amerikkalaiset ovat pitkään pelänneet ”suurta”, 8,0 magnitudin maanjäristystä Kalifornian San Andreasin siirroksen varrella, joka voisi jonain päivänä tappaa tuhansia ihmisiä ja aiheuttaa miljardien dollarien vahingot. Iso on kuitenkin pelkkä mini-me verrattuna Tyynenmeren luoteisosan alla syntyvään mullistukseen.

noin 100 Mailia länsirannikolta, joka kulkee Kalifornian Mendocinosta Kanadan Vancouverinsaarelle, lymyää Cascadian Subduktiovyöhyke, jossa Juan de Fucan laatta liukuu Pohjois-Amerikan laatan alla luoden olosuhteet megatrustin järistykselle, joka on 30 kertaa voimakkaampi kuin pahimman tapauksen skenaario pahamaineisen San Andreasin varrella, ja 1 000 kertaa voimakkaampi kuin maanjäristys, joka tappoi 100 000 haitilaista vuonna 2010. Shokkiaallot vapauttavat tuhoisamman voiman Yhdysvaltoja ja Kanadaa vastaan kuin mikään muu paitsi ydinsota, jättimäinen asteroidi-isku tai sivilisaatiota uhkaava supertulivuori.

emme edes tienneet megaesiintymän olevan tulossa ennen kuin vasta hiljattain. Kun kasvoin lapsena Willametten laaksossa Oregonissa, maanjäristykset olivat Kalifornian ongelma. Kaikki, myös tiedemiehet, pitivät meitä immuuneina. Seismiset vaarakartat varjostivat Kalifornian punaista ja Oregonin vihreää. Geologit tiesivät Kaskadian Subduktiovyöhykkeestä, mutta he ajattelivat, että Tyynenmeren ja Juan de Fucan levyt eivät olleet lukittuja—että subduktio oli sileä, ikään kuin Manner olisi voideltu voiteluaineella. University of Washington geologi Brian Atwater osoitti ne vääriksi 1980-luvun lopulla. Oregon oli kirjattu ei maanjäristyksiä, koska amerikkalaiset pioneerit asuttivat alueen yhdeksännentoista vuosisadan, ja alkuperäisväestöllä ei ollut kirjallisia asiakirjoja, mutta maa itse pitää runsaasti kirjaa geologisten tapahtumien, kun yksi tietää, mistä etsiä. Atwaterin ensimmäinen johtolanka olivat Oregonin ja Washingtonin rannikoiden” aavemetsät”, jotka hukkuivat meriveteen, peittyivät hiekkaan ja maanvyörymäjätteeseen ja paljastuivat sitten rantaeroosioon. Vuosirengasajoituksen mukaan jokainen noista metsistä haudattiin vuonna 1700. Sinä vuonna tapahtui jotain poikkeuksellista. Merenpinta ei voi nousta yli metriä vuodessa. Rantaviiva on syöksynyt mereen. Myöhemmin rantaeroosio paljasti neskowinin pikkukaupungissa vielä yhden aavemetsän, joka oli 2000 vuotta vanha.

Atwater teki sitten yhteistyötä japanilaisen Seismologin Kenji Sataken kanssa, joka kaivoi kotimaassaan kauan sitten unohdettuja raportteja ”orvosta tsunamista”-rajusta vuorovesitulvasta, jota ei edeltänyt paikallinen maanjäristys—joka myös tapahtui vuonna 1700. Tiedemiehet etsivät ydinnäytteitä merenpohjasta aivan Amerikan rannikolta ja löysivät turbidiitteja—tsunamijätekerroksia-jotka ovat peräisin vuosituhansien takaa ja viimeisimpänä taas vuodelta 1700, ja paljastivat kiertokulun, joka toistuu 300-600 vuoden välein. Cascadian Subduktiovyöhyke ei ole hiljainen, loppujen lopuksi: se laukaisee katastrofaaliset megatrust-järistykset aikataulussa. ”Siirros, joka repeää näin suuren maanjäristyksen yhteydessä muutaman sadan vuoden välein, on raivostuttavan aktiivinen”, sanoo Yumei Wang, Geotekninen insinööri Oregonin geologian ja Mineraaliteollisuuden laitokselta (DOGAMI).

