tutkimusryhmä Household, Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA) kokosi 13 vuoden aineiston 8 682 kotitaloudesta ja 19 914 yksilöstä. Tutkimuksessa selvitettiin ”miten aviollinen ikäero vaikuttaa aviollisen tyytyväisyyden kehittymiseen avioliiton aikana.”

tutkijat havaitsivat, että ihmiset yhdessä nuorempien kumppanien kanssa sopivat alussa hyvin yhteen — periaatteessa samanikäisten parien kanssa. Tilastojen mukaan suhde voi kuitenkin hapertua ajan myötä.

nuoremman puolison kanssa naimisissa olevat miehet ovat aluksi tyytyväisimpiä, mutta lopulta nuoremman puolison tunne ei saa vastakaikua. Tulokset ovat samat naisilla. ”Naiset ovat myös erityisen tyytymättömiä, kun he ovat naimisissa vanhempien aviomiesten kanssa, ja erityisen tyytyväisiä, jos he ovat naimisissa nuorempien miesten kanssa”, sanoo Coloradon yliopiston taloustieteen professori Tri Terra McKinnish.

tutkimus huomauttaa, että kuuden-10 avioliittovuoden jälkeen ikäero näyttää laajenevan ja tyytyväisyys pyrkii purkautumaan. Hildan tutkimuksen mukaan” niillä, jotka ovat naimisissa paljon vanhemman tai nuoremman puolison kanssa, aviollinen tyytyväisyys vähenee ajan myötä yleensä enemmän kuin niillä, jotka ovat naimisissa samanikäisten puolisoiden kanssa”.

vastaavanlaisessa yhdysvaltalaistutkimuksessa saatiin vertailukelpoisia tuloksia. ”Mitä suurempi ikäero sinun ja kumppanisi välillä on, sitä todennäköisemmin avioliittosi päättyy eroon”, sanoo Pennsylvanian yliopiston vanhempi datatutkija Randy Olson. ”Se, että olet vain yhdestä viiteen vuotta erossa kumppanistasi, ei ole mitään syytä huoleen, mutta jos olet tarpeeksi vanha olemaan kumppanisi isä tai äiti, niin avioliittosi voi olla vaikeuksissa.”

kukaan ei halua solmia avioliittoa odottaen sen epäonnistuvan, mutta tiedot touko–joulukuun suhteista näyttävät viittaavan samaan lopputulokseen. Avioliitossa ikäeroilla on merkitystä.