Euroopan pahin verilöyly sitten toisen maailmansodan tapahtui 25 vuotta sitten heinäkuussa. 11. -19. heinäkuuta 1995 Bosnian serbijoukot murhasivat 7 000-8 000 muslimimiestä ja-poikaa Bosnialaisessa Srebrenican kaupungissa.

Srebrenican verilöyly tapahtui kaksi vuotta sen jälkeen, kun Yhdistyneet kansakunnat oli määrännyt kaupungin ”turvalliseksi alueeksi” siviileille, jotka pakenivat Bosnian hallituksen ja separatististen serbijoukkojen välisiä taisteluja Jugoslavian hajoamisen aikana.

kaupunkiin suojautui noin 20 000 pakolaista ja 37 000 asukasta, joita suojeli alle 500 kevyesti aseistettua kansainvälistä rauhanturvaajaa. Kukistettuaan YK: n joukot serbijoukot toteuttivat myöhemmin tarkoin suunnitellun kansanmurhan.

Bosnian Serbisotilaat ja poliisit keräsivät 16-60-vuotiaita miehiä ja poikia – lähes kaikki viattomia siviilejä – kuljettivat heidät tappopaikoille ammuttaviksi ja hautasivat joukkohautoihin. Serbijoukot kuljettivat noin 20 000 naista ja lasta turvaan muslimien hallussa oleville alueille-mutta vasta raiskattuaan monet naisista. Hirmuteko oli niin hirvittävä, että jopa vastahakoinen Yhdysvallat tunsi olevansa pakotettu puuttumaan suoraan Bosnian konfliktiin – ja lopulta lopettamaan sen.

Srebrenica on varoittava esimerkki siitä, mihin äärinationalismi voi johtaa. Kun muukalaisviha, kansallismieliset puolueet ja etniset konfliktit lisääntyvät kaikkialla maailmassa, Bosniasta saadut opetukset eivät voisi olla ajankohtaisempia.

syylliset on saatettava vastuuseen

Bosnian sisällissota oli monimutkainen uskonnollinen ja etninen konflikti. Toisella puolella olivat Bosnian muslimit ja roomalaiskatoliset Bosnian kroaatit, jotka molemmat olivat äänestäneet itsenäistymisen puolesta Jugoslaviasta. He taistelivat Bosnian serbejä vastaan, jotka olivat irtautuneet muodostaakseen oman tasavaltansa ja pyrkivät karkottamaan kaikki muut uudelta alueeltaan.

seuranneesta verilöylystä kertoo yksi katu kaupungissa, jossa kävin vuonna 1996 osana Bosnian konfliktia koskevaa tutkimustani. Näin Bosanska Krupassa kapealla tieosuudella katolisen kirkon, moskeijan ja ortodoksisen kirkon, jotka kaikki olivat sodan raunioina. Taistelijoiden kohteena olivat olleet etnisten ryhmien lisäksi heidän identiteettiensä symbolit.

kesti yli kaksi vuosikymmentä ennen kuin Bosnian sisällissodan julmuuksiin syyllistyneet saatiin oikeuden eteen. Lopulta vuosina 1993-2017 toiminut YK: n Jugoslavian Kansainvälinen rikostuomioistuin tuomitsi 62 Bosnian serbiä sotarikoksista, joukossa useita korkea-arvoisia upseereita.

se totesi Bosnian serbiarmeijan komentajan kenraali Ratko Mladićin syylliseksi ”kansanmurhaan ja vainoon, tuhoamiseen, murhaan ja epäinhimilliseen väkivallantekoon Srebrenican alueella” ja tuomitsi Bosnian serbijohtaja Radovan Karadžićin kansanmurhasta. Tuomioistuin asetti myös Jugoslavian presidentin Slobodan Miloŝevićin syytteeseen” kansanmurhasta, rikoksista ihmisyyttä vastaan, Geneven sopimuksen vakavista rikkomuksista ja sotalakien tai-tapojen rikkomuksista ” hänen roolistaan etnisen puhdistuksen tukijana, mutta hän kuoli oikeudenkäynnin aikana.

vaikka monia muita ihmisiä ei ole koskaan tuomittu, Srebrenicaa seuranneet rikossyytteet osoittavat, miksi sota-ajan julmuuksiin syyllistyneet on saatettava vastuuseen, vaikka se kestäisi kuinka kauan. Rikostuomiot antavat jonkinlaisen ratkaisun uhrien perheille ja muistuttavat syyllisiä siitä, että he eivät voi koskaan olla varmoja siitä, että he pakenevat oikeutta.

siinä korostetaan myös sitä, että syylliset on saatava vastuuseen sodan jälkeen – ei kokonaisia väestöjä. ”Serbit” eivät syyllistyneet kansanmurhaan. Bosnian serbiarmeijan ja Serbian puolisotilaallisten joukkojen jäsenet, joita johtivat Mladićin kaltaiset miehet, tekivät surmat.