9,0 megatrustin järistys on liian voimakas edes nyt päivätyllä Richterin asteikolla mitattavaksi. Megatrustin järistykset mitataan sen sijaan Momenttiasteikolla. Asteikko on edeltäjänsä tavoin logaritminen. Jokainen kokonaisluvun lisäys merkitsee 32 kertaa suurempaa energian vapautumista kuin sitä edeltänyt kokonaisluku. 8.0 maanjäristys on siis 32 kertaa voimakkaampi kuin 7,0 ja 9,0 noin 1 000 kertaa voimakkaampi.

kolmesta länsirannikon osavaltiosta Oregon on haavoittuvin. ”Olemme vähemmän valmistautuneita täällä”, sanoo geologic-Hazardin analyytikko John Bauer, joka on myös DOGAMILLA. ”Washingtonissa on ollut enemmän maanjäristyksiä viime aikoina, joten he ovat paremmin valmistautuneita, ja Kaliforniassa, myös, tietenkin. Valmistautumisen kulttuuri omaksuttiin vasta 1990-luvun puolivälissä.” Portland on myös lähempänä subduktiovyöhykettä kuin Seattle tai Vancouver, joten se tulee kokemaan rajumpaa maan ravistelua. Oregonin rannikko on huomattavasti asutumpi kuin missään muualla tsunamin reitillä. ”Emme ole myöhässä”, Bauer sanoo. ”Mutta me olemme myöhässä.”

megatrustin järistys voi iskeä milloin tahansa. Edes kovimmat adrenaliininarkkarit eivät halua olla lähelläkään, kun niin käy. ”Siitä tulee Yhdysvaltain historian pahin luonnonkatastrofi”, sanoo Oregonin Hätätilatoimiston johtaja Andrew Phelps.”

kun se tapahtuu, Maa liukuu noin 60 jalkaa pitkin yli 600 mailin pituista repeämävyöhykettä, irrottaen merenpohjan noin kolmen mailin sekuntivauhdilla ja kouristelemalla länsirannikkoa peräti viiden minuutin ajan. Sillat kaatuvat. Märkä maa nesteytyy. Tiiliset ja muuratut rakennukset rapistuvat. Ennen nykyisiä maanjäristyskoodeja rakennetut pilvenpiirtäjät saattavat romahtaa. Portlandin, Seattlen ja Vancouverin keskustat hautautuvat lasinsirujen ja raunioiden alle. Kaikki maanalaiset-vesijohdot, maakaasuputket-murskataan. Maa, joka on pullistunut mannerlaattojen paineesta ylöspäin noin 300 viime vuoden aikana, romahtaa perustasoon, muuttaen pinnanmuodostusta pysyvästi ja syöksyen alavia rannikkoalueita mereen. Sisämaan Kaskadivuoret lyövät polvet irti maanjäristyksen alta, mutta lukuisia maanvyörymiä tapahtuu erityisesti ”leikkaa ja täytä” – menetelmällä rakennetuilla teillä, joissa tasaiset laatat Hakataan kallioseinämistä ja tasoitetaan pehmeällä täytöllä. Vain muutama minuutti sen jälkeen, kun järistys viimein lakkaa, iskee toinen moukarinisku. Jopa 50 metrin korkuiset tsunamiaallot repivät rannikkoalueen kasvot puhtaiksi kartalta, murskaavat kaiken ja tappavat kaikki tiellään olevat.

on vaikea sanoa etukäteen, kuinka moni kuolee. Se riippuu vuodenajasta ja vuorokaudenajasta. Tyynenmeren luoteisosassa niin pohjoisessa kuin Brittiläisessä Kolumbiassa on välimerellinen Sademäärä, ja kesät ovat lämpimiä, kuivia ja talvet viileitä, kosteita. Sadekaudella sattunut maanjäristys lisää nesteytymistä ja maanvyörymiä. Katastrofin on siis parempi iskeä kesällä – paitsi että tuhansia turisteja tulee rannalle ja tsunamit pyyhkivät heidät pois. Ihanteellinen aika olisi siis vapun jälkeen, kun ranta on vähemmän tungosta, mutta ennen syyssateiden tuloa, ja parempi ylivoimaisesti kello 4, kun koulut ja keskustan kerrostalot ovat tyhjillään ja silloilla on vähän tai ei lainkaan liikennettä. Oregonin hätätilaviraston geologisen vaaran koordinaattori Althea Rizzo sanoo:” parhaassa tapauksessa kuolonuhreja on 2000-6000. Hän lisää: ”jos järistys tapahtuu kouluvuoden aikana, kuolonuhrien määrä voi nousta kymmeniin tuhansiin. ”Se on vain Oregonia varten. Se ei tarkoita tsunamia, joka tappaa vielä enemmän ihmisiä.”Yhdysvallat voisi mahdollisesti menettää enemmän ihmisiä tunnissa, yhdessä osassa maata, kuin me menetimme kokonaisen vuosikymmenen aikana Vietnamin sodassa.

