puberteetin estolääkkeiden käyttö sukupuolen dysforiaa tai epäsuhtaa sairastavien nuorten hoitoon on äskettäin tullut tutkittavaksi Yhdistyneen kuningaskunnan korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen. Kolme tuomaria katsoi, että alle 16-vuotiaat eivät todennäköisesti voineet antaa tietoon perustuvaa suostumusta tällaiseen hoitoon.
tapaus on herättänyt kysymyksiä niin sanottujen murrosiän salpaajien vaikutuksista nuoriin, ovatko lääkkeet turvallisia ja ovatko niiden vaikutukset palautuvia. Näihin kysymyksiin on vaikea vastata, koska todisteet näiden lääkkeiden käytöstä sukupuolieroista kärsivillä nuorilla ovat rajalliset, ja lisätutkimusta tarvitaan.
mutta vaikka sukupuoliyhteenvedon hoito murrosiän salpaajilla on suhteellisen tuore sovellus, näitä lääkkeitä on käytetty lapsilla 1980-luvulta lähtien murrosiän hidastamiseen, jos se tapahtuu liian aikaisin tai liian nopeasti. Tällä hetkellä on riittävästi näyttöä siitä, että lääkkeet ovat turvallisia ja hyvin siedettyjä lapsilla, joilla on varhainen murrosikä.
murrosikä alkaa, kun elimistön rauhaset alkavat tuottaa sukukypsyyden saavuttamiseen tarvittavia hormoneja. Normaalisti murrosikä tapahtuu harvoin ennen kahdeksanvuotiautta tytöillä ja yhdeksänvuotiailla pojilla. Mutta jos se tapahtuu hyvin varhain tai hyvin nopeasti, lääkärit voivat harkita lääkkeiden käyttöä murrosiän hidastamiseksi tai pysäyttämiseksi.
Tämä tehdään, jotta lapsi voi saavuttaa murrosikään liittyvät fyysiset virstanpylväät tasaiseen tahtiin ja jotka sopivat hänen ikäänsä. On esimerkiksi mahdollista, että jos murrosikä tapahtuu liian aikaisin ja liian nopeasti, ei nuorella ole tarpeeksi aikaa kasvaa kunnolla.
yleisin varhaisen murrosiän muoto lapsilla on gonadotropiinia vapauttavan hormonin (GnRH) ennenaikainen aktivoituminen. Tämä hormoni on välttämätön kehitykselle, koska se aiheuttaa aivolisäkkeen alkaa tuottaa hormoneja, jotka myöhemmin laukaista kivekset ja munasarjat alkaa tehdä sukupuolihormonien testosteroni ja estradioli (estrogeeni).
mutta koska GnRH vapautuu luonnollisesti pulsseina, jatkuva altistuminen hormonille (tai keinotekoinen versio siitä) itse asiassa estää GnRH-reseptoreita (jotka sijaitsevat aivolisäkkeessä) tuottamasta sukupuolihormoneja ja pysäyttää tehokkaasti murrosiän. Reseptorit alkavat taas toimia ja murrosikä käynnistyy uudelleen, kun altistuminen pysäytetään.
yleisimpiä murrosiän salpaajia ovat GnRH-analogit, hormonin synteettinen muoto. Nämä annetaan yleensä injektioina joko kuukausittain tai kolmen tai kuuden kuukauden välein. Yleensä näitä murrosiän salpaajia jatketaan, kunnes lapsi on noin 11-12-vuotias. Kun se on lopetettu, lapset aloittavat murrosiän jälleen normaalisti. Tällaisissa tapauksissa kuukautiset alkavat tytöillä keskimäärin noin 18 kuukauden kuluttua murrosiän salpaajien lopettamisesta.
lapsilla GnRH-analogeja on tutkittu lähinnä murrosiän salpaajien käyttöä varhaisen murrosiän pysäyttämiseen tukevan näytön perusteella. Tutkimus osoittaa, että nämä lääkkeet ovat erittäin tehokkaita tilapäisesti keskeyttää murrosiän, ja eivät vaikuta lapsen yleistä pituuskasvua kerran pysähtyi.
sivuvaikutusten osalta joissakin tutkimuksissa on raportoitu painonnousua puberteettisalpaajien käytön yhteydessä – mutta tämä ei ole ollut johdonmukainen löydös. Muissa tutkimuksissa on tarkasteltu murrosiän salpaajien vaikutusta luuterveyteen varhaisesta murrosiästä kärsivillä lapsilla, eikä niissä ole havaittu pitkäaikaisongelmia.
tutkijat ovat myös selvittäneet, voivatko murrosiän salpaajat johtaa munasarjojen monirakkuloiden kehittymiseen naisilla. Tämä tila vaikuttaa munasarjoihin ja voi aiheuttaa epäsäännöllisiä aikoja ja vaikeuksia tulla raskaaksi. Tässäkään ei ole johdonmukaisia havaintoja. Tutkimuksissa, jotka ovat osoittaneet yhteyden murrosiän salpaajien ja munasarjojen monirakkulatautisyndrooman välillä, on epäselvää, johtuuko tämä varhaisen murrosiän aiheuttaneesta perussairaudesta vai itse lääkkeen vaikutuksesta.
toistaiseksi yhdessäkään tutkimuksessa ei ole havaittu GnRH-hoidon haitallista vaikutusta neurokognitiiviseen kehitykseen. Nämä lääkkeet ovat yleensä turvallisia ja hyvin siedettyjä lapsilla, joilla on varhainen murrosikä. Pysähdyttyään lapsi aloittaa murrosiän ja kehittyy odotetusti.
muita käyttötarkoituksia
GnRH-analogeja on käytetty myös hedelmällisyyslääketieteessä, hormoniherkkien eturauhas-ja rintasyöpien hoidossa sekä muissa gynekologisissa sairauksissa, kuten endometrioosissa.
mutta viime aikoina näitä lääkkeitä on käytetty lapsilla ja nuorilla, joilla on sukupuolieroja. Tällöin murrosiän estäminen antaa nuorelle enemmän aikaa tutkia vaihtoehtojaan ja elää haluamassaan sukupuolessa, ja välttää kehittämästä mitään toissijaisia seksuaalisia ominaisuuksia, kuten rintojen kasvua tai kasvojen karvoitusta.
Jos he ja heidän lääkärinsä päättävät, että se on sopivaa, nuori voi sitten alkaa käyttää sukupuoltaan vahvistavia hormoneja-kuten testosteronia trans – pojilla ja estrogeenia trans – tytöillä-joilla voi olla peruuttamattomia vaikutuksia. GnRH-analogien käyttö näissä olosuhteissa on kuitenkin väliaikaista, kunnes lapsen sukupuolesta on tehty vankka päätös.
puberteetin salpaajien vaikutuksista näillä nuorilla, joilla murrosikä oli alkanut normaalisti, on kuitenkin vielä vähän näyttöä. Murrosiän ollessa tukossa, on mahdollista, että kasvu ja luuston terveys voivat vaikuttaa. Tällä alalla tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia. Myös puberteettisalpaajien käytön pitkäaikaisvaikutuksista lapsiin ja nuoriin, joilla on sukupuolieroja, on vain vähän tietoa.
yleisesti ottaen on selvää, että puberteettisalpaajien käyttöä varhaispuberteettisilla lapsilla voidaan pitää turvallisena ja hyvin siedettynä, mutta puberteettisalpaajien käytön jatkaminen muuhun käyttöön vaatii lisätutkimusta.