alkuvuodet
Richard Wagner syntyi Leipzigin etniseen saksalaiseen perheeseen, joka asui osoitteessa 3, Brühl (punaisten ja valkoisten Leijonien talo) juutalaiskorttelissa. Hänet kastettiin Pyhän tuomaan kirkossa. Hän oli Leipzigin poliisivoimissa virkailijana toimineen Carl Friedrich Wagnerin ja tämän vaimon Johanna Rosinen (o.s. Paetz) yhdeksäs lapsi. Wagnerin isä Carl kuoli pilkkukuumeeseen puoli vuotta Richardin syntymän jälkeen. Myöhemmin hänen äitinsä Johanna asui Carlin ystävän, näyttelijä ja näytelmäkirjailija Ludwig Geyerin luona. Elokuussa 1814 Johanna ja Geyer todennäköisesti menivät naimisiin—tosin Leipzigin kirkon rekistereistä ei ole löytynyt tästä mitään dokumentaatiota. Hän muutti perheineen Geyerin asuntoon Dresdeniin. Neljätoistavuotiaaksi asti Wagner tunnettiin nimellä Wilhelm Richard Geyer. Hän piti Geyeriä biologisena isänään.
Geyerin rakkaus teatteriin syttyi hänen poikapuolelleen, ja Wagner otti osaa hänen esityksiinsä. Omaelämäkerrassaan Mein Leben Wagner muisteli kerran pelanneensa enkelin osaa. Loppuvuodesta 1820 Wagner pääsi pastori Wetzelin kouluun Possendorfiin lähelle Dresdeniä, jossa hän sai jonkin verran pianonsoiton opetusta latinanopettajaltaan. Hän kamppaili pelata oikea asteikko koskettimia ja mieluummin pelaa teatteri overtures by ear. Geyerin kuoltua vuonna 1821 Richard lähetettiin Dresdnerin Kreuzchorin sisäoppilaitokseen Kreuzschuleen Geyerin veljen kustannuksella. Yhdeksänvuotiaana hän oli valtavan vaikuttunut Carl Maria von Weberin oopperan Der Freischütz goottilaisista elementeistä, joita hän näki Weberin johtavan. Tällä kaudella Wagner viihdytti kunnianhimoisia näytelmäkirjailijoita. Hänen ensimmäinen luova ponnistuksensa, joka mainitaan Wagner-Werk-Verzeichnisissä (Wagnerin teosten standardiluettelossa) WWV 1: nä, oli tragedia nimeltä Leubald. Näytelmä alkoi hänen ollessaan koulussa vuonna 1826, ja siinä oli vahvoja vaikutteita Shakespearelta ja Goethelta. Wagner oli päättänyt laittaa sen musiikkiin ja suostutteli perheensä sallimaan hänelle musiikkitunteja.
vuoteen 1827 mennessä perhe oli palannut Leipzigiin. Wagnerin ensimmäiset harmonian oppitunnit hän otti vuosina 1828-31 Christian Gottlieb Müllerin johdolla. Tammikuussa 1828 hän kuuli ensin Beethovenin 7.Sinfonian ja sitten maaliskuussa saman säveltäjän 9. sinfonian (molemmat Gewandhausissa). Beethovenista tuli merkittävä innoittaja,ja Wagner kirjoitti 9. sinfonian pianojulkaisun. Myös Mozartin Requiem-esitys teki häneen suuren vaikutuksen. Wagnerin varhaiset pianosonaatit ja hänen ensimmäiset yrityksensä orkesterisovituksiin ovat tältä ajalta.
vuonna 1829 hän näki dramaattisen sopraano Wilhelmine Schröder-Devrientin esityksen, josta tuli hänen ihanteensa draaman ja musiikin fuusiosta oopperassa. Wagner kirjoitti teoksessaan Mein Leben:” kun katson taakseni koko elämäni, en löydä mitään tapahtumaa, joka sijoittuisi tämän lisäksi siihen vaikutelmaan, jonka se minuun tuotti”, ja väitti, että” tämän verrattoman taiteilijan syvästi inhimillinen ja hurmoksellinen esitys ”sytytti hänessä” lähes demonisen tulen.”
vuonna 1831 Wagner kirjoittautui Leipzigin yliopistoon, jossa hänestä tuli saksilaisen ylioppilaskunnan jäsen. Hän otti sävellystunteja Thomaskantor Theodor Weinligin johdolla. Weinlig oli niin vaikuttunut Wagnerin musiikillisista kyvyistä, että hän kieltäytyi maksamasta mitään oppitunneistaan. Hän järjesti oppilaansa pianosonaatin B-flat duurissa (joka näin ollen omistettiin hänelle) julkaistavaksi Wagnerin Op. 1. Vuotta myöhemmin Wagner sävelsi sinfoniansa C-duurissa, Beethovenesque-teoksen, joka esitettiin Prahassa 1832 ja Leipzigin Gewandhausissa 1833. Tämän jälkeen hän alkoi työstää oopperaa ”die Hochzeit” (häät), jota hän ei koskaan saanut valmiiksi.
