kun varhaiset kemistit työskentelivät puhdistaakseen malmeja ja löytääkseen lisää alkuaineita he tajusivat, että eri alkuaineet voitaisiin ryhmitellä yhteen niiden samankaltaisen kemikaalin avulla käyttäytyminen. Yksi tällainen ryhmä sisältää litium (Li), natrium (Na) ja kalium (K): nämä elementit ovat kaikki kiiltäviä, johtavat lämpöä ja sähköä hyvin ja niillä on samanlaiset kemialliset ominaisuudet. Toiseen ryhmään kuuluvat kalsium (Ca), strontium (Sr) ja barium (Ba), jotka ovat myös kiiltäviä, hyviä lämmön ja sähkön johtimia, ja joilla on yhteisiä kemiallisia ominaisuuksia. Näiden kahden ryhmän erityisominaisuudet eroavat kuitenkin huomattavasti toisistaan. Esimerkiksi: Li, Na ja K ovat paljon reaktiivisempia kuin Ca, Sr ja Ba; Li, Na ja K muodostavat yhdisteitä hapen kanssa kahden atominsa suhteessa yhteen happiatomiin, kun taas Ca, Sr ja Ba muodostavat yhdisteitä, joissa yksi niiden atomeista on yksi happiatomi. Fluorilla (F), kloorilla (Cl), bromilla (Br) ja jodilla (I) on myös samanlaiset ominaisuudet, mutta nämä ominaisuudet poikkeavat huomattavasti edellä mainittujen alkuaineiden ominaisuuksista.

Dimitri Mendelejev Venäjällä (1869) ja Lothar Meyer Saksassa (1870) tunnustivat itsenäisesti, että tuolloin tunnettujen alkuaineiden ominaisuuksien välillä oli ajoittainen suhde. Molemmat julkaistut taulukot, joissa alkuaineet on järjestetty kasvavan atomimassan mukaan. Mendelejev meni kuitenkin askeleen pidemmälle kuin Meyer: hän ennusti pöytänsä avulla sellaisten alkuaineiden olemassaolon, joilla olisi samanlaisia ominaisuuksia kuin alumiinilla ja piillä, mutta joita ei vielä tunneta. Galliumin (1875) ja germaniumin (1886) löydöt tukivat suuresti Mendelejevin työtä. Vaikka mendelejevillä ja Meyerillä oli pitkä kiista prioriteetista, Mendelejevin osuus jaksollisen järjestelmän kehityksessä tunnustetaan nykyään laajemmin (Kuva 1).

kuva 1. a) Dimitri Mendelejevin katsotaan yleisesti luoneen B) alkuaineiden ensimmäisen jaksollisen järjestelmän. (luotto a: modification of work Serge Lachinov; credit b: modification of work by ”Den fjättrade ankan”/Wikimedia Commons)

voit katsoa teoksen ”The Periodic Table: Crash Course Chemistry #4” transkription tästä (avautuu uuteen ikkunaan).

1900-luvulle tultaessa kävi ilmeiseksi, että jaksollisessa suhteessa oli kyse atomimassojen sijaan atomiluvuista. Tämän suhteen nykyinen toteamus, jaksollinen laki, on seuraava: alkuaineiden ominaisuudet ovat niiden järjestyslukujen jaksollisia funktioita. Nykyaikainen Jaksollinen järjestelmä järjestää alkuaineet yhä suurempaan järjestykseen niiden järjestyslukujen mukaan ja ryhmittelee atomeja, joilla on samanlaiset ominaisuudet, samaan pystypylvääseen (kuva 2). Jokainen laatikko edustaa alkuainetta ja sisältää sen järjestysluvun, symbolin, keskimääräisen atomimassan ja (joskus) nimen. Elementit on järjestetty seitsemään vaakasuoraan riviin, joita kutsutaan jaksoiksi tai sarjoiksi, ja 18 pystyriviin, joita kutsutaan ryhmiksi. Ryhmät on merkitty jokaisen sarakkeen yläreunaan. Yhdysvalloissa etiketit olivat perinteisesti roomalaisia numeroita isoilla kirjaimilla. IUPAC suosittelee kuitenkin käyttämään numeroita 1 – 18, ja nämä merkinnät ovat yleisempiä. Jotta taulukko mahtuisi yhdelle sivulle, taulukon päärungon alapuolelle kirjoitetaan yleensä kahden rivin osat, yhteensä 14 saraketta.

kuva 2. Jaksollisen järjestelmän alkuaineet on järjestetty niiden ominaisuuksien mukaan.

monet alkuaineet eroavat dramaattisesti kemiallisilta ja fysikaalisilta ominaisuuksiltaan, mutta joidenkin alkuaineiden käyttäytyminen on samankaltaista. Esimerkiksi monet elementit näyttävät kiiltäviltä, ovat muokattavia (voivat olla epämuodostuneita rikkomatta) ja sitkeitä (voidaan vetää johtoihin) ja johtavat lämpöä ja sähköä hyvin. Muut alkuaineet eivät ole kiiltäviä, muokattavia tai sitkeitä, ja ne ovat huonoja lämmön ja sähkön johtimia. Voimme lajitella elementit suuriin luokkiin yhteisiä ominaisuuksia: metallit (elementit, jotka ovat kiiltäviä, muokattavaksi, hyvä johtimet lämmön ja sähkön—tummennetut keltainen); nonmetals (elementit, jotka näyttävät tylsä, huono johtimet lämmön ja sähkön-tummennetut vihreä); ja metalloidit (elementtejä, jotka johtavat lämpöä ja sähköä kohtalaisen hyvin, ja niillä on joitakin ominaisuuksia metallien ja joitakin ominaisuuksia nonmetals—tummennetut violetti).

