oli kyseessä sitten kesägrilli ystävien kanssa, suosikkipikaruokasi takeaway tai Jouluateria, voimme luultavasti kaikki muistaa ajat, jolloin olemme syöneet yhdellä istumalla enemmän ruokaa kuin olisi tarvittu.
runsaassa tutkimuksessa on tarkasteltu liikakaloreiden syömisen pitkäaikaisia terveysvaikutuksia, joihin kuuluvat lisääntynyt rasvan varastointi, heikentynyt hormonitoiminta (hormonikontrolli) sekä muutokset luurankolihaksissamme ja rasvakudoksessamme.
vielä ei tiedetä paljoakaan siitä, miten kehomme selviytyy näistä kertaluonteisista ylilyönneistä, ja onko niillä mitään vaikutusta yleiseen terveyteemme-mitä tuorein tutkimuksemme pyrki selvittämään.
ihmisillä on valtava kyky syödä liikaa pitkän ajan kuluessa. Massa-heimon jäsenet osallistuvat esimerkiksi Guru Walla-tapahtumaan, perinteiseen lihotusjuhlaan, jossa he yrittävät lihoa mahdollisimman paljon syömällä niin paljon kuin voivat.
monet jäsenet lihovat 11 kiloa rasvaa vain kahdessa kuukaudessa syömällä noin 8 700 kaloria päivässä – yli kolme kertaa enemmän kuin useimpien aikuisten neuvotaan syömään päivässä.
vaikka tämä on ääriesimerkki, se osoittaa, että kehomme pystyy herkästi ylensyömiseen-mikä ei välttämättä ole hyvä asia. Niinkin vähäisellä kuin 24 tunnin liikaruokinnalla voi olla joitakin kielteisiä vaikutuksia terveyteemme, kuten verensokeripitoisuuksien kohoaminen.
viimeisimmässä tutkimuksessamme halusimme ymmärtää, kuinka paljon ihminen voi syödä, kun työntyy kylläisyyden pisteen ohi. Halusimme myös tietää, mikä vaikutus tällä on kehoon mittaamalla, miten ylensyönti vaikuttaa aineenvaihduntaan aterian jälkeisinä tunteina.
katsoimme 14 terveen 22-37-vuotiaan miehen ryhmää. Eräässä oikeudenkäynnissä pyysimme heitä syömään mahdollisimman paljon pizzaa, kunnes he tunsivat itsensä kylläisiksi. He söivät keskimäärin noin 1 500 kaloria-hieman alle yhden ison pizzan.
erillisenä päivänä pyysimme sitten heitä syömään, kunnes he eivät enää jaksaneet, ylittäen normaalin kylläisyyden tunteen. Hämmästyttävää kyllä, he onnistuivat syömään lähes kaksinkertaisesti-keskimäärin noin 3000 kaloria, vaikka jotkut pystyivät syömään lähes kaksi ja puoli suurta pizzaa (4800 kaloria) vastaavan määrän.
tämä viittasi siihen, että kun tuntee itsensä kylläiseksi, on todennäköisesti vain puoliksi täynnä.
verinäytteitä otettiin säännöllisin väliajoin neljän tunnin ajan ruokailun alkamisen jälkeen, jotta nähtiin, miten elimistö jaksaa. Yllättävää oli, että vaikka söimme kaksi kertaa enemmän ruokaa, verensokeri ja veren rasva-arvot nousivat vain vähän.
se, että verensokeri ja rasva pysyvät normaalialueella, kertoo siitä, kuinka terve ihmisen aineenvaihdunta on. Se voi osoittaa myös riskin sairastua sairauksiin, kuten tyypin 2 diabetekseen tai sydän-ja verisuonitauteihin.
näillä fyysisesti aktiivisilla ja terveillä ihmisillä elimistö pystyy ison aterian jälkeen pitämään veren sokerin ja rasvan kurissa työskentelemällä tavallista kovemmin aineenvaihdunnan hillitsemiseksi.
