Mieti hetki isovanhempiesi ja isovanhempiesi elämää, kun he olivat parikymppisiä. Millaista heidän elämänsä tuossa iässä on verrattuna sinun elämääsi? Jos he olivat kuin useimmat muut aikansa ihmiset, heidän elämänsä oli aivan erilaista kuin sinun. Mikä muutti kaksikymppisiä niin paljon heidän aikansa ja omamme välillä? Entä miten meidän pitäisi ymmärtää 18-25-vuotiaiden ikä tänä päivänä?

orastavan aikuisuuden teorian mukaan teollistuneissa maissa on viimeisen puolen vuosisadan aikana syntynyt uusi elämänvaihe nuoruusiän ja nuoren aikuisuuden välille. Viisikymmentä vuotta sitten useimmat nuoret näissä maissa olivat astuneet vakaisiin aikuisrooleihin rakkauden ja työn saralla teini-iässä tai parikymppisinä. Suhteellisen harvat jatkoivat koulutusta yläasteen jälkeen, ja siksi useimmat nuoret miehet olivat täysipäiväisiä työntekijöitä teini-iän lopussa. Suhteellisen vähän naisia työskenteli kodin ulkopuolisissa ammateissa, ja naisten avioitumisiän mediaani Yhdysvalloissa ja useimmissa muissa teollisuusmaissa oli vuonna 1960 noin 20 (Arnett & Taber, 1994; Douglass, 2005). Miesten avioitumisiän mediaani oli noin 22, ja avioparit saivat ensimmäisen lapsensa yleensä noin vuoden kuluttua hääpäivästään. Kaiken kaikkiaan useimpien nuorten teini-ikä johti puoli vuosisataa sitten nopeasti ja suoraan vakaisiin aikuisrooleihin rakkaudessa ja työssä myöhäisteini-iässä tai parikymppisenä. Nämä roolit muodostaisivat heidän aikuiselämänsä rakenteen vuosikymmeniksi eteenpäin.

nyt kaikki on muuttunut. Suurempi osa nuorista kuin koskaan ennen—noin 70 prosenttia Yhdysvalloissa—jatkaa koulutusta yläasteen ulkopuolella (National Center for Education Statistics, 2012). Parikymppinen ei ole vakaaseen aikuistyöhön astumisen aikaa vaan suunnattoman epävakauden aikaa: Yhdysvalloissa työpaikan vaihtuminen 20-vuotiaasta 29-vuotiaaksi on keskimäärin seitsemän. Avioliiton solmimisen mediaani-ikä Yhdysvalloissa on nyt 27 naisilla ja 29 miehillä (U. S. Bureau of the Census, 2011). Näin on syntynyt uusi elämänvaihe, orastava aikuisuus, joka kestää myöhäisteini-ikäisistä parikymppisiin, suunnilleen 18-25-vuotiaisiin.

orastavan aikuisuuden viisi piirrettä

viisi ominaisuutta erottavat orastavan aikuisuuden muista elämänvaiheista (Arnett, 2004). Orastava aikuisuus on:

1. identiteettitutkimusten Ikä;
2. epävakauden aikakausi;
3. itsekeskeinen Ikä;
4. väliinputoamisen ikä; ja
5. mahdollisuuksien Ikä.

orastavan aikuisuuden ehkä Omaleimaisin piirre on se, että se on identiteetin löytöretkien aikakausi. Toisin sanoen se on aikakausi, jolloin ihmiset tutkivat erilaisia mahdollisuuksia rakkaudessa ja työskentelevät edetessään kohti kestäviä valintoja. Kokeilemalla näitä erilaisia mahdollisuuksia he kehittävät entistä selvemmän identiteetin, johon kuuluu ymmärrys siitä, keitä he ovat, mitkä heidän kykynsä ja rajoituksensa ovat, mitkä heidän uskomuksensa ja arvonsa ovat ja miten he sopivat ympäröivään yhteiskuntaan. Erik Erikson (1950), joka ensimmäisenä kehitti identiteetin idean, esitti, että kysymys on pääasiassa nuoruudessa, mutta siitä on jo yli 50 vuotta, ja nykyään identiteetin löytöretkeilyjä tapahtuu lähinnä vasta kehittyvässä aikuisuudessa (Côté, 2006).

