heinäkuuhun 1920 asti Yhdysvaltain laivaston Taistelulaivoilla ei ollut virallisesti ”BB” – sarjan runkonumeroita. Niihin viitattiin kuitenkin ”Taistelulaivanumerolla”, jonka numero vastasi heinäkuussa 1920 virallisesti annettua” BB ” – numeroa tai joka olisi annettu, jos alus olisi vielä ollut Laivastoluettelossa. Mukavuussyistä kaikki nämä alukset on lueteltu alla ”BB” – sarjan asianmukaisilla numeroilla.

lisäksi laivaston kaksi ensimmäistä ”modernia” taistelulaivaa (luokiteltu ”toisen luokan Taistelulaivaksi”) eivät koskaan saaneet runkonumeroita. Täydellisyyden vuoksi nämä kaksi alusta sisältyvät tämän sivun ”BB” – sarjan alkuun.

Yhdysvaltain laivaston taistelulaivojen rakentaminen alkoi Mainen kölinlaskulla 1888 ja päättyi keskeneräisen Kentuckyn (BB-66) keskeyttämiseen 1947. Tämän lähes kuusi vuosikymmentä kestäneen aikakauden aikana laivastolle valmistui 59 taistelulaivaa, joissa oli 23 erilaista perusmallia (tai ”luokkaa”). Toiset kaksikymmentä taistelulaivaa ja taisteluristeilijää (kolme muuta ”luokkaa”) aloitettiin tai suunniteltiin, mutta ne eivät valmistuneet.

vaikka rakennustahti oli keskimäärin lähes tasan yksi vuodessa, se ei ollut tasainen prosessi, vaan keskittyi kahteen vaiheeseen. Ensimmäinen, joka vastasi Yhdysvaltain nousua ensimmäisen luokan laivastoarvoon, alkoi vuonna 1888 ja pysähtyi äkillisesti Naval Limitations Treatyn allekirjoittamisen myötä vuonna 1922. Toinen rakennusvaihe alkoi vuonna 1937 ja käytännössä se saatiin päätökseen vuonna 1944, kun USS Missouri (BB-63) otettiin käyttöön, viimeinen kymmenestä tänä aikana valmistuneesta taistelulaivasta.

nämä sotalaivat voidaan jakaa kätevästi neljään pääryhmään:

• kaksi kokeellista toisen luokan taistelulaivaa, joiden koko oli noin 6 000 tonnia ja jotka aloitettiin 1880-luvun lopulla (Maine ja Texas);
• kaksikymmentäviisi taistelulaivaa (kahdeksan ”luokkaa”), joiden pääpatteristo koostui suurista ja keskikaliiperisista tykeistä, joiden koko vaihteli noin 10 000 tonnista 16 000 tonniin, aloitettiin 1891-1905;
• kaksikymmentäyhdeksän taistelulaivaa (yksitoista ”luokkaa”) ja kuusi taisteluristeilijää (yksi ”luokka”), joiden pääpatterit olivat 1906-1919 ja joiden kantavuus oli 16 000 tonnista yli 42 000 tonniin (mukaan lukien seitsemän taistelulaivaa ja kuusi vuonna 1922 peruutettua taisteluristeilijää);
• seitsemäntoista nopeampaa 35 000-60 500 tonnin taistelulaivaa (neljä ”luokkaa”) aloitettiin 1937-41 (mukaan lukien seitsemän 45 000-60 500 tonnin alusta peruutettiin tai lakkautettiin 1943-47).
• tykkien kaliiperi samoin kuin laivojen koko kasvoivat tasaisesti Mainen kymmenestä tuumasta kuuteentoista tuumaan parikymppisinä ja sen jälkeen valmistuneissa aluksissa. Myös tehokas ampumaetäisyys kasvoi, muutamasta tuhannesta metristä noin kahteenkymmeneen kilometriin.

lukuun ottamatta nopeita Lexington-luokan taisteluristeilijöitä ja Iowa-luokan taistelulaivoja, nämä kaikki olivat suhteellisen hitaita aluksia, yhtä raskaasti panssaroituja kuin aseistettuja, joiden tarkoituksena oli lähinnä höyrytä muodostelmassa ”siskojensa” kanssa ja lyödä se ulos samanlaisten vastustajien kanssa käyttäen voimakkaita tykkejään asian ratkaisemiseksi. He olivat aikanaan ”Merten kuningattaria”, kansallisen strategisen hyökkäyksen ja puolustuksen perusta. Tuo ”päivä” päättyi vasta juuri ennen toisen maailmansodan alkua sellaisten ilma-alusten saapumiseen, jotka eivät kyenneet ainoastaan ylittämään suuria tykkejä, vaan myös tuottamaan yhtä voimakkaita tai voimakkaampia iskuja. Sen jälkeen taistelulaivat toimivat lentotukialusten apulaivoina ainakin päivänvalossa, jolloin koneet pystyivät lentämään.