Tämä artikkeli tarjoaa lyhyen katsauksen Positivistisiin tutkimusmenetelmiin, jotka koostuvat tieteellisestä lähestymistavasta sosiaaliseen tutkimukseen käyttäen kvantitatiivista tietoa objektiivisuuden ja luotettavuuden varmistamiseksi. (Toisin kuin kvalitatiivista dataa suosiva tulkitseva tutkimusajattelu.)

positivismin historiallinen konteksti on, että se syntyi valistuksesta ja teollisesta vallankumouksesta….

Valistus viittaa Euroopan historian ajanjaksoon, joka ulottui 1650-1800. Tänä aikana kirkon auktoriteetti kyseenalaistettiin, kun ihmiset alkoivat uskoa, että tiedon pitäisi olla peräisin tieteestä eikä Jumalasta. Valistus todisti modernin tieteen syntyä, joka johtaa valtaviin yhteiskunnallisiin muutoksiin. Seuraavat kolme ydinuskomusta(oli muitakin!) syntyi valistuksesta:

• taustalla olevat lait selittivät, miten maailmankaikkeus ja yhteiskunta toimivat (ei ollut vain Jumalan tahto)
  tieteellinen tutkimus saattoi paljastaa nämä lait.
• kaikki ihmiset saattoivat ymmärtää nämä lait (toisin kuin uskonnollinen vakaumus – Jumalan tahto on tuntematon)
• lakeja voitiin soveltaa yhteiskuntaan sen parantamiseksi (usko edistykseen ja onnen tavoitteluun).

Valistus, teollistuminen”, ”edistys” ja sosiologian synty

1700-ja 1800-luvuilla nähtiin useita uusia tieteellisiä löytöjä fysiikan, kemian ja biologian aloilta. Erityisesti sosiologian opiskelijoille tieteelliset löydöt johtavat uusiin teknologioihin, jotka puolestaan johtavat teollistumiseen tai tehdastuotannon kasvuun ja esimerkiksi rautateiden rakentamiseen.

Tämä puolestaan johti moniin yhteiskunnallisiin muutoksiin – kuten kaupungistumiseen ja marxilaisten Proletariaatiksi kutsuman alueen kasvuun. Monia kommentaattoreita 1800-luvun alusta lähtien häiritsi ristiriita tieteen ja teollisuuden valtavien edistysaskelten ja valtaväestön elämän näennäisen huononemisen välillä. Kun satojatuhansia ihmisiä tulvi kasvaviin teollisiin kaupunkikeskuksiin, kuten Manchesteriin ja muualle Britanniaan ja Eurooppaan, näitä uusia kaupunkikeskuksia vaivasivat uudet sosiaaliset ongelmat – huomattavimpina köyhyys, työttömyys ja yhteiskunnalliset levottomuudet.

tässä yhteydessä August Comte perusti sosiologian – Comte periaatteessa uskoi, että jos voimme tieteellisten tutkimustulosten avulla parantaa tuotantoa teollistumisen avulla, voimme tutkia sosiaalista maailmaa ja selvittää, miten voimme rakentaa paremman yhteiskunnan, joka voi torjua sosiaalisia ongelmia, kuten köyhyyttä, koulutuksen puutetta ja rikollisuutta.

Auguste Comte (1798-1857: Tieteellisen sosiologian (eli positivismin) perustaja

Comte otti sanan ”Sosiologia” käyttöön vuonna 1839. Termi ”sosiologia” on johdettu latinan sanasta Socius, joka tarkoittaa seuraa tai seuraa, ja kreikan sanasta logos, joka tarkoittaa tutkimusta tai tiedettä. Sosiologian merkitys on siis yhteiskunnan tiede.

Comte keskitti ponnistelunsa ihmisyhteiskunnan luonteen sekä sen kasvun ja kehityksen taustalla olevien lakien ja periaatteiden määrittelyyn. Hän pyrki myös luomaan menetelmiä, joita voitaisiin käyttää yhteiskunnallisten ilmiöiden tutkimisessa.

