pienistä lentokoneista kuten Cessna suuriin kaksimoottorisiin suihkukoneisiin kuten Airbus A380, kaikki palokäyttöiset lentokoneet tarvitsevat polttoainetta toimiakseen. Ne polttokäyttöisten autojen tavoin polttavat polttoainetta saadakseen aikaan tarvittavan tehon turvallisen lentonopeuden saavuttamiseksi ja ylläpitämiseksi. Vaikka on olemassa useita erilaisia lentopolttoaineita, useimmat koostuvat kerosiinista. Miksi lentokoneet sitten käyttävät polttoaineenaan kerosiinia tavallisen bensiinin sijaan?
Alempi jäätymispiste
petrolilla on alhaisempi jäätymispiste kuin bensiinillä, joten se suojaa luonnollisesti jäätymiseltä muuten luuta hyytävissä lämpötiloissa. Kerosiini itsessään on itse asiassa öljypohjaisten hiilivetyjen ja muiden yhdisteiden seos. Siksi kerosiinipolttoaineen tarkka jäätymispiste vaihtelee. Mutta siitä huolimatta kerosiinin jäätyminen vaatii viileämpiä lämpötiloja kuin bensiinin jäätyminen.
korkeampi Leimahduspiste
alemman jäätymispisteen lisäksi petrolilla on korkeampi leimahduspiste kuin bensiinillä. Leimahduspiste tarkoittaa lämpötilaa, jossa palava kemikaali tai aine syttyy ja muuttuu höyryksi. Suuremmalla leimahduspisteellään kerosiini tarjoaa korkeampia oktaaniluokituksia suuremman tehon ja tehokkuuden saavuttamiseksi verrattuna bensiinivastineeseensa. Itse asiassa tämä on tärkein syy kerosiinipolttoaineen käyttöön lentokoneissa. Vuosikymmeniä lentokoneissa käytettiin alun perin bensiiniä. Korkeaoktaanisen polttoaineen tarve sai kuitenkin ilmailuasiantuntijat kokeilemaan vaihtoehtoisia polttoainetyyppejä, mikä tasoitti tietä kerosiinille. Nykyään kerosiini on yleisin lentokoneissa käytetty polttoainetyyppi.
pienempi viskositeetti
petrolilla on alempi viskositeettiluokitus lentotoiminnan aikana kuin bensiinillä, eli se on vetisempää eikä yhtä paksua tai ”tahmeaa” kuin bensiini. Tämä on tärkeää, koska erittäin viskoosit polttoaineet voivat tukkia lentokoneen moottorin sisäisiä kanavia. Mutta koska petrolilla on alhaisempi jäätymispiste kuin bensiinillä, se pysyy lentojen aikana vetisempänä ja vähemmän viskoosisena kuin bensiini. Jopa korkeissa korkeuksissa, joissa on luonnollisesti kylmä lämpötila, kerosiinin viskositeetti on vähäinen, joten se voi helposti kulkea lentokoneen moottorin ja siihen liitettyjen osien läpi.
halvemmat
ottaen huomioon, että suuret kaupalliset lentokoneet, kuten 747, polttavat noin 1 gallona polttoainetta minuutissa, on tärkeää, että lentoyhtiöt ottavat huomioon polttoaineen hinnan. Hyvä uutinen on, että kerosiini on huomattavasti halvempaa kuin bensiini. Joissakin tapauksissa kerosiini voi maksaa alle puolet bensiinin hinnasta. Alemman jäätymispisteen, korkeamman leimahduspisteen ja alhaisemman viskositeetin ohella tämä on yksi syy siihen, miksi kerosiinista on tullut ensisijainen polttoainetyyppi ilmailuteollisuudessa.