primäärinen talteenotto
primäärisen talteenoton aikana säiliöajo tulee useista luonnollisista mekanismeista. Näitä ovat: luonnonvesi, joka siirtää öljyä alaspäin kaivoon, siihen liittyvän öljykaasun laajeneminen säiliön yläosassa, raakaöljyyn alun perin liuenneen liitännäiskaasun laajeneminen ja painovoimainen salaojitus, joka johtuu öljyn liikkumisesta säiliössä ylemmästä alempiin osiin, joissa kaivot sijaitsevat. Elvytyskerroin primaarisessa toipumisvaiheessa on tyypillisesti 5-15%.
vaikka öljysäiliön maanalainen paine riittää pakottamaan öljyn (ja siihen liittyvän kaasun) pintaan, tarvitaan vain monimutkainen venttiilien järjestely (joulukuusi) kaivon päähän, jotta kaivo voidaan yhdistää putkiverkostoon varastointia ja käsittelyä varten. Joskus öljyn nostamiseen pintaan käytetään pumppuja, kuten palkkipumppuja ja sähköisiä uppopumppuja (ESPs), joita kutsutaan keinotekoisiksi nostomekanismeiksi.
sekundäärinen talteenotto
kaivon eliniän aikana paine laskee. Jossain vaiheessa maanalaista painetta ei ole riittävästi pakottamaan öljyä pintaan. Kun luonnollinen säiliökäyttö vähenee, käytetään toissijaisia talteenottomenetelmiä. Nämä ovat riippuvaisia ulkoisen energian syöttämisestä säiliöön ruiskuttamalla nesteitä säiliön paineen lisäämiseksi, mikä lisää tai korvaa luonnollisen säiliön käyttövoiman keinotekoisella käyttövoimalla. Sekundaariset talteenottotekniikat lisäävät säiliön painetta veden ruiskutuksella, kaasun uudelleenjuonnolla ja kaasunostolla. Kaasun uudelleenjuonti ja nostaminen käyttävät kukin siihen liittyvää kaasua, hiilidioksidia tai jotain muuta inerttiä kaasua vähentääkseen öljy-kaasu-seoksen tiheyttä ja parantaakseen siten sen liikkuvuutta. Tyypillinen vedenpoistotoiminnan hyödyntämiskerroin on noin 30%, riippuen öljyn ominaisuuksista ja säiliökiven ominaisuuksista. Primääristen ja sekundaaristen öljyntorjuntatoimien jälkeen talteenottokerroin on keskimäärin 35-45 prosenttia.
tehostettua talteenottoa
höyryä ruiskutetaan moniin öljykenttiin, joissa öljy on tavallista raakaöljyä paksumpaa ja raskaampaa.
tehostetut eli tertiääriset öljyn talteenottomenetelmät lisäävät öljyn liikkuvuutta porauksen lisäämiseksi.
termisesti tehostetut öljyn talteenottomenetelmät (TERMALLY enhanced oil recovery methods, TEOR) ovat tertiäärisiä talteenottomenetelmiä, joilla öljyä lämmitetään, mikä vähentää sen viskositeettia ja helpottaa sen uuttamista. Höyryn ruiskutus on yleisin teorin muoto, ja se tehdään usein yhteistuotantolaitoksella. Tämäntyyppinen yhteistuotantolaitos käyttää kaasuturbiinia sähkön tuottamiseen, ja hukkalämpö käytetään höyryn tuottamiseen, joka sitten syötetään säiliöön. Tätä hyödyntämismuotoa käytetään laajalti lisäämään öljynporausta San Joaquinin laaksossa, josta saadaan erittäin raskasta öljyä, mutta joka on kuitenkin kymmenen prosenttia Yhdysvaltain öljynporauksesta. Tulentulo (in situ burning) on toinen teorin muoto, mutta höyryn sijaan osa öljystä poltetaan ympäröivän öljyn lämmittämiseksi.
satunnaisesti ruiskutetaan pinta-aktiivisia aineita (pesuaineita) veden ja säiliössä olevan öljyn välisen pintajännityksen muuttamiseksi, jolloin saadaan liikkeelle öljyä, joka muuten jäisi säiliöön jäännösöljynä.
toinen menetelmä viskositeetin vähentämiseksi on hiilidioksiditulva.
tertiäärinen talteenotto mahdollistaa vielä 5-15% säiliön öljystä talteenoton. Joillakin Kalifornian raskasöljykentillä höyryn ruiskutus on kaksinkertaistanut tai jopa kolminkertaistanut öljyvarat ja lopullinen öljyn talteenotto. Esimerkiksi Midway-Sunset Oil Field, Kalifornian suurin öljykenttä.
tertiäärinen talteenotto alkaa, kun sekundäärinen öljyn talteenotto ei riitä riittävän uuttamisen jatkamiseen, vaan vasta, kun öljy voidaan vielä irrottaa kannattavasti. Tämä riippuu louhintamenetelmän kustannuksista ja raakaöljyn nykyhinnasta. Kun hinnat ovat korkeat, aiemmin kannattamattomat kaivot otetaan takaisin käyttöön, ja kun ne ovat alhaalla, louhintaa rajoitetaan.
mikrobikäsittely on toinen tertiäärinen talteenottomenetelmä. Öljyssä olevan hiilivetyketjun hoitoon ja hajottamiseen käytetään erityisiä mikrobisekoituksia, jolloin öljy on helppo ottaa talteen. Se on myös taloudellisempi verrattuna muihin perinteisiin menetelmiin. Joissakin osavaltioissa, kuten Texasissa, on olemassa verohelpotuksia näiden mikrobien käyttämiseksi niin sanotussa toissijaisessa tertiäärisessä talteenotossa. Hyvin harvat yritykset toimittavat näitä.