vuonna 2015 seattlelaisen korttimaksuyhtiön pomo otti käyttöön 70 000 dollarin minimipalkan kaikki hänen 120 työntekijää – ja henkilökohtaisesti otti palkanalennus $1m. viisi vuotta myöhemmin hän on edelleen minimipalkka, ja sanoo uhkapeli on kannattanut.
Dan Price oli patikoimassa ystävänsä Valerien kanssa Kaskadivuorilla, jotka häämöttävät majesteettisesti Seattlen yllä, kun hän sai epämiellyttävän ilmestyksen.
heidän kävellessään hän kertoi elämänsä olevan kaaoksessa, että hänen vuokraisäntänsä oli nostanut kuukausivuokraansa 200 dollarilla ja hänellä oli vaikeuksia maksaa laskujaan.
se suututti Pricen. Valerie, jonka kanssa hän oli seurustellut, oli palvellut 11 vuotta armeijassa, tehnyt kaksi komennusta Irakissa ja teki nyt 50 tuntia viikossa kahdessa työssä saadakseen rahat riittämään.
”hän on joku, jolle palvelus, kunnia ja kova työ vain määrittelee, kuka hän on ihmisenä”, hän sanoo.
vaikka hän tienasi noin 40 000 dollaria vuodessa, Seattlessa se ei riittänyt kunnolliseen kotiin. Hän oli vihainen siitä, että maailmasta oli tullut niin epätasa-arvoinen paikka. Yhtäkkiä hänelle valkeni, että hän oli osa ongelmaa.
31-vuotiaana Price oli miljonääri. Hänen teini-iässä perustamallaan yrityksellään Gravity Paymentsillä oli noin 2 000 asiakasta ja arviolta miljoonien dollarien arvosta. Vaikka hän ansaitsi 1,1 miljoonaa dollaria vuodessa, Valerie totesi hänelle, että monilla hänen henkilökunnallaan on varmasti vaikeuksia – ja hän päätti muuttaa asian.
nostettu syvästi kristillisessä, maaseudun Idahossa, Dan Price on hyväntuulinen ja positiivinen, Antelias muiden ylistämisessä ja moitteettoman kohtelias, mutta hänestä on tullut ristiretki eriarvoisuutta vastaan Yhdysvalloissa.
”ihmiset näkevät nälkää tai heitä lomautetaan tai heitä käytetään hyväksi, jotta joku voisi saada newyorkilaisen tornin huipulla olevan kattohuoneiston kultatuoleineen.
”ihannoimme ahneutta koko ajan yhteiskuntana, kulttuurissamme. Forbesin lista on huonoin esimerkki-Bill Gates ohitti Jeff Bezosin rikkaimpana miehenä Mitä väliä!?”
ennen vuotta 1995 Yhdysvaltain väestön köyhin puolisko ansaitsi suuremman osuuden kansallisvarallisuudesta kuin rikkain 1%, hän huomauttaa. Mutta sinä vuonna taulukot kääntyi-alkuun 1% ansaitsi enemmän kuin pohja 50%. Ja kuilu kasvaa koko ajan.
vuonna 1965 toimitusjohtajat ansaitsivat Yhdysvalloissa 20 kertaa enemmän kuin keskivertotyöntekijä, mutta vuoteen 2015 mennessä se oli noussut 300-kertaiseksi (Britanniassa FTSE 100-yritysten pomot ansaitsevat nyt 117 kertaa keskivertotyöntekijänsä palkan).
hengittäessään kirpeää vuoristoilmaa patikoidessaan Valerien kanssa Price sai idean. Hän oli lukenut Nobel-palkittujen taloustieteilijöiden Daniel Kahnemanin ja Angus Deatonin tutkimuksen, jossa tarkasteltiin, kuinka paljon rahaa amerikkalainen tarvitsee ollakseen onnellinen. Hän lupasi heti Valerielle nostavansa minimipalkkaa merkittävästi Gravityssa.
laskettuaan numerot hän päätyi 70 000 dollarin summaan. Hän ymmärsi, että hänen ei tarvitsisi vain leikata palkkaansa, vaan myös kiinnittää kaksi taloaan ja luopua osakkeistaan ja säästöistään. Hän kokosi henkilökuntansa yhteen ja kertoi heille uutiset.
hän oli odottanut juhlanäytöksiä, mutta aluksi ilmoitus leijaili pitkin huonetta jonkinlaisessa anti-kliimaksissa, Price kertoo. Hän joutui toistamaan itseään ennen kuin valtava mitä oli tapahtumassa laskeutui.
viisi vuotta myöhemmin Dan naureskelee, että häneltä jäi Princetonin professorien tutkimuksen avainkohta huomaamatta. He arvioivat, että ihmiset tarvitsevat ollakseen onnellisia 75 000 dollaria.
silti kolmannes yrityksessä työskentelevistä tuplaisi palkkansa heti.
sen jälkeen painovoima on muuttunut.
henkilöstömäärä on kaksinkertaistunut ja yhtiön käsittelemien maksujen arvo on noussut 3,8 miljardista dollarista vuodessa 10,2 miljardiin dollariin.
mutta on muitakin mittareita, joista Price on ylpeämpi.