orastavan aikuisuuden löytöretket tekevät siitä myös epävakauden aikakauden. Kun nousevat aikuiset tutkivat erilaisia mahdollisuuksia rakkaudessa ja työssä, heidän elämänsä on usein epävakaata. Hyvä esimerkki tästä epävakaudesta on se, että he muuttavat usein asuinpaikasta toiseen. Asuinalueiden muuttumisnopeudet amerikkalaisessa yhteiskunnassa ovat paljon korkeammat 18-29-vuotiaina kuin minään muuna elämänvaiheena (Arnett, 2004). Tämä kuvastaa kasvavien aikuisten elämässä tapahtuvia tutkimusmatkoja. Jotkut muuttavat vanhempiensa taloudesta ensimmäistä kertaa myöhäisteini-ikäisinä opiskellakseen opistossa, kun taas toiset muuttavat pois vain ollakseen itsenäisiä (Goldscheider & Goldscheider, 1999). He saattavat muuttaa uudelleen, kun jättävät opinnot kesken tai valmistuvat. He saattavat muuttaa avoliittoon romanttisen kumppanin kanssa ja muuttaa sitten pois, kun suhde päättyy. Jotkut muuttavat toiseen osaan maata tai maailmaa opiskelemaan tai työskentelemään. Lähes puolelle amerikkalaisista nousevista aikuisista asuntomuutos sisältää ainakin kerran muuton takaisin vanhempiensa luokse (Goldscheider & Goldscheider, 1999). Joissakin maissa, kuten Etelä-Euroopassa, uudet aikuiset jäävät vanhempiensa kotiin sen sijaan, että muuttaisivat pois; he saattavat silti kokea epävakautta koulutuksessa, työssä ja rakkaussuhteissa (Douglass, 2005, 2007).

orastava aikuisuus on myös itsekeskeinen Ikä. Suurin osa amerikkalaisista kasvavista aikuisista muuttaa pois vanhempiensa kodista 18-tai 19-vuotiaina ja menee naimisiin tai saa ensimmäisen lapsensa vasta ainakin parikymppisenä (Arnett, 2004). Jopa maissa, joissa kehittyvät aikuiset jäävät vanhempiensa kotiin yli parikymppisinä, kuten Etelä-Euroopassa ja Aasian maissa, kuten Japanissa, he luovat itsenäisemmän elämäntavan kuin nuorina (Rosenberger, 2007). Syntymässä aikuisuus on aika välillä nuorten ’ riippuvuus vanhempien ja aikuisten pitkän aikavälin sitoumuksia rakkaudessa ja työssä, ja näiden vuosien aikana, syntymässä aikuiset keskittyvät itseensä, kun he kehittävät tietoja, taitoja, ja itseymmärrys he tarvitsevat aikuiselämään. Kehittyvän aikuisuuden aikana he oppivat tekemään itsenäisiä päätöksiä kaikesta siitä, mitä syödä päivälliseksi, ja siitä, mennäänkö naimisiin.

toinen orastavan aikuisuuden tunnusmerkki on se, että se on väliinputoamisen aikakausi, ei murrosikäinen, mutta ei myöskään täysin aikuinen. Kysyttäessä: ”Tuntuuko sinusta, että olet saavuttanut aikuisuuden?”suurin osa nousevista aikuisista ei vastaa kyllä eikä Ei, vaan monitulkintaisella” jollain tavalla kyllä, jollain tavalla ei ” (Arnett, 2003, 2012). Vasta parikymppisten ja kolmekymppisten täyttyessä selvä enemmistö kokee itsensä aikuisiksi. Useimmilla kehittyvillä aikuisilla on subjektiivinen tunne siitä, että he ovat elämän siirtymävaiheessa, matkalla aikuisuuteen, mutta eivät vielä siellä. Tätä ”In-between” – tunnetta kehittyvässä aikuisuudessa on tavattu monissa maissa, muun muassa Argentiinassa (Facio & Micocci, 2003), Itävallassa (Sirsch, Dreher, Mayr, & Willinger, 2009), Israelissa (Maysess & Willinger, 2009), Israelissa (Maysess & scharf, 2003), Tšekissä (Macek, bejček, & Vaníčková, 2007) ja Kiinassa (Nelson & Chen, 2007).

lopulta orastava aikuisuus on mahdollisuuksien aikakausi, jolloin monet erilaiset tulevaisuudet ovat edelleen mahdollisia, ja kun ihmisen elämänsuunnasta on päätetty varmuudella vain vähän. Se on yleensä suurten toiveiden ja suurten odotusten aikakausi, osittain siksi, että harva heidän unelmistaan on joutunut koetukselle tosielämän liekeissä. Eräässä yhdysvaltalaisessa 18-24 – vuotiaiden kansallisessa tutkimuksessa lähes kaikki-89 prosenttia-yhtyivät toteamukseen: ”olen varma, että jonain päivänä pääsen sinne, missä haluan olla elämässä” (Arnett & Schwab, 2012). Tällaista optimismia orastavassa aikuisuudessa on havaittu myös muissa maissa (Nelson & Chen, 2007).

