosi voittamattoman Saksan armeijan ja sen liittolaiset heidän taistellessaan Neuvostoliiton puna-armeijaa vastaan Venäjällä. Stalingradin taistelua pidetään toisen maailmansodan käännekohtana Euroopassa. Hitler määräsi hyökkäyksen Stalingradiin, kun Armeijaryhmät A ja B olivat hyökkäämässä Lounais-Venäjän Kaukasukselle. Syyskuuta 1942 kenraali Friedrich Paulus ja hänen neljäs Panssarijoukkonsa lähestyivät Stalingradia tavoitteenaan turvata Kaukasuksen öljykentät. Tämän saavuttamiseksi Hitler määräsi Pauluksen valtaamaan Stalingradin saksalaisten lopullisena kohteena oli Baku. Venäjälle Stalingrad oli tietoliikenteen ja teollisuuden keskus. Josef Stalin motivoi joukkojaan taistelemaan hänen mukaansa nimetyn Stalingradin puolesta. Päättäväiset venäläiset olivat päättäneet olla antamatta kaupungin kukistua, jotta saksalaiset eivät valloittaisi Kaukasuksen öljykenttiä. Seurasi yksi toisen maailmansodan julmimmista taisteluista, ja yksittäisiä katutaisteluita käytiin kädestä käteen.

vaikka saksalaiset valtasivat monia osia Stalingradista, venäläiset valtasivat ne usein takaisin yöllä. Marraskuuta 1942 puna-armeijan marsalkka Georgi Zhukov mobilisoi miljoonan miehen armeijan piirittämään Stalingradia. Tämän seurauksena saksalaiset sotilaat jäivät loukkuun kaupunkiin. Kun saksalainen kenraali Friedrich Paulus huomasi Ansan alkuvaiheessa, hän olisi välttänyt sen, mutta Hitler kielsi sen. Saksalaisten ollessa ansassa Stalingradissa alkoi talvi ja lämpötila laski reilusti pakkasen puolelle, eikä ruokaa, ammuksia ja lämmitysvarusteita ollut riittävästi. Saksalaiset sotilaat alkoivat saada pakkasen puremia ja menettää lisäkkeitä, kun taas Hitler kehotti Paulusta taistelemaan viimeiseen luotiin asti. Hän ylensi hänet jopa sotamarsalkaksi, mutta tammikuun lopussa 1943 Pauluksen johtamat saksalaiset sotilaat antautuivat eteläisessä Stalingradissa. Sitten 2. helmikuuta 1943 kenraali Julius Schreck pohjoisen Stalingradin sotilaiden kanssa antautui viimeisenä Puna-armeijalle. Stalingradin taistelussa Saksan armeijan yksikkö menetti kokonaisen armeijaryhmän, kun 91 000 saksalaista sotilasta joutui vangiksi. Historiantutkijat arvioivat Saksan johtaman akselivaltojen liittouman kaatuneen 850 000. He menettivät myös runsaasti sotakalustoa. Hitler määräsi raivoissaan kansallisen surupäivän hävityn taistelun häpeän vuoksi ja riisti Von Paulukselta sotamarsalkan arvon ”epäonnistumisensa”vuoksi.

Okinawan taistelu (huhtikuusta kesäkuuhun 1945)