”ennen 70 000 dollarin minimipalkkaa meillä syntyi joukkueen kesken nollasta kahteen vauvaa vuodessa”, hän kertoo.
”ja ilmoituksen jälkeen – ja siitä on vasta noin neljä ja puoli vuotta-meillä on ollut yli 40 vauvaa.”
yli 10% yhtiöstä on voinut ostaa oman kodin yhdessä Yhdysvaltain kalleimmista kaupungeista vuokraajille. Ennen luku oli alle 1%.
”pontifikaateilla oli pieni huoli siitä, että ihmiset tuhlaisivat kaikki saamansa voitot. Ja olemme todella nähneet päinvastaista”, Price sanoo.
työntekijöiden vapaaehtoisesti omiin eläkerahastoihinsa laittama rahamäärä on yli kaksinkertaistunut ja 70 prosenttia työntekijöistä kertoo maksaneensa velkansa pois.
mutta Price sai osakseen paljon moitteita. Satojen tukikirjeiden ja aikakauslehtien kansissa, joissa häntä sanotaan ”Amerikan parhaaksi pomoksi”, monet Gravityn omat asiakkaat kirjoittivat käsinkirjoitettuja kirjeitä, joissa he vastustivat näkemäänsä poliittisena kannanottona.
Seattlessa keskusteltiin tuolloin minimipalkan nostamisesta 15 dollariin, mikä tekisi siitä Yhdysvaltain silloisen korkeimman palkan. Pienyrittäjät taistelivat sitä vastaan ja väittivät menevänsä konkurssiin.
oikeistoradio pundit Rush Limbaugh, jota Price oli lapsuudessaan kuunnellut päivittäin, kutsui häntä kommunistiksi.
”Toivottavasti tämä yritys on tapaustutkimus MBA-ohjelmissa siitä, miten sosialismi ei toimi, koska se tulee epäonnistumaan”, hän sanoi.
myös kaksi vanhempaa painovoiman työntekijää erosi protestina. He eivät olleet tyytyväisiä siihen, että nuorten työntekijöiden palkat olivat nousseet yhdessä yössä, ja väittivät, että se tekisi heistä laiskoja ja yrityksestä kilpailukyvyttömän.
näin ei ole tapahtunut.
Rosita Barlow, Gravityn myyntijohtaja, kertoo, että palkkojen nostosta lähtien nuoremmat kollegat olen saanut enemmän painoarvoa.
”kun raha ei ole työn ohessa päällimmäisenä mielessä, se antaa mahdollisuuden suhtautua intohimoisemmin siihen, mikä motivoi”, hän sanoo.
Ylemmät toimihenkilöt ovat havainneet työmääränsä vähentyneen. Heillä on vähemmän paineita ja he voivat tehdä asioita, kuten pitää kaikki lomavapaat, joihin heillä on oikeus.
Price kertoo tarinan yhdestä henkilökunnan jäsenestä, joka työskentelee Gravity ’ s call Centressä.
”hän oli työmatkalla yli puolitoista tuntia päivässä”, hän kertoo. ”Hän pelkäsi, että työmatkansa aikana hän puhalsi renkaan puhki eikä hänellä ollut tarpeeksi rahaa renkaan korjaamiseen. Hän stressasi siitä joka päivä.”
kun hänen palkkansa nostettiin 70 000 dollariin tämä mies muutti lähemmäs toimistoa, nyt hän käyttää enemmän rahaa terveyteensä, hän kuntoilee joka päivä ja syö terveellisemmin.
”meillä oli toinen Herra vastaavassa joukkueessa ja hän kirjaimellisesti hävisi yli 50lb (22kg)”, hän kertoo. Toiset kertovat viettävänsä enemmän aikaa perheensä kanssa tai auttavansa vanhempiaan velkojen maksamisessa.
”näimme joka päivä, mitä vaikutuksia on sillä, että annoimme jollekulle vapauden”, Price sanoo.
hän arvelee, että juuri siksi painovoima tekee enemmän rahaa kuin koskaan.
palkkojen nostaminen ei muuttanut ihmisten motivaatiota – hän sanoo henkilökunnan olleen jo motivoituneita tekemään kovasti töitä – mutta se lisäsi hänen mukaansa heidän valmiuttaan.
”et ajattele, että minun on mentävä töihin, koska minun on tienattava rahaa”, Rosita Barlow myöntää. ”Nyt se on keskittynyt’ miten teen hyvää työtä?”