Comte esitti, että yhteiskunnalliset ilmiöt voivat olla kuin fysikaaliset ilmiöt, jotka kopioivat luonnontieteiden menetelmiä. Hänen mielestään yhteiskunnallisia ongelmia ja yhteiskunnallisia ilmiöitä koskevien tutkimusten olisi aika siirtyä tähän viimeiseen vaiheeseen. Niinpä hän suositteli, että yhteiskuntatutkimusta kutsuttaisiin yhteiskuntatieteeksi eli ”sosiologiaksi”.

positivismin Yleiset ajatukset – tai sosiologian tutkimukseen sovellettu tieteellinen menetelmä

1. Positivistit uskovat, että sosiologia voi ja sen tulisi käyttää samoja menetelmiä ja lähestymistapoja tutkiessaan sosiaalista maailmaa, joita ”luonnontieteelliset” tieteet, kuten biologia ja fysiikka, käyttävät tutkiessaan fysikaalista maailmaa.

2. Omaksumalla” tieteellisiä ” menetelmiä sosiologien pitäisi pystyä lopulta paljastamaan lait, jotka hallitsevat yhteiskuntia ja sosiaalista käyttäytymistä, aivan kuten tiedemiehet ovat löytäneet lait, jotka hallitsevat fyysistä maailmaa.

3. Positivistien mielestä hyvän, tieteellisen tutkimuksen pitäisi paljastaa objektiivisia totuuksia yhteiskunnallisen toiminnan syistä-tiede kertoo, että vesi kiehuu 100 asteessa ja tämä pitää paikkansa riippumatta siitä, mitä tutkija ajattelee – hyvän yhteiskunnallisen tutkimuksen pitäisi kertoa samanlaisia asioita sosiaalisesta toiminnasta

4. Koska positivistit haluavat paljastaa ihmisten käyttäytymistä muokkaavat yleiset lait, heitä kiinnostaa tarkastella koko yhteiskuntaa. He ovat kiinnostuneita selittämään ihmisten käyttäytymismalleja tai yleisiä sosiaalisia suuntauksia. Toisin sanoen heitä kiinnostaa päästä ”isompaan kuvaan”.

5. Tätä varten positivistit käyttävät kvantitatiivisia menetelmiä, kuten virallisia tilastoja, strukturoituja kyselylomakkeita ja yhteiskunnallisia tutkimuksia. Tilastollinen, numeerinen tieto on positivistisen tutkimuksen kannalta ratkaisevan tärkeää. Positivistien on kerättävä tilastotietoa voidakseen tehdä vertailuja. Ja paljastaakseen yleiset sosiaaliset suuntaukset. On paljon vaikeampaa tehdä vertailuja ja paljastaa sosiaalisia trendejä laadullisen tiedon avulla.

6. Näiden menetelmien avulla tutkija voi myös pysyä suhteellisen irrallisena tutkimusprosessista – näin tutkijan arvot eivät saisi häiritä tutkimustuloksia ja tiedon tulisi olla objektiivista

Emile Durkheim (1858-1917) – positivismia ja kvantitatiivista sosiologiaa

sosiologian Moderni oppiaine alkoi émilen työstä Durkheim (1858-1917). Vaikka Durkheim hylkäsi suuren osan Comten filosofian ”positivismin” yksityiskohdista, hän säilytti ja tarkensi sen metodia. Durkheimin mielestä sosiologian tulisi kyetä ennustamaan tarkasti tiettyjen yhteiskunnallisessa organisaatiossa tapahtuvien muutosten, kuten työttömyyden kasvun tai koulutusjärjestelmän muutoksen vaikutukset.

Durkheimin mielestä ensisijainen keino tutkia yhteiskuntaa tulisi olla vertailumenetelmä, jossa verrataan ryhmiä ja etsitään korrelaatioita tai suhteita kahden tai useamman muuttujan välillä. Tämä menetelmä pyrkii lähinnä selvittämään syy-seuraussuhteita yhteiskunnassa vertailemalla muuttujia.