kuvattu historian suurimmaksi Meri-Maa-ja ilmataisteluksi, Okinawan taistelu käytiin huhtikuun 1.päivästä kesäkuun 22. päivään 1945. Se oli myös sodan viimeinen merkittävä Tyynenmeren sotaretken taistelu. Taistelua varten Amerikalla oli 300 sota-alusta sekä 1139 muuta alusta. Yli 100 000 Okinawalaista kuoli ja yli 72 000 amerikkalaista kuoli, 107 000 japanilaista kuoli ja 7 400 otettiin vangiksi. Amerikkalaiset aikoivat vallata Okinawan Saaret osana heidän tekemäänsä kolmen pisteen suunnitelmaa sodan voittamiseksi Kaukoidässä. Amerikkalaiset aikoivat myös vallata Kaukoidän uudelleen ja tuhota jäljellä olevan Japanin kauppalaivaston sekä käyttää siellä olevia neljää lentokenttää tehdäkseen pommitushyökkäyksiä Japanin teollisuuskeskuksiin. Kenraali Mitsuru Ushijima komensi 130 000 japanilaista sotilasta 450 000 asukkaan saarella, ja hänet oli määrätty pitämään saari hallussaan hinnalla millä hyvänsä. Kenraali Ushijima siirsi joukkonsa saaren Eteläsektorille ja sijoitti ne rakenteellisesti turvallisiin linnoituksiin. Vallatakseen nämä linnoitukset amerikkalaisten olisi hyökättävä suoraan Japanilaisten kimppuun. Japanilaiset myös värväsivät Kamikaze – itsemurhapilotit osaksi puolustustaan.

vastustavalla Yhdysvaltain maakomentajalla kenraali Simon Bucknerilla oli komennossaan 180 000 sotilasta. Ennen Okinawaan ankkuroitumistaan amerikkalaiset pommittivat Hagushin Lahtea seitsemän päivää ennen huhtikuun 1. päivää. maaliskuun 31. päivään mennessä he olivat varmistaneet sen 60 000 77.divisioonalleen. Kamikaze teki myös 193 itsemurhakonehyökkäystä, jotka tuhosivat 169 Yhdysvaltain lentotukialuslaivaston yksikköä. Monet Kamikazelennot kuitenkin torjuttiin amerikkalaisten toimesta. Bar sissitoiminta, 20. huhtikuuta mennessä kaikki Japanilaisten vastarinta Okinawan pohjoisosassa oli hävitetty. Okinawan kiivain taistelu käytiin saaren eteläpuolella, Huhtikuun 4. päivänä Amerikan joukot törmäsivät Machinato-linjaan, joka pysäytti heidän etenemisensä. He murtautuivat 24. huhtikuuta ja törmäsivät Shuri lineen, joka hidasti heitä taas. Etelässä Kamikaze upotti 21 yhdysvaltalaista sotalaivaa ja vaurioitti 66 muuta. Kun Japanilaisten vastahyökkäys epäonnistui, Ushijima määräsi joukkonsa vetäytymään Shuri-linjasta. Japanilaiset pysyivät lujina, mutta kesäkuuhun mennessä he olivat hävinneet Okinawan taistelun amerikkalaisille. Amerikkalaiset julistivat sen turvalliseksi heinäkuun 2. päivänä, muutamaa päivää aiemmin, kenraali Ushijima oli tehnyt itsemurhan. Japanilaiset menettivät myös 4 000 lentokonetta ja 16 aluksen alukset upotettiin Okinawan taistelussa.

Midwayn taistelu (Kesäkuu 1942)

4.-7. kesäkuuta 1942 Midwayn taistelu käytiin Midwayn atollilla 1300 mailia oahusta luoteeseen Havaijilla. Japanin aloittaman taistelun tarkoituksena oli kukistaa Yhdysvaltain Tyynenmeren laivasto ja vallata Midway käytettäväksi tukikohtana hyökätä Pearl Harboriin. Japanin yhdistetyn laivaston komentaja amiraali Isoruku Yamamoto uskoi, että Meritaistelu amerikkalaisia vastaan oli ainoa tapa, jolla Japani saisi Tyynenmeren hallintaansa voittamalla heidät. Näin Japanista tulisi hallitseva voima Tyynellämerellä. Yhdysvaltain Tyynenmeren laivaston komentaja amiraali Chester Nimitz oli vihjannut Japanilaisten suunnittelevan hyökkäystä Tyynellämerellä. Myös Yhdysvaltain laivasto oli pystynyt alkuvuodesta 1942 murtamaan Japanilaisten viestikoodit. Yhdysvallat sieppasi koodatun viestin keisarillisen Japanin laivaston hyökkäyksestä. Kesäkuuta 1942 amiraali Chuici Nagumon komentamat neljä japanilaista lentotukialusta hyökkäsivät Midwayn tukikohtaan ja tuhosivat sen. Japanilaiset eivät kuitenkaan tienneet Yhdysvaltain tukialusjoukkojen olevan saaren itäpuolella ja valmiina taisteluun.

