niin pitkälle kuin keikat menevät, tämä show, joka sisälsi useita kappaleita, jotka lopulta näkyisivät yhtyeen ensimmäisellä albumilla, kuten ”Communication Breakdown”, ”Dazed and Confused” ja ”You Shook Me”, kalpeni verrattuna maratonjuoksuihin, joita he tekisivät Forumissa Los Angelesissa tai Earls Courtissa Lontoon ulkopuolella tulevina vuosina, mutta tilaisuuden merkityksellisyyttä ei voi liioitella. Se oli Zeppelinin ensimmäinen askel heidän nousussaan rockin Olympoksen huipulle, ja Jimmy Page ansaitsee siitä suuren kunnian.
keväällä 1968 Page oli tienhaarassa. Paljon kehuttu sessiokitara-ässä oli jälleen mies ilman bändiä. Hän oli viettänyt edelliset kaksi vuotta soittaen Yardbirdsissä, ensin lapsuudenystävänsä Jeff Beckin kaksoisroolina ja sitten yhtyeen polttopisteenä, kun Beck päätti erota kesken Amerikan kiertueen. Toisen nopean läpiajon jälkeen yhtye yllättäen ja kursailematta kutsui sitä päiväksi, jolloin yhtyeen eri jäsenet päättivät haluavansa jatkaa muita taiteellisia väyliä.
Page oli ymmärrettävästi pettynyt, mutta hänellä oli käsitys siitä, miten hän halusi edetä. Vaikka kitaristi siirtyy täydellinen nimettömyys Lontoon monet äänitysstudiot työskentelevät joitakin suurimmista pop-ja rock-tähdet alussa kuusikymmentäluvun pelaa hikinen keikkoja yliopistoissa ja klubeilla rapakon takana Yhdysvalloissa. oli sykähdyttävää, mutta Page tunsi myös tukahduttaneensa The Yardbirdsin Managerin ja tuottajan Mickie Mostin luovan impulssin.
Most oli kolmeminuuttisen pop-kappaleen tiukka opetuslapsi ja löi päitä Pagen kanssa, joka oli panemassa merkille, mitä Beatles, The Rolling Stones, Cream ja Jimi Hendrix tekivät albumiformaatilla ja halusi kopioida sen yhtyeensä kanssa. Page inspiroitui erityisesti Beckin kanssa toukokuussa 1966 järjestetystä levytyssessiosta, joka tuotti kappaleen ”Beck’ s Bolero.””Yhtye oli John Paul Jones bassossa, Keith Moon, Nicky Hopkins pianossa ja minä ja Jeff kitaroissa”, hän kertoi David Frickelle vuonna 2012. ”Tämä istunto oli aivan upea, kuin luonnonvoima. Keithillä oli ongelmia Who: ssa. Hän sanoo: ”meidän pitäisi perustaa bändi tämän kanssa.'”Kun he jakoivat ideoita siitä, miksi he voisivat kutsua itseään, Moon keksi kieli poskessa idean. ”Voimme kutsua sitä Led Zeppeliniksi”, Page muisti rumpalin sanoneen. ”’Koska se voi vain mennä alas, kuin lyijypallo. Pidin sitä hienona nimenä, enkä unohtanut sitä.”
lahjakkuutensa, maineensa ja runsaan kokemuksensa lisäksi Pagella oli myös salainen ase. Peter Grant oli 300-kiloinen entinen showpainija ja Mostin liikekumppani, joka oli ottanut Yardbirdsin päivittäisen johdon viimeisinä vuosinaan. Tuon kaput-yhtyeen kanssa Grant ymmärsi, että hänen parhaat mahdollisuutensa menestyä alalla olisivat lievästi nuorella kitaristilla, jolla oli pitkät mustat hiukset. Hänen omistautumisensa Pagelle seuraavien 12 vuoden aikana olisi totaalista, ja kun kitaristi alkoi miettiä uuden yhtyeen perustamista, hän tiesi voivansa luottaa Grantin takaavan tarvittavan levytyssopimuksen ja auttavan häntä valloittamaan Amerikan, jonka molemmat tunnustivat rockin seuraavaksi suureksi rajaseuduksi.
ensimmäiseksi piti löytää laulaja. Small Facesin Steve Marriott oli johtava haastaja, mutta hänen managerinsa tyrmäsi ajatuksen ja uhkasi vahingoittaa Pagea, jos tämä jatkaisi hänen jahtaamistaan. Terry Reid, entinen laulaja Jaywalkers, ja toinen Mickie Most disciple, oli toinen kilpailija, joka pyysi pois, mutta ei ennen suositella 19-vuotias up-And-comer Midlands nimeltään Robert Plant, joka oli sitten eturintamassa ryhmä nimeltä Hobstweedle. Page ja Grant tekivät matkan pohjoiseen katsellakseen tätä tulevaisuudennäkymää itse.