varhainen ura ja avioliitto (1833-1842)Edit
vuonna 1833 Wagnerin Veli Albert onnistui hankkimaan hänelle kuoronjohtajan paikan Würzburgin teatterista. Samana vuonna, 20-vuotiaana, Wagner sävelsi ensimmäisen kokonaisen oopperansa ”Die Feen” (keijut). Tämä Weberin tyyliä jäljittelevä teos jäi julkaisematta vasta puoli vuosisataa myöhemmin, jolloin se kantaesitettiin Münchenissä pian säveltäjän kuoleman jälkeen vuonna 1883.
palattuaan Leipzigiin vuonna 1834 Wagner piti lyhyen nimityksen Magdeburgin oopperatalon musiikilliseksi johtajaksi, jonka aikana hän kirjoitti Shakespearen teokseen ”Measure for Measure” perustuvan Das Liebesverbotin (rakkauden kielto). Se esitettiin Magdeburgissa vuonna 1836, mutta suljettiin ennen toista esitystä; tämä yhdessä häntä työllistäneen teatteriseurueen taloudellisen romahduksen kanssa jätti säveltäjän vararikkoon. Wagner oli ihastunut yhteen Magdeburgin naispääosan esittäjään Christine Wilhelmine ”Minna” Planeriin ja Das Liebesverbotin onnettomuuden jälkeen hän seurasi tätä Königsbergiin, jossa tämä auttoi häntä saamaan kihlauksen teatteriin. Kaksi avioitui Tragheimin kirkossa 24 päivänä marraskuuta 1836. Toukokuussa 1837 Minna jätti Wagnerin toisen miehen vuoksi, ja tämä oli vain myrskyisän avioliiton ensimmäinen debâcle. Kesäkuussa 1837 Wagner muutti Riikaan (silloiseen Venäjän keisarikuntaan), jossa hänestä tuli paikallisen oopperan musiikillinen johtaja; ottaa tässä ominaisuudessa mukana Minnan sisar Amalie (myös laulaja) teatterin, hän tällä hetkellä uudelleen suhteita Minna aikana 1838.
vuoteen 1839 mennessä pariskunta oli kerännyt niin suuret velat, että he pakenivat Riiasta velkojia pakoon. Velat piinaisivat Wagneria suurimman osan hänen elämästään. Aluksi he kulkivat myrskyisää merimatkaa Lontooseen, josta Wagner ammensi innoituksen oopperaansa Der fliegende Holländer (Lentävä hollantilainen), jonka juoni perustui Heinrich Heinen luonnokseen. Wagnerit asettuivat Pariisiin syyskuussa 1839 ja viipyivät siellä vuoteen 1842. Wagner tienasi niukan elantonsa kirjoittamalla artikkeleita ja novelleja, kuten pyhiinvaelluksen Beethoveniin, joka luonnosteli hänen kasvavaa käsitystään ”musiikkidraamasta”, ja lopun Pariisiin, jossa hän kuvaa omia kurjuuksiaan saksalaismuusikkona Ranskan metropolissa. Hän toimitti myös muiden säveltäjien oopperoiden sovituksia pitkälti Schlesinger-kustantamon toimeksiannosta. Tänä aikana hän sai valmiiksi kolmannen ja neljännen oopperansa Rienzi ja Der fliegende Holländer.
Dresden (1842-1849)Edit
Wagner oli saanut valmiiksi Rienziä vuonna 1840. Giacomo Meyerbeerin vahvalla tuella se hyväksyttiin esitettäväksi Saksin kuningaskunnan Dresdenin hoviteatteriin (Hofoper) ja vuonna 1842 Wagner muutti Dresdeniin. Hänen helpotuksensa Saksaan paluusta kirjattiin hänen ” omaelämäkerralliseen Luonnokseensa ”vuodelta 1842, jossa hän kirjoitti, että matkalla Pariisista:” ensimmäistä kertaa näin Reinin—kuumilla kyynelillä silmissäni, minä taiteilijaparka vannoin ikuista uskollisuutta saksalaiselle isänmaalleni.”Rienzi lavastettiin huomattavaan suosioon 20.
