legendaarinen soul-laulaja Aretha Franklin, joka tunnetaan muun muassa kappaleista ”Respect”, ”I Say A Little Prayer” ja ”chain of Fools”, on kuollut 76-vuotiaana. Hänen tiedottajansa vahvisti lausunnossaan, että hänen kuolinsyynsä oli haimasyöpä. Hän sai diagnoosin vuonna 2010, ja on taistellut tautia vastaan siitä lähtien. ”Hän on ollut sairas jo pitkään”, hänen läheinen ystävänsä kertoi People-lehdelle. ”Hän ei halunnut ihmisten tietävän, eikä hän julkistanut sitä.”
Jos tuntuu siltä, että on viime aikoina kuullut paljon haimasyövästä, on oikeassa. Franklinin lisäksi muun muassa Steve Jobs, Patrick Swayze, Alan Rickman ja Sally Ride ovat kaikki menehtyneet tautiin viime vuosina. Scientific American-lehden huhtikuisen raportin mukaan haimasyöpä on kasvussa: Se on tällä hetkellä kolmanneksi johtava syöpäkuolemien aiheuttaja Yhdysvalloissa, ja sen odotetaan pian korvaavan paksusuolen syövän toisella paikalla. (Keuhkosyöpä on numero yksi.) Kaiken lisäksi viime vuosikymmenen aikana uudet haimasyöpätapaukset ovat lisääntyneet vuosittain noin 0,5 prosenttia.
kukaan ei ole täysin varma, miksi haimasyöpä yleistyy. Riskitekijät, kuten lihavuus ja tyypin 2 diabetes, voivat selittää kasvun, vaikka nämä tekijät lisäävät riskiä sairastua moniin syöpämuotoihin, ei vain haimasyöpään. Tupakointi on riskitekijä, liian, ja vaikka amerikkalaiset eivät tupakoi niin paljon kuin ennen, tutkijat odottavat se kestää vielä 30-40 vuotta syöpäkuolemien määrä heijastaa tätä muutosta.
myös ihmisen elinikä pitenee, ja vanhetessamme ne kehomme osat, jotka olennaisesti puhdistavat DNA: ta, tulevat tehottomammiksi, mikä tarkoittaa, että olemme alttiimpia geenivirheille, jotka voivat aiheuttaa syöpää aiheuttavia kasvaimia. Suurin osa haimasyöpään sairastuneista on 55-84-vuotiaita.
ironista kyllä, viimeaikaiset lääketieteelliset edistysaskeleet saattavat selittää myös nousun. Edistysaskeleet kuten immunoterapia eivät toimi hyvin haimasyöpään, joten haimasyövän aiheuttamat kuolemat kasvavat, kun taas muiden syöpien kuolemat, jotka reagoivat hyvin immunoterapiaan, hidastavat, työntäen haimasyöpää rankingissa. Ja kiitos korkean resoluution kuvantamisen ja tarkempien biopsioidun kudoksen testausmenetelmien, kasvaimet, jotka olivat kerran mysteeri, on nyt tunnistettu haimaksi.
koska haimasyöpäkasvaimet leviävät nopeasti muualle elimistöön, niitä on vaikeampi käsitellä hoidon näkökulmasta. ”Solut irtoavat kuin mureneva popcorn-pallo”, sanoi Amerikan syöpäyhdistyksen johtava lääkäri ja tieteellinen upseeri Otis Brawley Scientific American-lehdelle. Tutkijat yrittävät parhaillaan selvittää, miten havaita varhaisia merkkejä haimasyövän, mutta vaikka he keksiä jotain, parannettu hoitosuunnitelma todella puuttua etäpesäkkeitä tarvittaisiin.
onneksi edistystä on tapahtunut: viime vuosina niiden haimasyöpään sairastuneiden määrä, jotka voivat odottaa elävänsä viisi vuotta diagnoosinsa jälkeen, on noussut 6 prosentista 9 prosenttiin. Voimme vain toivoa, että tämä suuntaus jatkuu.