laskeuma on radioaktiivisia hiukkasia, jotka putoavat maahan ydinräjähdyksen seurauksena. Se koostuu asejätteistä, fissiotuotteista ja maaräjähdyksen sattuessa säteilevästä maa-aineksesta. Laskeumahiukkasten koko vaihtelee millimetrin tuhannesosista useisiin millimetreihin. Suuri osa tästä aineesta putoaa suoraan takaisin lähelle maanpintaa muutaman minuutin kuluessa räjähdyksestä, mutta osa kulkeutuu korkealle ilmakehään. Tämä aineisto hajaantuu yli maan seuraavien tuntien, päivien (ja) kuukausien aikana. Laskeuma määritellään kahdeksi tyypiksi: varhainen Laskeuma ensimmäisten 24 tunnin kuluessa räjähdyksestä tai viivästynyt laskeuma, joka tapahtuu päiviä tai vuosia myöhemmin.

suurin osa ydinräjähdysten aiheuttamasta säteilyvaarasta on peräisin kehon ulkoisista lyhytikäisistä radionuklideista; nämä rajoittuvat yleensä aseen purkauskohdan sijaintipaikkaan myötätuuleen. Säteilyvaara johtuu radioaktiivisista fissiokappaleista, joiden puoliintumisajat ovat sekunneista muutamaan kuukauteen, sekä purkauksen läheisyydessä olevasta maaperästä ja muista aineista, jotka voimakas neutronivuo tekee radioaktiivisiksi.

useimmat hiukkaset hajoavat nopeasti. Siitä huolimatta räjähtävien aseiden räjähdysalueen ulkopuolella olisi alueita (kriisipesäkkeitä), joihin eloonjääneet eivät pääsisi, koska ne olisivat radioaktiivisesti saastuneita pitkäikäisistä radioaktiivisista isotoopeista, kuten strontium-90: stä tai cesium-137: stä. Ydinsodasta selvinneille tämä säteilyvaara voi olla vakava uhka jopa 1-5 vuotta hyökkäyksen jälkeen.

radioaktiivisen laskeuman määrän ja tason ennustaminen on vaikeaa useiden tekijöiden vuoksi. Näitä ovat; aseen tuotto ja rakenne, räjähdyskorkeus, purkauskohdan alla olevan pinnan luonne sekä sääolosuhteet, kuten tuulen suunta ja nopeus.

ilmapurkaus voi tuottaa minimaalisen laskeuman, jos tulipallo ei kosketa maata. Toisaalta maan pinnalla tai sen läheisyydessä tapahtuva ydinräjähdys voi aiheuttaa vakavan saastumisen radioaktiivisen laskeuman vuoksi.