Denialismi on vaarallista

huolimatta Bosniassa tapahtuneista rikoksista ihmisyyttä vastaan annetuista merkittävistä kansainvälisistä tuomioista ja huolellisesta dokumentoinnista, jotkut serbialaiset väittävät yhä, ettei kansanmurhaa koskaan tapahtunut.

käyttäen samanlaisia argumentteja kuin armenialaisten kansanmurhan ja holokaustin kieltäjät, Serbian nationalistit väittävät, että kuolleiden määrää on liioiteltu, uhrit olivat taistelijoita tai että Srebrenica on vain yksi monista julmuuksista, joihin kaikki konfliktin osapuolet ovat syyllistyneet.

sota-aikana on totta, että sotivat osapuolet molemmin puolin tekevät kauheita asioita. Bosniasta saadut todisteet osoittavat kuitenkin selvästi, että serbijoukot tappoivat enemmän siviilejä kuin muiden ryhmien taistelijoita. Sodan aikana kuoli ainakin 26 582 siviiliä: 22 225 muslimia, 986 kroaattia ja 2 130 serbiä. Muslimit muodostivat vain noin 44% Bosnian väestöstä, mutta 80% kuolleista. Haagin tuomioistuin tuomitsi sotarikoksista vain viisi Bosnian muslimia.

Serbian presidentti pyysi vuonna 2013 anteeksi Srebrenican ”rikosta”, mutta kieltäytyi tunnustamasta sen olleen osa Bosnian muslimeihin kohdistunutta kansanmurhakampanjaa.

välinpitämättömyys on rikoskumppanuutta

Srebrenica on karu varoitus siitä, että kaikki yritykset jakaa ihmiset ”heihin” ja ”meihin” ovat vakavan huolen aihe – ja mahdollisesti myös kansainvälisen toiminnan. Tutkimukset osoittavat, että kansanmurha alkaa toisten leimaamisesta ja voi ilman valvontaa edetä epäinhimillistämisen kautta hävittämiseen.

Srebrenica huipentui vuosia kestäneeseen Joukkomurhakampanjaan Bosnian muslimeja vastaan. Vuonna 1994, yli vuosi ennen verilöylyä, USA. Ulkoministeriön mukaan serbijoukot ”puhdistivat etnisesti” alueita, käyttivät murhia ja raiskauksia sodan välineinä ja tuhosivat kyliä.

mutta Clintonin hallinto, joka oli juuri epäonnistunut nöyryyttävästi Somalian sisällissodan lopettamisessa, halusi välttää siihen sekaantumisen. Yhdistyneet kansakunnat ei myöskään suostunut järeämpiin toimiin serbien hyökkäyksen pysäyttämiseksi, koska se katsoi, että sen oli pysyttävä puolueettomana poliittisista syistä. Tarvittiin Srebrenican verilöyly, jotta nämä kansainväliset vallat saatiin puuttumaan asiaan.

toimiminen aikaisemmin olisi voinut pelastaa ihmishenkiä. Vuonna 1999 ilmestyneessä kirjassani ”Peacekeeping and Intrastate Conflict” väitin, että vain raskaasti aseistetut joukot, joilla on selvä mandaatti pysäyttää aggressio, voivat lopettaa sisällissodan.

USA ja YK olisivat voineet toimittaa tuon joukon, mutta ne epäröivät.

joukkomurhat jatkuvat

aiempien kansanmurhien, kuten Srebenican, muistaminen ei estä tulevia. Syrjäytyneitä ryhmiä on vainottu raa ’ asti vuodesta 1995 lähtien muun muassa Sudanissa, Syyriassa ja Myanmarissa. Nykyään uiguurit – Kiinan muslimivähemmistö-kootaan yhteen, heitetään Kiinan keskitysleireihin ja pakkosteriloidaan.

menneiden hirmutekojen muistaminen on kuitenkin ratkaisevan tärkeää. Sen avulla ihmiset voivat pysähtyä miettimään, kunnioittaa kuolleita, juhlia sitä, mikä yhdistää ihmiskuntaa, ja työskennellä yhdessä voittaakseen erimielisyytensä. Muistaminen säilyttää myös menneisyyden koskemattomuuden niitä vastaan, jotka tarkistavat historiaa omia tarkoitusperiään varten.

siinä mielessä Srebrenican muistaminen 25 vuotta myöhemmin voi jossain määrin tehdä meistä halukkaampia vastustamaan joukkomurhan pahuutta eteenpäin.