Barlow on ollut painovoiman kanssa jo alkuajoista lähtien ja tietää, ettei hinta ollut aina niin antelias.
hän myöntää itsekin, että vuoden 2008 finanssikriisin vanavedessä hänellä oli pakkomielle säästää rahaa.
Yhdysvaltain talouden taantuma harvensi Gravityn asiakaskuntaa ja sen tulot laskivat 20 prosenttia. Bisneslogiikka olisi sanellut noin 12 yrityksen 35 työntekijästä, mutta sen sijaan Hinta keskittyi kustannusten karsimiseen.
viiden kireän kuukauden jälkeen yhtiö alkoi jälleen tehdä tulosta, mutta Price säikähti perinpohjaisesti ja piti palkat matalina.
näihin aikoihin Rosita Barlow kärsi omista talousongelmistaan ja työskenteli McDonald ’ sissa salaa työajan ulkopuolella. Kun McDonald ’ s tarjosi hänelle ylennystä, hän jätti vahingossa Harjoituskäsikirjan pöydälleen Gravityssä, ja joku huomasi sen.
hänen pomonsa kutsuivat hänet tapaamiseen.
”he istuttivat minut alas ja välitön reaktioni oli itkeä”, Barlow kertoo. Hän luuli saavansa potkut.
sen sijaan he käskivät hänen selvittää, kuinka paljon rahaa hän tarvitsisi pysyäkseen yhtiössä ja he nostivat hänen palkkansa 40 000 dollariin.
”olin hyvin vaikuttunut ja ylpeä hänestä ja vihainen itselleni”, Price sanoo.
häneltä kesti vielä muutama vuosi tajuta ongelman laajuus henkilökuntansa keskuudessa.
”useimmat olivat liian pelokkaita tullakseen luokseni kertomaan, miten palkanpuute satutti heitä”, hän sanoo.
ennen vuotta 2015 hän oli jo alkanut antaa työntekijöille 20 prosentin vuotuisia palkankorotuksia. Mutta hänen keskustelunsa Valerien kanssa sai hänet menemään pidemmälle.
Price oli toivonut Gravityn esimerkin johtavan kauaskantoisiin muutoksiin Yhdysvaltain liiketoiminnassa. Hän on syvästi pettynyt ja surullinen, ettei näin ole käynyt.
jotkut seurasivat perässä, Bostonin PharmaLogics nosti minimipalkkansa 50 000 dollariin, ja Rented.com Atlantassa kasvatti omansakin. Hän uskoo vaikuttaneensa nettilobbauksen avulla myös Amazonin päätöksiin nostaa minimipalkkaa.
mutta hän oli toivonut laajaa, rakennemuutosta.
”poika, olinko väärässä”, hän sanoo. ”Olen todella epäonnistunut siinä suhteessa. Ja se on muuttanut näkökulmaani asioihin, koska uskoin todella, että tekojeni kautta, joita minä ja muut ihmiset pystyisivät tekemään, voisimme kääntää suunnan karanneille tuloeroille.”
muutos on vaikuttanut syvästi Priceen ja hänen elämäntyyliinsä.
ennen palkanalennusta Price oli nuoren valkoisen teknologian miljonäärin klisee. Hän asui kauniissa talossa, josta oli näkymä Seattlen Puget soundiin, hän joi samppanjaa kalliissa ravintoloissa.
jälkeenpäin hän vuokrasi talonsa Airbnb: n kautta, jotta pysyisi pinnalla.
joukko työntekijöitä kyllästyi katsomaan, kun hän ilmestyi töihin 12-vuotiaalla Audilla ja nuiji salaa yhteen ostaakseen hänelle Teslan.
elokuva YouTubeen ladatussa seurueessa seurataan yhtä seurueesta, Alyssa O ’ Nealia, kun hän juonii kollegoidensa kanssa yllättää tämän autolla.
”minusta tuntuu, että tämä on äärimmäinen tapa sanoa kiitos kaikista uhrauksista, joita hän on tehnyt ja kaikista negatiivisista asioista, joita hän on joutunut käsittelemään”, hän sanoo.
Price kävelee sitten toimistosta parkkihalliin, näkee auton ja alkaa itkeä.
viisi vuotta myöhemmin Price on edelleen painovoiman minimipalkalla. Hän sanoo olevansa tyytyväisempi kuin koskaan, kun tienasi miljoonia, vaikka kaikki ei ole helppoa.
”testejä on joka päivä”, hän sanoo.
”olen samanikäinen kuin Mark Zuckerberg ja minulla on synkkiä hetkiä, jolloin ajattelen:” haluan olla yhtä rikas kuin Mark Zuckerberg ja haluan kilpailla hänen kanssaan ollakseni Forbesin listalla. Haluan olla Time-lehden kannessa ja tienata paljon rahaa. Kaikki tämä ahne on houkuttelevaa.”
” ei ole helppoa vain kieltäytyä. Mutta elämäni on paljon parempaa.”