Wagner asui Dresdenissä seuraavat kuusi vuotta, kunnes hänet lopulta nimitettiin kuninkaallisen Saksin hovikapellimestariksi. Tänä aikana hän esitti siellä Der fliegende Holländerin (2. tammikuuta 1843) ja Tannhäuserin (19.lokakuuta 1845), kaksi ensimmäistä kolmesta keskivaiheen oopperastaan. Wagner sekoittui myös Dresdenin taiteilijapiireihin, kuten säveltäjä Ferdinand Hilleriin ja arkkitehti Gottfried Semperiin.
Wagnerin osallistuminen vasemmistolaiseen politiikkaan lopetti äkillisesti hänen vastaanottonsa Dresdenissä. Wagner oli siellä aktiivinen sosialistisaksalaisten nationalistien keskuudessa ja sai säännöllisesti vieraita kuten kapellimestari ja radikaali toimittaja August Röckelin ja venäläinen anarkisti Mihail Bakunin. Hän sai vaikutteita myös Pierre-Joseph Proudhonin ja Ludwig Feuerbachin ajatuksista. Laajalle levinnyt tyytymättömyys kärjistyi vuonna 1849, kun Dresdenissä puhkesi epäonnistunut toukokuun kansannousu, jossa Wagnerilla oli pieni sivurooli. Vallankumouksellisista annettiin pidätysmääräykset. Wagner joutui pakenemaan, ensin hän vieraili Pariisissa ja asettui sitten Zürichiin, josta hän aluksi pakeni ystävänsä Alexander Müllerin luokse.
maanpaossa: Sveitsi (1849-1858)Edit
Wagnerin oli määrä viettää seuraavat kaksitoista vuotta maanpaossa Saksasta. Hän oli saanut valmiiksi Lohengrinin, viimeisen keskijakson oopperansa ennen Dresdenin kansannousua, ja kirjoitti nyt epätoivoisesti ystävälleen Franz Lisztille, jotta se laitettaisiin hänen poissa ollessaan. Liszt johti kantaesityksen Weimarissa elokuussa 1850.
siitä huolimatta Wagner oli synkässä henkilökohtaisessa ahdingossa, eristyksissä saksalaisesta musiikkimaailmasta ja ilman säännöllisiä tuloja. Vuonna 1850 Julie, hänen ystävänsä Karl Ritterin vaimo, alkoi maksaa hänelle pientä eläkettä, jota hän piti yllä vuoteen 1859. Hänen ystävänsä Jessie Laussot ’n avustuksella tätä olisi pitänyt lisätä 3 000 Taalerin vuotuiseen summaan, mutta tästä suunnitelmasta luovuttiin, kun Wagner aloitti suhteen Madame Lausot’ n kanssa. Wagner suunnitteli jopa karkaamista hänen kanssaan vuonna 1850, minkä hänen miehensä esti. Samaan aikaan Wagnerin vaimo Minna, joka ei pitänyt hänen Rienzin jälkeen kirjoittamistaan oopperoista, oli vaipumassa syvenevään masennukseen. Wagner joutui sairastelun uhriksi Ernest Newmanin mukaan ”pitkälti ylirasittuneiden hermojen vuoksi”, mikä vaikeutti hänen kirjoittamisensa jatkamista.
Wagnerin ensisijainen julkaistu tuotanto hänen ensimmäisinä Zürichin vuosinaan oli esseekokoelma. Teoksessa” tulevaisuuden taideteos ”(1849) hän kuvasi oopperan visiota nimellä Gesamtkunstwerk (”kokonaistaideteos”), jossa eri taiteet kuten musiikki, laulu, tanssi, runous, kuvataide ja näyttämötaide yhdistyivät. ”Judaism in Music” (1850) oli ensimmäinen Wagnerin kirjoituksista, jossa oli antisemitistisiä näkemyksiä. Tässä poleemisessa esityksessä Wagner esitti usein perinteistä antisemitististä solvausta käyttäen, että juutalaisilla ei ollut mitään yhteyttä saksalaiseen henkeen, ja he kykenivät näin tuottamaan vain pinnallista ja keinotekoista musiikkia. Hänen mukaansa he sävelsivät musiikkia saavuttaakseen suosiota ja sitä kautta taloudellista menestystä aitojen taideteosten luomisen sijaan.
