vuonna 1979 hänet tunnettiin nimellä Barry ja hänellä oli riitaa koripallovalmentajansa kanssa.
”hän sopi tapaavansa minut eräänä päivänä ja toi mukanaan pari muuta kaveria, jotka halusivat enemmän peliaikaa”, Chris McLachlin muisteli.
kuunnellessaan McLachlin ei osannut kuvitellakaan, että jonain päivänä tästä päättäväisestä nuoresta miehestä, joka oli viettänyt suurimman osan tuosta kaudesta lämmittelemässä penkkiä Punahou High Schoolin koripallojoukkueen marssiessa voittamaan Havaijin osavaltion mestaruutta, kasvaisi Barack Obama, Yhdysvaltain 44.presidentti.
mutta hän oli vaikuttunut.
”hän osoitti johtajuutta ja välittämistä joukkuetovereistaan”, McLachlin sanoi. ”Ne ovat ominaisuuksia, joita presidentillä pitäisi olla. Puolustat kavereitasi. Turvaan selustansa. Puolustat itseäsi.”
And the upshot?
”annoin heille enemmän peliaikaa”, McLachlin myhäili. ”Hän edusti heitä hyvin arvokkaalla, kunnioittavalla tavalla. Puolusti heitä vahvasti.”
Obaman ollessa vain päivien päässä luovuttamassa ohjaksia Donald Trumpille, valmentaja Mac ja jotkut kaverit, joiden kanssa nuori Barry pelasi palloa Honolulun prep — koulussa, pohtivat presidenttiyttään — ja pelivuosiaan-ylpeydellä.
heille ne piirteet, joita Obama osoitti lehtipuussa yhtenä ”Oahun pojista”, näkyivät siinä, miten hän hoiti pelottavia vastuita vapaan maailman johtajana.
”tiesin aina, että hän tekisi jotain, emme tietenkään koskaan odottaneet, että hän olisi Valkoisessa talossa”, joukkuetoveri ja elinikäinen ystävä Greg Orme sanoi. ”Hän oli aina hyvin keskittynyt.”
ja he ovat hurranneet Obamalle silloinkin, kun he olivat eri mieltä hänen kanssaan.
”olen republikaani, mutta tuen Barrya kaikesta, mitä hän haluaa”, sanoi Tom Topolinski, joka tuki vanhaa kaveriaan kahdesti ja äänesti tällä kertaa Trumpia. ”Mielestäni hän on tehnyt hyvin kaikki asiat hän peri, kuten lama ja kaksi sotaa. Hän hoiteli (Osama) Bin Ladenin. Sinun täytyy myöntää se hänelle.”
toukokuussa 2008 Sports Illustratedin haastattelussa Obama puhui koripallon merkityksestä elämässään.
”koripallo oli pakopaikka, paikka, jossa sain paljon läheisimpiä ystäviäni ja opin paljon kilpailuhenkisyydestäni ja reilusta pelistäni”, hän sanoi. ”Se oli minulle hyvin tärkeää koko teini-ikäni.”
näin osa Obaman entisistä joukkuetovereista ja valmentajista muistaa nuo vuodet:
Darin Maurer
”ymmärtääkseen presidentti Obamaa pitää ymmärtää hänen Havaijilaiset juurensa”, Maurer sanoi. ”Havaiji on sulatusuuni, hyvin intensiivinen paikka, jos olet lapsi. Se voi olla hyvin rodullisesti vihamielinen, varsinkin jos olet valkoinen tai musta. Me olemme vähemmistöjä.”
Obama, mustan isän ja valkoisen äidin poika, erottui joukosta. Samoin teki Maurer, joka toimii nykyään pastorina Houstonissa.
”koripallo oli se suuri tasoitus”, hän sanoi. ”Menisin sinne ja olisin ainoa valkoinen ihminen. Barry olisi ainoa musta henkilö. Meidän piti todistaa kykymme ja keskittyä pelaamaan hyvää palloa. Ja kun alkaa pelata hyvin ja vaikuttaa kentällä, niin aika lailla rasistisuus katoaa.”