alkuaineet voidaan luokitella myös pääryhmäalkuaineisiin (tai edustaviin alkuaineisiin) sarakkeissa 1, 2 ja 13-18; siirtymämetalleihin sarakkeissa 3-12; ja sisempiin siirtymämetalleihin kahdella rivillä taulukon alareunassa (ylintä riviä kutsutaan lantanideiksi ja alinta riviä aktinideiksi; kuva 3). Alkuaineet voidaan jakaa edelleen tarkempien ominaisuuksien, kuten niiden muodostamien yhdisteiden koostumuksen perusteella. Esimerkiksi ryhmän 1 alkuaineet (ensimmäinen sarake) muodostavat yhdisteitä, jotka koostuvat alkuaineen yhdestä atomista ja yhdestä vetyatomista. Näitä alkuaineita (vetyä lukuun ottamatta) kutsutaan alkalimetalleiksi, ja niillä kaikilla on samanlaiset kemialliset ominaisuudet. Ryhmän 2 alkuaineet (toinen sarake) muodostavat yhdisteitä, jotka koostuvat alkuaineen yhdestä atomista ja kahdesta vetyatomista: näitä kutsutaan emäksisiksi maametalleiksi, joilla on samat ominaisuudet kyseisen ryhmän jäsenten keskuudessa. Muita ryhmiä, joilla on erityiset nimet, ovat pniktogeenit (ryhmä 15), kalkogeenit (ryhmä 16), halogeenit (ryhmä 17) ja jalokaasut (ryhmä 18, tunnetaan myös nimellä inertit kaasut). Ryhmiin voidaan viitata myös ryhmän ensimmäisellä alkuaineella: esimerkiksi kalkogeenejä voidaan kutsua happiryhmäksi tai happiperheeksi. Vety on ainutlaatuinen, epämetallinen alkuaine, jonka ominaisuudet muistuttavat sekä ryhmän 1 että ryhmän 17 alkuaineita. Tästä syystä vety voidaan esittää molempien ryhmien yläosassa tai yksinään.

kuva 3. Jaksollinen järjestelmä järjestää ominaisuuksiltaan samankaltaiset alkuaineet ryhmiksi.

jaksollista järjestelmää tutkiessa saattoi huomata jotain joidenkin alkuaineiden atomimassoista. Alkuaineen 43 (teknetium), alkuaineen 61 (prometium) ja useimpien alkuaineiden, joiden järjestysluku on 84 (polonium) tai korkeampi, atomimassa ilmoitetaan hakasulkeissa. Tämä tehdään alkuaineille, jotka koostuvat kokonaan epästabiileista, radioaktiivisista isotoopeista (ydinkemian moduulissa saat lisätietoja radioaktiivisuudesta). Näille alkuaineille ei voida määrittää keskimääräistä atomipainoa, koska niiden radioisotoopit voivat vaihdella huomattavasti suhteellisesti lähteestä riippuen tai niitä ei välttämättä edes esiinny luonnossa. Hakasulkeissa oleva luku on alkuaineen pysyvimmän isotoopin atomimassaluku (ja likimääräinen atomimassa).

Sanasto

aktinidi: sisäinen siirtymämetalli jaksollisen järjestelmän kahden alarivin alapäässä

alkalimetalli: alkuaine ryhmässä 1

alkalimetalli: alkuaine ryhmässä 2

kalkogeeni: alkuaine ryhmässä 16

ryhmä: jaksollisen järjestelmän pystypylväs

halogeeni: alkuaine ryhmässä 16

ryhmä: jaksollisen järjestelmän pystypylväs

halogeeni: alkuaine ryhmässä 17

inertti kaasu: (myös jalokaasu) alkuaine ryhmässä 18

sisäinen siirtymämetalli: (myös lantanidi tai aktinidi) alkuaine kahdessa alimmassa rivissä; jos ensimmäisellä rivillä, jota kutsutaan myös lantanidiksi, toisella rivillä, kutsutaan myös aktinidiksi

lantanidi: sisäinen siirtymämetalli jaksollisen järjestelmän kahden alimman rivin yläosassa

pääryhmäelementti: (myös edustava Elementti) alkuaine sarakkeissa 1, 2 ja 12-18

metalli: alkuaine, joka on kiiltävä, muokattava, hyvä lämmön ja sähkön johtaja

metalloidi: alkuaine, joka johtaa lämpöä ja sähköä kohtalaisen hyvin, ja jolla on osa metallien ominaisuuksista ja osa ei-metallien ominaisuuksista

jalokaasu: (myös inertti kaasu) alkuaine ryhmässä 18

Epämetalli: alkuaine, joka vaikuttaa tylsältä, huonolta lämmön ja sähkön johtimelta

jakso: (myös sarja) jaksotaulukon vaakasuora rivi

jaksollinen laki: alkuaineiden ominaisuudet ovat jaksollisia funktioita niiden järjestysluvuille.

jaksollinen taulukko: taulukko alkuaineista, jotka asettavat kemiallisilta ominaisuuksiltaan samankaltaiset alkuaineet lähekkäin

pniktogeeni: alkuaine ryhmässä 15

edustava alkuaine: (myös pääryhmäalkio) alkuaine sarakkeissa 1, 2 ja 12-18

sarja: (myös periodi) jaksotaulukon vaakasuora rivi

siirtymämetalli: alkuaine sarakkeissa 3-11