”oopperassa ja draamassa” (1851) Wagner kuvasi draaman estetiikkaa, jota hän käytti Kehäoopperoiden luomiseen. Ennen lähtöään Dresdenistä Wagner oli laatinut skenaarion, josta tuli lopulta neljän oopperan cycle Der Ring des Nibelungen. Hän kirjoitti aluksi libreton yhteen oopperaan ”Siegfrieds Tod” (Siegfriedin kuolema) vuonna 1848. Saavuttuaan Zürichiin hän laajensi tarinaa oopperalla ”Der junge Siegfried” (nuori Siegfried), joka tutki sankarin taustoja. Hän täydensi syklin tekstin kirjoittamalla libretin Die Walkürelle (Valkyyria) ja Das Rheingoldille (Reinin kulta) ja muokkaamalla toisen libretin uuden konseptinsa mukaiseksi täydentäen ne vuonna 1852. ”Oopperassa ja draamassa” ja muissa esseissä ilmaistu oopperan käsite kielsi tehokkaasti hänen aiemmin kirjoittamansa oopperat aina Lohengrinia myöten. Osittain yrittäessään selittää näkemysten muutosta Wagner julkaisi vuonna 1851 omaelämäkerrallisen ”a Communication to My Friends” – teoksen. Tämä sisälsi hänen ensimmäisen julkisen ilmoituksensa siitä, mikä oli tuleva Kehäkierros:
en enää koskaan kirjoita oopperaa. Koska en halua keksiä teoksilleni mielivaltaista nimeä, kutsun niitä Draamoiksi …
esitän myytin tuottamista kolmessa täydellisessä draamassa, joita edeltää pitkä alkusoitto (Vorspiel). …
varta vasten määrätyllä festivaalilla ehdotan, että joskus tulevaisuudessa tuotettaisiin nuo kolme näytelmää Alkusoittoineen kolmen päivän ja esiillan aikana .
Wagner aloitti musiikin säveltämisen das Rheingoldille marraskuun 1853 ja syyskuun 1854 välisenä aikana, ja sitä seurasi välittömästi Die Walküre (sävelletty kesäkuun 1854 ja maaliskuun 1856 välillä). Hän alkoi työstää kolmatta Ringin oopperaa, jota hän nyt kutsui yksinkertaisesti Siegfriediksi, luultavasti syyskuussa 1856, mutta kesäkuuhun 1857 mennessä hän oli saanut valmiiksi vain kaksi ensimmäistä näytöstä. Hän päätti jättää teoksen sivuun keskittyäkseen uuteen ideaan: Tristan und Isoldeen, joka perustuu Arthurin rakkaustarinaan Tristan ja Iseult.
yksi Tristan und Isolden inspiraation lähde oli Arthur Schopenhauerin filosofia, erityisesti hänen the World as Will and Representation, johon Wagner oli tutustunut vuonna 1854 runoilijaystävänsä Georg Herweghin toimesta. Wagner kutsui tätä myöhemmin elämänsä tärkeimmäksi tapahtumaksi. Hänen henkilökohtaiset olosuhteet varmasti tehnyt hänestä helppo muuntaa, mitä hän ymmärsi olevan Schopenhauer filosofia, syvästi pessimistinen näkemys ihmisen kunnossa. Hän pysyi Schopenhauerin kannattajana loppuelämänsä ajan.
yksi Schopenhauerin opeista oli, että musiikilla oli taiteessa ylin rooli maailman olemuksen, nimittäin sokean, impulsiivisen tahdon, suoranaisena ilmaisuna. Tämä oppi oli ristiriidassa Wagnerin ”Opera and Drama” – teoksessa esittämän näkemyksen kanssa, jonka mukaan oopperan musiikin piti olla draaman alaista. Wagner-oppineet ovat esittäneet, että Schopenhauerin vaikutus sai Wagnerin antamaan musiikille komentavamman roolin myöhemmissä oopperoissaan, muun muassa Kehäkierroksen jälkipuoliskolla, jota hän ei ollut vielä säveltänyt. Schopenhauerin opin aspektit löysivät tiensä Wagnerin myöhempään librettiin.
toinen inspiraation lähde oli Wagnerin ihastus runoilija-kirjailija Mathilde Wesendonckiin, silkkikauppias Otto Wesendonckin vaimoon. Wagner tapasi Wesendonckit, jotka molemmat olivat hänen musiikkinsa suuria ihailijoita, Zürichissä vuonna 1852. Toukokuusta 1853 alkaen Wesendonck otti useita lainoja Wagnerille rahoittaakseen Zürichissä asumuksensa Kulut, ja vuonna 1857 hän asetti tiluksilleen Wagnerin käyttöön mökin, joka tuli tunnetuksi Asylina (”mielisairaala” tai ”lepopaikka”). Tänä aikana Wagnerin kasvava intohimo mesenaattinsa vaimoa kohtaan inspiroi häntä laittamaan syrjään Sormusjakson työn (jota ei jatkettu seuraavaan kahteentoista vuoteen) ja aloittamaan työt Tristanin parissa. Oopperaa suunnitellessaan Wagner sävelsi ”Wesendonck Liederin”, viisi laulua lauluäänelle ja pianolle, lavastaen Mathilden runoja. Kaksi näistä asetelmista on Wagnerin yksiselitteisesti tekstittämä ”studies for Tristan und Isolde”.