” ” mikään yhdyskunta planeetalla ei ole riittävästi valmistautunut suureen subduktiovyöhykkeen maanjäristykseen.”

useimmat tutkimukset ennustavat kymmenien miljardien dollarien vahinkoja, mutta ”nämä luvut lakkaavat jossain vaiheessa olemasta järkeviä”, Phelps sanoo. ”Ne eivät merkitse mitään kenellekään. Missä lopetamme laskemisen? Entä esimerkiksi surmansa saaneiden tulevat taloudelliset ansiot?”

vaikka se on ohi, se ei ole ohi. ”Jälkijäristyksiä tulee olemaan kymmeniä vuosia sen jälkeen”, Rizzo toteaa, ja osa niistä tuottaa pienempiä tsunameja, ” ja maa jyrisee jatkuvasti kuukauden tai parin ajan.””Odotamme kymmeniä magnitudi 7s, kymmeniä magnitudi 6s, ja satoja magnitudi 5s”, sanoo Jay Wilson, resilience koordinaattori Clackamas County Oregonissa.

”yksikään yhteisö planeetalla ei ole riittävästi valmistautunut suureen subduktiovyöhykkeen maanjäristykseen”, huomauttaa Portland Bureau of Emergency Management (PBEM) – järjestön tiedottaja Dan Douthit. Maan luoteisosa ja erityisesti Oregon on kuitenkin hermoja raastavan paljon jäljessä siitä, mitä sen pitäisi olla. Mitään täällä ennen vuotta 1995 rakennettua—joka käsittää valtaosan kaikista rakennelmista, mukaan lukien pilvenpiirtäjät, sillat, sairaalat ja talot—ei suunniteltu kestämään sitä.

PBEM sen sijaan rakennettiin kestämään lähes mitä tahansa muuta kuin ilmaiskua. Se on yksi Oregonin seismisesti terveimmistä rakennelmista, joka on suunniteltu toimimaan kerralla lähes minkä tahansa mahdollisen katastrofin jälkeen. Ikkunat eivät välttämättä edes mene rikki. Työntekijät on varustettu satelliittipuhelimilla ja radiojärjestelmällä, joka ei ole riippuvainen kommunikaatiotorneista. He voivat puhua Oregonin osavaltion ja Feman kanssa. Douthit antoi minulle lyhyen kierroksen. Tuntui vähän paremmalta.

tunsin oloni vielä paremmaksi, kun vierailin Oregonin Hätätilatoimistossa pääkaupungissa Salemissa. Sekin on rakennettu seismisesti vakaalle maaperälle. Toisin kuin Portlandin toimisto, State building on armeijan laitos, virasto Oregonin Sotilasministeriön osasto. ”Emme istu kantapäillämme ja odota, että jokin vastaa”, sen johtaja Phelps selittää. ”Oletamme, että koemme 9,2 maanjäristyksen todella huonona päivänä, kun rakennukset, sillat ja rannikko ovat täynnä ihmisiä. Siihen valmistaudumme vastaamaan ja oletamme, että se tapahtuu huomenna.”Wilson sanoo:” liian moni media kysyy, olemmeko jo perillä, olemmeko valmiit? Siinä on niin pitkä kehityskaari, että se ei lopu koskaan.”

tiiliset ja muuratut rakennukset ovat suurimmassa vaarassa. Portlandissa niitä on yli 1 600. Vancouverissa, kauimpana subduktiovyöhykkeestä, on vähiten. Georgiansalmen ja Kanadan rannikkoseudun välissä olevat kaupunkisuunnittelijat tuhosivat valtavan osan kaupungin historiallista keskustaa ja korvasivat sen kerrostaloilla, jotka tietenkin asettavat omat vaaransa.

