in-the-know travellersille Azorit ovat jo pitkään edustaneet kutsuvaa välähdystä mahdollisten matkakohteiden tutkassa. Unescolta ja muilta järjestöiltä saatu tunnustus on auttanut tätä pilkkua pulssaamaan kirkkaammin vuosien varrella.

mutta useimmat ihmiset tietävät yhä vain vähän, jos mitään, tästä kaukaisesta saaristosta keskellä Atlanttia. Ja silti on vaikea kuvitella paikkaa, joka sopisi paremmin luonnonystäville, seikkailulajien ystäville tai kaikille, jotka etsivät kestävän kehityksen majakkaa. Ikään kuin se ei olisi tarpeeksi houkutteleva, on uusi syy vierailla tällä Portugalin autonomisella alueella: viime vuosina on jatkuvasti ollut enemmän lentoyhtiöitä, enemmän valinnanvaraa ja halvempia hintoja matkustajille, jotka yrittävät päästä tähän toiseen Eedeniin.

Azoreista

laajojen vedenalaisten vuorten, Azorien paljastuneet kärjet sijaitsevat Euroopan, Amerikan ja Afrikan mannerlaattojen yhtymäkohdassa, ja ne todistavat planeettaamme ikuisesti muovaavista voimista. Tämä on fumarolien, mutapatojen ja tulikuumien lähteiden maailma; luolista, pylväistä ja luolista, jotka on muodostettu kerran sulaneesta kivestä; sinisistä järvistä, joita reunustavat laakeripuu-ja setrimetsät, ja vihreistä laitumista, jotka reunustavat kalderasin rinteitä.

Unesco nimesi niistä kolme (Graciosa, Flores ja Corvo) biosfääreiksi, ja saaristossa on myös 13 Ramsar-kohdetta (tärkeitä kosteikkoja) ja yli 30 Sinisen Lipun rantaa. Kun yhdistetään mineraalipitoinen maaperä subtrooppiseen ilmastoon, jota ympäröivät Golfvirtojen lämmittämät vedet, tuloksena on elämän upokas.

onneksi azorelaiset näyttävät pyrkivän säilyttämään aarteensa-kehittynyt ympäristö kattaa vain viisi prosenttia maa-alasta; loppu on suojelualueiden ja merialueiden tilkkutäkki. Aluehallinnon tavoitteena on tuottaa 75 prosenttia saarten energiasta uusiutuvilla energialähteillä vuoteen 2018 mennessä.

ei siis ihme, että Azorit nimettiin aikoinaan Euroopan komission tukeman Quality Coast-sertifiointiohjelman kautta maailman kestävän matkailun ykköskohteeksi. Itse asiassa se on ainoa paikka maailmassa, joka on saanut Platinapalkinnon, järjestön korkeimman huomionosoituksen.

seikkailut merellä

valaiden tarkkailu

Azorit tunnetaan parhaiten valaiden ja delfiinien tarkkailusta; saaristo on pysähdyspaikka tai koti noin kolmannekselle maailman valaslajeista. Ympärivuotisia asukkaita ovat kaskelotit, tavalliset delfiinit ja pullonokkadelfiinit. Monet muut lajit (mukaan lukien sinivalaat – suurin eläin historiassa planeetan) kulkevat läpi muuttoreittejä.

p>hyvin järjestetyt retket kulkevat isommilta saarilta ja menevät pitkälle valaiden vahtimiseen vastuullisesti. Käytännesäännöt määräävät, kuinka monta venettä voi kokoontua valaan lähelle, mistä suunnasta niiden on lähestyttävä eläimiä ja kuinka kauan ne saavat varjostaa niitä.

eipä aikaakaan, kun ihmiset tulivat kameroiden sijaan aseistautuneina harppuunoilla. Valaanpyynti, jonka amerikkalaiset aloittivat 1700 – luvulla, vaikutti Azoreiden talouteen niinkin äskettäin kuin vuonna 1987. Yksi monista ironioista on se, että Vigia (vartiotornit), joita aikoinaan käytettiin näiden leviathalaisten metsästykseen, auttaa nyt ohjaamaan turistiveneitä heidän louhokselleen. Valaanpyyntimuseo Picossa ja Valaanpyyntiasema Porto Pimissä Faialissa kertovat alan ja sen tuhon tarinan.