näimme, että suolistosta ja haimasta vapautuneet hormonit (mm.insuliini) auttoivat elimistöä säätelemään verensokeria. Syke oli myös koholla ruokailun jälkeen, mikä vahvisti, että keho teki enemmän töitä pitääkseen asiat hallinnassa.
mittasimme myös sitä, miltä ihmisistä tuntui aterian jälkeisenä aikana tarkastelemalla täyteläisyyttä, uneliaisuutta ja himoa tietyntyyppisiin ruokiin.
vaikka meistä tuntuu usein siltä, että meillä on tilaa jälkiruoalle, tutkimukseemme osallistuneilla ei ollut juurikaan halua syödä mitään (ei edes makeita ruokia), kun he söivät sen verran, että he tunsivat olonsa mukavan täyteläiseksi – jopa neljä tuntia aterian jälkeen. Havaitsimme myös, että ihmiset tunsivat olonsa unisemmiksi ja vähemmän energisiksi syötyään liikaa.
mittasimme vain neljä tuntia ruokailun jälkeen saadaksemme kuvan siitä, miten osallistujat selviytyivät ylensyönnistä. Jos mittasimme pidemmän ajanjakson – esimerkiksi kuusi tai kahdeksan tuntia-olemme saattaneet havaita hieman enemmän eroja, varsinkin koska veren rasvapitoisuudet pysyvät koholla pitempään.
tuloksemme kuitenkin kertovat, että yksi ateria ylensyönnistä ei juuri haittaa terveydelle – vaikka 24 tunnin ylensyömisellä vaikuttaakin olevan vaikutusta. Lisätutkimusten keskiössä voi siis olla sen ymmärtäminen, miten kehomme selviytyy seuraavasta ateriasta ahmimisen jälkeen.
sen ymmärtäminen, miten keho selviytyy niin helposti äärimmäisestä kalorinsaannista, auttaa ymmärtämään, mikä pitkällä aikavälillä menee vikaan. Terveet ihmiset luottavat elimistön kykyyn työskennellä kovemmin hädän hetkellä (lisäämällä insuliinia, suolistohormoneja ja sykettä) aineenvaihdunnan ylläpitämiseksi.
kun syömme toistuvasti liikaa kaloreita joka aterialla, syntyy metabolinen oireyhtymä (korkean verenpaineen, diabeteksen ja lihavuuden yhdistelmä), eikä elimistö kykene reagoimaan näihin tilanteisiin.
ennen tutkimuksen aloittamista odotimme kehon kamppailevan ylensyönnin aiheuttaman valtavan kaloriylijäämän kanssa. Tuloksemme osoittavat, että elimistö pystyy sietämään liiallisen syömisen aiheuttamaa stressiä säätelemällä tiukasti verensokeripitoisuuksia ja verenpainetta.
kautta historian ihmisruumis on joutunut selviytymään nälänhädän ja yltäkylläisyyden kausista – tämä tutkimus on jälleen yksi osoitus tästä evolutiivisesta sopeutumisesta.
vaikka keskityimme nuoriin, terveisiin osallistujiin, on nyt tärkeää tarkastella, miten keho selviytyy ylensyönnistä ylipainoisilla tai sairastumisriskissä, kuten tyypin 2 diabeteksessa.
mutta vaikka ylensyönti voi joskus olla normaalia – eikä se aiheuta liikaa vaaraa terveydellemme – on tärkeää korostaa, että syöminen enemmän kuin tarvitsemme säännöllisesti ei ole terveellistä. Tämä johtuu osittain siitä, että syöminen enemmän kaloreita kuin tarvitaan pitkän ajan kuluessa johtaa painonnousu, ja voi johtaa aineenvaihdunnan sairaus. 
Aaron Hengist, Tohtorikoulutettava, terveyden laitos, Bathin yliopisto; James Betts, ravitsemustieteen, aineenvaihdunnan ja tilastotieteen yliopistonlehtori, Bathin yliopisto, ja Rob Edinburgh, Tohtorikoulutettava, Health, Bathin yliopisto.
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen keskustelusta Creative Commons-lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.