Kansainväliset vaihtelut

kehittyvän aikuisuuden teoriassa ehdotetut viisi piirrettä perustuivat alun perin tutkimukseen, johon osallistui noin 300 18-29-vuotiasta amerikkalaista eri etnisistä ryhmistä, yhteiskuntaluokista ja maantieteellisistä alueista (Arnett, 2004). Missä määrin orastavan aikuisuuden teoria soveltuu kansainvälisesti?

vastaus tähän kysymykseen riippuu suuresti siitä, mitä maailmankolkkaa tarkastellaan. Väestötieteilijät tekevät hyödyllisen eron maailman väestön enemmistön muodostavien ei-teollistuneiden maiden ja Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) teollisuusmaiden välillä, mukaan lukien Yhdysvallat, Kanada, Länsi-Eurooppa, Japani, Etelä-Korea, Australia Ja Uusi-Seelanti. OECD-maiden (joita kutsutaan myös teollisuusmaiksi) nykyinen väkiluku on 1,2 miljardia, noin 18% koko maailman väestöstä (UNDP, 2011). Muu ihmisväestö asuu ei-teollistuneissa maissa, joissa mediaanitulot ovat paljon matalammat, mediaanikoulutustaso paljon matalampi ja sairastumisia, tauteja ja ennenaikaisia kuolemia esiintyy paljon enemmän. Tarkastellaanpa ensin OECD-maiden orastavaa aikuisuutta, sitten ei-teollistuneissa maissa.

EA OECD-maissa: Vaurastumisen edut

samat väestömuutokset kuin edellä on kuvattu Yhdysvalloissa ovat tapahtuneet myös muissa OECD-maissa. Tämä koskee opistoasteen jälkeiseen koulutukseen osallistumista sekä avioliiton ja vanhemmuuden mediaani-ikää (UNdata, 2010). OECD-maiden välillä on kuitenkin myös merkittävää vaihtelua siinä, miten orastavaa aikuisuutta koetaan. Eurooppa on se alue, jossa orastava aikuisuus on pisintä ja verkkaisinta. Avioliiton solmimisen ja vanhemmuuden mediaani-iät ovat lähes 30 useimmissa Euroopan maissa (Douglass, 2007). Tämän päivän Eurooppa on maailman—itse asiassa ihmiskunnan historian-varakkaimpien, anteliaimpien ja tasa-arvoisimpien yhteiskuntien sijaintipaikka (Arnett, 2007). Hallitukset maksavat korkea-asteen koulutuksen, auttavat nuoria löytämään töitä ja tarjoavat avokätisiä työttömyyskorvauksia niille, jotka eivät löydä työtä. Pohjois-Euroopassa myös monet hallitukset tarjoavat asumistukea. Eurooppalaisissa yhteiskunnissa kehittyvät aikuiset hyödyntävät näitä etuja parhaalla mahdollisella tavalla ja pyrkivät vähitellen aikuisuuteen parikymppisinä nauttien samalla matkustelusta ja vapaa-ajasta ystävien kanssa.

Aasian kehittyvien aikuisten elämä teollisuusmaissa, kuten Japanissa ja Etelä-Koreassa, on jollain tapaa samanlaista kuin Euroopassa kehittyvien aikuisten elämä ja jollain tavalla silmiinpistävän erilaista. Kuten eurooppalaiset kehittyvät aikuiset, Aasialaiset kehittyvät aikuiset pyrkivät astumaan avioliittoon ja vanhemmuuteen noin 30-vuotiaana (Arnett, 2011). Eurooppalaisten nousevien aikuisten tavoin myös Japanissa ja Etelä—Koreassa kasvavat Aasialaiset aikuiset nauttivat vauraissa yhteiskunnissa elämisen eduista, joiden anteliaat sosiaaliturvajärjestelmät tukevat heitä aikuisuuteen siirtymisessä-esimerkiksi maksuttomasta yliopistokoulutuksesta ja huomattavista työttömyyskorvauksista.

