Amerikan New Age-liike voidaan parhaiten ymmärtää sekä diskurssiyhteisönä että uutena yhteiskunnallisena liikkeenä. Diskurssiyhteisönä New Age tarkoittaa ihmisryhmää, joka omaksuu sosiaalisten ja uskonnollisten arvojen yhteisen ytimen ja puhuu niistä yhteisellä kielellä. Uutena yhteiskunnallisena liikkeenä New Age tarkoittaa löyhää joukkoa yksilöitä, jotka ovat murtautuneet kahdennenkymmenennen vuosisadan lopun Amerikan vallitsevaan kapitalistiseen ja juutalais-kristilliseen eetokseen ja jotka etsivät uutta tapaa lähestyä henkilökohtaista hengellisyyttä, luonnollista järjestystä, sukupuolta, työtä, kulutusta ja ruumista.
vaikka liike saa monia eri muotoja ja muuttuu jatkuvasti, on mahdollista rajata viisi piirrettä, jotka erottavat sen muista uskonnollisista järjestelmistä. Ensimmäinen niistä on yleisesti optimistinen näkemys ihmiskunnan tulevaisuudesta. Monet New Age-ihmiset uskovat, että ihmiskunta on planetaarisen hengellisen muutoksen kynnyksellä, eräänlaisen evoluution kvanttihyppäyksen, joka tapahtuu ihmisen tietoisuuden tasolla. Tämä muutos sisältää muun muassa orastavan tietoisuuden ihmisperheen ykseydestä, ihmiskunnan ja luonnon läheisestä suhteesta sekä kaikkien ihmisten synnynnäisestä jumalallisuudesta.
toinen piirre New Age-ihmisille on se, että he omaksuvat itsevaikuttamisen etiikan, joka keskittyy synnynnäisten hengellisten kykyjen todellistumiseen sekä henkilökohtaisen että planetaarisen muodonmuutoksen alkusoittona. Monille tässä liikkeessä oleville on välttämätöntä mennä vakiintuneita sosiaalisia koodeja ja uskomusjärjestelmiä pidemmälle ymmärtääkseen syvemmän viisauden ja totuuden minän ytimessä. Tämä näkökohta New Age uskonto käsittää vaihtoehtoisia parantavia hoitoja eri kulttuureista ja keskittyy kokonaisvaltaista terveyttä kehon, mielen ja sielun.
kolmas piirre on liikkeen pyrkimys sovittaa yhteen uskonnon ja tieteen maailmat korkeammalla synteesillä, joka parantaa ihmisen tilaa sekä hengellisesti että aineellisesti. New Agen asukkaat eivät tyydy seuraamaan puhtaasti materialistista tiedettä, joka ei ole hengellisen ymmärryksen vallassa; he eivät myöskään ole halukkaita hyväksymään perinteisiä uskonnollisia oppeja, jotka ovat selvästi ristiriidassa empiirisesti todennettavissa olevien tieteellisten tosiasioiden kanssa. New Age-liike odottaa yhteiskuntaa, joka yhdistää sekä tieteen että uskonnon syvimmät viisaudet.
New Agen neljäs piirre on heidän moninainen käsityksensä perinteisistä ja ei-perinteisistä hengellisistä uskomuksista ja tavoista. New age ovat perennialisteja siinä mielessä, että he hyväksyvät maailman suurten uskonnollisten perinteiden ytimessä olevan iättömän viisauden olemassaolon ja uskovat siten kaikkien uskontojen olevan yhteinen hengellisten käytäntöjen aarreaitta, jota nykyajan etsijät voivat käyttää tarpeen mukaan. Tämän universalisoivan liikkeen jäsenet torjuvat täysin perinteisten uskontojen ja kansallisen tai etnisen elitismin eksklusiiviset väitteet totuudesta.