Wagnerin tänä aikana saamista tuloista hän piti useita konsertteja Lontoon Philharmonic Societyn kanssa vuonna 1855, muun muassa yhden ennen kuningatar Viktoriaa. Kuningatar nautti Tannhäuser-alkusoitosta ja puhui Wagnerin kanssa konsertin jälkeen kirjoittaen päiväkirjaansa, että hän oli ”lyhyt, hyvin hiljainen, käyttää silmälaseja & on hyvin hienoksi kehittynyt otsa, koukussa nenä & ulkoneva leuka.”
maanpaossa: Venetsia ja Pariisi (1858-1862) Edit
Wagnerin levoton suhde Mathilden kanssa romahti vuonna 1858, kun Minna sieppasi Mathildelle lähettämänsä kirjeen. Minnan kanssa syntyneen yhteenoton jälkeen Wagner lähti Zürichistä yksin Venetsiaan, josta hän vuokrasi asunnon Palazzo Giustinianilta, kun taas Minna palasi Saksaan. Wagnerin suhtautuminen Minnaan oli muuttunut; hänen kanssaan kirjeenvaihtoa käynyt toimittaja John Burk on sanonut, että hän oli hänelle ”invalidi, jota piti kohdella ystävällisesti ja huomaavaisesti, mutta paitsi etäältä, uhka hänen mielenrauhalleen.”Wagner jatkoi kirjeenvaihtoaan Mathilden kanssa ja ystävyyttään tämän aviomiehen Oton kanssa, joka säilytti säveltäjän taloudellisen tuen. Vuonna 1859 mathildelle kirjoittamassaan kirjeessä Wagner kirjoitti puoliksi satiirisesti Tristanista: ”Child! Tämä Tristan on muuttumassa joksikin kauheaksi. Tämä viimeinen näytös!!!Pelkään, että ooppera kielletään … vain keskinkertaiset suoritukset voivat pelastaa minut! Ne tekevät väkisinkin ihmiset hulluiksi.”
marraskuussa 1859 Wagner siirtyi jälleen Pariisiin valvomaan Tannhäuserin uuden version tuotantoa, joka oli toteutettu prinsessa Pauline von Metternichin ponnistelujen ansiosta, hänen miehensä oli Itävallan suurlähettiläs Pariisissa. Pariisin Tannhäuserin esitykset vuonna 1861 olivat merkittävä fiasko. Tämä oli osittain seurausta Jockey Clubin konservatiivisesta mausta, joka järjesti mielenosoituksia teatterissa protestoidakseen baletin esittämistä 1. näytöksessä (sen sijaan, että se olisi perinteisesti sijoitettu toiseen näytökseen), mutta tilaisuutta käyttivät hyväkseen myös ne, jotka halusivat käyttää tilaisuutta verhottuna poliittisena protestina Napoleon III: n itävaltalaismyönteistä politiikkaa vastaan.tämän vierailun aikana Wagner tapasi ranskalaisen runoilijan Charles Baudelairen, joka kirjoitti arvostavan kirjasen ”Richard Wagner et Tannhäuser à Paris”. Ooppera vedettiin pois kolmannen esityksen jälkeen ja Wagner lähti Pariisista pian sen jälkeen. Hän oli etsinyt sovintoa Minnan kanssa tämän Pariisin-vierailun aikana, ja vaikka hän liittyikin häneen siellä, jälleennäkeminen ei onnistunut ja he erosivat jälleen toisistaan Wagnerin lähdettyä.
paluu ja elpyminen (1862-1871)Edit
poliittinen kielto, joka Wagnerille oli asetettu Saksassa hänen paettuaan Dresdenistä, kumottiin kokonaan vuonna 1862. Säveltäjä asettui Biebrichiin Reinin rannalle lähelle Wiesbadenia Hessenissä. Täällä Minna vieraili viimeisen kerran: he erosivat peruuttamattomasti, joskin Wagner jatkoi taloudellista tukeaan tämän asuessa Dresdenissä kuolemaansa saakka vuonna 1866.
