”We are all going stark, staring mad. Mitään ei kuulla tai ajatella kuin kyyhkyjä ja kupideja, riemukaaria ja whit suosii, ja viimeisenä muttei vähäisimpänä, kirjavat lamput ja yleisvalaistukset.”

Tämä valitusvirsi julkaistiin satiirikko-lehdessä, kun kuningatar Viktorian ja ruhtinas Albertin häitä valmisteltiin kiihkeästi 10.helmikuuta 1840. Siitä lähtien, kun heidän kihlauksensa oli julkistettu edellisen vuoden marraskuussa, kuninkaallinen hääkuume oli tarttunut kansaan.

Victoria oli noussut valtaistuimelle kesäkuussa 1837, vain kuukausi 18-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen. Hän oli nuori ja ilmeisesti huonosti varustautunut kuningatarvelvollisuuksiinsa, joten hänen ei odotettu hallitsevan pitkään yksin. Mutta hän itse torjui ajatuksen aviomiehen ottamisesta. ”Pelkäsin ajatusta naimisiinmenosta”, Victoria kirjoitti. ”Olin niin tottunut omaan tapaani, että ajattelin, että se oli 10-1, että minun ei pitäisi olla samaa mieltä kenenkään kanssa.”Kuten aiempi kuningatar Regnant, Elisabet I, Hän oli huolissaan siitä, että aviomies saattaisi haluta rajoittaa hänen voimiaan. Siksi hän osoittautui vastahakoiseksi jatkamaan asian käsittelyä.

samaa ei voinut sanoa niistä, jotka ympäröivät häntä. Victorian suvussa oli pitkään ollut ajatus, että hän voisi mennä naimisiin serkkunsa prinssi Albertin kanssa, joka on Saksi-Coburgin ja Gothan herttuan Ernest I: n poika ja Victorian äidin, Kentin herttuattaren veljenpoika. Hän ja Victoria olivat iältään hyvin läheisiä (Albert oli vain kolme kuukautta nuorempi), ja heidän läheisen sukulaisuutensa lisäksi heidät oli synnyttänyt sama kätilö, Charlotte Heidenreich von Siebold.

• rakkaus ennen Albertia: kuningatar Viktorian kosijat

Victoria oli viimeksi nähnyt Albertin, kun hän oli vieraillut veljensä Ernestin kanssa Lontoossa juuri ennen tämän 17-vuotissyntymäpäivää, toukokuussa 1836. Hän oli kirjannut päiväkirjaansa, että hän oli ” erittäin komea; hänen hiuksensa ovat suunnilleen samanväriset kuin minun; hänen silmänsä ovat suuret & siniset & hänellä on kaunis nenä & hyvin makea suu hienohampainen” ja hän oli ”täynnä hyvyyttä & makeutta, & very clever & intelligent”. Albert ei kuitenkaan ollut varautunut Victorian syntymäpäivien alla järjestettyihin loputtomiin tanssiaisiin ja huvituksiin. Päivään mennessä (24.toukokuuta) hän oli saavuttanut rajansa. Hän jäi ” hetkeksi tanssisaliin & tanssittuaan vain kahdesti, muuttui kalpeaksi kuin tuhka tuuleen” ja lähti kotiin aikaisin. Siitä huolimatta hän ja Victoria olivat tulleet erittäin hyvin toimeen keskenään, Ja kun hänen oli aika palata kotimaahansa Saksaan, Victoria ”itki katkerasti, hyvin katkerasti”.

tästä huolimatta Victoria ei osoittanut juurikaan halukkuutta avioitua. Kuultuaan, että hän on kuningatar, ruhtinas Albert kirjoitti onnitellakseen häntä. Varsin muodollisessa kirjeessä hän toivotti vaimolleen ”pitkää, onnellista ja kunniakasta” hallituskautta ja rukoili, että tämä ajattelisi joskus ”Bonnin serkkujasi”. Samaan aikaan lehdistössä alettiin spekuloida, kenen kanssa nuori kuningatar menisi naimisiin, ja tämä kiihtyi, kun hän vastahakoisesti suostui siihen, että Albert ja hänen veljensä voisivat vierailla vielä kerran. Lokakuuta 1839 ja saapui Windsoriin 10.

pidättyväisyydestään huolimatta Victoria oli täysin haltioissaan, kun hän näki serkkunsa uudelleen ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen. ”Albertin kauneus on mitä silmiinpistävintä”, hän hehkutti päiväkirjassaan. ”Hän on niin miellyttävä ja koskematon – lyhyesti sanottuna hyvin kiehtova; häntä ihaillaan täällä kohtuuttomasti.”Vain neljä päivää myöhemmin Victoria kirjoitti pääministerilleen Lordi Melbournelle ja kertoi muuttaneensa mielensä naimisiinmenosta. Melbourne hyväksyi hänen valintansa, kirjallisesti, että Albert ”näyttää erittäin miellyttävä nuori mies, hän on varmasti on erittäin hyvännäköinen yksi, ja mitä luonne, että, meidän on aina otettava mahdollisuutemme”.

