viimeisten 10 vuoden aikana uusi leskihämähäkki on muuttanut osiin Etelä-Kaliforniaa. Ruskoleskihämähäkki, Latrodectus geometricus, on läheistä sukua tunnetulle
black widow spider, L. hesperus, (Kuva 1), joka esiintyy suuressa osassa Kaliforniaa.
eläkkeellä olevan UC Riversiden entomologin Richard Vetterin johtama tuore tutkimus leskihämähäkeistä Etelä-Kaliforniassa paljasti uutta tietoa ruskoleskien levinneisyydestä. Nykyisin ruskoleskihämähäkkien tiedetään olevan yleisiä Los Angelesin, Orangen, San Diegon, Riversiden ja San Bernardinon piirikunnissa. Niitä on raportoitu myös Venturan ja Santa Barbaran piirikunnissa, ja asiantuntijat uskovat, että ne saattavat lopulta siirtyä Kalifornian rannikolle ja myös Central Valleyyn.
Vetterin ryhmä havaitsi myös, että Mustan Lesken tavoin ruskolesket ovat ulkohämähäkkejä, joita harvoin tavataan kotien sisällä. He havaitsivat myös, että ruskeat lesket elävät yleensä enemmän alttiina ulkona elinympäristöissä, kuten alla räystäät tai ikkunan ledges, puutarhakalusteet kiinteä-ei mesh-topit, tai upotettu kahvat muovi Roskakorit. Mustalesket sen sijaan viihtyvät suojaisammissa elinympäristöissä, kuten autotalleissa tai vajoissa, romun tai puun alla tai ulkoseinän suojaisessa kolossa. Toisin kuin mustaleskiä, ruskoleskiä ei tavattu luonnollisilla kuivilla elinympäristöillä tai maatalousalueilla, vaan ne suosivat kaupunkiympäristöjä ja-rakenteita.
tutkijat raportoivat anekdoottisia todisteita siitä, että ruskeat lesket saattavat syrjäyttää mustaleskihämähäkin joissakin kaupunkien elinympäristöissä. Tämä on luultavasti hyvä uutinen asukkaille, koska huolimatta brown widow-hämähäkkien kasvavista määristä, heidän puremistaan ilmoitetaan harvoin verrattuna black widow-puremiin ja ne aiheuttavat harvoin vakavia oireita ihmisillä; Etelä-Kaliforniassa on vain yksi todennettu tapaus ruskean lesken puremasta, ja raportoidut oireet olivat lieviä.
Ruskoleskihämähäkit ovat kirjavan ruskeita kaikissa vaiheissa (kuva 2) ja muistuttavat keskenkasvuisia mustia leskiä (kuva 3), joten näiden kahden lajin erottaminen toisistaan vaatii jonkin verran taitoa.
helpoin tapa tunnistaa ruskoleskitartunta on löytää munapussit, joissa on suipot ulokkeet (Kuva 4) erotuksena pyöreämmästä mustaleskimunapussista (kuva 5).
Lisää ruskoleskien tunnistamisesta löytyy UC Riverside Center for Invasive Species Research (Cisr) – järjestön verkkosivuilta. Lisätietoja leskihämähäkeistä ja niiden hallinnasta löytyy CISR: n verkkosivuilta tai Pest Notes: Black Widow and Other Widow Spiders-sivustolta. Tutkimuksen yksityiskohdat on kerrottu J. Med-lehdessä. Entomolia. 49(4):947-951.