virallinen versio Natalie Woodin salaperäisestä kuolemasta vuonna 1981 on, että hän juopui viinistä ja samppanjasta, putosi jahdiltaan Tyyneenmereen ja hukkui kiitospäivän viikonloppumatkalla miehensä Robert Wagnerin ja vastanäyttelijänsä Christopher Walkenin kanssa.
mutta uudet todisteet Woodin elämäkerran päivitetyssä painoksessa lisäävät kasvavaa huolta Wagnerin versiosta tapahtumista.
”Natalie Woodin kuolema ei ollut onnettomuus. Joku tönäisi häntä”, Woodin ruumiinavauksessa läsnä ollut lääkäri Michael Franco kertoi hiljattain Suzanne Finstadille, joka on kirjoittanut kirjan ”Natalie Wood: The Complete Biography.”Franco kertoi Finstadille, mitä hän näki ruumiinavauksessa, Vanity Fair-lehdessä julkaistun kirjansa uuden painoksen otteen mukaan.
Wagner, nyt 88, on pitkään väittänyt, että hänen 43-vuotiaan vaimonsa kuolema Catalinan saaren rannikolla oli onnettomuus.
Wagner myönsi vuoden 2008 nimikirjoituksessaan, että hän ja Wood riitelivät tuona iltana. Mies kertoi naisen menneen yksin nukkumaan ja jääneen valvomaan yömyssylle. Hän sanoi huomanneensa tytön kadonneen jahdilta mennessään heidän makuuhuoneeseensa.Näyttelijä huomasi myös, että purjeveneeseen sidottu kumivene oli kadonnut.
”on vain kaksi mahdollisuutta”, Wagner kirjoitti, ”joko hän yritti päästä väittelystä eroon tai sitten hän yritti sitoa Jollan. Mutta kukaan ei tiedä tarkalleen, mitä tapahtui.”
mutta Finstad kirjoittaa Vanity Fairin otteessa, että Franco huomasi Woodin jaloissa mustelmia, jotka sopivat siihen, että hänet työnnettiin veneestä.
”tiesin, ettei tämä ollut yksinkertainen hukkuminen”, Franco kertoi Finsteadille. Vuonna 1981 hän työskenteli vapaaehtoisena lääkäriharjoittelijana Los Angelesin piirikunnan kuolemansyyntutkijan Toimistossa, jota johti kuuluisa kuolemansyyntutkija Thomas Noguchi.
”hänellä oli hiertymiä, joista voisin päätellä, että hänet työnnettiin pois siitä, mistä hän pitikin kiinni”, Franco kertoi Finstadille.
Franco alkoi uskoa, että Woodin kuolemaa peiteltiin, ja siihen liittyi Noguchi. Kun Franco esitti huolensa mustelmista noguchille, kuolinsyyntutkija sanoi hänelle: ”jotkut asiat on parasta jättää sanomatta.”
Finstad väittää myös, että Walken on pitkään tiennyt Woodin kohtalosta paljon enemmän kuin hän on kertonut tutkijoille. Luottamuksellisen lähteen mukaan Walken kuuli Wagnerin ja Woodin tappelun. Häiritsevämpää oli, että Walken kertoi ystävälleen, että Wagner tönäisi häntä, Finstad lisäsi.
Los Angelesin piirikunnan sheriffinvirasto aloitti uudelleen tutkimuksensa Woodin kuolemasta vuonna 2011. Rikostutkijat ilmoittivat vuonna 2018 Wagnerin olevan ”kiinnostava henkilö”, mutta sanoivat myös kieltäytyneensä heidän haastattelupyynnöstään.
viime vuosina on tullut esiin myös muita uusia yksityiskohtia, jotka joko herättävät huolta Wagnerin toimista tuona iltana tai esittävät hänet vähemmän rakastavana aviomiehenä molemmilla kerroilla, kun hän ja Wood olivat naimisissa.
Woodista ja Wagnerista tuli nuori Hollywoodin kultapari, kun he avioituivat ensimmäisen kerran vuonna 1957. Hän oli entinen lapsitähti, joka oli todistanut ruutujumalattaren vetovoimansa elokuvassa ”Rebel Without A Cause.”Wagnerilla oli all-American matinee idol-tyylinsä.
heidän avioliittonsa päättyi äkisti vuonna 1961, ja Wood otti syyt niskoilleen heidän erostaan, Finstad kirjoitti. Hän ei koskaan kumonnut fanilehtien juoruja siitä, että hän särki Wagnerin sydämen suhteellaan Warren Beattyn kanssa kuvatessaan elokuvaa ”Splendor in the Grass.”
