useimmilla asutuilla alueilla tavallisista puunrungoista voidaan tehdä laadukkaita itsejousia. Palojen on oltava riittävän pitkiä (suunnilleen jousen korkuisia), ja jyvän on oltava riittävän suora. Tiheämmät puut varastoivat energiaa yleensä paremmin ja niistä voidaan tehdä kapeampia rusetteja vähemmällä vaivalla – laadukas marjakuusi mahdollistaa erityisen kapeat itsejouset, kuten pitkäjousen perinteinen eurooppalainen versio. Pohjois-Amerikan itäiset Metsäheimot käyttivät hickorya, Yhdysvaltain keskilännen Osage Orangen osissa asuvat heimot, länsirannikon intiaanit käyttivät lyhyitä, leveitä, uurrettuja rusetteja, jotka oli tehty Amerikan Tyynenmeren marjakuusesta, Brasilian sademetsäheimot käyttivät palmupuuta ja monia muita. Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa yleiset metsät, kuten vaahtera, saarni, jalava ja tammi, tekevät erinomaisia tasaisia rusetteja, ja niitä on paljon helpompi saada kuin hyvälaatuisia marjakuusia.

itsejousen takana olevien kuitujen on oltava mahdollisuuksien mukaan jatkuvia. Tämä voidaan saavuttaa käyttämällä ulompi, kuoren alla pinnan puun takana keula (kätevä useimmat valkoiset metsät), tai huolellinen prosessi poistaa ulompi kasvurenkaat (usein käytetään marjakuusen ja osage oranssi), tai tekemällä tai sen jälkeen leikattu tai halkaistu pinta, joka sattuu olemaan jatkuvaa viljaa (tavanomainen lähestymistapa, jos aloitetaan kaupallisesti sahattu puu).

puun tiheys korreloi hyvin sen kykyyn varastoida energiaa taipuessaan. Tiheämmät puut voivat tehdä kapeampia rusetteja. Sama muotoilu vähemmän tiheä timbers johtaa keula ottaen liiallinen set-merkkijono seurata, tai jopa rikkoa. Yhtä tehokkaita jousia voidaan kuitenkin tehdä vähemmän tiheästä puusta tekemällä niistä leveämpiä lähellä keskustaa. Vastaavan jousen massa on hyvin samankaltainen riippumatta puun tiheydestä; suurin piirtein sama puumassa tarvitaan puutavaran tiheydestä riippumatta.

taivutuspuun kokonaispituuden on oltava noin 2,3 kertaa vetopituus. Kapeita jousia (tunnetaan nimellä ”longbows”) voi taipua kahvassa. Leveämpien jousien (ns. ”flatbows”) on oltava kahvassa kapeita, jotta ne olisivat käytännöllisiä, mutta kahvasta on tehtävä paksumpi, jotta se ei taivu, ja koko keula on siten yleensä pidempi.

Itsejouset voivat olla mitä tahansa sivukatsomoprofiilia; maltillinen rekurvointi voidaan usein saavuttaa lämmön ja voiman avulla.