alueen jokaisen pikkukaupungin ja taajaman lähes jokainen pääkatu koostuu pääosin tiilisistä ja muuratuista rakennuksista. Ne ovat ihastuttavia katseltavia ja vaikuttavat voimakkaasti kulttuurirakenteeseen, mutta ne ovat maanjäristysten kuolemanloukkuja. ”Kaupunki työstää suunnitelmaa, jonka mukaan niitä kaikkia on vahvistettava”, PBEM: n Douthit sanoo. ”Tarjoamme verohelpotuksia ja perustamme lainarahaston ja 20 vuoden vaatimuksen saada se valmiiksi, jotta se voidaan rahoittaa mahdollisimman vähällä tuskalla.”Hallitukset eivät maksa laskua, vaan rakennusten omistajien on tehtävä se itse. Phelps sanoo:” jokaista hillintään käyttämäämme dollaria kohden säästämme kuusi dollaria tai enemmän toipumisen aikana niiden ihmishenkien lisäksi, jotka pelastamme.”

rakennukset eivät kuitenkaan selviä, jos ne jälkiasennetaan vain minimistandardien mukaisiksi. Koodit vaativat vain elämää-turvallisuutta, eivät välitöntä järistyksen jälkeistä miehitystä. Kaikki, mikä on rakennettu pelkäksi koodiksi, joudutaan todennäköisesti vaihtamaan. Kukaan haastattelemani ei pidä sitä hyväksyttävänä. ”Odotamme jo, että rakennukset vaihdetaan Yhdysvalloissa 50-60 vuoden välein”, Phelps huomauttaa. ”Mielestäni jokainen rakennus pitäisi rakentaa välittömien käyttöstandardien mukaan, koska en tiedä, missä niistä tulen olemaan maanjäristyksen iskiessä, enkä luota siihen, että jos rakennus ei sovellu välittömään asumiseen, se todella kestää viiden minuutin ravistelun jälkeen.”

sama koskee infrastruktuuria. Kaikilla kolmella luoteisosan kaupunkialueella on kymmeniä kaupunkeja ja esikaupunkeja yhdistäviä siltoja, ja Oregonia ja Washingtonia yhdistää useita Columbiajoen yli kulkeva osavaltion raja. Osa romahtaa. Suurin osa lopusta vaurioituu korjauskelvottomaksi. Ne harvat, jotka saattavat vielä toimia, on tutkittava uudelleen jokaisen jälkijäristyksen jälkeen. ”Olen sanonut osavaltion lainsäätäjälle, että sillan hinnan ja sen arvon välillä on ero”, Wilson sanoo, ” varsinkin onnettomuuden jälkeen. Se pitää korvata, kun se on poissa—keskellä kriisiä. ”Korjaamme sen, kun se on rikki” – asenne vain hidastaa meitä.”

yksi hyvä puoli: useimmat Luoteis-Tyynenmeren talot on rakennettu puurunkoisiksi (onhan tämä Puutavaraa tuottava alue), ja joustavat Puutalot pärjäävät maanjäristyksessä paremmin kuin hauraat tiilirakenteet—ja megatrustien aikana paremmin kuin tyypillisissä maanjäristyksissä. ”Kalifornialaistyyliset korkeataajuiset tärinäjäristykset ovat todella rankkoja kodeille”, Wilson selittää. ”Pitkän taajuuden järistyksen aikana, jota odotamme täällä, palkit ja yhteydet pitäisi pystyä käsittelemään sitä hieman paremmin.”

haavoittuvan fyysisen infrastruktuurin laaja määrä ei ole alueen suurin heikkous. Todellinen heikko kohta on yksilöllisen varautumisen puute. Vain pieni osa perheistä pystyy huolehtimaan itsestään niin kauan kuin tarvitsee. ”Tunnen itseni Cassandraksi”, Rizzo sanoo viitaten kreikkalaisessa mytologiassa esiintyneeseen kuningas Priamoksen tyttäreen, joka oli kirottu ennustamaan katastrofeja, joihin kukaan ei uskonut. ”Cassandra oli oikeassa.”

