kuvaus

Mustakärpäset ovat 1-5 mm pitkiä kärpäsiä, joilla on lyhyet jalat ja leveät siivet. Etenkin naaraat ovat muodoltaan hieman kyttyräisiä. Vaikka eri lajit ovat yleensä tummasävyisiä, ne voivat olla mustia, kellertävän oransseja tai ruskehtavan harmaita.

naarailla on purevat suupielet, joita ne leikkaavat lintujen ja nisäkkäiden ihoon veren imemistä varten. Sitten veri imetään ylös onttoa uomaa pitkin. (Noin 2,4 prosenttia maailman lajeista ei syö lainkaan verta.) Urokset eivät pure ja näkyvät selvästi. Molemmat sukupuolet kuluttavat mettä saadakseen energiaa lentämiseen, kun taas naaraat käyttävät verestä saatavia ravintoaineita munien tuottamiseen.

toukat ovat vedessä eläviä, vihertävän harmaita tai ruskeita, ja niillä on suuret viuhkamaiset suupielet, joita ne käyttävät virtaan ripustettujen pienten ravintohiukkasten pyydystämiseen. Toukilla on myös joukko takimmaisia kynsiä. Nämä kynnet pitävät ne kiinni silken pad, joka on spunon Vedenalainen pinta. Käpymäiset kotelokopat pysyvät kiinni samassa kohdassa, seittikotelossa.

levinneisyys ja elinympäristö

Mustakärpäsiä tavataan maailmanlaajuisesti Etelämannerta lukuun ottamatta. Niitä voi tavata lähes kaikkialla, missä on virtaavaa vettä toukkien elinympäristöksi. Kanadassa niitä esiintyy erityisen runsaasti pohjoisilla metsäisillä alueilla sekä suurten jokien ja järvien läheisyydessä.Toisin kuin hyttyset, aikuiset mustakärpäset ovat aktiivisia pääasiassa päivisin.

lisääntyminen ja kehitys

munia (150-600 naarasta kohti) voi munia juoksevassa vedessä oleviin esineisiin tai sirotella veden pinnalle. Toukat kiinnittyvät vedenalaisiin kiviin tai kasvillisuuteen ja kehittyvät yleensä 2-3 viikossa riippuen veden lämpötilasta ja ravinnon saatavuudesta.Kotelot ovat inaktiivisia eivätkä ne syö. Ne voivat kuitenkin saada happea sekä vedestä että ilmasta, jolloin ne selviävät, jos vedenpinta laskee. Aikuiset nousevat kotelokopan sisälle juuri ennen sulamista muodostuneessa ilmakuplassa, jonka he ratsastavat pinnalle.Mustakärpäsen elinkaari voi päättyä 3-4 viikossa. Jotkin lajit voivat käydä läpi useita sukupolvia vuodessa. Useimmat mustakärpäslajit viettävät talven muna-tai toukkavaiheessa, ja aikuisia ilmaantuu loppukeväästä ja alkukesästä.

ekologia

Mustakärpäsen toukat ovat tärkeä osa vesieliöiden ravintoverkkoja. Suuremmissa joissa voi elää yli 600 000 toukkaa neliömetrillä ja tuottaa lähes miljardi aikuista per kilometri päivässä. Toukkia syövät kalat ja vedessä elävät selkärangattomat, kun taas aikuiset saalistavat lintuja. Syötyään mustakärpäsen toukat muuttavat pieneliöhiukkasia ravinnepitoisiksi ulosteiksi. Tämä uloste lannoittaa jokivarsia ja antaa ravintoa eliöille edelleen downstream.In suurissa pohjoisissa joissa ulosteen kokonaismassa voi ylittää useita satoja tonneja yhdessä päivässä. Toukkien jälkeensä jättämät silkkityynyt voivat myös pyydystää roskia muodostaen pieniä, suojaisia koteja Leville, bakteereille ja selkärangattomille.

vuorovaikutus ihmisten kanssa

Mustakärpäset voivat olla ihmiselle varsin ärsyttäviä. Ihmisiä purevat lajit hakeutuvat hiessä hienovaraisiin hajuihin. Ne pyrkivät parvi ympäri pään ja ihon ennen puremista, ja purevat kaikki altistunut iho, erityisesti ranteet, nilkat, vyötärö, kaula jahairline. Niiden puremat jättävät tavallisesti pienen haavan ja pisaran verta, ja ne voivat kutista useita päiviä. Pohjois-Amerikassa mustakärpästen ei tiedetä levittävän mitään tauteja. Afrikassa, Meksikossa, Keski-Amerikassa, Brasiliassa, Venezuelassa ja Jemenissä ne kuitenkin levittävät sukkulamatoja eli sukkulamatoja, jotka aiheuttavat ihmisillä jokisokeutta (onkoserkiaasia).

Kanadassa mustakärpäset voivat olla myös vakava uhka karjalle, kuten Pohjois-Albertassa ja Saskatchewan.In näissä maakunnissa mustakärpäsen hyökkäykset ovat vähentäneet laiduntamista ja karjan laihtumista. Yhden lajin, Simulium arcticumin, sylki sisältää myrkkyä, joka voi aiheuttaa naudoille anafylaktisen sokin ja joskus kuoleman. Tämän lajin tautitapauksia on syytetty satojen eläinten menetyksistä kerrallaan.

Mustakärpäsen puremat voi välttää pukeutumalla ranteet, nilkat ja vyölinjan peittävään vaaleaan asuun sekä levittämällä iholle ja vaatteisiin kaupallisia hyönteiskarkotteita. Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat ovat myös torjuneet purevia kärpäsiä käyttämällä luontaisesti esiintyviä hyönteiskarkotteita, joita on sulkasienissä ja kasveissa, kuten tuliruohossa ja makearuohossa.