tarina alkaa Eddie-serkun viimeisimmästä työpaikasta, ydinlaitoksesta, jossa hän ”työskentelee” simpanssin rinnalla. Kun simpanssi päihittää hänet jokaisessa kokeessa (erityisesti henkisessä ketteryydessä), hänet päätetään erottaa. Kuultuaan uutisen kaksikko ajautuu riitaan, jonka seurauksena simpanssi puree häntä.

joulun lähestyessä Eddie on huolissaan siitä, mitä työpaikan menetys hänelle ja hänen perheelleen merkitsee ja hän päättää puhua entisen pomonsa kanssa. Vaikka ajatus ei koskaan tule hänen mieleensä, ydinvoimayhtiö on vakuuttunut siitä, että hän nostaa kanteen. Ennalta ehkäisevänä vastatoimena he tarjoavat hänelle ja hänen perheelleen (yhdessä Audrey Griswoldin ja hänen setänsä Nickin kanssa) ilmaisen loman eteläisellä Tyynellämerellä sijaitsevalle saarelle. Lomalla he lähtevät veneretkelle. Eddien yrittäessä napata hain he eksyvät ja lopulta haaksirikkoutuvat syrjäiselle saarelle.

lopulta Eddie pystyy todistamaan olevansa mies elättämällä perheensä ja he kaikki viettävät joulua yhdessä saarella. Pian tämän jälkeen heidät pelastetaan – tosin kun lentäjä tulee toimintakyvyttömäksi, jää Eddien tehtäväksi laskeutua pelastuskoneella turvallisesti. Laskeuduttuaan Eddie huomaa saaneensa työnsä takaisin.