” soitimme teacher ’s training Collegessa Birminghamin ulkopuolella noin kahdentoista hengen yleisölle”, Page muisteli Led Zeppelinin oral history Trampled Under Footh-lehdessä. ”Robert oli fantastinen ja kuunneltuani häntä tuona iltana ja kuunneltuani demon, jonka hän oli antanut minulle, tajusin, että epäilemättä hänen äänensä oli poikkeuksellinen ja hyvin erottuva laatu.”
jäljellä oli vain se, pääseekö tämä leonine wailer mukaan suuntaan, johon Page halusi mennä. Page kutsui Plantin venevajaonsa Thames-joelle, ja he viettivät iltapäivän puhuen musiikista ja soittaen levyjä. Serendipisellä hetkellä he soittivat Joan Baezin kappaleen ”Babe I’ m Gonna Leave You ” ja puhuivat innoissaan siitä, miten he voisivat järjestää kappaleen uudelleen ja puhaltaa sen pois. (Kansi esiintyy yhtyeen vuoden 1969 debyytissä.) Plant oli ehdottomasti mukana, mutta page ei tuolloin tiennyt, että laulajakin tuli lisäbonuksen kera.
”innostuin niin paljon oltuani siellä viikon, liftasin Takaisin Oxfordista ja jahtasin Johnia, sain hänet sivummalle ja sanoin: ’Mate, you’ ve got to join the Yardbirds'”, Plant sanoi kirjassa Trampled Under Footh. ”Minulla ei ollut mitään, millä vakuuttaa hänet, paitsi nimi, joka oli kadonnut amerikkalaisen popin historiaan.”
kyseinen John oli rumpali John Bonham, Plantin elinikäinen ystävä ja on-off-bändikaveri. Bonham oli toinen todellinen nobody Lontoossa kohtaus, mutta Page oli otettu hänen mahtipontinen tyyli heti kun hän kuuli hänen soittaa. Ainoa juju oli, että Bonham tuki tällä hetkellä laulaja Tim Rosea ja tienasi siitä myös kunnon palkkaa. Hänen vaimonsa Pat ei ollut liian innokas hänen mennä pois toinen seikkailu Plant joko, joka teki ehdotus vaikea myydä ympäri. Lopulta Grant ja Page korottivat palkkatarjoustaan ja taivuttelivat Bonhamin tulemaan laivaan.
palapelin viimeinen pala oli löytää oikea basisti. Pagen onneksi yksi maailman parhaista putosi suoraan hänen syliinsä. ”Vastasin Melody Maker-lehden salaiseen ilmoitukseen”, John Paul Jones kertoi Cameron Crowelle vuonna 1975. ”Vaimoni pakotti minut.”Vaikka hän on hieman flip noin Melody Maker vähän, on totta, että John Paul Jones sai vihiä siitä, mitä Page oli tekemässä,ja yllytyksestä hänen vaimonsa teki puhelun päästä siihen. Kitaristille,joka tunsi ja työskenteli Jonesin kanssa hänen sessiosoittaja-aikanaan, päätös tarttua tarjoukseen oli ehdoton. Heti kättelyssä hän tunnusti hänellä olisi vakaa käsi auttaa häntä studiossa, ja kuten Vuodet osoittaisivat, yksi dynaamisimmista multi-instrumentaali hyödyllisyys soittajat ja sovittajat rock historiassa auttaa toteuttamaan hänen mahtavin musiikillisia ideoita.
neljä miestä, jotka muodostaisivat Led Zeppelinin, kokoontuivat ensimmäistä kertaa pieneen kellariin Gerrard Streetillä Lontoossa 12.elokuuta 1968. Ei mennyt kauaa, kun kaikki tajusivat, että heillä oli jotain erityistä käsissään. ”Kokoonnuimme tähän pieneen harjoitussaliin ja pelasimme juuri ’Train keep a-Rollinia”, joka oli numero, jota käytin Yardbirdsin kanssa, ja luulen, että Robert tiesi sen”, Page sanoi vuonna 1990. ”Sen lopussa tiesimme, että se oli todella tapahtumassa, todella sähköistävää. Jännittävä on sana. Jatkoimme siitä ja aloimme harjoitella albumia varten.”