New Agen viimeinen piirre on se, että he hylkäävät vallan ulkopuoliset muodot, olivat ne sitten perinteisiä uskonnollisia hierarkioita, poliittisia johtajia tai akateemisia asiantuntijoita. New Age-liikkeen pääajatus on, että totuus on yksilössä ja että se on koettava henkilökohtaisesti, jotta perinteiset ideologiat ja dogmit eivät saastuttaisi sitä. Useimmat New Age-opetukset kannustavat etsijöitä testaamaan minkä tahansa uskomuksen tai käytännön Oman intuitionsa mittapuuta vastaan. Nämä opetukset siis olettavat, että jokaisen ihmisen sisällä on pyhä todellisuus, joka voi tuntea selvästi minkä tahansa uskonnollisen väitteen totuuden tai valheellisuuden. Monet New Age henkisyyden muodot lupaavat helpottaa pääsyä tähän ”sisäiseen ääneen” eli hengelliseen minään.
Hengellisyys voidaan määritellä uskomuksiksi ja käytännöiksi, jotka pyrkivät saattamaan ihmisen sopusointuiseen suhteeseen Pyhän maailman tai olennon kanssa. New Age-henkisyyden eri muodot voivat olla ensisilmäyksellä hämmentäviä. Etsijän opas: New Age Resource Book, esimerkiksi, sisältää sen luettelo käytäntöjä jumalatar henkisyys, biofeedback, meditaatio, kelttiläinen kristinusko, Kung Fu, akupunktio, pyhä tanssi, uudelleensyntyminen, menneen elämän regressio, ja Pyhä rummutus. Vaikka useimmat näistä käytännöistä olivat olemassa jo kauan ennen kuin moderni New Age-liike alkoi syntyä 1960-luvulla, niitä yhdistää niiden haaste modernin länsimaisen teollistuneen kulttuurin materialistiselle, patriarkaaliselle paradigmalle. Jokaista harjoitusta pidetään tapana murtautua sovinnaisen sosiaalisen ja psykologisen ehdollistumisen läpi ja avata ihminen mahdollisuudelle syvempään kokemukseen suhteutumisesta itseen, yhteiskuntaan, luontoon ja pyhään.
New Age-henkisyys hyväksyy yleensä universaalin energian olemassaolon, joka eroaa yleisemmistä energiamuodoista, kuten lämmöstä ja valosta. Tämän universaalin energian uskotaan alittavan ja läpäisevän kaiken olemassaolon, ja sitä on kutsuttu monilla nimillä eri kulttuureissa, kuten prana, mana, odic force, orgone energy ja ch ’ i. New Age-asukkaille tämä energia on luonnollista energiaa, joka noudattaa sähkön kaltaisia luonnonlakeja ja on osa kaikkia elämänmuotoja ylläpitävää vienoa värähtelymaailmaa.
New Age käyttää erityisiä hengellisiä tapoja saattaakseen itsensä dynaamiseen suhteeseen tämän energian kanssa, sallien siten itsensä toimia sen johtimina ja astioina. Tekniikoita ”universaalin energian” saamiseksi parantumiseen ovat Reiki, bioenergetiikka, akupunktio, akupainantahieronta, kristalliparannus ja tantrismista johdetut harjoitukset. Esimerkiksi reikissä harjoittajat työskentelevät ”elintärkeällä elämänenergialla”, joka virtaa kaiken elollisen läpi ja voidaan aktivoida parantamaan fyysisen sairauden tai epätasapainon olosuhteita. Kristalliparannuksessa käytetään erilaisia kristalleja, joiden uskotaan välittävän hienovaraisia energioita. Kiteet kuluvat kaulan ympärillä tai asetetaan kehon herkkien kohtien päälle, jotka tarvitsevat paranemista.
toinen New Age-liikkeen tunnusomainen hengellisyyden muoto on kanavointi. Tämä moderni sovitus perinteisestä Spiritualistisesta meedioudesta ja shamanistisesta transsista pyrkii sallimaan kanavoijan tulla välikappaleeksi, jonka kautta ei-korporaaliset olennot kommunikoivat ihmisten kanssa. Astuakseen erityiseen transsitilaan kanavoijat irrottavat mielensä osallisuudesta ajan ja avaruuden aistimaailmaan. Tämän irrottautuneen huomion tilan sanotaan mahdollistavan sen, että henkiolennot voivat käyttää kanavan fyysisiä kykyjä apua tarvitsevien neuvomiseen ja parantamiseen. Tunnetummat kanavoijat, kuten J. Z. Knight, Järjestä viikonloppuseminaareja, joiden aikana he asettuvat vastaamaan sekä henkilökohtaisiin että yleisiin metafyysisiin kysymyksiin ryhmäkohtaisesti.
