Skittlet valmistettiin ensimmäisen kerran kaupallisesti vuonna 1974 brittiläisen yrityksen toimesta. Ne tulivat ensimmäisen kerran käyttöön Pohjois-Amerikassa vuonna 1979 tuontimakeisina. Vuonna 1982 Yhdysvalloissa aloitettiin Skittlesin kotimainen tuotanto.
Skittlesin ”taste the rainbow” – teeman on luonut newyorkilainen Mainostoimisto D’ Arcy Masius Benton & Bowles.
2.maaliskuuta 2009 Skittles käynnisti web-pohjaisen markkinointikampanjan, jossa heidän virallisista verkkosivuistaan tuli pieni overlay vaihtoehdot tarkastella eri sosiaalisen median sivustoja pääalueella, mukaan lukien sen virallinen YouTube-kanava, Facebook-profiili ja Twitter-tili. Muutosta väittelivät sosiaalisessa mediassa kiinnostuneet ihmiset.
Skittles marketing on tullut tunnetuksi avantgardistisista viraalimarkkinointitekniikoistaan erityisesti Super Bowlin yhteydessä. Vuonna 2018 se tuotti Super Bowl-mainoksen, jota katsoi vain yksi henkilö. Vuonna 2019 se toteutti Super Bowlia edeltävän kampanjan Skittles Commercial: The Broadway Musical, jota esitettiin vain kerran New Yorkin kaupungintalolla.
kiista skittlesin tilapäisestä värimuutoksesta candies signature rainbow ’ sta valkoiseksi pyrkimyksissä tukea homojen oikeuksien liikettä vuoden 2016 Lontoon Priden aikana. Skittles, ikoni sen iskulause ”Taste the Rainbow,” oli riisuttu kaikki värit pyrkimyksissä edistää LGBT oikeuksia. Wrigley Company, erillinen edustava osapuoli Skittles tuotemerkin, massatuotantona nämä rajoitettu painos väritön karkkeja valmisteilla kesäkuussa, myös kansallisesti tunnustettu LGBT Pride kuukausi. Skittles rainbow-teemaista pakkausta oli myös muutettu väliaikaisesti täydentämään akromaattisia makeisia sisällä. Wrigley-yhtiö sisällytti jokaisen yksivärisen paketin kääntöpuolelle selityksen yhtiön markkinointipäätökselle: ”Tämä on vähän kiusallista, mutta aiomme vain mennä eteenpäin ja puhutella sateenkaaren värinen elefantti huoneessa. Sinulla on sateenkaari… meillä on sateenkaari… ja yleensä se on vain hienoa. Mutta tämä ylpeys, vain yksi sateenkaari ansaitsee olla huomion keskipisteenä – sinun. Emmekä me varasta rainbow Thunderia.”Wrigley Companyn tarkoittama viesti ei-perinteisten avioliittojen hyväksymisen edistämisestä kuitenkin vääristyi karkkien edustaessa mediaa. The Huffington Post julkaisi artikkelin otsikolla ”jotkut ihmiset ajattelevat Skittlesin All-White Pride-karkkeja rasistisiksi”, jossa selitetään, että menemällä all-white yhtiö ei tunnustanut LGBT-yhteisön määrittelemää monimuotoisuutta. Joka Kesäkuu, Skittles toistaa väritön markkinointi levittää Pride tietoisuutta ja nostaa tuotot LGBT hyväntekeväisyyteen, kuten Puhelinvaihde auttava puhelin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Vuoden 2020 Pride-painosta varten Skittles muutti karkkejensa värin sateenkaaresta kokonaan harmaaksi Yhdysvalloissa, iskulauseella ”only one rainbow matters during PRIDE”. Valkoista väriä käytettiin kuitenkin edelleen muun muassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Skittlet ovat olleet 2010-luvulla osallisina kahdessa poliittisessa välikohtauksessa. Trayvon Martinin ampumisen jälkeen mielenosoittajat käyttivät skittlejä, joita Martin oli tiettävästi kantanut mukanaan AriZona watermelon-hedelmämehun kanssa, symbolina mielenosoituksissa. Vaikka Marsin lyhyt surunvalittelu arvosteltiin joissakin myyntipisteissä, kuten Adweek, liian hillitty, Marsin vastaus vuonna 2016 Skittles-pohjainen kuva macro (joka oli lähetetty Donald Trumpin presidentinvaalikampanjan analogia maahanmuuttoa) kiitettiin sen tahdikkuutta ja suoruutta. MWWPR: n mukaan Marsin vastaukset voivat vaikuttaa PR: n parhaisiin käytäntöihin.
vuonna 2009 Skittleistä poistettiin eläinperäistä liivatetta, joka teki niistä kasvissyöjille ja vegaaneille sopivia.