Sukellus

syvyyksistä nouseva ravinteikas vesi-tai pikemminkin sen ylläpitämä elämä – houkuttelee valaita; tämä tekee myös Azoreista yhden, ellei jopa Atlantin parhaista sukelluspaikoista. 17-24 celciusasteeseen lämpiävä meret todella kuhisevat, ja näkyvyys kohoaa 30 metriin toukokuun ja lokakuun välisenä aikana.

kaleidoskooppi lajien – keltasuu barrakuda paholaisrauskut, metsurikilpikonnat ja tohvelihummerit – syntyy poikkeuksellisen erilaisia elinympäristöjä. Wrasse, neitokalat ja mureena-ankeriaat asuvat rannikon jadenvihreissä lahdissa; Marliinit, tonnikalat ja hait kiemurtelevat hädin tuskin vedenalaisten tulivuorten huippujen ympärillä; jacks, bonitos ja grouper partioivat vedenalaisten kallioiden seinillä; herkemmät elämänmuodot suojautuvat laavaputkista muodostuneisiin luoliin; ja lukemattomat muut lajit asettuvat asumaan merenpohjaa kuhiseviin haaksirikkoihin.

kaikilla saarilla São Jorgea ja Corvoa lukuun ottamatta on akkreditoidut sukelluskeskukset, jotka tarjoavat retkiä ja välinevuokrausta.

Vesiurheilu

leuto sää, lämmin vesi ja rannikon vaihtelevuus tekevät Azoreista myös ympärivuotisen vesiurheilukohteen. Merimiesten nähtävyydet ovat ilmeisiä, ja Azorean satamissa on kalenteri regattoja ja tapahtumia. Faialin tärkein kaupunki Horta on Atlantin ylittävän liikenteen kosmopoliittinen keskus, ja sen venesatamasta on tullut taikauskoisten miehistöjen maalaamien seinämaalausten ulkoilmagalleria ennen kuin he lähtevät matkoilleen.

viimeisen vuosikymmenen aikana sana Azorien yhtenäisestä, väkijoukottomasta surffauksesta on levinnyt; Santa Marialla ja São Miguelilla on luotettavat ranta-ja pistetauot; harrastajat puolestaan suuntaavat São Jorgen fajãsiin (tasaiselle maalle kallioiden juurella), jossa Atlantti syöksyy riuttojen päälle synnyttääkseen pidempiä, putkimaisia aaltoja.

olosuhteet mahdollistavat myös suuren purjelautailun, melonnan, stand up-melonnan ja muun vesipohjaisen toiminnan, kun taas jotain levollisempaa etsivät voivat aina pulahtaa yhteen laavan muodostamista uima-aukoista, kun se jäähtyy ja virtaa mereen.

seikkailut maalla

Geoturismi

jokainen geologiasta etäisesti kiinnostunut on elementissään. Saarten pinnanmuodot kertovat dramaattisella tavalla niiden vulkaanisesta alkuperästä, mutta on muutakin nähtävää kuin vain kraattereita ja käpyjä; luolastot, kalliomuodostelmat, kuumat lähteet ja muut ’mistérios’ (mysteerit, laavan peittämille maa-alueille annettu nimi) odottavat tutkimista.

vuonna 1957 merenpohjasta Faialin edustalla noussut Kapelinhos-tulivuori on yksi maailman parhaiten dokumentoiduista paikoista; sen nyt hylätyn majakan alla oleva tulkkauskeskus tekee erinomaista työtä selittäessään maan satunnaiset kouristelut.

picossa voi laskeutua yhteen maailman pisimmistä laavaputkista, Gruta das Torresiin, tutkimaan harvinaisia laavan tippukiviä sekä eriskummallisia muotoja, jotka muistuttavat penkkejä, palloja ja köyden pituuksia.

kauniin järven lisäksi Furnasin pitäjässä São Miguelilla on väkijoukkoja miellyttävää vulkaanista toimintaa, mukaan lukien fumarolit ja mutapotkut; Azorelaiset käyttävät lämpöenergiaa hidastaakseen perinteisen cozidonsa, lihaa ja vihanneksia sisältävän muhennoksen, kypsentämistä maan alla. Kokeile sitä, siankorva ja kaikki, art deco Terra Nostra-hotellissa, sitten sujahtaa viereisen kasvitieteellisen puutarhan lämpöaltaaseen.

