Eddie DeBartolo Jr.poistatti 22-vuotiaan tahran perinnöstään tiistaina, kun presidentti Trump armahti entisen 49ersin omistajan roolistaan Uhkapelihuijauksessa Louisianassa.
73-vuotias DeBartolo ei saa koskaan takaisin rakkaan 49ers-omistustaan, jonka hän joutui luovuttamaan siskolleen tunnustettuaan syyllistyneensä rikokseen ilmoittamatta jättämiseen maksaessaan entiselle Louisianan kuvernöörille. Edwin Edwards 400 000 dollaria vastineeksi jokilaivan peliluvasta.
mutta Trumpin armahdus antaa hänelle mielenrauhan ja antaa hänelle synninpäästön rikoksestaan, josta hän ei istunut vankilassa, vaan maksoi miljoonan dollarin sakon, kaksi vuotta ehdollista ja aiheutti NFL: n hyllytyksen vuodeksi 1997.
Denise DeBartolo York ja hänen miehensä John York ottivat 49ersin virallisesti haltuunsa vuonna 2000 Eddien kanssa käydyn perhetaistelun jälkeen. DeBartolo Yorkin poika, Jed, siirtyi sarjan johtoon vuonna 2008. Ainoa todellinen yhteys ”Eddie D: llä” on ollut NFL: n kanssa sen jälkeen tuli vuonna 2016, kun hänet valittiin Pro Football Hall of Fameen menestyksestään San Franciscon omistajana voittaessaan viisi Super Bowlia.
Joten miten yksi epätoivoinen, laiton maksu kaatoi Eddie D: n NFL-elämän?
kiinteistökehitystä harjoittavan DeBartolo Corporationin kerrotaan ajautuneen 1990-luvulla talousvaikeuksiin, kun perhe myi Denisen alaisuudessa olleen Pittsburgh Penguinsin. Lisäksi perhe myi tuona aikana 78 ostoskeskustaan.
Debartolot olivat myös uhkapelialalla — he omistivat aikoinaan Thistledownin hevoskilpailuradan lähellä Clevelandia — ja Eddie D. yritti päästä alkuun tuottoisassa riverboat-kasinossa.
Edwardsin kerrotaan suostuneen auttamaan Debartoloa saamaan kasinoluvan, mutta hän pyysi 400 000 dollarin maksua, joka vastasi kiristystä. Edwards oli joutunut valtion uhkapeliteollisuuden tutkintaan ja DeBartolo jäi kiinni sen jälkeen, kun hän suostui maksamaan lisenssistä eikä heti raportoinut juonesta lainvalvontaviranomaisille.
osana sopimustaan DeBartolo sai lievän tuomion vastineeksi todistamisesta Edwardsia vastaan. DeBartolo oli tuolloin myös velkaa perheyhtiölle tiettävästi 94 miljoonaa dollaria, ja hän teki siskonsa kanssa sopimuksen välttääkseen oikeustaistelun. DeBartolo York sai 49ersin hallintaansa ja Eddie D. otti hallintaansa monia yhtiön kiinteistöjä.
vaikka hän vihasi 49ersin omistuksen menettämistä, Eddie sanoi sen olevan oikea siirto.
”ajattelin, että se olisi parempi … parempi liigalle, parempi perheelleni, ja se olisi parempi, koska siskollani oli nuoria poikia, jotka pääsisivät mukaan joukkueeseen”, DeBartolo kertoi Kantonin arkistolle vuonna 2016. ”Aika parantaa paljon haavoja ja paljon ongelmia. Luulen, että lopputulos oli paras mahdollinen. Sen ansiosta pystyin elämään elämääni San Franciscossa saamani menestyksen jälkeen, elämään elämääni perheeni kanssa ja nauttimaan siitä vielä kun voin.”
DeBartolo oli ehdokkaana Pro Football Hall of Fameen jo vuonna 2016, vaikka hän ei lopulta päässyt jatkoon.
”Mitä ikinä tapahtuukin, mitä hyvää tein menneisyydessä, mitä pahaa tein menneisyydessä, kaikki menee yhteen”, DeBartolo sanoi tuolloin.