kreikkalaisessa mytologiassa Titan Prometheus tunnettiin eräänlaisena ovelana juonittelijana, ja hän antoi tunnetusti ihmiskunnalle tulen lahjan ja metallityön taidon. tästä teosta Zeus rankaisi häntä, joka varmisti joka päivä, että kotka söi Titanin maksan, kun hän oli avuttomana kahlittuna kiveen.

Prometheus (nimen merkitys ”Ennakkoharkinta”) oli yksi titaanien ja Zeuksen johtamien Olympoksen jumalien välisen taistelun johtajista saadakseen taivaan hallintaansa, taistelun, jonka sanottiin kestäneen kymmenen vuotta. Prometheus kuitenkin vaihtoi puolta ja tuki voittoisia Olympolaisia, kun Titaanit eivät noudattaneet hänen neuvoaan käyttää temppuilua taistelussa.

Hesiodoksen Teogonian mukaan Prometheuksen isä oli Iapetus, hänen äitinsä oli Klymene (tai Themis muissa versioissa) ja hänen veljiään olivat Titaanit Epimetheus (jälkiviisas tai jälkiviisas), Menoetios ja Atlas. Yksi Prometheuksen pojista oli Deukalion, Nooan vastine, joka selvisi suuresta tulvasta purjehtimalla suuressa arkussa yhdeksän päivää ja yötä ja josta tuli vaimonsa Pyrrhan kanssa ihmissuvun perustaja.

joissakin perimätiedoissa Prometheus teki ensimmäisen ihmisen savesta, kun taas toisissa jumalat tekivät kaikki olennot maan päällä, ja Epimetheus ja Prometheus saivat tehtäväkseen lahjoittaa heille lahjoja, jotta he säilyisivät hengissä ja menestyisivät. Epimetheus levitti runsaasti ympärilleen esimerkiksi turkiksia ja siipiä, mutta kun hän pääsi ihmisen luo, lahjat olivat loppuneet.

Prometheuksen rikos

säälien ihmisen heikkoa ja alastonta tilaa Prometheus ratsasi Hefaistoksen ja Athenen Työpajan Mt. Olympus ja varasti tulen, ja piilottamalla sen onttoon fenkolinvarteen, hän antoi arvokkaan lahjan ihmiselle, joka auttaisi häntä elämän kamppailussa. Titaanit opettivat myös ihmisen käyttämään lahjaansa, ja niin alkoi metallityön taito; hänet alettiin liittää myös tieteeseen ja kulttuuriin.

tarinan hieman erilaisessa versiossa ihmiskunnalla oli jo tuli, ja kun Prometheus yritti huijata Zeusta syömään luita ja rasvaa parhaan lihan sijaan aterialla Mt: ssä. Olympos, Zeus, raivoissaan otti pois tulen, jotta ihminen olisi syödä lihansa raakana. Tämän jälkeen Prometheus varasti tulen kuten vaihtoehtoisessa versiossa. Tämä selitti myös sen, miksi kreikkalaiset omistivat eläinuhreissa aina luut ja rasvan jumalille ja söivät lihan itse.

Prometheuksen rangaistus

Zeus raivostui Prometheuksen tulivarkaudesta ja rankaisi siksi titaania viemällä hänet kauas itään, ehkä Kaukasukselle. Täällä Prometheus kahlittiin kiveen (tai pylvääseen) ja Zeus lähetti Kotkan syömään Titanin maksan. Vielä pahempaa oli, että maksa kasvoi uudelleen joka yö ja kotka palasi joka päivä piinaamaan Prometheusta. Ihmisen hyväntekijän onneksi, mutta vasta monien vuosien jälkeen sankari Herkules, ohitettuaan eräänä päivänä juhlitun työnsä aikana, tappoi Kotkan yhdellä nuolellaan. Hesiodoksen teoksissa & kerrotaan, että Zeus rankaisi ihmistä tulen vastaanottamisesta neuvomalla Hefaistosta luomaan savesta ensimmäisen naisen, Pandoran, ja hänen kauttaan kaikki elämän kielteiset puolet – uurastus, sairaus, sota ja kuolema – kohtaisivat ihmiskuntaa ja erottaisivat lopullisesti ihmiskunnan jumalista.

Prometheus relief

by Carole Raddato (CC BY-SA)

Prometheusta palvoivat Ateenassa erityisesti savenvalajat (jotka tietenkin tarvitsivat tulta uuneihinsa), ja Jumalan kunniaksi järjestettiin vuosittain soihtukilpailu. Prometheus esiintyy ensimmäisen kerran kreikkalaisessa taiteessa 700-luvulla eaa. Spartasta peräisin olevassa norsunluussa ja kreikkalaisessa keramiikassa n. 600 eaa., yleensä rangaistuksena. Myytti Prometheuksesta ja Zeuksen suorittamasta hirvittävästä rangaistuksesta oli aiheena traagisen runoilija Aiskhyloksen Prometheus-sidonnassa.