viime vuosikymmenen aikana mahdollisuus käyttää fytosteroleja funktionaalisten elintarvikkeiden ainesosina on johtanut lukuisiin tutkimuksiin niiden kyvystä vähentää veren kolesterolia. Monia erilaisia kantajia on testattu, ja tulokset ovat hyviä. Tärkein johtopäätös on, että efektiiviset annokset olivat välillä 1.5 ja 3 g/vrk, jolloin LDL-kolesteroli laskee 8-15%. Pääasiallinen vaikutusmekanismi perustuu siihen, että kolesterolin liukeneminen suoliston miselleihin häiriintyy ja siten imeytyminen vähenee. Työtä on tehty myös optimaalisen antotavan suhteen, ja on havaittu, että fytosterolien nauttiminen kerta-annoksena päivässä tai aterioiden välillä ovat yhtä tehokkaita menetelmiä. Ainoa sivuvaikutus on, että ne voivat häiritä karotenoidien imeytymistä, mutta tätä voidaan kompensoida ruokavaliossa tai lisäämällä näitä yhdisteitä sopiviin kantaja-aineisiin. On myös raportoitu, että fytosteroleilla on syöpälääkkeitä ja ne toimivat immuunijärjestelmän modulaattoreina.

mahdollisia tulevia tutkimuslinjoja on useita: on löydettävä vaihtoehtoisia lähteitä, joiden fytosterolipitoisuus on korkea, on toteutettava teollisia prosesseja, jotka minimoivat niiden häviämisen, fytosterolit on sisällytettävä elintarvikkeiden koostumustaulukoihin, erityyppisten fytosterolien potentiaali on selvitettävä, niiden toiminnan geneettinen perusta on selvitettävä, synergiset vaikutukset muiden yhdisteiden kanssa on tutkittava, haittavaikutukset on minimoitava ja pitkäaikaishoidon vaikutukset on määriteltävä tarkasti.