Paikallishallinto ei voi mitenkään varastoida tarpeeksi ruokaa ruokkiakseen miljoonia katastrofin aikana; he eivät itse asiassa varastoi mitään. Ihmiset joutuvat ruokkimaan itsensä, kunnes FEMA saapuu, eikä virasto ole paikalla päivässä tai edes viikossa. Yksikään tie ei ole kulkukelpoinen. Koko 100 mailia leveä ja 600 mailia pitkä alue tuhotaan. Monet amerikkalaiset ovat valittaneet liittovaltion vastausta Hurrikaani Mariaan Puerto Ricolla, mutta meillä on satoja de facto saaria Tyynenmeren luoteisosassa. Tsunamien runtelemia pikkukaupunkeja eristetään etenkin rannikkoseuduilla, ja vuorijonot erottavat ne suurista asutuskeskuksista. Niinpä osavaltiot ryhtyvät yhteistyöhön Yhdysvaltain armeijan kanssa tarjotakseen chinooksilta ja Blackhawksilta rotaatiosiipiaputippoja koulujen ja vastaavien paikkojen yleisurheilukentille.

Paikallishallinto kehotti kerran kaikkia pitämään vähintään kolmen päivän edestä ruokaa, jonka voi valmistaa ilman kaasua tai sähköä. Rimaa on sittemmin nostettu kahteen viikkoon. Riittääkö se? ”En luota liittovaltion hallituksen ruokkivan minua 15. päivänä”, sanon Phelpsille. ”En minäkään”, hän vastaa. ”Jaan avoimesti epäilyksenne”, sanoo Jeremy Van Keuren, PBEM: n resilienssijohtaja, ” mutta emme halua pelotella ihmisiä.”On vaikea rohkaista kansalaisia olemaan kestäviä, jos he pitävät mahdollisuutta liian ylivoimaisena. ”Ja avun laatu, jota odotamme saavamme tuon teoreettisen kahden viikon kuluttua, on kyseenalainen.”Ainakin neljä viikkoa kestää kuolla nälkään.

osavaltioiden hallitukset voivat tehdä vain rajallisesti, joten ne tekevät yhteistyötä sekä liittovaltion että yksityisen sektorin kanssa. ”Valtio ei ole hyvä siirtämään kriittisiä resursseja ympäri maata”, Phelps sanoo. ”Emme tee niin. Tiedätkö, kuka on hyvä siinä? Amazon ja Walmart. Joten sisällytämme ne vastaukseemme ja teemme kaikkemme saadaksemme ne takaisin toimintaan, toivottavasti sen jälkeen, kun Amazonin lennokkiarmeija on paikallaan.”

kaikki eivät ole valmistautumattomia. Jotkut meistä voivat auttaa paitsi itseämme myös naapureitamme. Van Keuren johtaa Portland NET – verkostoa, joka koostuu vapaaehtoisista siviileistä, jotka ovat muun muassa kouluttautuneet pelastamaan ihmisiä katastrofien aikana ja niiden jälkeen. Kuten entinen FEMA johtaja Craig Fugate sanoi hurrikaani Katrinan jälkeen, ” sinulla oli enemmän naapureiden pelastuksia auttamassa naapureita, jotka menivät ilmoittamatta, koska todellisuudessa useimmissa suurissa katastrofeissa se, joka tulee saamaan sinut ensin.”On lohdullista tietää, että voimme luottaa siihen, että naapurimme auttavat meitä, mutta monet, joita ei ole koulutettu, vahingoittavat tai tappavat itsensä.

tuon todellisuuden muuttaminen on iso osa Van Keurenin työtä. Hänen vapaaehtoiset koulutetaan etsintä ja pelastus, pieni palonsammutus, lääketieteellinen triage, lääketieteellinen hoito akuutti katastrofi, radioviestintä, joukkue organisaatio, katastrofi psykologia, ja HAZMAT tietoisuus. He pitävät kenttäharjoituksia Scenario Villagessa, joka on sama pienoismalli, jota poliisit ja palomiehet käyttävät. ”Tykkään laittaa heidät tilanteisiin, joissa he mokaavat”, hän sanoo. ”Se on hieno oppimiskokemus.”

