useiden sukupolvien ajan ei ollut Schwinniä parempaa polkupyörää. Yritys, jonka Adolph Arnold ja Ignaz Schwinn perustivat vuonna 1895 nimellä Arnold, Schwinn & Company of Chicago, IL, asettaisi standardin sekä laadussa että innovaatioissa suurimman osan vuosisadasta Pohjois-Amerikan alati vaihtelevilla polkupyörämarkkinoilla.

Ignaz Schwinn, jonka nimi jonakin päivänä muuttuisi pikakirjoitukseksi mille tahansa polkupyörälle, saapui Amerikkaan mukanaan runsaasti valmistusosaamista vuosiltaan koneistajan oppipoikana ja siirtotyöläisenä Saksassa. Schwinn, mukaan kirja No Hands: The Rise and Fall of Schwinn Bicycle Company, amerikkalainen laitos, lähti rakentamaan tuotteita, joilla on korkein mahdollinen laatuvaatimus.

vuosina 1900-1930 Schwinn valmisti noin 45 000 polkupyörää vuodessa markkinoilla, joilla sekä vaihtuva maku että lama saivat monet valmistajat sulkemaan myymälänsä lopullisesti. Moottoripyöräalalle osallistuminen auttoi pitämään yrityksen hengissä, mutta pörssiromahduksen jälkeen yhtiö, nyt Ignazin pojan Frank W.: n johdolla, käänsi jälleen huomionsa polkupyöriin.

Frank W.: n vaikutus muokkaisi lopulta polkupyörien valmistusta Amerikassa. Hän painosti amerikkalaisia toimittajia luomaan kestävämpiä osia, kuten ilmapallorenkaan, ja vuonna 1934 debytoi Schwinn Aero-sykli, joka on tehty huomiota sekä estetiikkaan että laatuun, jota polkupyörävalmistajat eivät ole nähneet. Uusi high-end lasten polkupyörä näki Schwinn nimi tullut suuri kysyntä.

vuonna 1941 Schwinn valmisti 346 000 polkupyörää ja vuoteen 1950 mennessä joka neljäs Yhdysvalloissa valmistettu polkupyörä oli Schwinn. Vuonna 1949 Black Phantom, huippuluokan polkupyörä, jossa on hieno Kromi yksityiskohtaisesti ja elinikäinen takuu, oli pakollinen lasten keskuudessa ja sitä pidettiin Polkupyörien Cadillacina.

Schwinnin vaikutus muutti myös polkupyörien myyntitapaa. Tavarataloketjun nimellä myytävien polkupyörien valmistus päättyi Schwinnin osalta vuonna 1948 ja yritys alkoi myydä tuotemerkkinsä maineella. Cleaning house in distribution, yhtiö painosti vähittäiskauppiaita tulemaan perheystävällisiksi ja kunnioitettavan näköisiksi ja tarjosi kannustimia myydä Schwinn-polkupyöriä yksinomaan. Yhtiö keskittyi myös hyödyntämään mainontaa sisällyttämällä tunnettuja tähtiä mainoksiin ja tunnetusti markkinoimaan lapsille kapteeni kengurua. Vaikka nämä liiketoimet olivat innovatiivisia, ne aiheuttivat oikeusjuttuja, jotka vaivasivat yhtiötä vuosikymmeniä.

vuonna 1963 esiteltiin ikoninen Sting-Ray-malli, jossa oli ape-henkarin ohjaustanko ja banaanistuin. Aikana, jolloin 10 000 tietyn pyörän myyntiä pidettiin menestyksenä, Sting-Ray myi 45 000 kappaletta ensimmäisen puolen vuoden aikana julkaisunsa jälkeen. Vuonna 1972 Schwinn teki 6 000 polkupyörää päivässä 2 000 työntekijän voimin Chicagon tehtaallaan ja vuonna 1974 vaikuttava 1,55 miljoonaa Schwinniä lähti tehtaalta.

menestys osoittautuisi yhtiölle ohimeneväksi. Vaikka Schwinn oli tehnyt siirtoja aikuisten pyörämarkkinoille 1970-luvulla, johtuen ikääntyvästä tehtaasta ja johtamisesta, joka oli haluton omaksumaan sekä BMX-että maastopyöräilytrendejä, brändi jäi jälkeen eikä koskaan palannut jaloilleen. Vuonna 1993 Schwinn-yhtiö myytiin pois, ja se on siitä lähtien jatkanut pitkälti massamarkkinoiden vähittäiskauppatarjontaansa.

kaikki ei ole hukassa Schwinn-nimen vuoksi. Schwinn Signature line, Kokoelma klassisesti tyyliteltyjä ja uusia kaupunkikeskeisiä polkupyöriä, on saatavilla itsenäisissä polkupyöräkaupoissa ympäri Yhdysvaltoja ja ehkä jopa elvyttää pyöräilyn ilot Schwinn-omistajien varhaisissa osissa.