juhlijat alkoivat juhlia uudenvuodenaattoa Times Squarella jo vuonna 1904, mutta vasta vuonna 1907 uudenvuodenaaton pallo laskeutui lipputangosta yhden Times Squaren huipulla. Seitsemän versiota pallosta on suunniteltu uudenvuoden merkiksi.
ensimmäinen uudenvuodenaaton pallo, joka oli valmistettu raudasta ja puusta ja koristeltu sadalla 25 watin hehkulampulla, oli halkaisijaltaan 5 metriä ja painoi 700 paunaa. Sen rakennutti nuori maahanmuuttajataustainen Metallityöläinen Jacob Starr, ja suurimman osan vuosisadasta hänen perustamansa yritys, kylttitehtailija Artkraft Strauss, vastasi pallon laskemisesta.
osana vuosien 1907-1908 juhlallisuuksia Times Squarea ympäröivien tarunhohtoisten ”hummeripalatsien” ja muiden luksusravintoloiden tarjoilijoille toimitettiin paristokäyttöiset silinterihatut, joihin oli kaiverrettu numerot ”1908”, jotka oli tehty pienistä hehkulampuista. Keskiyön iskiessä he kaikki ”käänsivät kansensa” ja vuosi heidän otsassaan syttyi yhdessä Times Towerin kaiteella olevien numeroiden ”1908” kanssa valaistukseksi uuden vuoden saapumisesta.
palloa on laskettu joka vuosi vuodesta 1907 lähtien lukuun ottamatta vuosia 1942 ja 1943, jolloin seremonia keskeytettiin New Yorkin valojen sota-ajan ”dimoutin” vuoksi. Siitä huolimatta väkijoukot kokoontuivat vielä Times Squarelle noina vuosina ja tervehtivät uuttavuotta minuutin hiljaisuudella, jota seurasi tornin juurelle pysäköityjen ääniautojen kellojen soiminen—mikä oli harkinta-Takaisin Trinity Churchin aikaisempiin juhlallisuuksiin, joissa väkijoukot kokoontuivat ”soittamaan vanhaa, soittamaan uutta.”
vuonna 1920 kokonaan takoraudasta valmistettu 400 paunan pallo korvasi alkuperäisen. Vuonna 1955 rautapallo korvattiin vain 150 kiloa painavalla alumiinipallolla. Tämä alumiinipallo pysyi muuttumattomana 1980-luvulle asti, jolloin punaiset hehkulamput ja vihreän varren lisääminen muuttivat pallon omenaksi ”I Love New York” – markkinointikampanjaa varten vuosina 1981-1988. Seitsemän vuoden jälkeen perinteinen hehkuva valkoinen pallo valkoisilla hehkulampuilla ja ilman vihreää vartta palasi kirkastamaan taivaan Times Squaren yllä. Vuonna 1995 kuulaa päivitettiin alumiininahalla, strasseilla, strobeilla ja tietokoneohjauksilla, mutta alumiinipalloa laskettiin viimeisen kerran vuonna 1998.
Times Squarelle 2000, vuosituhannen vaihteen juhlaan maailman tienristeyksessä, uudenvuodenaaton juhlaan Waterford Crystal ja Philips Lighting laittoivat täysin uusiksi. Kristallipallo yhdisti viimeisintä valaistustekniikkaa perinteisimpiin materiaaleihin muistuttaen meitä menneisyydestämme katsellessamme tulevaisuuteen ja uuden vuosituhannen alkuun.
vuonna 2007 Times Squaren Pallopudotusperinteen 100-vuotisjuhlaan Waterford Crystal ja Philips Lighting valmistivat näyttävän uuden LED-kristallipallon. Viime vuosisadan hehku-ja halogeenilamput korvattiin huipputeknisellä Philips Luxeon LED-valaistustekniikalla, joka lisäsi dramaattisesti pallon kirkkautta ja väriominaisuuksia.
Satavuotisjuhlapallon kauneus ja energiatehokkuus innoittivat One Times Squaren rakentajat rakentamaan pysyvän, lähes kuusi tonnia painavan ja halkaisijaltaan kaksimetrisen ison pallon. Waterfordin 2 688 Kristallikolmiota valaistaan 32 256 Philips Luxeon-LEDillä. Tämä suuri Times Square uudenvuodenaaton pallo on nyt ympäri vuoden nähtävyys säkenöi yläpuolella Times Square täysin yleisön nähtävillä tammikuusta joulukuuhun.
”Aikapalloista”
varsinainen käsitys pallon ”pudottamisesta” ajan kulumisen merkiksi on peräisin jo kauan ennen kuin uudenvuodenaattoa edes juhlittiin Times Squarella. Ensimmäinen ”aikapallo” asennettiin Englannin kuninkaallisen observatorion huipulle Greenwichiin vuonna 1833. Pallo putosi joka iltapäivä kello yhden aikaan, jolloin läheisten laivojen kapteenit saattoivat asettaa kronometrinsä tarkasti (tärkeä navigointiväline).
noin 150 julkisen aikapallon uskotaan asennetun ympäri maailmaa Greenwichin menestyksen jälkeen, joskin harva selviää ja toimii edelleen. Tätä perinnettä jatketaan nykyään esimerkiksi Yhdysvaltain laivaston observatoriossa Washington DC: ssä, jossa aikapallo laskeutuu lipputangosta joka päivä keskipäivällä – ja tietenkin kerran vuodessa Times Squarella, missä se merkitsee keskiyön iskua ei muutamille laivojen kapteeneille, vaan yli miljardille katsojalle kautta maailman.