Van Keurenin ohjelma on mallina Community Emergency Response Team (CERT) – ohjelmassa, joka kehitettiin Los Angelesissa vuoden 1985 Méxicon järistyksen jälkeen. ”Jos Oklahoman maaseudulla on yhdyskunta, johon on iskenyt tornado”, hän sanoo, ” vapaaehtoiset voivat antaa apua, kunnes kuuluisa ratsuväki saapuu. Cascadian Subduktiovyöhykkeen maanjäristyksen jälkeen ratsuväki ei tule viikkoihin. Vapaaehtoisten pitää tietää muutakin kuin ensiapua. Heidän pitää osata ensiapua.”Ei vain maaseutu ja pikkukaupungit, vaan kolme kaupunkialuetta, joilla asuu miljoonia ihmisiä yli kansainvälisen rajan, ovat kauempana sivistyneestä maailmasta kuin erämaa-alueetkin. He ovat käveleviä kuolleita maisemia ilman zombeja.

tsunamista voi selvitä vain yhdellä varmalla tavalla: don ’ t be there. Juokse niin lujaa kuin pystyt. Oregon on taas haavoittuvaisin. Kanadan Tyynenmeren rannikko on lähes kokonaan kehittymätön, yhtä villi ja syrjäinen kuin Alaskan. Suuri osa Washingtonista on myös aliväestöä, joskus siirtokuntien välillä on pitkiä välimatkoja. Koko Oregonin rannikko sen sijaan on turistinähtävyys, jota vilistää yksi pikkukaupunki ja kaupunki toisensa jälkeen koko pituutensa ajan. Poikkeuksellisen moni on altis tsunamille varsinkin, jos se iskee kesäisenä viikonloppuna.

länsirannikolla on runsaasti ylänköä, mutta ei kaikkialla. ”Merenranta”, Phelps huomauttaa, ” on Oregonin rannikon pelottavin paikka.”Te ette missään nimessä halua olla tuossa kaupungissa megatrustin järistyksen aikana. Kaupungin keskusta on pitkällä ja kapealla niemellä, jonka Necanicum-joki katkaisee kokonaan mantereesta. Korkealle ei pääse ylittämättä sitä, ja jokainen silta tuhoutuu. Jos voit hallita uida poikki-välttää vaarallisia roskia koko matkan-sinun täytyy juosta kilometrin läpi raunioista päästä kukkuloille itään kaupungin. Sinulla voi olla kymmenen minuuttia; hyväkuntoinen ihminen tarvitsee kahdeksan juoksemaan niin pitkälle radalla.

Washingtonin Long Beachin niemimaa on vielä haavoittuvampi. Se on 28 mailia pitkä ja koti useita lomakeskuksia, ja mitään korkeaa maastoa ei ole missään, lukuun ottamatta Cape pettymys, sen eteläkärjessä. Sikäläiset yhteisöt ovat vuosikymmenten ajan kohdanneet hirvittävän ongelman: hylätkää niemimaa tai hyväksykää tuho, kun tsunami puhkeaa.

seattlelainen rakennusinsinööri Rian Johnson keksi hiljattain paljon paremman vaihtoehdon: panssaroidut minivuoret. Hän laati suunnitelmat pystysuorista evakuointireiteistä keinotekoisten kolmionmuotoisten kukkuloiden päällä, jotka olivat korkeampia kuin mikään muu alue ja jotka olivat laivojen prowien muotoisia ohjaamaan ärjyvää vettä ympärilleen. Ne ovat toistaiseksi vain idea, mutta ne voisivat toimia. Jos minivuoret rakennetaan, ne ovat ensimmäiset laatuaan tällä mantereella.

Tsunamikapselit, toinen turvamahdollisuus, ovat nyt saatavilla, joita valmistaa Seattlen esikaupunkialueella toimiva Survival Capsule-yhtiö. Ne on tehty lentokonealumiinista, ne ovat vedenpitäviä ja oletettavasti tarpeeksi vahvoja kestämään melkein mitä tahansa, mitä luonto voi heittää niitä kohti. Niissä on soihtuja ja paikannusmajakoita, jotka soivat merijalkaväen radiossa. Kahden hengen kapseli on tarpeeksi tilava viikkojen tarvikkeille, painaa 300 kiloa ja maksaa 13 500 dollaria. Käyttäjän kannattaa laittaa kypärä päähän ja sitoa itsensä kiinni, sillä edessä on hänen elämänsä rajuin kyyti. ”On epämukavaa ajatella kuolemaa”, Survival Capsulen ensimmäinen asiakas Jeanne Johnson sanoi Portlandin KOIN 6 Newsille. ”En enää ajattele kuolemaa. Mietin, että pitäisi tulla tänne ja lukita ovi.”

