Punasusi

Punasuden ulkonäkö on tyypillinen Canis-suvun laji ja kojootin koko on yleensä keskitasoa ja harmaasusi, joskin jotkin yksilöt saattavat olla kooltaan päällekkäisiä pienten harmaasusien kanssa. Itäisessä Pohjois-Carolinassa tehty Canis morphometrics-tutkimus kertoi, että punasudet eroavat morfometrisesti kojooteista ja hybrideistä. Aikuiset mitta 136-160 cm (53.5–63 in) pituus, ja painaa 23-39 kg (50-85 lbs). Sen pelage on tyypillisesti punertavampi ja harvakarvaisempi kuin kojootin ja harmaasuden, joskin melanistisia yksilöitä esiintyy. Sen turkki on väriltään yleensä nuijamaisen harmahtava, huulten ja silmien ympärillä on vaaleita merkkejä. Jotkut kirjoittajat ovat verranneet punasutta vinttikoiraan yleisessä muodossaan sen suhteellisen pitkien ja hoikkien raajojen vuoksi. Korvat ovat myös suhteessa suuremmat kuin kojootilla ja harmaasudella: kallo on tyypillisesti kapea, ja siinä on pitkä ja hoikka rostrum, pieni aivosuoni ja hyvin kehittynyt sagittaalinen töyhtö. Sen pikkuaivot poikkeavat muista Canis-lajeista, sillä ne ovat muodoltaan lähempänä Vulpes-ja Urocyon-sukujen koiraeläimiä, mikä viittaa siihen, että punasusi on yksi sukunsa plesiomorfisemmista jäsenistä.

punasusi on seurallisempi kuin kojootti, mutta vähemmän kuin harmaasusi. Se parittelee tammi-helmikuussa, ja keskimäärin 6-7 poikasta syntyy maalis -, huhti-ja toukokuussa. Se on yksiavioinen, ja molemmat vanhemmat osallistuvat poikasten kasvatukseen. Pesimäpaikkoja ovat ontot puunrungot, puronvarret ja muiden eläinten hylätyt maatiaiset. Poikaset etääntyvät pesästä kuuden viikon ikäisinä ja saavuttavat täysikokoisuuden vuoden ikäisinä ja tulevat sukukypsiksi kaksi vuotta myöhemmin.

käyttäen pitkäaikaisia tietoja punasusiyksilöistä, joiden sukutausta tunnetaan, havaittiin, että sisäsiittoisuus ensimmäisen asteen sukulaisilla oli harvinaista. Todennäköinen mekanismi sisäsiittoisuuden välttämiseen on Natal-laumasta riippumattomat hajaantumisradat. Monet nuorista susista viettävät aikaansa yksin tai pienissä lisääntymättömissä laumoissa, jotka koostuvat toisiinsa liittymättömistä yksilöistä. Kahden sukukypsän yksilön liittyminen uuteen kotoperäiseen levinneisyysalueeseen on vallitseva parinmuodostuskuvio. Sisäsiittoisuutta vältetään, koska se johtaa jälkeläisten toimintakyvyn heikkenemiseen (sisäsiittoisuuden heikkeneminen), joka johtuu pääasiassa resessiivisesti häviävien alleelien homotsygoottisesta ilmentymisestä.

ennen sukupuuttoaan luonnossa punasuden ravinto koostui jäniksistä, jyrsijöistä ja nutriasta (tulokaslaji). Sen sijaan ennallistetun populaation punasudet tukeutuvat valkohäntäpeuraan, supikoiraan, nutriaan ja jäniksiin. On kuitenkin huomattava, että valkohäntäpeurat olivat suurelta osin poissa Texasin ja Louisianan välisellä Meksikonlahden rannikolla sijaitsevasta punasusien viimeisestä luonnonvaraisesta turvapaikasta (jossa yksilöitä pyydystettiin viimeisestä luonnonvaraisesta populaatiosta vankeudessa kasvatettavaksi), mikä todennäköisesti selittää niiden tässä lueteltujen ruokailutottumusten ristiriitaisuuden. Varhaisten tutkimusmatkailijoiden, kuten William Hiltonin, jotka purjehtivat Cape Fear-jokea pitkin nykyisessä Pohjois-Carolinassa vuonna 1644, historialliset kertomukset susista kaakkoisosassa panevat myös merkille, että ne söivät peuroja.

