lähes kolmetuhatta vuotta sen jälkeen, kun ne on sävelletty, Ilias ja Odysseia ovat edelleen kaksi kuuluisinta ja luetuinta tarinaa, joita koskaan on kerrottu, mutta niiden kirjoittajasta ei tiedetä mitään. Hän oli varmasti aikaansaanutgreek bard, ja hän luultavasti asui myöhään kahdeksas ja aikaisin seitsemästäkentästä eaa. Kirjailijuus on perinteisesti katsottu sokea runonimi Homer, ja se on tällä nimellä, että teokset ovat edelleen julkaistaan. Kolmannen ja toisen vuosisadan kreikkalaiset eaa. kuitenkin jo kyseenalaistettiin, oliko Homerosta olemassa ja olivatko kaksi eeposta edes yhden henkilön kirjoittamia.

useimmat nykytutkijat ovat sitä mieltä, että vaikka yksi henkilö kirjoittaisi eepokset, hänen teoksensa oli suunnattoman suuressa kiitollisuudenvelassa kirjoittamattoman, suullisen runouden pitkälle perinteelle. Kertomuksia loisteliaasta retkestä itään ja sen johtajien kohtalokkaista kotimatkoista oli kiertänyt Kreikassa satoja vuosia ennen Iliaan ja Odysseian sepittämistä.Satunnaiset tarinankertojat ja puoliammattilaiset minstrelitkäsittivät tarinat sukupolvelta toiselle, ja jokainen taiteilija kehitti ja poljetti tarinan kertomallaan tavalla. Tämän teorian mukaan onepoet, useat yhteistyössä työskentelevät runoilijat, tai ehkä jopa joukko runoilijoita, jotka luovuttavat työnsä peräjälkeen, muuttivat nämä tarinat lopulta kirjallisiksi teoksiksi, ja jokainen lisäsi niihin Oman kosketuksensa ja laajensi tai supisti tiettyjä episodeja yleisellä tasolla makuunsa sopivaksi.

vaikka historialliset, arkeologiset ja kielelliset todisteet osoittavat, että eepokset on sävelletty vuosien 750-650 eaa.välillä,ne sijoittuvat Mykeneläiseen Kreikkaan noin kahdennellatoista vuosisadalle eaa.pronssikaudelle. Kreikkalaiset uskoivat, että tämä aikaisempi ajanjakso oli loistavampi ja ylevämpi aikakausi, jolloin jumalat kävivät yhä usein maassa ja sankarillisissa, jumalankaltaisissa kuolevaisissa, joiden väestö oli yli-inhimillistä. Koska nämä kaksi eeposta pyrkivät herättämään tämän pristineage, ne on kirjoitettu korkea tyyli ja yleensä kuvaavat elämää se uskottiin johtaneen suurten kuningaskuntien theBronze Age. Kreikkalaisiin viitataan usein ”Akhaialaisina”, jotka ovat peräisin suuresta Kreikkaan pronssikaudella asuttaneesta heimosta.

, mutta Homeroksen rekonstruktio taipuu usein 700 – ja 600-lukujen eaa.Kreikan realiteetteihin. Feodaalinen yhteiskuntarakenne näyttää Odysseian taustalla muistuttavan enemmän Homeroksen Kreikkaa kuin Odysseuksen Kreikkaa, ja Homersubstituoi oman aikansa jumaluuksien pantheonin niille, jotka olivat sukua eri jumalille, joita mykeneläiset kreikkalaiset palvoivat. Monet muut, mutta ilmeiset anakronismit—kuten viittaukset rautavälineisiin ja heimoihin, jotka eivät olleet vielä muuttaneet Kreikkaan Pronssisukua—paljastavat runon myöhemmän, rautakautisen alkuperän.

kahdesta eepoksesta Odysseia on sekä asetelmaltaan että todennäköisesti sävellysajankohdaltaan myöhäisempi. Ilias kertoo tarinan kreikkalaisten taistelusta Kreikan kuningattaren Helenan pelastamiseksi troijalaisilta vangitsijoiltaan. Odysseia ottaa Troijan kaupungin kohtaamisen lähtökohdakseen ja askartelee uusepoksen erään kreikkalaisen soturin, heroodysseuksen, taistelun ympärille. Se kertoo hänen nostoksestaan eli matkakodistaan Luoteis-Kreikkaan kreikkalaisten troijalaisista saaman voiton jälkeisenä kymmenvuotiskautena. Tarina vaeltamisesta, se ei tapahdu taistelukentällä, vaan fantastisilla saarilla ja ulkomailla. Iliaan armottoman murhenäytelmän ja verilöylyn jälkeen Odysseia iskee usein ajoittain koomisina tai surrealistisina. Tämä ominaisuus on saanut jotkut tutkijat päättelemään, että Homeros kirjoitti Odysseian elämänsä myöhempänä aikana, jolloin hän osoitti vähemmän kiinnostusta taisteluihin käsivarsilla ja oli vastaanottavaisempi tarinalle, joka keskittyi yhden miehen omaisuuksiin ja onnettomuuksiin. Toiset väittävät, että joku elsemust säveltänyt odysseia, joka halusi tarjota kumppani työtä Ilias, mutta oli eri etuja kuin aikaisemman eepoksen tekijä.

Iliaan tavoin Odysseia kirjoitettiin pääasiassa muinaiskreikan joonialaisella murteella, jota puhuttiin Egeanmeren saarilla ja Vähän-Aasian, nykyisen Turkin rannikkoseutualueilla. Jotkut tutkijat päättelevät, ettärunoilija on kotoisin jostakin itäisestä kreikkalaisesta maailmasta. Todennäköisempää kuitenkin on, että runoilija valitsi Joonisen murteen, koska hän katsoi, että se sopisi paremmin hänen työnsä korkeaan tyyliin ja laajaan ulottuvuuteen. Hieman myöhempi Kreikkalainen kirjallisuus viittaa siihen, että runoilijat vaihtelivat runojensa murteita niiden teemojen mukaan, joita he käsittelivät, ja saattoivat kirjoittaa murteilla, joita he eivät todellisuudessa puhuneet.Homeroksen eepokset, lisäksi, ovat panhelleeninen (kattaa koko Kreikan)hengessä, ja itse asiassa käyttää muotoja useista muista murteista, mikä viittaa siihen, että Homeros ei yksinkertaisesti turvautua hänen äidinkielensä, mutta rathersuited hänen runojaan murre, joka parhaiten täydentää hänen ajatuksiaan.