siili, (alaheimo Erinaceinae), mikä tahansa 15 vanhan maailman hyönteislajista, joilla on useita tuhansia lyhyitä, sileitä piikkejä. Useimmat lajit painavat alle 700 grammaa, mutta yleinen länsieurooppalainen siili (Erinaceus europaeus) voi kasvaa 1 100 grammaan. Ruumiin pituus on 14-30 cm (5,5-12 tuumaa), ja siinä on tynkä ja harvakarvainen häntä, jonka koko on 1-6 cm. Kolmen euraasialaisen siilin (suku Erinaceus) lisäksi on neljä afrikkalaista siiliä (suku Atelerix), kuusi aavikkosiiliä (suku Hemiechinus) ja kaksi arosiiliä (suku Meechinus). Eurooppalaisia siilejä pidetään lemmikkeinä, samoin afrikkalaista kääpiösiiliä (”Atelerix albiventris”).

Britannica Quiz

Unconventional Pets Quiz

olisiko sinulla lemmikki, jolla olisi piikkejä? Entä sellainen, joka mahtuu käteen, mutta pelottaa naapurin lapsia? Katso kuinka paljon tiedät epätavanomaisista eläimistä, joita ihmiset pitävät lemmikkeinä tässä tietokilpailussa.

kaikki siilit ovat ruumiinmuodoltaan samanlaisia, mutta joillakin aavikkolajeilla on suuremmat korvat ja pidemmät jalat. Lyhyt, tanakka ruumis on tiheästi piikkien peittämä lukuun ottamatta alapuolta, jalkoja, kasvoja ja korvia. Kermanväriset piikit ovat kauttaaltaan ruskeita ja mustia, ja yläperän väritys vaihtelee täplikkäästä kermanvärisestä ruskeaan riippuen pigmentoitujen nauhojen leveydestä; jotkut yksilöt ovat mustia (melanistisia). Alapintaa peittää harvan karkea turkki, joka vaihtelee lajista riippuen valkoisesta mustaan (joskus kirjavaan). Kasvot voivat olla valkoiset, ruskehtavat tai niissä voi olla naamioitu kuvio. Raajat ovat ohuet ja hyvin lyhyet, mutta jalat ovat suuret ja kantavat pitkät, kaarevat kynnet (ensimmäinen varvas on pieni tai puuttuu Atelerixissä). Vaikka silmät ovat suuret, näkö on huono. Kuulo ja haju ovat kuitenkin akuutit; korvat ovat huomiota herättävät, ja kapeneva, liikkuva kuono päättyy kosteaan, karvattomaan kuonoon.

siilit kyyristyvät, sihisevät ja pystyttävät piikkejään pienimmässäkin vaarassa, mutta niiden paras puolustus on käpertyä suojapalloksi. ”Rolling up” on mahdollista ensisijaisesti lihas, joka ympäröi kehon kaulasta rumpu pitkin puolin kehon aivan ihon alla ja jonka ääreisosien piikit ovat upotettu. Kun eläin käpertyy, tämä lihas ja useat pienemmät liitoslihakset supistuvat pussiksi (kuten kiristysnauha), johon pää, ruumis ja jalat vedetään. Normaalisti vinot piikit tulevat pystyyn, ja eläin muuttuu pelottavan teräviksi piikeiksi, jotka suojaavat täysin haavoittuvaa päätä, lisäkkeitä ja pehmeää vatsaa. Tässä kokoonpanossa siilit ovat yleensä suojassa nisäkäspetoja vastaan, mutta ne ovat silti alttiita joillekin haukka -, kotka-ja pöllölajeille lintujen suomuisten jalkojen ja pitkien, terävien kynsien vuoksi. Siilit kävelevät lajista riippuen hitaasti taapertaen tai lyhyin, nopein askelin ja pysähtyvät usein haistelemaan ilmaa. Ne kykenevät myös lyhyisiin syöksyihin ja nostavat kehonsa korkealle maasta juostessaan karvattomilla jalkapohjilla.