Japanilaisten koneiden ollessa palaamassa noista ensimmäisistä hyökkäyksistä heidän laivastonsa pysyi tietoisena Yhdysvaltain laivaston läsnäolosta alueella. Yhdysvaltain torpedo-ja syöksypommittajayksiköt lähetettiin hyökkäämään Japanin laivastoa vastaan. Kolmeen Japanin laivaston lentotukialukseen osui ja ne tuhottiin ja hylättiin. Eloonjäänyt lentotukialus Hiryu kosti kahdella hyökkäyksellä ja pommitti USS Yorktownia vaurioittaen sitä pahoin. Japanilainen sukellusvene upotti USS Yorktownin 7. heinäkuuta. Iltapäivällä Yhdysvaltain tiedustelukone paikansi Hiryun ja amiraali Raymond A. Spruancen komentama USS Enterprise lähetti syöksypommittajat hyökkäämään sitä vastaan. Hiryua pommitettiin ja poltettiin, ja se menetti kyvyn laukaista hävittäjiä. Yhdysvaltain laivaston ja joukkojen hyökkäykset Midwayn atollilla kiihtyivät seuraavien kahden päivän aikana, mikä pakotti japanilaiset luopumaan taistelusta ja palaamaan Japaniin. Japani menetti taistelussa 4 800 miestä, neljä lentotukialusta, risteilijän ja satoja lentokoneita sekä muita kokeneita miehistönjäseniä, joita oli vaikea korvata. Yhdysvallat menetti noin 307 miestä, yhden lentotukialuksen, hävittäjän ja yli 100 lentokonetta. Yhdysvaltain voitto pysäytti Japanin, Tyynenmeren laajenemisen. Yhdysvallat myös kutisti Japanin keisarikunnan laajentumista Tyynenmeren saarilla seuraavina vuosina muilla suuremmilla meritaisteluilla.

Berliinin Taistelu (huhti-toukokuussa 1945)

Hitlerin linnoituksen lopullinen tuho Euroopassa alkoi 16.huhtikuuta 1945 ja päättyi 2. toukokuuta 1945 niin sanottuun Berliinin taisteluun. Neuvostoliiton johtaja Josef Stalin päästi valloilleen 6300 panssarivaunua, 8500 lentokonetta ja 20 armeijaa vallatakseen Berliinin ja murskatakseen saksalaisten vastarinnan. Stalinilla oli kiire vallata Berliini ennen Rein-joen Sveitsin ja Saksan rajalla ylittäneitä amerikkalaisia. Vangitsemisen nopeuttamiseksi Stalin jakoi Berliinin operaation keskelle marsalkka Georgy Zukhovin ja etelään marsalkka Ivan Konevin kesken. Nämä kaksi korkeinta Neuvostokomentajaa olivat kilpailuhenkisiä ja kumpikin halusi saada kunnian Berliinin kukistumisesta. 15. huhtikuuta Neuvostojoukot ampuivat yli miljoona kranaattia saksalaisten asemiin Oderjoen länsipuolella. Zukhovin joukkojen eteneminen sillanpääasemiin havaitsi saksalaiset linnoitetuissa asemissa Seelowin kukkuloilla kauempana sisämaassa saatuaan tiedon uhkaavasta Neuvostohyökkäyksestä vangitulta venäläissotilaalta. Zukhovilta ja hänen joukoiltaan kesti kolme päivää edetä saksalaisten vastarinnan ohi. Hänen suunnitelmansa oli suistua raiteiltaan, kun saksalaiset tulittivat takaisin aggressiivisesti konekivääreillä. Myös kymmeniä puna-armeijan sotilaita kuoli omien tulitukseen, sillä Neuvostotykistö tulitti ilman kunnollista ohjausta. Monet Neuvostoliiton panssarivaunut menetettiin, koska niitä käytettiin muurinmurtajina saksalaisten asemia vastaan. Myös yli 30 000 puna-armeijan sotilasta kuoli, kun taas saksalaiset menettivät 10 000.