Biebrichissä Wagner alkoi vihdoin työstää Die Meistersinger von Nürnbergiä, ainoaa kypsää komediaansa. Wagner kirjoitti ensimmäisen luonnoksen librettoon vuonna 1845, ja hän oli päättänyt kehittää sen vieraillessaan Venetsiassa Wesendoncksien kanssa vuonna 1860, missä hän sai innoituksensa Titianin maalauksesta Neitsyt Neitsyt. Koko tämän ajan (1861-64) Wagner pyrki teettämään Tristan und Isoldea Wienissä. Monista harjoituksista huolimatta ooppera pysyi menestymättömänä ja sai maineen ”mahdottomana” laulaa, mikä lisäsi Wagnerin talousongelmia.
Wagnerin onni kääntyi dramaattiseen nousuun vuonna 1864, kun kuningas Ludwig II nousi Baijerin valtaistuimelle 18-vuotiaana. Nuori kuningas, Wagnerin oopperoiden innokas ihailija, toi säveltäjän Müncheniin. Kuningas, joka oli homoseksuaali, ilmaisi kirjeenvaihdossaan intohimoisen henkilökohtaisen ihailunsa säveltäjää kohtaan, eikä Wagner reagoinneissaan epäröinyt teeskennellä vastavuoroisia tunteita. Ludwig selvitti Wagnerin huomattavat velat ja ehdotti Tristanin, Die Meistersingerin, The Ringin ja muiden Wagnerin suunnittelemien oopperoiden näyttämöksi. Wagner alkoi kuninkaan pyynnöstä myös sanella omaelämäkertaansa Mein Leben. Wagner totesi Ludwigin pelastaneen hänet samaan aikaan, kun hänen aiemman oppi-isänsä (mutta myöhemmin oletetun vihollisensa) Giacomo Meyerbeerin kuolemasta ilmoitettiin, ja pahoitteli, että ”tämän oopperamestarin, joka oli tehnyt minulle niin paljon vahinkoa, ei olisi pitänyt elää nähdäkseen tämän päivän.”
suurten harjoitusvaikeuksien jälkeen Tristan und Isolde sai ensi-iltansa Münchenin Kansallisteatterissa 10.kesäkuuta 1865, mikä oli ensimmäinen Wagner-oopperan ensi-ilta lähes 15 vuoteen. (Ensi-ilta oli suunniteltu 15.toukokuuta, mutta sitä viivästyttivät Wagnerin velkojien puolesta toimineet ulosottomiehet ja myös se, että Isolde, Malvina Schnorr von Carolsfeld, oli käheä ja tarvitsi aikaa toipumiseen.) Tämän ensi-illan kapellimestarina toimi Hans von Bülow, jonka vaimo Cosima oli synnyttänyt saman vuoden huhtikuussa Isolde-nimisen tyttären, joka ei ollut Bülowin vaan Wagnerin lapsi.
Cosima oli Wagneria 24 vuotta nuorempi ja itsekin avioton, miehensä Franz Lisztin vuoksi jättäneen kreivitär Marie d ’Agoult’ n tytär. Liszt paheksui aluksi tyttärensä sekaantumista Wagneriin, vaikka miehet olivat siitä huolimatta ystäviä. Harkitsematon tapaus pöyristytti Müncheniä, ja Wagner joutui epäsuosioon myös monien hovin johtavien jäsenten kanssa, jotka epäilivät hänen vaikutusvaltaansa kuninkaaseen. Joulukuussa 1865 Ludwig joutui lopulta pyytämään säveltäjää lähtemään Münchenistä. Hän ilmeisesti myös leikitteli ajatuksella kruunusta luopumisesta seuratakseen sankariaan maanpakoon, mutta Wagner sai hänet nopeasti luopumaan vallasta.
Ludwig asensi Wagnerin Villa Tribscheniin Sveitsin Luzernjärven rannalle. Die Meistersinger valmistui Tribschenissä vuonna 1867 ja sai ensi-iltansa Münchenissä 21. Ludwigin vaatimuksesta Münchenissä esitettiin vuosina 1869 ja 1870″ erityisiä ennakkonäytöksiä ”Sormuksen kahdesta ensimmäisestä teoksesta, Das Rheingoldista ja Die Walküresta, mutta Wagner säilytti unelmansa, joka esitettiin ensimmäisen kerran” a Communication to My Friends ” – teoksessa, esittää ensimmäinen kokonainen jakso erityisellä festivaalilla, jossa on uusi, omistettu oopperatalo.