toinen tärkeä New Age-henkisyyden muoto liittyy kuoleman kokemiseen. New Age-ihmiset uskovat, että tietoisuus läpäisee maailmankaikkeuden ja että henkilökohtainen tietoisuus ei pääty fyysisen ruumiin kuolemaan. He ovat kuitenkin kiinnostuneempia siitä, mitä yksilö voi oppia itse kuolemankokemuksesta, kuin siitä oppimisesta, joka voisi tapahtua ei-fyysisissä maailmoissa. Elisabeth Kübler-Rossin teokset avustetusta kuolemasta ja kuolemisesta sekä tekstit, kuten tiibetiläinen Kuolleiden kirja, ovat saavuttaneet suosiota New Age-liikkeessä oppaina hengelliseen tietoon perustuvalle kuolemiselle.
toinen tärkeä New Age-henkisyyden piirre liittyy uuspaganilaisiin rituaaleihin ja uskomuksiin. Näihin rituaaleihin osallistuvat tukeutuvat yleensä suhteellisen paikallisiin perinteisiin, kuten intiaanien heimouskontoihin, kelttiläiseen ja Druidilaiseen pakanuuteen sekä nykyaikaiseen noituuteen (vaikka monet noituuden harjoittajat hylkäävätkin ”New Age” – nimityksen). Jotkut New Age osallistuvat Intiaanihenkisiin hikimajoihin, visiotehtäviin ja rummutusympyröihin. Toiset tuntevat vetoa neoshamaanisiin menetelmiin, kuten lauluun, paastoon ja mieltä muuttavien aineiden, kuten psilosybiinisienien tai peyoten, rituaaliseen nauttimiseen. Astumalla muuttuneeseen tietoisuuden tilaan, jota joskus kutsutaan ”uniajaksi”, osallistuja toivoo saavansa yhteyden syvimpään itseensä ja vapauttavansa itsensä toteutumisen voimat.
nykyajan noituudessa osallistujat viettävät kausittaisia juhlia kokeakseen yhteyden tunnetta luonnon jumaliin ja jumalattariin. He myös harjoittavat taikuutta saadakseen henkilökohtaista valtaa. Perinteisen kristillisen käytännön vastapainoksi minuuden ja luonnon feminiiniset puolet menevät maskuliinisen edelle, fyysiselle ja luonnolliselle annetaan suurempi merkitys kuin hengelliselle, ja ihmisminä koetaan luontaisesti hyväksi eikä langenneeksi ja turmeltuneeksi.
kaikkien raitojen New Age-uuspagaanit priorisoivat usein suoran toiminnan osana henkistä polkuaan. He voivat esimerkiksi harjoitella sopivaa tekniikkaa, opettaa New Age-kouluissa, – laitoksissa ja-tutkimuskeskuksissa, osallistua protesteihin yritysten ympäristön turmelemista vastaan, äänestää ympäristöystävällisiä poliittisia ehdokkaita tai taistella eläinten oikeuksien puolesta.