Obama oli hänen mukaansa erityisen taitava ”tietämään, miten suhteita rakennetaan.”Hän sanoi, että häntä ihmetyttää se, että presidenttinä Obamaa syytettiin usein siitä, ettei hän tavoittanut poliittisia vastustajia.
”en tiedä, miksi ihmiset ovat lyöneet häntä noin”, Maurer sanoi. ”Hän osaa todella samaistua ihmisiin. Jos ihmiset olisivat kahdenkeskisiä hänen kanssaan, he näkisivät asiat hänen tavallaan. Hän on ollut niin armollinen hänelle.”
Maurer, joka pelasi palloa Obaman kanssa seitsemänneltä luokalta aina seniorivuoteensa asti, sanoi Julius Ervingin, joka tunnetaan paremmin nimellä tohtori J, olevan heidän koripallosankarinsa. Hänen mukaansa he ihailivat hänen slam-dunking-tyyliään ja no-look passingia, mutta heidän valmentajansa eivät olleet faneja.
”valmentajamme olivat paljon konservatiivisempia”, hän sanoi.
vaikka Obama sai satuloitua lempinimen Barry O ’ Bomber, Maurer sanoi myös ”joutuneensa paljon kiusatuksi siitä, että otti kovia laukauksia.”
lähinnä vartijana pelannut Maurer sanoi, että hän ja Obama eivät olleet laiskoja, mutta he olivat joukkueissa, joissa oli todella vahvoja urheilijoita. ”Joten kumpikaan meistä ei koskaan aloittanut … ja se oli vaikeaa”, hän sanoi.
mutta harjoitusten jälkeen he iskivät yleisiin käräjiin. ”Ajelimme pakettiautollani kuuntelemassa maata, tuulta & tulta ja etsimme pelipaikkoja”, hän sanoi.
valmistuttuaan vuonna 1979 Maurer päätyi Stanfordiin, jossa hän pääsi joukkueeseen kuin walk on ja löysi Jumalan. Vasta vuonna 2008, kun Obama pyrki ensimmäistä kertaa presidentiksi, he näkivät toisensa jälleen varainkeruutilaisuudessa.
”This is my man!”iloinen Obama sanoi, Maurer muisteli. ”En ollut nähnyt häntä 30 vuoteen.”
koska hän on pastori, Maurer sanoi, ettei halua punnita politiikkaa. Mutta kun häneltä kysyttiin, mikä on hänen mielestään Obaman suurin saavutus, hänellä oli valmis vastaus.
”yksi siisteimmistä asioista on se, että hän on edistänyt perhettä”, hän sanoi. ”Hänen rakkautensa Michelleä, Sashaa ja Maliaa kohtaan on huomattava. Yksi hänen uskomattomista perintöosistaan tulee olemaan se, miten hän mallinsi perheenisänä olemisen. Meillä on ollut presidenttejä, jotka eivät ole mallintaneet sitä superhyvin.”
Gregory Orme
”meillä oli pitkä koripalloura yhdessä”, Orme muisteli puhelinhaastattelussa kotoaan Oregonin Eugenesta. ”Pelasimme paljon leikkikenttä pallo.”
suuren osan lapsuudestaan Orme ja Obama olivat enemmänkin veljeksiä kuin kavereita, jatkuvia kumppaneita sekä koripallokentällä että sen ulkopuolella, jotka jopa tuplatreffailivat päättäjäisiltana.
heidän ystävyytensä jatkuu tähän päivään asti.
”kokoonnumme golfaamaan”, hän sanoi. ”Meillä on perinne suunnata kotiin Havaijille jouluksi. Silloin näemme toisemme. Hän oli aikanaan parempi koripalloilija kuin golfaaja. Minusta hän on parempi golfaaja.”