Minna oli kuollut sydänkohtaukseen 25.tammikuuta 1866 Dresdenissä. Wagner ei osallistunut hautajaisiin. Minnan kuoleman jälkeen Cosima kirjoitti Hans von Bülow ’ lle useita kertoja pyytäen tätä myöntämään hänelle avioeron, mutta Bülow kieltäytyi myöntämästä tätä. Hän suostui vasta saatuaan kaksi lasta lisää Wagnerin kanssa; toisen tyttären, joka sai nimen Eva meistersingerin sankarittaren mukaan, ja pojan Siegfriedin, joka nimettiin Sormuksen sankarin mukaan. Avioero hyväksyttiin lopulta berliiniläisessä tuomioistuimessa 18. heinäkuuta 1870, kun oikeusprosessi oli viivästynyt. Richardin ja Cosiman häät pidettiin 25. elokuuta 1870. Saman vuoden joulupäivänä Wagner järjesti Cosiman syntymäpäiväksi yllätysesityksen (kantaesityksensä) Siegfried-idyllistä. Avioliitto Cosiman kanssa kesti Wagnerin elämän loppuun asti.
Wagner kotiutui uuteen kotimaisuuteensa ja suuntasi tarmonsa kohti Kehäkierron loppuunsaattamista. Hän ei ollut hylännyt polemiikkia: hän julkaisi uudelleen vuonna 1850 julkaisemansa pamfletin ”Judaism in Music”, joka julkaistiin alun perin salanimellä, omalla nimellään vuonna 1869. Hän laajensi johdanto, ja kirjoitti pitkä ylimääräinen viimeinen osa. Julkaisu johti useisiin julkisiin protesteihin Die Meistersingerin varhaisissa esityksissä Wienissä ja Mannheimissa.
Bayreuth (1871-1876)Edit
vuonna 1871 Wagner päätti muuttaa Bayreuthiin, josta piti tulla hänen uusi oopperatalonsa. Kaupunginhallitus lahjoitti suuren tontin, ”vihreän kukkulan”, teatterin tontiksi. Wagnerit muuttivat kaupunkiin seuraavana vuonna, ja Bayreuthin Festspielhausin (”Festival Theatre”) peruskivi muurattiin. Wagner ilmoitti alun perin järjestävänsä ensimmäisen Bayreuthin festivaalin, jossa ensimmäistä kertaa Kehäjakso esitettäisiin täydellisenä, vuodelle 1873, mutta koska Ludwig oli kieltäytynyt rahoittamasta hanketta, rakentamisen aloitus viivästyi ja festivaalin ehdotettua ajankohtaa lykättiin. Varojen keräämiseksi rakentamiseen perustettiin useisiin kaupunkeihin ”Wagner-seuroja”, ja Wagner alkoi kiertää Saksaa johtaen konsertteja. Kevääseen 1873 mennessä vain kolmannes tarvittavista varoista oli kerätty; Ludwigille osoitetut anomukset jätettiin aluksi huomiotta, mutta vuoden 1874 alussa, hankkeen ollessa romahtamaisillaan, kuningas taipui ja antoi lainan. Koko rakennusohjelmaan kuului perheen koti, ”Wahnfried”, johon Wagner muutti Cosiman ja lasten kanssa tilapäismajoituksestaan 18.huhtikuuta 1874. Teatteri valmistui vuonna 1875, ja juhla oli tarkoitus järjestää seuraavana vuonna. Kommentoidessaan kamppailua rakennuksen viimeistelemiseksi Wagner huomautti Cosimalle:”jokainen kivi on punainen minun verestäni ja sinun”.
Festspielhausin suunnittelua varten Wagner omisti osan entisen kollegansa Gottfried Semperin ideoista, joita hän oli aiemmin pyytänyt Müncheniin ehdotettua uutta oopperataloa varten. Wagner oli vastuussa Bayreuthissa useista teatteriinnovaatioista; näitä olivat muun muassa auditorion pimentäminen esitysten aikana ja orkesterin sijoittaminen kuoppaan yleisön nähden.
Festspielhaus avattiin lopulta 13.elokuuta 1876 das Rheingoldin johdolla, ja se sai vihdoin paikkansa täydellisen kehän jakson ensimmäisenä iltana; vuoden 1876 Bayreuthin festivaaleilla esitettiin siis koko syklin ensi-ilta, joka esitettiin järjestyksessä kuten säveltäjä oli tarkoittanut. Vuoden 1876 juhla koostui kolmesta täydestä Rengassyklistä (Hans Richterin tahtipuikon alla). Lopulta kriittiset reaktiot vaihtelivat norjalaisen säveltäjän Edvard Griegin, joka piti teosta ”jumalallisesti sävellettynä”, ja ranskalaisen Le Figaro-lehden, joka kutsui musiikkia ”mielipuolen unelmaksi”. Pettyneisiin kuului Wagnerin ystävä ja opetuslapsi Friedrich Nietzsche, joka julkaistuaan muistopuheensa ”Richard Wagner in Bayreuth” ennen festivaalia osana ennenaikaisia Mietiskelyjään oli katkerasti pettynyt siihen, mitä hän näki Wagnerin parittavan yhä eksklusiivisemmalle saksalaiselle nationalismille; hänen välirikkonsa Wagnerin kanssa alkoi tällä kertaa. Festivaali vakiinnutti Wagnerin aseman eurooppalaisena ja jopa maailmanlaajuisena taiteilijana: mukana olivat keisari Wilhelm I, Brasilian keisari Pedro II, Anton Bruckner, Camille Saint-Saëns ja Pjotr Iljitš Tšaikovski.