Finstad kirjoitti Woodin suojelevan Wagnerin mainetta ja selitti eron todellisen syyn olevan se, että Wood yllätti miehensä sängystä toisen miehen kanssa heidän Beverly Hillsin kartanossaan.
Wood oli murtunut ja kiiruhti hysteerisenä äitinsä luokse, jossa hän lukitsi itsensä huoneeseensa, Finstad kirjoitti. Sinä iltana hän otti yliannostuksen unilääkkeitä.
uusia yksityiskohtia Woodin surmayöstä on tullut myös jahdin kapteenilta Dennis Davenilta. Hänen huolestuttavimpiin paljastuksiinsa kuuluu se, että Wagnerin väitetään odottaneen ainakin tunnin radiolla apua tai etsintöjen aloittamista sen jälkeen, kun hän oli sanonut löytäneensä vaimonsa kadonneeksi.
vuonna 2018 sekä ”48 Hoursin” että Vanity Fairin haastatteluissa Davern kertoi myös Wagnerin ja Woodin riidelleen koko tuon kiitospäivän viikonlopun ajan lähinnä Woodin flirttailevasta käytöksestä Walkenin kanssa, heidän vieraansa jahdilla ja Woodin vastanäyttelijänä elokuvassa ”Brainstorm.”
satoi lauantain vastaisena yönä, marrask. 28, kun Wagner, Wood, Walken ja Davern menivät illalliselle saarella sijaitsevaan ravintolaan. Eri kertomusten mukaan he kaikki joivat runsaasti alkoholia.
kun seurue palasi jahdille, he kokoontuivat hyttiin, jossa Wagnerin kerrotaan rikkoneen viinipullon ja syyttäneen Walkenia siitä, että hän halusi maata vaimonsa kanssa, Davern kertoi The Outlet-lehdelle.
seriffin osaston tiedottaja vahvisti uutistoimisto AP: lle vuonna 2018, että uusia todistajia oli ilmaantunut tukemaan Davernin kertomusta siitä, että Wagner ja Wood olivat ulkona jahdilla tappelemassa.
Davern kertoi ”48 Hours” – lehdelle, että taistelut loppuivat yllättäen. Kun hän löysi Wagnerin jahdin hytistä 10 minuuttia myöhemmin, Wagner kertoi Woodin ja Jollan olevan kateissa, pyysi Davernia tutkimaan jahdin ja viivytteli sitten avun soittamista yli tunnin, avaten sen sijaan viskipullon.
kello 1.30 Wagner ja Davern tekivät hälytyksen eri kertomusten mukaan. Woodin ruumis löytyi noin kuusi tuntia myöhemmin noin kilometrin päässä jahdista. Ruumis oli pukeutunut flanelli-yöpukuun, untuvatakkiin ja sukkiin.
Finstad kirjoitti haastatelleensa myös toista Woodin ruumiinavauksen todistajaa. Kuolemansyyntutkijan toimistoon valokuvaajaksi palkattu Vidal Herrera kertoi havainneensa Woodin päässä ”merkittäviä haavoja”. Finstadin mukaan haavat voivat viitata siihen, että Wood oli väkivaltaisessa tappelussa ja hänet työnnettiin tai heitettiin veteen tajuttomana.
muun muassa hänen nuorempi sisarensa Lana Wood uskoo, ettei Woodin kuolema ollut onnettomuus. Hän on kertonut julkisesti Wagnerille kieltäytyneensä puhumasta etsiville. Yksi Lana Woodin keskeisistä argumenteista Wagnerin versiota tapahtumista vastaan on hänen väitteensä siitä, että Wood luultavasti nousi Jollaan ja yritti päästä yksin rantaan myrskyisänä yönä.
Wood kutsui ajatusta ”järjettömäksi” vuonna 2018 The New York Timesin haastattelussa.
”ollaan rehellisiä siitä, kuka hän oli ja miten hän oli”, Lana Wood kertoi The Timesille. ”Katson vain tosiasioita. Natalie ei uinut. Hänen pimeän veden pelkonsa oli syvään juurtunut.”