Neuvostoliiton korkea uhriluku johtui Stalinin kiireestä päästä Berliiniin. Huhtikuun 22. päivänä Hitler melkein myönsi tappionsa, kun reitti Berliiniin oli auki, mutta hänen apulaisensa Martin Bormann kehotti häntä jatkamaan taistelua. Toivo oli 70 000 kenraali Walther Wenckin komentamassa 12.armeijassa, joka sijaitsi kaupungin lounaispuolella. Hitler määräsi heidät liittoutumaan Oderjoelta vetäytyvän kenraali Theodor Bussen 9. armeijan kanssa ja vastahyökkäykseen puna-armeijaa vastaan. Se osoittautui turhaksi, kun Marshall Konevin joukot saartoivat 9. armeijan metsikköön Berliinin eteläpuolella halben pikkukaupungin lähellä. Tässä metsässä tapahtui yli 50 000 sotilaan ja siviilin joukkomurha, ja suurin osa kuolleista oli natseja. Metsässä kuolleiden ruumiita löydetään edelleen. Zukhovin ja Konevin joukot etenivät aggressiivisesti kohti Berliiniä. molemmat osapuolet halusivat ottaa kunnian sen valtaamisesta. Samalla he joskus vahingossa ampuivat toisiaan.

neuvostoliittolaiset käyttivät panssarivaunuja Berliinin katutaisteluissa samalla tavalla kuin saksalaiset olivat tehneet aiemmin Stalingradissa. Saksalaiset sotilaat tulittivat venäläisiä panssarivaunuja singoilla tuhoutuneissa rakennuksissa. 90 000 saksalaissotilaalla ei kuitenkaan ollut juuri mahdollisuuksia puna-armeijan yli miljoonaa sotilasta vastaan. Vaikka puna-armeijan ensimmäinen aalto Berliiniin oli kurinalainen, jälkimmäiset olivat väkivaltaisia ja raiskattuja naisia. Heidän holtitonta nautintoaan ruokkivat Berliinistä löytyneet alkoholivarastot. Raporttien mukaan toisen maailmansodan viimeisen puolen vuoden aikana jopa kaksi miljoonaa saksalaista naista raiskattiin 100 000 heistä Berliinissä. Berliinin taistelun päättyessä 30. huhtikuuta 1945 Hitler ja hänen rakastajattarensa Eva Braun tekivät itsemurhan. 2. toukokuuta 1945 valtiopäivät Saksan vanha parlamentti kaatui. Berliini antautui marsalkka Zukhoville, joka sai Berliinin valloittajalle ”kunnian”.”Berliinin taistelussa neuvostoliittolaisilla oli yli 70 000 sotilasta, jotka kuolivat lähinnä Stalinin kiireen vuoksi vallatakseen Berliinin. Stalinin puna-armeijan suorittama Berliinin valtaus ennen amerikkalaisten saapumista oli Neuvostoliiton arvovallan lähde ja johti Saksan epäluottamukseen länttä kohtaan.