muilla tavoin kokemukset orastavasta aikuisuudesta aasian OECD-maissa ovat kuitenkin selvästi erilaiset kuin Euroopassa. Euroopalla on pitkä historia individualismista, ja tämän päivän kehittyvät aikuiset kantavat tätä perintöä mukanaan keskittyessään itsensä kehittämiseen ja vapaa-aikaan kehittyvässä aikuisuudessa. Sen sijaan aasialaisilla kulttuureilla on yhteinen Kulttuurihistoria, jossa korostuvat kollektivismi ja perhevelvollisuudet. Vaikka Aasian kulttuurit ovat muuttuneet viime vuosikymmeninä yksilöllisemmiksi globalisaation seurauksena, kollektivismin perintö säilyy kehittyvien aikuisten elämässä. He pyrkivät identiteetin tutkimiseen ja itsensä kehittämiseen kehittyvän aikuisuuden aikana, kuten amerikkalaiset ja eurooppalaiset kollegansa, mutta kapeampien rajojen sisällä, jotka heidän velvollisuutensa muita, erityisesti vanhempiaan kohtaan asettavat (Phinney & Baldelomar, 2011). Esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Euroopassa kehittyvät aikuiset sijoittavat taloudellisen riippumattomuuden johdonmukaisesti aikuisuuden tärkeimpiin merkkiaineisiin näkemyksissään aikuisuuden tärkeimmistä kriteereistä. Sen sijaan nousevat, aasialaista kulttuuritaustaa omaavat aikuiset korostavat tärkeimpinä kriteereinä erityisesti sitä, että he pystyvät tukemaan vanhempia taloudellisesti (Arnett, 2003; Nelson, Badger, & Wu, 2004). Tämä perhevelvollisuuden tunne saattaa rajoittaa heidän identiteettinsä löytöretkeilyä kehittyvässä aikuisuudessa jossain määrin, koska he ottavat enemmän huomioon vanhempiensa toiveet siitä, mitä heidän pitäisi opiskella, mitä työtä heidän pitäisi ottaa vastaan ja missä heidän pitäisi asua kuin kehittyvät aikuiset länsimaissa (Rosenberger, 2007).

toinen merkittävä kontrasti länsimaisten ja aasialaisten nousevien aikuisten välillä on heidän seksuaalisuudessaan. Länsimaissa esiaviollinen seksi on normatiivista jo myöhäisteini-iässä, yli vuosikymmen ennen kuin useimmat ihmiset menevät naimisiin. Yhdysvalloissa ja Kanadassa sekä pohjois-ja Itä-Euroopassa avoliitto on myös normatiivinen; useimmilla ihmisillä on vähintään yksi avoliitto ennen avioliittoa. Etelä-Euroopassa avoliitto on edelleen tabu, mutta esiaviollista seksiä siedetään kehittyvässä aikuisiässä. Sen sijaan sekä esiaviollinen seksi että avoliitto ovat edelleen harvinaisia ja kiellettyjä kaikkialla Aasiassa. Seurusteluakin lannistetaan vasta parikymppisenä, jolloin se olisi alkusoittoa avioliittoon johtavalle vakavalle suhteelle. Kulttuurien välisissä vertailuissa noin kolme neljäsosaa Yhdysvalloissa ja Euroopassa syntyvistä aikuisista kertoo olleensa esiaviollisissa sukupuolisuhteissa 20 ikävuoteen mennessä, kun taas Japanissa ja Etelä-Koreassa vastaava luku on alle viidennes (Hatfield and Rapson, 2006).

EA ei-teollistuneissa maissa: Matala mutta nouseva

orastava aikuisuus on vakiintunut normatiiviseksi elämänvaiheeksi tähän asti kuvatuissa teollisuusmaissa, mutta se kasvaa edelleen ei-teollistuneissa maissa. Demografisesti ei-teollistuneissa maissa kuten OECD-maissa avioliiton solmimisen ja vanhemmuuden mediaani-ikä on noussut viime vuosikymmeninä, ja yhä suurempi osa nuorista on suorittanut keskiasteen jälkeisen koulutuksen. Tällä hetkellä kuitenkin vain vähemmistö ei-teollistuneiden maiden nuorista kokee mitään, mikä muistuttaisi syntymässä olevaa aikuisuutta. Suurin osa väestöstä menee vielä naimisiin noin 20-vuotiaana ja on jo pitkään lopettanut koulunkäynnin myöhäisteini-iässä. Kuten kuviosta 1 näkyy, korkea-asteen koulutukseen ilmoittautuneiden määrä on paljon alhaisempi ei-teollistuneissa maissa (joita edustavat viisi maata oikealla) kuin OECD-maissa (joita edustavat viisi maata vasemmalla).