sillä välin monet alueen rannikkokaupungit ovat asentaneet ilmahyökkäyssireenejä varoittamaan saapuvista orvoista tsunameista, joita maanjäristykset laukaisevat liian kaukana tuntuakseen. Sireenit testataan säännöllisesti. Kova ääni olisi kauhua herättävä, joten kun Cannon Beach, Oregonissa, testaa järjestelmää, se käyttää lehmien ammuntaa pitääkseen kaikki rauhallisina ja osoittaakseen, että se on vain testi. Jokaisessa rantahotellissa ja motellihuoneessa on tsunamievakuointikartat.

kotivakuutus tai maanjäristysvakuutus eivät kata tsunamivahinkoja. Vain liittovaltion takaama Kansallinen Tulvavakuutusohjelma kattaa tällaiset vahingot, ja se maksaa 250000 dollaria rakennelmasta ja 100000 dollaria sen sisällöstä. Jos talosi oli kolme jalkaa nousuveden rajan yläpuolella ja päätyy liittymään vanhoihin ”aavemetsiin” kolme metriä alempana, kun pullistuva Pohjois-Amerikan levy vajoaa mereen, omaisuutesi lakkaa olemasta. Kukaan ei maksa takuitasi. Silti tulva-alueella ei ole kieltoa uudisrakentamiselle, ja ihmiset rakentavat edelleen. (Kodin vakuuttaminen maanjäristystuhoja vastaan on edelleen yllättävän halpaa: vain 200-300 dollaria vuodessa. Omavastuut ovat kuitenkin suuret-useimmiten kymmeniätuhansia dollareita.)

Tyynenmeren luoteisosa tulee kaatumaan 100 vuotta taaksepäin”, Phelps sanoo, mutta tilanne voisi olla vielä pahempi järistyksen, tsunamin jälkeen. Kun oma viktoriaaninen taloni rakennettiin, siellä ei ollut sisävessaa eikä sähköä, mutta siellä pystyi kulkemaan teitä pitkin ja ostamaan tavaroita kaupoista, ja rautatiet ja satamat pysyivät toiminnassa. Kenenkään ei tarvinnut olla riippuvainen taivaalta tulevasta valtionavusta vain selvitäkseen.

emme tarvitse 100 vuotta kaivautuaksemme ulos megatuhon aiheuttamasta katastrofista, mutta kriisin laajuus tulee olemaan niin musertava, että muut maat vyöryvät apuun. Australialaiset, kanadalaiset ja uusiseelantilaiset tulevat tänne jo joka vuosi auttamaan maastopalojen sammuttamisessa, joten he ovat käytettävissä. (No, ehkä ei kanadalaiset: heillä on oma katastrofi British Columbia kamppailemaan.) ”Israelilaisetkin tulevat tänne”, Phelps sanoo. Israelilaiset ryhtyvät säännöllisesti toimiin humanitaaristen katastrofien jälkeen, vaikka he harvoin saavat siitä kiitosta. He olivat ensimmäiset avustustyöntekijät, jotka saapuivat Haitiin esimerkiksi vuoden 2010 maanjäristyksen jälkeen. Phelps sanoo: ”keskitymme kahden ensimmäisen viikon ajan ruoan, veden ja lääkintätarvikkeiden toimittamiseen sekä vakavasti otettavaa lääkärinapua tarvitsevien ihmisten evakuoimiseen.”Evakuoikaa heidät minne? ”Denver ja Houston. Minne heidän pitääkin mennä.”