kuningattaren kosinta

hallitsijaksi Viktorian oli kosittava. Hän tuhlasi vain vähän aikaa siihen. Pian puolenpäivän jälkeen 15.lokakuuta Victoria kutsui Albertin luokseen ja kosi tätä. Kun hän suostui, he syleilivät ja nuori kuningatar valtasi ilon. ”Oi! Kuinka jumaloin ja rakastan häntä, En osaa sanoa!!”hän kirjoitti päiväkirjaansa sinä päivänä. Albert oli yhtä ihastunut. ”Olen saanut haluamani huipun”, hän sanoi ystävälleen.

yhdessä lordi Melbournen kanssa Victoria ryhtyi suunnittelemaan ylenpalttista seremoniaa, joka lisäisi hänen jo ennestään huomattavaa suosiotaan. Kuninkaalliset häät olivat perinteisesti olleet pieniä, yksityisiä seremonioita, jotka järjestettiin myöhään illalla,mutta Victoria muutti kaiken. Hän oli päättänyt, että hänen kansansa näkisi morsiuskulkueen ajavan St Jamesin palatsiin, jossa seremonia oli määrä pitää. Hän myös kutsui enemmän vieraita kuin koskaan aiemmin.

pukeutumisestaan Victorialla oli yhtä lailla päättäväisiä mielipiteitä. Hän kieltäytyi käyttämästä karmiininpunaista samettiviittaansa. Sen sijaan hän valitsi puhtaan valkoisen ja ”yksinkertaisen komean” puvun. Tämä lisäsi hänen puhtauttaan ja viattomuuttaan, mutta sillä oli myös käytännöllisempi vaikutus: se teki hänet näkyvämmäksi niille tuhansille ihmisille, jotka tulivat seuraamaan kulkuetta. Näin hän loi perinteen, jota noudatettaisiin kaikkialla maailmassa. Kuningattaren puvun etuna oli se, että se oli helppo kopioida, mikä sytytti naisten villityksen kautta maan kopioimalla kuninkaallisia morsiusmuoteja.

Victoria valitsi myös valkoisen väriksi 12 morsiusneidolleen. Mutta sen päättäminen, kenen pitäisi täyttää tämä tehtävä, osoittautui ongelmalliseksi, Kiitos Albertin vaatimuksen, että heidän jokaisen pitäisi syntyä tahrattomasta äidistä. Tämä kaikki sujui teoriassa hyvin, mutta käytännössä monet Hovinaiset olivat viihtyneet Victorian ”pahojen setien” kanssa, jotka kaikki olivat pitäneet rakastajattaria parempina kuin vaimoja. Lisäongelmia toi se, että St James ’ sin kappeliin mahtui vain 300 ihmistä (työntövoimin), joten vieraslistan karsiminen oli haastavaa. Victoria liehitteli myös kohua kutsumalla paikalle vain viisi konservatiivia – ja sitten vastahakoisesti-mikä petti hänen puolueellisuutensa Whig-puoluetta kohtaan.

kun hääpäivä viimein valkeni, morsian heräsi kaatosateeseen. Tämä ei kuitenkaan lannistanut hänen mielialaansa. ”Miten voit tänään ja oletko nukkunut hyvin?”hän kirjoitti iloisesti sulhaselleen. Ulkona väkijoukko oli uhmannut sadetta iltakahdeksasta lähtien. He hurrasivat nähdessään nuoren kuningattaren kulkevan ohi vaunuissaan, yllään kaunis mutta yksinkertainen valkoinen puku ja timanttikaulakoru sekä safiirinen rintakoru, jonka ”enkelini” Albert oli hänelle antanut. Vaikka sulhanen oli pukeutunut englantilaisen sotamarsalkan punaiseen ja valkoiseen univormuun, hän ei ilmeisesti tehnyt suotuisaa vaikutusta. Florence Nightingale huomautti väkijoukossa, että hänellä näytti olevan yllään vaatteet, jotka ”epäilemättä oli lainattu avioliittoon”.