siilit ovat pääasiassa yöeläimiä, mutta ovat joskus aktiivisia päivällä kevyiden sateiden jälkeen. Ne ovat maalla, joskin jotkut osaavat kiivetä ja uida. Siilit piiloutuvat päivisin kasvillisuuden alle, kallionrakoihin, kallionkielekkeiden alle tai koloihin, jotka ne kaivavat etujalkojensa avulla. Ne käyttävät myös muiden nisäkkäiden, erityisesti jänisten ja kettujen, koloja. Jotkin lajit, kuten länsieurooppalainen siili, horrostavat talvikuukausina kerryttyään rasvaa ihon alle sekä sisäelinten ja hartioiden ympärille. 4 °C: n (39 °F) lepotilassa syke hidastuu 190: stä 20: een minuutissa ja hengitys vähenee 10 inhalaatioon minuutissa. Muut erityisen kuumilla tai kausiluonteisilla alueilla elävät lajit voivat joutua lyhyisiin torppausjaksoihin. Ne rakentavat suuria pesiä kuivasta kasvillisuudesta kolokammioihin tai kasvillisuuden alle kuivalle maalle.

siilin ruokavalio koostuu hyönteisistä, muista niveljalkaisista (mukaan lukien myrkylliset hämähäkit ja skorpionit), etanoista, etanoista, sammakoista ja rupikonnista, liskoista, käärmeistä (myös myrkylliset lajit), linnunmunista, poikasista ja pudonneista hedelmistä. Siilit käyttävät akuuttia hajuaistiaan ruoan etsimiseen ja nappaavat aktiivista saalista suullaan tonkiessaan ympäriinsä lehtikarikkeessa ja kasvien juurien seassa. Ne nuuskivat ja nuuskaavat saalistaessaan ja manipuloivat saalista pelkästään suulla, pureskellen äänekkäästi leukoja. Siilit nuolevat tai pureskelevat tuntemattomia aineita tai esineitä ja tuottavat runsaasti vaahtoavaa sylkeä ja sitten rappaavat vaahdon piikkiensä päälle ja niiden väliin ja muihin ruumiinosiin. Tämän käyttäytymisen merkitystä ei tunneta.

siilit ovat yksineläjiä, jotka sietävät toisiaan vain kosinta-ja paritteluaikana ja kunnes poikaset ovat tarpeeksi vanhoja neljästä seitsemään viikkoon hajaantuakseen pesästä. Yksivuotisia 1-11 poikueen poikueita on yhdestä kolmeen, ja tiineys kestää 31-42 päivää. Poikaset ovat sokeita ja avuttomia, ja niillä on syntyessään pehmeät hajallaan olevat valkoiset piikit, jotka vaihtuvat kolmesta viiteen päivään tummempiin pysyviin piikkeihin. Länsieurooppalaiset siilit voivat käpertyä palloksi jo 11 päivän kuluttua syntymästä. Naaraat syövät joskus jälkikasvunsa, jos pesää häiritään pian syntymän jälkeen, ja koiraat hyökkäävät saman lajin nuorten siilien kimppuun ja syövät niitä. Niiden elinikä on jopa seitsemän vuotta.

siilien levinneisyysalue ulottuu Euraasiasta taigan ja tundran eteläpuolelle (Japania ja Tiibetin ylänköä lukuun ottamatta) Vähään-Aasiaan ja Arabian niemimaalle, suurimpaan osaan Afrikkaa (trooppista sademetsää lukuun ottamatta) ja Intian eri osiin. Länsieurooppalainen siili elää metsänreunoilla, ruohomailla, pensaikoissa, pensasaidoilla ja esikaupunkien puutarhoissa. Sitä on tuotu myös Uuteen-Seelantiin. Aavikkosiili (”Hemiechinus aethiopicus”) elää äärimmäisen kuivassa Saharassa ja Arabian niemimaalla, jossa populaatiot ovat keskittyneet keitaiden ja kasvullisten wadien ympärille.

siilit käsittävät Erinaceidae-heimoon kuuluvan alaheimon (Erinaceinae), johon kuuluvat myös kuurit ja Kaakkois-Aasian ja Filippiinien gymnuret (alaheimo Galericinae). Nimeä siili voidaan laajemmin soveltaa kaikkiin tämän suvun lajeihin. Siilit ovat läheistä sukua voimistelijoille. Yhdessä siilit ja gymnuret muodostavat heimon Erinaceidae, joka on ainoa elävä heimo lahkossa Erinaceomorpha. Heimon evolutiivinen suhde muihin nisäkkäisiin, erityisesti päästäisiin, solenodontteihin, myyriin, kultamyyriin ja tenreceihin, on ratkaisematta.