Durkheimin tutkimus itsemurhasta (1897)

Durkheim päätti tutkia itsemurhaa, koska hän ajatteli, että jos hän voisi todistaa, että itsemurha, hyvin henkilökohtainen teko, voitaisiin selittää sosiaalisilla tekijöillä, niin varmasti mitä tahansa tekoa voitaisiin tutkia tällä tavalla. Durkheimin menetelmässä verrattiin erilaisten sosiaalisten tekijöiden esiintyvyyttä itsemurhatapausten määrään. Durkheim teki tämän työn niin hyvin, että seitsemänkymmentä vuotta myöhemmin hänen tutkimuksensa mainittiin yhä oppikirjoissa erinomaisena esimerkkinä tutkimusmenetelmistä

Durkheimin lähtökohtana oli käytettävissä olevien virallisten tilastojen tarkka analyysi, joka osoitti itsemurhien määrän vaihtelevan:
• maasta toiseen-maissa, joissa sosiaalinen muutos oli nopeaa, itsemurhien määrä oli korkeampi.
• eri sosiaaliryhmien välillä-eronneilla oli suurempi itsemurhaluku kuin naimisissa olevilla.
• eri uskonnollisten ryhmien välillä-Protestanteilla oli suurempi itsemurhaluku kuin katolilaisilla

Durkheim totesi, että nämä luvut olivat suhteellisen vakaita ajan mittaan kullekin ryhmälle. Kurssit saattoivat nousta tai laskea, mutta kurssit pysyivät vakaina suhteessa toisiinsa. Durkheim esitti teorian, että jos itsemurha olisi täysin yksilöllinen asia, johon yhteiskunnalliset tekijät eivät olisi vaikuttaneet, olisi hämmästyttävä yhteensattuma, jos nämä tilastolliset kuviot pysyisivät niin muuttumattomina pitkän ajan kuluessa. Täysin yksittäisten päätösten pitäisi johtaa satunnaiseen kuvioon.

Durkheim käytti dataansa johtaakseen nyt kuuluisan teoriansa, jonka mukaan itsemurhien määrä kasvaa, kun sosiaalista sääntelyä tai integraatiota on liian vähän tai liian paljon. Sosiaalinen sääntely tarkoittaa sitä, missä määrin yhteiskunnassa on selkeitä normeja ja arvoja, kun taas sosiaalinen integraatio on se, missä määrin ihmiset kuuluvat yhteiskuntaan.

vaikka tämä tutkimus on nyt lähes 120 vuotta vanha, itsemurhien määrä vaihtelee edelleen sosiaalisen integraation ja sääntelyn mukaan.

positivismi ja yhteiskunnalliset faktat
Durkheim esitti, että yhteiskunnalliset suuntaukset ovat ”sosiaalisia tosiasioita” – ne ovat todellisia ilmiöitä, jotka ovat olemassa riippumatta niistä yksilöistä, jotka ne muodostavat. Hän väitti, että jos sosiologia rajoittuisi sosiaalisten tosiasioiden tutkimiseen, se voisi olla objektiivisempi. Hän väitti, että nämä tosiasiat rajoittavat yksilöitä ja auttavat meitä tekemään ennustuksia siitä, miten yhteiskunnat muuttuvat ja kehittyvät.

jotkut kritiikit Positivistista lähestymistapaa yhteiskunnalliseen tutkimukseen

• kohtelee yksilöitä ikään kuin he olisivat passiivisia ja ajattelemattomia – ihmiset ovat vähemmän ennustettavissa kuin positivistit esittävät
• tulkitsijat väittävät, että ihmisten subjektiiviset realiteetit ovat monimutkaisia ja tämä vaatii syvällisiä laadullisia menetelmiä.
• statistiikka, jota positivistit käyttävät todetessaan ”yhteiskunnan lakiensa” olevan itsessään pätemättömiä, koska niiden keräystapa on puolueellinen.
• pysymällä irrallisina saamme itse asiassa hyvin pinnallisen käsityksen ihmisen käyttäytymisestä.

teoria ja menetelmät tason sosiologian Revisiopaketti

Jos pidät tällaisesta, niin saatat pitää teoriani ja Menetelmieni Revisiopaketista – erityisesti suunniteltu saada opiskelijat läpi teorian ja menetelmien osat tason sosiologian papereita 1 ja 3.

sisältöjä ovat:

• 74 sivua tarkistusmuistioita
• 15 mielikarttaa teorian ja menetelmien eri aiheista
• viisi teoria-ja metodiesseetä
• ”How to write methods in context essays”.

sosiologian Viralliset tilastot

positivismi ja tulkitseminen – hyvin lyhyt katsaus

lisätietoja tutkimusmenetelmistä on tutkimusmenetelmiä käsittelevällä linkkisivullani.