pullistuman taistelu (joulukuusta 1944 tammikuuhun 1945)

käytiin Ardennien metsässä 16.12.1944-25.1.1945, pullistuman taistelu asetti Saksan joukot etenevien ympärysvaltojen joukkoja vastaan. Taisteluun osallistui lähes miljoona sotilasta vastapuolilta, kertoo National World War II Museumin raportti. Tämä oli myös ainoa verisin ja suurin amerikkalaisten käymä taistelu, sillä lähes 80 000 sotilasta joko kuoli, vammautui tai jäi vangiksi. Tällä kertaa Hitler oli karkuri ja näytti lyöty, ja World War II näytti ohi. Mutta hän aikoi peruuttaa liittoutuneiden joukkojen saavuttamat voitot, kun ne nousivat maihin Ranskassa, D-päivänä. Marshallsin Gerd von Rundstedtin ja Walther Modelin johtama armeija aloitti vastahyökkäyksen 75 mailin tiheällä Ardennien metsäalueella sumuisena talviaamuna 16. joulukuuta. Heillä oli noin 250 000 saksalaista sotilasta ja lähes 1 000 panssarivaunua. Tätä venymää pitivät hallussaan taistelussa kuluneet, haavoittuneet ja kokemattomat Yhdysvaltalaisdivisioonat, jotka olivat lepäämässä. Päivän taistelun jälkeen saksalaiset murtautuivat amerikkalaisten rintaman läpi ja saartoivat jalkaväkidivisioonan. Tämän jälkeen he valtasivat elintärkeät tienristeykset, sillat ja etenivät kohti Meuse-jokea. Tuona ensimmäisenä päivänä liittoutuneiden tappiot olivat valtavat, koska joissakin osissa heitä oli enemmän kuin kymmenen yhtä vastaan saksalaisia. Saksalaiset sotilaat surmasivat liittoutuneiden sotilaat amerikkalaisissa univormuasuissa. Jouluun mennessä saksalaisten hyökkäys oli edennyt 50 Mailia liittoutuneiden alueelle ja pakottanut 4 000 amerikkalaista antautumaan päivässä. Tämä oli suurin antautuminen Bataanin taistelun jälkeen. Tämä pakotti liittoutuneiden joukkojen komentajan kenraali Dwight David Eisenhowerin lähettämään vahvistuksia.

yli puoli miljoonaa nuorta sotilasta lähetettiin taistelemaan Belgian ja Luxemburgin kumpuileville kukkuloille ja pimeisiin, tiheisiin metsiin. Sotilaat taistelivat nollalämpöisissä olosuhteissa sakeassa lumessa, joka vaikeutti näkyvyyttä 10-20 metriä. Osa sai pakkasen puremia ja osassa haavoittuneet paleltuivat kuoliaaksi. Saksalaisten etenemisen pysäytti pohjoisessa ollut kenraali George s Patton Jr: n kolmas Yhdysvaltain armeijan yksikkö, joka hyökkäsi saksalaisten sivustoihin joulukuun lopussa. Myös sää parani ja liittoutuneiden pommituslennot jatkuivat. Saint Vithin ja Bastognen kriittisissä tienristeyksissä amerikkalaiset panssarivaunut ja laskuvarjojääkärit torjuivat saksalaisten jatkuvat hyökkäykset. Muutaman päivän kuluttua Bastogne kaatui Pattonin kolmanteen armeijaan pohjoiseen, ja Yhdysvaltain 2. Panssaridivisioona pysäytti saksalaiset panssarivaunut lähestyessään Meuse-jokea joulupäivänä. Saksalaisten viimeinen yritys voittaa pullistuman taistelu tapahtui 1. tammikuuta 1945, kun he kokosivat 1000 lentokonetta operaatio Bodenplattea varten. Saksalaisten tavoitteena oli hyökätä liittoutuneiden lentokenttään ja tuhota heidän lentokoneensa Ranskassa sekä matalissa maissa (Alankomaat Ja Belgia). He onnistuivat tuhoamaan yli 100 liittoutuneiden lentokonetta maassa, mutta Luftwaffe kärsi korvaamattomia tappioita. 25.tammikuuta 1945 saksalaiset ajettiin takaisin alkupisteeseensä, mikä oli edeltäjä Hitlerin valtakauden lopulliselle tuholle 30. huhtikuuta 1945. Saksalaiset menettivät yli 100 000 miestä, jotka osoittautuisivat korvaamattomiksi heidän puolustuksessaan.