Orme ja Obama ystävystyivät pian sen jälkeen, kun tuleva presidentti saapui Punahouhun viidesluokkalaisena. ”Hän oli hyvä pelaaja sisältä ja ulkoa”, Orme muisteli. ”Hän oli sitkeä.”
Ormelle hänen kentällä näkemänsä Obama muistutti paljon Valkoisen talon vallannutta Obamaa — joukkuepelaajaa, joka piti voittamisesta. Hän sanoi, että Obama saattoi vaikuttaa helpolta menijältä, mutta hän ei ollut helppo nakki.
”sama kuin Washingtonissa”, Orme sanoi. ”Hän on peräänantamaton siinä, mihin uskoo.”
Orme sanoi, että Obama ”on yksi sankareistani.”
”mielestäni hän on tehnyt uskomatonta työtä presidenttinä”, hän sanoi. ”Hän on osoittanut tyyliä ja arvokkuutta koko ajan. Takaan, että hän olisi voittanut kolmannen kauden, jos olisi voinut asettua uudelleen ehdolle. Olen uskomattoman ylpeä ystävästäni.”
Mark Bendix
”olen tuntenut Barryn viidenneltä luokalta asti”, hän sanoi. ”Mutta meistä tuli hyviä ystäviä vasta seitsemännellä luokalla. Noihin aikoihin aloimme todella innostua koripallosta.”
Obama oli pelkkää bisnestä, kun se tuli ”peliin.”
”oltaisiin ihan, että ’hei mennään rannalle'”, Bendix muisteli. ”Ja hän menisi kuntosalille treenaamaan voimiaan ja kuntoaan.”
Bendix kertoi oppineensa Obaman kanssa suurimman osan koripalloliikkeistään leikkikentällä. ”Kun on koulun joukkueessa, siihen liittyy enemmän kurinalaisuutta”, hän sanoi.
silti Bendix sanoi, että hänen vanhan kaverinsa olisi pitänyt olla aloittaja Punahoussa — ja väitti, ettei hän ollut vain uskollinen vanhalle ystävälle.
”rakastin hänen peliään”, hän sanoi. ”Hänellä oli melko hyvä laukaus ja todella käsitteli palloa hyvin.”
Bendix sanoi, että hän ja Obama pitivät yhteyttä ja hän oli virkaanastujaisissaan vuonna 2008.
”toivottavasti nyt kun hän on valmis, saamme nähdä toisiamme enemmän”, hän sanoi.
Bendix lisäsi, ettei ollut järkyttynyt, kun Obama valittiin presidentiksi.
”muistan, kun olimme lukion abeja, joku sanoi, että Barry pääsisi korkeimpaan oikeuteen”, hän sanoi. ”Emme tähdänneet tarpeeksi korkealle.”
Tom Topolinski
”aina kun näen hänet televisiossa, se on surrealistista”, Topolinski sanoi. ”Hänen luonteensa, miten hän käyttäytyy itse, se on aina ollut hänen jalanjälkensä. Hän oli aina hyvin rauhallinen, hyvin maltillinen, hyvin järkevä. Tämän Barryn muistan.”
Obaman tavoin Topolinskin oli ajauduttava rotuerotteluun. Hänellä on etninen Kiinalainen Äiti ja hänen isänsä oli puolalainen. Obaman tavoin hän löysi paikkansa koripallokentältä.
”sen me teimme mahtuaksemme joukkoon”, hän sanoi. ”Barry oli erittäin itsevarma pelaaja, joka halusi ajaa korille. Hän tykkäsi myös ottaa ulkokuvia ja kävi välillä todella kuumana.”
ja kun tunteet leimahtivat, Barry toimi rauhantekijänä.
”saatoimme kaikki olla välillä kuumakalleita, mutta hän oli hyvin diplomaattinen”, hän sanoi. ”Hän käski meidän siirtyä eteenpäin, jos saimme sen toisen pelaajan.