levinneisyysalue ja elinympäristö

Punasuden (Canis rufus) Historiallinen levinneisyysalue

alun perin tunnustettu punasuden levinneisyysalue ulottui koko alueelle Yhdysvaltojen kaakkoisosassa Atlantin ja Persianlahden rannikolta pohjoiseen Ohiojoen laaksoon ja Pennsylvanian keskiosiin sekä lännessä Texasin keskiosiin ja Missourin kaakkoisosiin. Ronald Nowakin punasusien paleontologisten, arkeologisten ja historiallisten näytteiden tutkimus laajensi niiden tunnettua levinneisyysaluetta Kanadan Saint Lawrence-joen eteläpuolella itärannikkoa pitkin ja länteen Missouriin ja Illinoisin keskiosiin päättyen Keski-Texasin eteläisille leveysasteille.

vuodesta 1987 lähtien punasusia on vapautettu Pohjois-Carolinan koillisosaan, jossa ne vaeltavat 1,7 miljoonaa hehtaaria. Nämä maat kattavat viisi piirikuntaa (Dare, Hyde, Tyrrell, Washington ja Beaufort), ja niihin kuuluu kolme kansallista villieläinten turvakotia. Ilmavoimien pommitusetäisyys ja yksityinen maa. Punasuden elvytysohjelma on suurpetojen palauttamiselle sikäli ainutlaatuinen, että yli puolet palauttamiseen käytetystä maasta on yksityisomistuksessa. Noin 680 000 eekkeriä (2 800 km2) on liittovaltion ja osavaltion maita, ja 1 002 000 eekkeriä (4 050 km2) on yksityismaita. Vuodesta 1991 lähtien punaisia susia vapautettiin myös Great Smoky Mountainsin Kansallispuistoon Tennesseen itäosassa. Koska punasusi altistui ympäristötaudeille (parvovirus), loisille ja kilpaili (kojoottien kanssa sekä intraspecific aggression), se ei kuitenkaan onnistunut vakiinnuttamaan villiä populaatiota puistoon. Alhainen saalistiheys oli myös ongelma, joka pakotti sudet poistumaan puiston rajoista ravinnon perässä alempana. Vuonna 1998 FWS poisti jäljellä olevat punaiset sudet Great Smoky Mountainsin kansallispuistosta ja siirsi ne Alligator River National Wildlife Refugeen Itä-Pohjois-Carolinaan. Muita punasusia on vapautettu rannikkosaarilla Floridassa, Mississippissä ja Etelä-Carolinassa osana vankeudessa tapahtuvan kasvatuksen hoitosuunnitelmaa. St. Vincentin saari Floridassa on tällä hetkellä ainoa aktiivinen saarten leviämiskohde.

johtuen laajasta historiallisesta levinneisyydestään punasudet luultavasti käyttivät aikoinaan laajaa asuinaluekokonaisuutta. Viimeinen luonnossa elävä väestö käytti rannikon preeriamaita, soita ja viljelypeltoja, joilla kasvatettiin riisiä ja puuvillaa. Tämä ympäristö ei kuitenkaan todennäköisesti esitä suosittua punasuden elinympäristöä. Joidenkin todisteiden mukaan lajia tavattiin runsaimmin Yhdysvaltojen kaakkoisosan aikoinaan laajoissa pohjamaiden jokimetsissä ja soilla. Pohjois-Carolinan koillisosaan palanneet punasudet ovat käyttäneet elinympäristöjä maatalousmaista metsä – / kosteikkomosaiikkeihin, joille on ominaista männyn ylenpalttisuus ja ikivihreiden pensaiden aluskasvillisuus. Tämä viittaa siihen, että punasudet ovat elinympäristöjen yleistäjiä ja voivat menestyä useimmissa ympäristöissä, joissa saaliskannat ovat riittävät ja ihmisten harjoittama vaino vähäistä.

Images for kids

• 

  Skulls of North American Canis, with red wolf in the center

• 

  Comparative image of the red wolf and coyote

• 

  Melanistic individual at the Audubon Park, New Orleans (1931)

• 

  Audubon’s depiction of the species (1851)

• 

  USFWS worker with red sudenpennut elokuussa 2002