Theobald Boehm, baijerilainen kultaseppä, huilisti, säveltäjä ja teollisuusmies, keksi huilutyypin, josta tuli nykyaikaisen soittimen perusta hieman yli puolitoista vuosisataa sitten.

vuosina 1821-1831 Boehm matkusti ympäri Eurooppaa konserttimatkoilla esittäen usein omia sävellyksiään ja vuodesta 1828 lähtien soittaen omassa työpajassaan Münchenissä tehdyillä huiluilla. Vierailulla Lontoossa vuonna 1831 hän rakensi kokeellisen huilu, joka antoi sormet uusia mekaanisia keinoja valvoa reikiä, jotka on sijoitettu niiden ulottumattomiin. Hän tarkensi uuden huilunsa konseptia seuraavana vuonna, ja vuoden 1832 ”ring-key” – huilun omaksuivat pariisilaiset nimekkäät Esittäjät ja myöhemmin Brysselin konservatoriossa omaksuttu officialy.

Boehm kehitti vuonna 1847 metallisen huilun, jossa oli uusi lieriömäinen reikä, käyttäen samanlaista mekanismia kuin vuoden 1832 huilussa. Kuvassa hänen ensimmäinen metallisylinterihuilunsa (nro 1, 1847, Dayton C. Miller Collection).

sen jälkeen kun Boehmin huilun varhainen mestari Louis Dorus korvasi Jean-Louis Tuloun professorina Pariisin konservatoriossa vuonna 1860, ranskalaisten muokkaamasta lieriömäisestä Boehmin huilusta tuli tuon vaikutusvaltaisen laitoksen virallinen soitin. Ranskalainen kuvio omaksuttiin myöhemmin yhdysvaltalaisissa pajoissa, ja näin siitä tuli modernin huilun vakiomuoto. Muuttuvat ihanteet sävy ja intonaatio johti edelleen muutoksia puolivälissä 20 th century.

Boehmin mekanismia sovellettiin vaihtelevalla menestyksellä muihin puupuhaltimiin. Hänen vastuullaan olivat myös erilaiset innovaatiot soittorasioiden valmistuksessa sekä pianojen, kipinäsytytteisen veturin savupiipun ja kaukoputken rakentaminen tulipalojen paikantamiseksi.

sivu Boehmin huilulla kuvaa hieman tarkemmin Boehmin soittimia ja muiden tekemiä modifikaatioita.

Luku 9, ”The Boehm flute”, Ardal Powellin teoksesta The Flute (Yale University Press, 2002) sisältää lisätietoa Boehmista ja modernin huilun synnystä.