”ehkä on Jumala, mutta ehkä ei. En vain ole varma. Kuka osaa sanoa?”
Jos olet joskus lausunut tällaisia sanoja tai kuullut jonkun muun lausuvan ne, olet tekemisissä agnostismin kanssa.
”agnostikko” on merkki, jota ihmiset usein käyttävät osoittaakseen, että he omaksuvat suuntautumisen jonnekin seesteisen varmuuden, jonka mukaan Jumala on olemassa, ja vakaumuksen, että ei ole.
eli siinä missä teisti on joku, joka uskoo Jumalaan, ja ateisti on joku, joka ei usko Jumalaan, agnostikko on joku, joka ei ole vakuuttunut Jumalan olemassaolosta, mutta ei voi olla täysin varma siitä, ettei Jumalaa ole olemassa. Ja koska Jumalan olemassaoloa koskevasta kysymyksestä ei ole tietoa – tai koska sellaista tietoa ei ole-agnostikko vain huokaa ja kohauttaa olkiaan ja tarjoaa anteeksipyytelemätöntä ” kuka tietää?”koko asialle.
filosofi Julian Bagginin sanoin agnostikko ”väittää, ettemme voi tietää, onko Jumala olemassa, joten ainoa järkevä vaihtoehto on tuomion pidättäminen.”Se ei ole vain nöyrä kanta omaksua, mutta se on myös melko yleinen; uusimpien lukujen mukaan maailmassa on yli sata miljoonaa agnostikkoa tänään. Ja se on ollut olemassa jo jonkin aikaa-ehkä maailman ensimmäinen tunnettu agnostikko oli antiikin kreikkalainen filosofi Protagoras, 5. vuosisadalta eKr., joka tunnetusti huomautti: ”Mitä jumaliin tulee, en pysty selvittämään, onko niitä olemassa vai ei – – sillä tiedolla on monia esteitä, aiheen hämäryys ja ihmiselämän lyhyys.”
itse termi tulee kreikan kielestä (”gnosis” tarkoittaa tietoa ja etuliite ”a” tarkoittaa ilman), ja sen keksi tunnetusti nykyaikaiseen käyttöön englantilainen biologi Thomas Henry Huxley 1860-luvulla. Hän tarjosi termin ”agnostikko” vangitakseen ideologisen kannan, joka ilmaisi eksistentiaalisen tiedon rajat ja kykymme tietää empiirisellä varmuudella, missä tai ei ole Jumalaa.
siten agnostisismin ytimessä on inhimillisen tiedon tietoteoreettisten rajojen hyväksyminen ja inhimillisen ymmärryksen lopulta hämärtyvät rajat. Agnostisismiin liittyy myös eksistentiaalisen mysteerin syvällinen omaksuminen. Kuten 1800-luvun brittiläinen oppinut Leslie Stephen ilmaisi, ”olemme joukko tietämättömiä olentoja, jotka tuntevat tiemme usvan ja pimeyden läpi…hämärästi erottava valo riittää päivittäisiin tarpeisiimme, mutta toivottoman erilaisia aina, kun yritämme kuvata perimmäistä alkuperää… me tyydymme myöntämään avoimesti…että ihminen ei tiedä mitään Infiniittisestä ja absoluuttisesta.”Tai 1800-luvulla eläneen amerikkalaisen oraattorin Robert Ingersollin ytimekkäästi runollisin sanoin: ”kukaan ei tiedä, miten se on. Ihmismieli ei ole tarpeeksi suuri vastaamaan alkuperän ja kohtalon kysymyksiin.”
suurin osa maailman ihmisistä uskoo Jumalaan. Tämä usko antaa heille lohtua ja turvaa; se antaa heille toivoa, kun elämä on kovaa; se vakuuttaa heidät siitä, että kuolema ei ole loppu; se tarjoaa heille sääntöjä siitä, miten käyttäytyä; se vakuuttaa heille, että hyvät ihmiset palkitaan tuonpuoleisessa ja pahoja ihmisiä rangaistaan.
mutta alati kasvavalle joukolle tällaiset uskomukset eivät pidä pintansa; ne eivät perustu todisteisiin, vaan toiveajatteluun. He eivät tietenkään voi olla varmoja, ettei Jumalaa ole olemassa. Ehkä on sittenkin. Mutta sellaisilla yksilöillä ei ole tietoa, joka vakuuttaisi heidät kummin päin tahansa. He epäilevätkin, että näin vakuuttavaa tietoa ei ole saatavissa.
he ovat agnostikkoja.