ei-teollistuneiden maiden nuorten kohdalla orastavaa aikuisuutta on vain yhteiskunnan varakkaammalla osalla, lähinnä kaupunkilaisella keskiluokalla, kun taas maaseudun ja kaupunkien köyhillä—väestön enemmistöllä—ei ole orastavaa aikuisuutta eikä ehkä nuoruudessakaan, koska he tulevat aikuismaiseen työhön varhaisessa iässä ja aloittavat myös avioliiton ja vanhemmuuden suhteellisen varhain. Se, mitä Saraswathi ja Larson (2002) havaitsivat nuoruudesta, soveltuu myös kehittyvään aikuisuuteen: ”Intian, Kaakkois-Aasian ja Euroopan keskiluokkaisten nuorten elämillä on monin tavoin enemmän yhteistä kuin köyhien nuorten elämillä heidän omissa maissaan.”Globalisaation edetessä ja sen mukana tulevan taloudellisen kehityksen myötä niiden nuorten osuus, jotka kokevat kasvavaa aikuisuutta, kasvaa keskiluokan laajentuessa. 2000-luvun loppuun mennessä orastava aikuisuus on todennäköisesti maailmanlaajuisesti normatiivista.

johtopäätös

orastavan aikuisuuden uusi elämänvaihe on levinnyt viimeisen puolen vuosisadan aikana nopeasti ja leviää edelleen. Nyt kun aikuisuuteen siirtyminen on myöhäisempää kuin aiemmin, onko muutos positiivinen vai negatiivinen nouseville aikuisille ja heidän yhteiskunnilleen? Kielteisiäkin asioita toki on. Se tarkoittaa sitä, että nuoret ovat riippuvaisia vanhemmistaan pidempään kuin aikaisemmin, ja heiltä kestää kauemmin tulla yhteiskunnan täysivaltaisia jäseniä. Huomattavalla osalla heistä on vaikeuksia selviytyä tarjolla olevista mahdollisuuksista ja kamppailla ahdistuksen ja masennuksen kanssa, vaikka useimmat ovat optimistisia. Tässä uudessa elämänvaiheessa on kuitenkin myös hyviä puolia. Odottamalla vähintään parikymppisiä aikuisia ottamaan täysipainoiset vastuut, uudet aikuiset voivat keskittyä riittävän koulutuksen hankkimiseen valmistautuakseen nykypäivän tieto – ja teknologiapohjaisen talouden vaatimuksiin. Näyttää myös todennäköiseltä, että jos nuoret tekevät ratkaisevia päätöksiä rakkaudesta ja työstä parikymppisinä tai kolmikymppisinä eivätkä teini-iässä tai parikymppisinä, heidän arvostelukykynsä on kypsempi ja heillä on paremmat mahdollisuudet tehdä valintoja, jotka toimivat heille hyvin pitkällä aikavälillä.

Mitä yhteiskunnat voivat tehdä lisätäkseen todennäköisyyttä, että kehittyvät aikuiset onnistuvat siirtymään aikuisuuteen? Yksi tärkeä askel olisi korkeakoulutuksen saamisen mahdollisuuksien laajentaminen. OECD-maiden korkea-asteen koulutusjärjestelmät on rakennettu aikana, jolloin talous oli hyvin erilainen, eivätkä ne ole laajentuneet tarvittavalla vauhdilla palvellakseen kaikkia kasvavia aikuisia, jotka tarvitsevat tällaista koulutusta. Lisäksi joissakin maissa, kuten Yhdysvalloissa, korkea-asteen koulutuksen kustannukset ovat nousseet jyrkästi, eivätkä monet nuoret useinkaan pysty maksamaan niistä. Ei-teollistuneissa maissa korkea-asteen koulutusjärjestelmät ovat vielä pienempiä ja huonommin sopeutuvia kehittyville aikuisilleen. Kaikkialla maailmassa yhteiskunnissa olisi viisasta pyrkiä siihen, että jokaiselle nousevalle aikuiselle olisi mahdollista saada korkeakoulututkinto ilmaiseksi. Parempaa panostusta nuorten valmentamiseen tulevaisuuden talouteen ei voisi olla.