sosiaaliset vuorovaikutukset, erityisesti ne, jotka liittyvät luonnonvarojen tai pentujen puolustamiseen tunkeilijoilta ja pedoilta, sisältävät usein ääntä. Punaoravien tiedetään tuottavan sekä kovaa että pehmeää ”chucking”-ääntä, kiivasta ”wrruhh-ing” – ääntä sekä erilaisia voihkintaa ja hampaiden kalinaa. Lävistyshuutoja on dokumentoitu erityisen aggressiivisten kohtaamisten aikana ja punaiset kissanpennut tuottavat ”kimeitä putkihuutoja”. Opiskellessaan harmaita Auburnin yliopiston kampuksella Alabamassa huhtikuun 1978 ja kesäkuun ’79 välisenä aikana Robert Lishak nauhoitti 5000 ääntelyä 82 oravalta ja ryhmitteli ne 11 eri kutsutyyppiin. Aikuisten hälytyssoitot koostuivat neljästä eri tyypistä: buzz, kuk, moan ja toistuva haukkuva quaa. Lishakin mukaan tuotettiin joitakin hybridisoitavia kutsuja, kuten buzz-quaa, joka ”muistutti kanan kotkottamista”, ja moduloituja kvaaeja eli quaa-moaneja. Lishak kuvaili myös äkillisesti alkaneita ja päättyneitä vokalisaatioita, joiden keskimääräinen nuotin kesto oli 0,05 sekuntia; nämä olivat soidinhuutoja ja vaihtelivat sen mukaan, millaisille ärsykkeille orava altistui.
selaimesi ei tue äänitunnistetta. Lataa
Harmaaoravan ”chuck” tai ”quaa” – kutsu. – Luotto: Marc Baldwin
selaimesi ei tue äänitunnistetta. Lataa
punaisten oravien lyhyt, pehmeä ”chukking” – huuto takaa-ajon aikana. – Credit: Marc Baldwin
kiinnittäessään huomionsa Oraviin Lishak pystyi tulkitsemaan vielä viisi puhelua: loud (72dB) hätäkutsuja vinkumisen muodossa, joka kulki huomattavan matkan; murinaa; huutoja, jotka myös joskus päästetään murinaa; hampaiden puhetta, joka liittyi aggressiivisuutta ja usein mukana sekä huutoja ja murinaa; ja erilaisia mitä hän kutsui ”houkuttelu puhelut”, jotka olivat ei-äänekäs ja mukana poikasia lyövät huuliaan tai tärisevät nenänielun kalvoja. Kitinä ja huulen läimäytys olivat ensimmäisiä huutoja, kun taas murina, muk-muk ja huudot konkretisoituivat vasta poikasten ollessa neljän viikon ikäisiä, ja hampaiden Kalina alkoi etuhampaiden puhkeamisesta noin kahdeksan viikon iässä.
oravien agonistinen ja hälytyskäyttäytyminen on monimutkaista, ja käyttämällä mallia harmaaoravasta, joka ”haukkui” (luultavasti ”muk-muk”) ja heilutti sen häntää, biologit Yhdysvalloissa osoittivat, että oravat reagoivat useimmiten näiden toimien yhdistelmään; he yleensä kiinnittivät vain vähän huomiota joko signaali yksinään. Viime aikoina saadut tiedot ovat kuitenkin viitanneet siihen, että tämä vaste saattaa vaihdella populaatioittain elinympäristön mukaan.
Massachusettsissa toimivat tutkijat havaitsivat tuoreessa koesarjassa, että kaupunkialueilla elävät oravat olivat aktiivisempia ja reagoivat enemmän hännän heiluttamiseen kuin haukkumiseen, kun taas maaseudulla asuvat käyttivät molempia vihjeitä. Tämä, biologit ehdottivat niiden 2010 paperi journal Current Zoology, voisi osoittaa siirtyminen kaupunkien oravat luottaa enemmän visuaalisia vihjeitä kuin kuultavia, jotka voitaisiin vaimentaa meluisassa ympäristössä kaupungin.
Oravapennut saattavat ääntellä leikin aikana ja Mike Towler kirjoitti kirjassaan Jaska Jokunen käsin kasvatetusta Harmaaoravasta:
”nuorella Charliella oli melkoinen sanavarasto, vaikka hän ei ”puhunut” paljoa. Hyvin erilaisia ääniä, toisin kuin useimmat eläimet, joissa se on muunnelmia samasta teemasta. Ja hän osasi olla äänekäs! Hän innostui leikkimään lattialla ja päästi ulos yhden lävistävimmistä kuviteltavissa olevista huudoista.”