kaupungeissa on majakoita—Basic Earthquake Communication Nodes, alkeellinen verkko, joka on alku elvytysyrityksille. Niitä on 25 minuutin kävelymatkan päässä joka paikasta.ne aktivoidaan parin päivän sisällä katastrofista ja varustetaan teltoilla, radioilla ja ensiapuvälineillä. Teoriassa puhtaan veden saannin pitäisi palautua melko nopeasti, vaikka se ei tule hanasta yli vuoteen. Meidän täytyy kävellä (tai lopulta ajaa) jakelukeskukseen saadaksemme sen. Sähkönjakelun pitäisi palautua muutamassa kuukaudessa, mutta sisävesi-ja viemäriverkostojen saaminen käyntiin kestää yli vuoden, suuret valtatiet pysyvät katkoina puolitoista vuotta ja terveydenhuoltopalvelujen kunnostaminen voi kestää jopa kolme vuotta. Sähköverkon alustavat korjaukset aiheuttavat korjaustöitä. Yleishyödylliset yritykset paikkaavat asioita väliaikaisesti saadakseen palvelun sisään. Veden osalta maanpäälliset putket toimivat ennen kuin rikkoutuneet maanalaiset putket vaihdetaan. Kaikki tämä työ tehdään aluksi valtavalla rauniokentällä. Wilson kertoo:” kun olin Japanissa kolme kuukautta Tohokun maanjäristyksen ja tsunamin jälkeen vuonna 2011, siellä ei ollut pelkästään rojuvuoria. Siellä oli vuorijonoja. Heillä oli kolmen auton jalkapallokentät päällekkäin. Jokainen niistä autoista oli biovaara. Saan siitä vieläkin painajaisia.”

sen jälkeen japanilaiset ovat ryhtyneet poikkeuksellisiin toimiin suojautuakseen. Jotkut rannikkoyhteisöt on siirretty korkeammalle maalle, mutta maassa ei ole tarpeeksi korkeaa maastoa kaikkien majoittamiseksi, joten hallitus nostaa itse meriväylien ja rannikkotasankojen korkeutta vuorilta kaivetulla materiaalilla. Amerikkalaiset tuskin koskaan tekisivät tällaisia asioita; meillä on onni, että meillä on maanosa, jota ei ole tungettu, rönsyilevä, eikä meidän tarvitsekaan.

oma lentoratamme tulee todennäköisesti muistuttamaan Uuden-Seelannin Christchurchia, jonka tuhoisa järistys vuonna 2011 painoi matalalle. Koko keskusta suljettiin yli kahdeksi vuodeksi, ja osa siitä pysyy suljettuna tänään. Osia kaupungista on hylätty ikuisiksi ajoiksi, ja nesteytykselle alttiit asuinalueet ovat palaamassa viheralueille. Tuhannet asukkaat joutuivat rakentamaan uudelleen jonnekin muualle. ”Toipumisen jälkeen elämme eri yhteisössä”, Douthit sanoo.

sitä on vaikea nähdä täältä, ja sitä on lähes mahdotonta uskoa välittömien jälkivaikutusten aikana, mutta Yhdysvaltojen ja Kanadan Tyynenmeren alue voisi jopa syntyä, Phoenixin kaltainen, suurempi ja parempi ja vahvempi kuin ennen-ei vain korjattu yhteisö, joka on kestävämpi luonnonkatastrofeja vastaan, vaan monin tavoin upouusi yhteisö, joka on uudistettu alusta alkaen ja joka on jo nyt huipputasoa. ”Uusi Pacific Northwest tulee olemaan Näyteikkuna sille, miltä kekseliäisyys voi näyttää”, avers Phelps. Hän osoittaa Kansasin Greensburgiin, 1 500 asukkaan pikkukaupunkiin, jonka F5-tornado tuhosi täysin vuonna 2007. Greensburg joutui aloittamaan nollasta, joten sen asukkaat ajattelivat, että he voisivat yhtä hyvin tehdä sen oikein. Nykyään heillä on enemmän LEED-sertifioituja (Leadership in Energy and Environmental Design) taloja ja rakennuksia asukasta kohti kuin missään muualla maailmassa. Ja se on pieni, maakunnallinen kaupunki ”flyover Countryssa”, tuhansien kilometrien päässä mistä tahansa, jota kukaan voisi pitää edistyksellisenä.

annihilaation jälkeen siis Uudestisyntyminen? Tai kuten Ernest Hemingway sen hyvästeli aseille: ”Maailma murtaa jokaisen ja sen jälkeen monet ovat vahvoja särkyneissä paikoissa.”

Michael J. Totten on City Journalin avustava toimittaja ja kirjoittanut seitsemän kirjaa, muun muassa Tower Of The Sun ja Where the West Ends.