kun he jatkoivat harjoittelua tulevaa kaksiviikkoista live run through Scandinavia varten, eteen tuli mielenkiintoinen tilaisuus. Texasilaissyntyinen poplaulaja P. J. Proby oli työstämässä seuraavaa albumiaan ja oli buukannut John Paul Jonesin sessioihin jo viikkoja aiemmin. Perumisen sijaan Jones päätti ottaa mukaan loput bändikavereistaan auttamaan levyn työstämisessä. Page oli erityisen altis käden lainaamiselle, sillä hän oli aiemmin työskennellyt studiossa Probyn kanssa vuonna 1964 the eccentric Singerin Kolmoshitillä ”Hold Me.”Näin ollen Led Zeppelinin kaikkien aikojen ensimmäisiä levytyksiä täydessä lennossa ei voi kuulla omalla täyspitkällä debyytillään, vaan Probyn vuoden 1969 albumilla Three Week Hero.
alle viikkoa myöhemmin Plant, Page, Bonham ja Jones lähtivät ensimmäiselle keikalleen Gladsaxeen. ”Jimmy Page … on tehnyt hienoa työtä kolmen uuden miehen kanssa”, Bent Larsen kirjoitti arvostelussaan. ”He todella onnistuivat.”Larsen päätti kirjoituksensa siihen, mikä jälkikäteen näyttää hillittömän massiiviselta vähättelyltä:” Voimme siis päätellä, että uudet Yardbirdit ovat vähintään yhtä hyviä kuin vanhat.”
”muistan kaiken siitä ensimmäisestä keikasta”, Grant sanoi haastattelussa vuonna 1990. Se oli niin jännittävää! Oli fantastista olla osa sitä. Ei ollut koskaan ajatustakaan, että Luoja, tämä tulee myymään X määrän levyjä. Ajattelin, että se voisi olla paras bändi ikinä.”
Zeppelin soitti seuraavana iltana toisen keikan Tanskassa, iski pari päivää myöhemmin Ruotsiin ja päätti lyhyen kiertueen 24.syyskuuta Oslossa, Norjassa. ”Kaikki sopi meille tavaramerkiksi”, Plant kertoi Cameron Crowelle vuonna 1975 tuosta varhaisesta kokeilusta. ”Opimme, mikä sai meidät pois eniten ja mikä sai ihmiset pois eniten, ja mitä tiesimme sai enemmän ihmisiä takaisin hotelliin keikan jälkeen.”
tuskin oli kuitenkaan aikaa vetää henkeä, kun he palasivat Lontooseen. Page halusi saada Zeppelinin nopeasti studioon leikkaamaan uuden levynsä, jotta hän voisi kaupata nauhoja useille levy-yhtiöille. ”Halusin taiteellista kontrollia ruuvipenkkiin, koska tiesin tarkalleen, mitä halusin tehdä bändin kanssa. Itse asiassa rahoitin ja äänitin ensimmäisen albumin kokonaan ennen Atlanticiin lähtöä”, hän kertoi Brad Tolinskille kirjassa Conversations With Jimmy Page.
”se ei ollut tyypillinen tarina, jossa saa ennakkoa albumin tekemiseen”, hän lisäsi. ”Saavuimme Atlanticiin nauhat kädessä. Toinen etu, että minulla oli niin selkeä näkemys siitä, mitä halusin bändin olevan, oli se, että se piti äänityskulut minimissä. Äänitimme koko ensimmäisen albumin kolmessakymmenessä tunnissa. Se on totuus. Tiedän, koska maksoin laskun.”Istuntojen ilmoitettu hinta oli jossain noin £1,782. Atlantic antoi heille 200 000 dollarin shekin. Se oli tuolloin suurin rockyhtyeelle koskaan annettu ennakkomaksu musiikin historiassa.
loppu, kuten sanotaan, on historiaa. Led Zeppelin lopetti tammikuussa 1969, kun yhtye oli keskellä ensimmäistä Amerikan kiertuettaan. Siitä tuli karkaava menestys, myyden miljoonia kappaleita ja vakiinnuttaen yhtyeen hallitsevana yhtyeenä tulevalla vuosikymmenellä. Pagen uhkapeli oli kannattanut.
”niin monet ihmiset pelkäävät ottaa riskin elämässä ja on niin monia mahdollisuuksia, jotka on otettava”, kitaristi kertoi Crowelle Zeppelinin kaupallisen ja kulttuurisen huippukohdan äärellä. ”Tuntematon viehättää minua, mutta teen varotoimia. En kävele sokeana.”