Victorian isä oli kuollut hänen ollessaan vauva, joten Sussexin herttuapari antoi hänet pois. Kun morsiusneidot-joista eräs vieras valitti, olivat pukeutuneet niin yksinkertaisesti, että he näyttivät ”kylän tytöiltä” – kamppailivat selviytyäkseen Victorian 18 jalkaa pitkän junan kanssa ja polkivat toistensa jalkoja. Morsian kuitenkin ilahtui niistä ja kirjasi, että he tekivät ”kauniin efektin” valkoisilla ruusuilla koristelluissa mekoissaan.

huolimatta aiemmista huolistaan avioliiton murentamisesta kuningatar vaati pitämään lupauksen ”totella”. Tämä herätti huolta Albertin poliittisesta roolista, vaikka pian kävi ilmi, ettei Victoria ollut halukas tottelemaan ketään. Päiväkirjassaan hän kuvaili seremoniaa ”erittäin mahtavaksi ja hienoksi ja yksinkertaiseksi, ja mielestäni sen pitäisi tehdä ikuinen vaikutus jokaiseen, joka lupaa alttarilla pitää sen, mitä lupaa”.

hääaamiainen järjestettiin Buckinghamin palatsissa. Ennen kuin se alkoi, vastanaineet varastivat puoli tuntia kahdestaan. Victoria antoi Albertille sormuksen ja tämä sanoi, ettei heidän tulisi koskaan pitää salaisuuksia toisiltaan. Pariskunta oli tilannut sata kakkua syötäväksi päivänä ja loput jaettavaksi sukulaisille, suurlähettiläille, kotitalouksille ja valtion virkamiehille. Hääkakku itsessään oli valtava luomus, joka painoi 300lbs, 9ft ympärysmitta ja 16 tuumaa korkea. Ei ihme, että sen kantamiseen tarvittiin neljä miestä. Se oli koristeltu Britanniaa esittävällä hahmolla, jota reunustivat Cupidit, ja toisella oli kädessään kirja, jossa oli hääpäivä. Times-lehti kertoi: ”olemme vakuuttuneita siitä, ettei yhdenkään kuninkaallisen hääkakun kerubeista ollut tarkoitus esittää Lordi Palmerstonia. Yhdennäköisyyden on siis täytynyt olla sattumaa.”

heti juhlaillallisen päätyttyä kuningatar vaihtoi ylleen valkoisen silkkisen matkapuvun ja lähti uuden miehensä kanssa Windsorin linnaan. Päivystävä palomestari Charles Greville murahti, että vaunu oli nuhjuinen ja heillä oli vain pieni saattaja. Mutta, kuten Victoria oli ennustanut, hänen valintansa miellytti kansaa, joka oli kyllästynyt setiensä ylenpalttisuuteen. Hän kirjoitti, että Windsoriin asti oli ”suunnaton ihmisjoukko… aika korvia huumaava”.

kun he lopulta saapuivat seitsemän aikaan samana iltana, nuorella kuningattarella oli päänsärky ja hän joutui makaamaan. Hänen huomaavainen Uusi miehensä istui hänen vierellään, ja hän haltioitui siitä, että ” hänen liiallinen rakkautensa ja kiintymyksensä antoi minulle taivaallisen rakkauden ja onnellisuuden tunteita, joita en olisi koskaan voinut toivoa tuntevani aikaisemmin!”Lyhyt lepo palautti Victorian energian ja hän myöhemmin kerskui, ettei hän eikä Albert nukkunut lainkaan hääyönään. Muutaman viikon kuluttua häistä Victoria oli raskaana. Lapsi, Victoria (Vicky), oli ensimmäinen yhdeksästä, jonka avioliitto tuottaisi.

• Victoria ja Albert: kurjuuden avioliitto?

Victorian ja Albertin häät olivat olleet riemuvoitto. ”Mikään ei olisi voinut mennä paremmin”, selitti Lordi Melbourne. Lehdet olivat yhtä mieltä siitä, että nuori kuningatar oli hoitanut asiat täydellisesti. Näin Victoria oli luonut joukon perinteitä, joita häissä – kuninkaallisissa ja muissa – noudatetaan vielä tänäkin päivänä aina valkoisista hääpuvuista mahtaileviin kakkuihin. Victoria istutti kukkakimpustaan myrtin ja oksa pensaasta kannettiin myöhemmin tuleva kuningatar Elisabet II hääpäivänään. Ennen kaikkea Victoria kuitenkin nosti kuninkaallisten häiden profiilia ennennäkemättömän korkealle. Kuningatar tai kuningas ei enää koskaan menisi naimisiin yksityisesti, myöhään illalla. Kuninkaallisesta hääseremoniasta oli tullut tärkeä osa yleisön uskollisuuden turvaamista. Kuten viimeaikaiset kuninkaalliset häät ovat todistaneet, näin on vielä tänäkin päivänä.

Tracy Borman on menestyskirjailija ja historioitsija. Hän kirjoitti kirjan The Ring and The Crown: A History of Royal Weddings, 1066-2011. Tracy toimii myös historiallisten kuninkaallisten palatsien Pääkuraattorina, joka juhlistaa kuningatar Viktorian syntymän 200-vuotisjuhlaa uudella suurella näyttelyllä Kensingtonin palatsissa.