Vaellus

7 713 jalan korkeudessa, Mt Pico on Portugalin korkein vuori. Jos olosuhteet ovat oikeat, kolmen tunnin kiipeäminen auringonnousun tai-laskun tavoittamiseksi on Azorien johtava vaelluskokemus; se kohtaa kuitenkin ankaran kilpailun, jossa saaria halkovat noin 60 merkittyä polkua.

esitteen kuva par excellence, kaksoskraatteri São Miguelin setes Cidadesin järvillä kulkee useita reittejä. Kahden tunnin matka Vista da Rei ’ n näköalasta kalderan lattialle on hyvä pohjustus Azorean kävelylle, mutta Patikointi sumun peittämän Lagoa do Fogon rantaan on särmää.

silkasta harjanteesta koostuva São Jorge on vaeltajan päiväuni, mutta niiden, joiden silmät ovat ikuisesti piirtyneet kartan reunoille, kannattanee suunnata katseensa kaukaiseen Floresiin, Euroopan läntisimpään kohtaan, tosielämän Jurassic Parkiin, jota on ylistetty kauneudestaan jopa Azorelaisten keskuudessa. Ja heidän pitäisi tietää.

muut seikkailulajit

seikkailulajien harrastajat saattaisivat joutua päättämättömyyden lamauttamiksi, tällainen on tarjolla oleva valinta. Monet vesiputoukset ryöppyävät rotkoihin tekevät maailmanluokan canyoning. Niiden välissä São Miguelilla, Santa Marialla, São Jorgella ja Floresilla on yli 50 varustettua reittiä pienistä pisaroista aloittelijoille hiuksia nostattaviin laskuihin ammattilaisille.

ratsastajat ja maastopyöräilijät ovat hyvin hoidettu, ja molemmat liikennemuodot sopivat saarten ympäristöystävälliseen eetokseen. São Miguelilla, Terceiralla ja Faialilla on tallit, ja voitte vuokrata pyöriä São Miguelilla, Santa Marialla, Terceiralla, São Jorgella, Picolla ja Faialilla, joiden polut vaihtelevat erittäin teknisistä radoista lempeisiin järvenrantapiireihin.

Azoreilla on järjestetty myös varjoliitofestivaali viimeiset 20 vuotta. São Miguelin kraatterien reunukset tekevät ihanteelliset nousupaikat, eikä voi olla parempaa tapaa arvostaa tätä fantastista maisemaa kuin ylhäältä käsin.

tee se

Miten sinne pääsee

Azorean airline SATA lentää suoraan tusinasta kohteesta Euroopassa ja neljästä Pohjois-Amerikassa. Budjettiyhtiöt Ryanair ja easyJet ravisuttivat paikallista teollisuutta ottamalla lennot Azoreille vuonna 2017.

matka saarten välillä

SATA ajaa päivittäin lentoja saarten välillä. Vaihtoehtoisesti voitte tutkia niitä kaikessa rauhassa laivalla Atlanticoliinilla tai hyppäämällä São Jorgen, Picon ja Faialin välillä lautalla Transmacorilla.

lisää Lonely Planetilta

• miksi São Miguel on täydellinen saari Azorien löytämiseen
• saarihyppelijän opas Azoreille

4James Kay matkusti saaristoon Visit Azorien tuella. Lonely Planetin avustajat eivät hyväksy ilmaisohjelmia vastineeksi positiivisesta uutisoinnista.

päivitetty viimeksi kesäkuussa 2019.