Topolinski sanoi, ettei hän eikä Obama ole tähtiä heidän lukiojoukkueessaan. Obama pääsi kuitenkin pelaamaan, Kun koulu ratkaisi osavaltion mestaruuden.
”hän teki jopa Korin”, hän sanoi. ”Olimme mestareita ja mielestäni se auttoi häntä tulemaan mieheksi, joka hän on tänään. Kokemus olla osa voittavaa joukkuetta oli tärkeä Barrylle, meille kaikille.”
nykyään Washingtonin osavaltiossa asuva Topolinski kertoi menettäneensä yhteyden Obamaan lukion jälkeen ja he siirtyivät eri poliittisiin leireihin.
”Barry teki hyvää työtä, mutta mielestäni tarvitsimme muutosta”, hän sanoi. ”Elämme kiusaajien maailmassa ja Yhdysvaltoja on kiusattu ympäriinsä. Vaikka Trump on löysä tykki, ainakin hän puolustaa sitä, mihin uskoo.”
Topolinski nauroi muistellessaan, kuinka molemmat yrittivät koulun jalkapallojoukkueeseen.
”hänen oikeinkirjoituksensakaan ei ollut kovin hyvä”, hän sanoi viitaten Obaman lukiovuosikirjaansa kirjoittamaan lappuun.
Speedy Bailey
Bailey, joka valmensi Obamaa hänen juniorivuosinaan ja johtaa nyt ambulanssipalvelua, sanoi nuoren Barryn olevan ”kuntosalirotta.”
”joka päivä harjoitusten jälkeen hän jäi pelaamaan noutopelejä valmennusjohtoa vastaan”, hän sanoi. ”Hän haastoi valmentajat.”
Bailey, joka on lempinimensä velkaa ripeydelleen hovissa, sanoi olleensa ”vaikuttunut tavasta, jolla Obama hoiti itseään presidenttinä.”Havaijilainen Valkoisessa talossa teki heistä ylpeitä.
”hän oli yksi meistä”, hän sanoi.
Chris McLachlin
”hän olisi aloittanut missä tahansa muussa osavaltion lukiojoukkueessa”, McLachlin sanoi Obamasta. ”Mutta meillä oli paljon erittäin hyviä pelaajia… Tiedän, että se oli vaikeaa hänelle.”
mutta Obama ei koskaan luovuttanut ja hänen työmoraalinsa oli vertaansa vailla tässä joukkueessa.
”hän kantoi kirjansa toisessa kädessä ja pallonsa toisessa”, hän sanoi. ”Hän asui kadun toisella puolella koulua ja ennen tunteja hän ampui koreja ulkokentillä, sitten lounaalla hän ampui lisää koreja, sitten minulla oli hänet kolme tuntia, sitten hän meni kotiin, söi illallista, ja sitten oli ulkona taas ampumassa koreja.”
McLachlin kertoi selvinneensä vakavasta aivoinfarktista hieman ennen Obaman valintaa presidentiksi vuonna 2008. Kun Obama palasi jouluksi, hän sai kutsun uuden presidentin seuraksi pickup-koripallo-otteluun.
”joka kerta hän tuli juttelemaan kanssani aivoinfarktistani, terveydestäni”, hän sanoi. ”Kuten tiedätte, hän teki paremman terveydenhuollon amerikkalaisille yksi hänen tehtävänsä.”
McLachlin sanoi kertoneensa Obamalle olevansa vapaaehtoisena American Heart Associationissa ja presidentti kehotti häntä pitämään yhteyttä.
”hänen ei tarvinnut nähdä minua, mutta hän oli sanansa mittainen mies”, hän sanoi. ”Hän aina tehnyt aikaa nähdä hänen vanha valmentaja… en pelannut häntä niin paljon kuin olisi pitänyt ja hänellä oli täysi oikeus sanoa’ näytän sinulle valmentaja. Mutta hän valitsi korkean tien ja osoitti paljon rehellisyyttä. Ihailen sitä.”