Wagner oli kaikkea muuta kuin tyytyväinen festivaaleihin; Cosima kirjasi, että kuukausia myöhemmin hänen suhtautumisensa tuotantoihin oli ”Never again, never again!”Lisäksi festivaali päättyi noin 150 000 markan vajaukseen. Bayreuthin ja Wahnfriedin kulut merkitsivät sitä, että Wagner etsi vielä lisää tulonlähteitä johtamalla tai ottamalla vastaan toimeksiantoja, kuten Amerikan Satavuotismarssin, josta hän sai 5 000 dollaria.
viimeiset vuodet (1876-1883)Edit
ensimmäisen Bayreuthin festivaalin jälkeen Wagner alkoi työstää viimeistä oopperaansa Parsifalia. Sävellystyö kesti neljä vuotta, joista suuren osan Wagner vietti Italiassa terveyssyistä. Vuosina 1876-1878 Wagner solmi myös viimeisen dokumentoidun tunnesuhteensa, tällä kertaa Judith Gautierin kanssa, jonka hän oli tavannut vuoden 1876 festivaaleilla. Wagneria vaivasivat paljon myös Parsifalin rahoitusongelmat sekä mahdollisuus esittää teosta myös muissa teattereissa kuin Bayreuthissa. Hän sai jälleen apua kuningas Ludwigin vapaamielisyydestä, mutta joutui vielä vuonna 1877 henkilökohtaisen taloudellisen tilanteensa vuoksi myymään useiden julkaisemattomien teostensa (muun muassa Siegfried-idyllin) oikeudet Kustantaja Schottille.
Wagner kirjoitti myöhempinä vuosinaan useita artikkeleita, jotka käsittelivät usein poliittisia aiheita ja olivat sävyltään usein taantumuksellisia, torjuen joitakin hänen aikaisempia, vapaamielisempiä näkemyksiään. Näihin lukeutuvat” Religion and Art ”(1880) ja” Heroism and Christianity ” (1881), jotka painettiin hänen tukijansa Hans von Wolzogen julkaisemassa lehdessä Bayreuther Blätter. Wagnerin yhtäkkinen kiinnostus kristinuskoon tällä kaudella, joka henkii Parsifalia, oli hänen aikalaisensa, kun hän suuntautui yhä enemmän saksalaiseen nationalismiin, ja vaati häneltä ja hänen työtovereiltaan ”jonkin viimeaikaisen Wagnerin historian uudelleenkirjoittamista”, jotta esimerkiksi sormus voitaisiin esittää kristillisiä ihanteita heijastavana teoksena. Monet näistä myöhemmistä kirjoituksista, muun muassa ” mitä on Saksa?”(1878, mutta perustuen 1860-luvulla kirjoitettuun luonnokseen), toistivat Wagnerin antisemitistiset pohdinnat.
Wagner sai Parsifalin valmiiksi tammikuussa 1882, ja uutta oopperaa varten järjestettiin toinen Bayreuthin festivaali, joka sai ensi-iltansa 26. Wagner oli tällä kertaa erittäin sairas, kärsittyään useita yhä vakavia angina kohtauksia. Parsifalin kuudennentoista ja viimeisen esityksen aikana 29. elokuuta, hän tuli varikolle näkymättömänä näytöksen 3 aikana, otti kapellimestari Hermann Levin tahtipuikon ja johti esityksen päätökseen.
juhlien jälkeen Wagnerin perhe matkusti talveksi Venetsiaan. Wagner kuoli sydänkohtaukseen 69-vuotiaana 13. helmikuuta 1883 Ca ’ Vendramin Calergissa, 1500-luvulla rakennetussa palazzossa Grand Canalin varrella. Legenda, jonka mukaan hyökkäyksen taustalla oli riita Cosiman kanssa siitä, että Wagner oli muka ihastunut Bayreuthin Parsifalissa Kukkaneitona toimineeseen laulaja Carrie Pringleen, on vailla uskottavia todisteita. Kun hautajaisgondoli kantoi Wagnerin jäännökset suuren kanavan yli, hänen ruumiinsa vietiin Saksaan, jossa se haudattiin Bayreuthin Villa Wahnfriedin puutarhaan.