New Agelaiset hyödyntävät usein uuden ajattelun perinnettä visualisoinnissaan ja vahvistamisessaan. Molemmissa näissä käytännöissä on annettu etusija mielikuvituksen ja luovan ajattelun kyvyille ja usko mielen luontaisiin kykyihin ilmaista haluttuja olosuhteita. Monille New Agen asukkaille päivittäinen Mietiskely sisältää dynaamisia vakuutuksia terveydestä ja hyvinvoinnista sekä yksityiskohtaista kuvitelmaa luonnontilaisesta ympäristöstä, joka on ennallistettu koskemattomaan tilaansa. New Age-liike on synnyttänyt sarjan kirjoja ja lehtiä, jotka opettavat ihmisiä valjastamaan henkisiä voimia luomaan menestyviä yrityksiä, henkilökohtaista hyvinvointia ja tyydyttäviä ihmissuhteita. Tutkija Paul Heelas on kertonut yksityiskohtaisesti erikoiskoulutuksen, yritysten ja julkaisujen runsaudesta, joka on saanut innoituksensa New Age oivalluksista. Yritykset IBM: stä General Electriciin ja Pacific Belliin ovat palkanneet New Age-konsultteja järjestämään koulutusta työntekijöilleen. Tällaisen koulutuksen tarkoituksena on tehdä työntekijöistä tuottavampia, esimiehistä reagoivampia ja herkempiä viestinnässään ja työpaikasta inhimillisempi ja hoivaavampi ympäristö.
New Age-henkisyys ei ole jäänyt ilman kriitikkojaan niin liikkeen sisältä kuin sen ulkopuolelta. New Age-teoreetikko David Spangler arvostelee muun muassa New Agen taipumusta narsismiin ja pinnallista, pastissimaista hengellisyyttä. Hän huomauttaa kuitenkin myös, että New Age-henkisyyttä on kiitettävä kunnioittavasta asenteesta alkuperäiskansojen uskonnollisia perinteitä kohtaan ja pyrkimyksistä palauttaa ihmiskunnan näkemys luonnosta. Entinen Dominikaaniteologi Matthew Fox on eri mieltä New Age—liikkeen taipumuksesta kieltää ihmisluonnon varjopuoli—erityisesti ihmisen kyky pahuuteen ja julmuuteen-ja sen yläluokkaisesta elitismistä, joka ei toisinaan ryhdy käytännön toimiin sorrettujen ihmisten kärsimysten käsittelemiseksi. Hän suhtautuu myönteisemmin liikkeen aktiiviseen etsintään mystisesti informoidun kosmologian ja antropologian suuntaan, joka ylittää perinteisen kristinuskon keskittymisen syntiin, syyllisyyteen ja pelastukseen.
vaikka New Age tunnustaa taipumuksensa tulla eräänlaiseksi ”designer-henkisyydeksi”, eräänlaiseksi henkilökohtaisiin päähänpistoihin ja mieltymyksiin perustuvaksi henkiseksi harjoitusmuodoksi, se voi syvemmissä ilmenemismuodoissaan muodostaa lupaavan vaihtoehtoisen henkisyyden kehittyvälle globaalille kulttuurille. Parhaimmillaan tämä Hengellisyys viitoittaa tietä kohti henkilökohtaisen vastuun uudelleen löytämistä, inhimillisen potentiaalin vahvistamista, tunteen merkityksen tajuamista täysin inhimillisessä kanssakäymisessä, hengellisesti perustuvan ekologisen etiikan luomista, avoimuutta innovatiivisille parantamismenetelmille ja ensimmäisiä herätyksiä, jotka johtavat heräämiseen universaaliin ihmissukuun, joka ylittää pitkäaikaisen etnisen, uskonnollisen ja poliittisen vihamielisyyden.
Katso myös kaitseliaisuus; kanavointi; Tanssi; Unet; Ekospirituaalisuus; paasto; jumalatar; parantaminen; Lasaris; Makrobiotiikka; Intiaaniuskonnot; Luonnonuskonto; Uuspaganismi; Uudet Uskonnolliset Liikkeet; Kvanttiparannus; Reiki; Shamanismi; Spiritualismi;Hengellisyys; Teosofia; Visualisointi; Wicca.
bibliografia
Heelas, Paul. New Age-Liike. 1996.
Hanegraaff, Wouter J. New Age Religion and Western Culture: Esotericism in the Mirror of Secular Thought. 1997.
Lewis, James R. ja J. Gordon Melton, toim. Näkökulmia uuteen aikaan. 1992.
Ferguson, Duncan S., toim. New Age Henkisyys: Arviointi. 1993.
Phillip Charles Lucas