Hybridooma
yhden immunoglobuliinityypin hämmästyttävän korkea pitoisuus seerumissa liittyy multippeliin myeloomaan, syöpätyyppiin, jossa yksi B-solu proliferoituu muodostaen vasta-aineita erittävien solujen tuumorisen kloonin, joka voi lisääntyä loputtomiin, kuten kaikki syöpäsolut (KS.immuunijärjestelmän häiriö: lymfosyyttien syövät). Myeloomien valmistamat immunoglobuliinit ovat siis monoklonaalisia, ja myeloomasoluista on levitetty suuria määriä monoklonaalisia vasta-aineita, joiden avulla on tutkittu immunoglobuliinien perusluontetta. Valitettavasti antigeenia, johon myelooman vasta-aineet sitoutuvat, ei kuitenkaan tunneta. Jos immunologi halusi saada suuria määriä tiettyä vasta-ainetta—vaikkapa anti-Rh-vasta-ainetta-myeloomien induktio on hyödytön, sillä on osoittautunut mahdottomaksi määrittää etukäteen, mitä vasta-ainetta kukin myelooma erittää.
on kuitenkin mahdollista tuottaa suuria määriä valittua, tunnistettavaa monoklonaalista vasta-ainetta (katso kuva). Toisinaan viljelty myeloomasolulinja jatkaa hyvää kasvuaan, mutta menettää kykynsä erittää immunoglobuliinia. Vuonna 1975 immunologit Georges Köhler ja César Milstein yhdistivät vasta-aineita erittäviä viljeltyjä myeloomasoluja normaaleihin B-soluihin immunisoidun hiiren pernasta. Myeloomasolun fuusio linjasta, joka on menettänyt kyvyn erittää immunoglobuliinia B-soluun, jonka tiedetään erittävän tiettyä vasta-ainetta, johtaa huomattavaan hybridisoluun, joka tuottaa B-solukomponenttinsa valmistamaa vasta-ainetta, mutta säilyttää myeloomakomponenttinsa kyvyn lisääntyä loputtomiin. Tällaista hybridisolua kutsutaan hybridoomaksi.
Encyclopædia Britannica, Inc.
koska hybridomas, tutkijat voivat saada monoklonaalisia vasta-aineita, jotka tunnistavat yksittäisiä antigeenisiä paikkoja lähes missä tahansa molekyylissä, lääkkeistä ja hormoneista mikrobien antigeeneihin ja solureseptoreihin. Monoklonaalisten vasta-aineiden erinomainen spesifisyys ja niiden määrä ovat mahdollistaneet herkkien määritysten laatimisen valtavalle joukolle biologisesti tärkeitä aineita ja solujen erottamisen toisistaan tunnistamalla aiemmin tuntemattomia merkkimolekyylejä niiden pinnoilta. Esimerkiksi monoklonaalisia vasta-aineita, jotka reagoivat syöpäantigeenien kanssa, voidaan käyttää syöpäsolujen tunnistamiseen kudosnäytteistä. Lisäksi jos näihin vasta-aineisiin lisätään lyhytikäisiä radioaktiivisia atomeja ja niitä annetaan sitten pieniä määriä potilaalle, ne kiinnittyvät yksinomaan syöpäkudokseen. Radioaktiivisuuden tunnistavien laitteiden avulla lääkärit voivat paikantaa syöpäpaikat ilman kirurgisia toimenpiteitä. Monoklonaalisia vasta-aineita on myös kokeellisesti käytetty sytotoksisten lääkkeiden tai säteilyn antamiseen syöpäsoluille.