valtuutetut, bottom, osallistuvat Rukouspäivään helmikuussa. 23, 2019, ennen erityistä istuntoa United Methodist Church General Conference St. Louis, Mo. RNS photo by Kit Doyle

(RNS) — vaikka olen elinikäinen Southern Baptist, seurasin viime viikonlopun United Methodist Special General Conference hyvin tarkasti. Kolmen päivän aikana kirkon edustajat eri puolilta maailmaa kokoontuivat yhteen keskustelemaan siitä, miten heidän uskontokuntansa edistyisi seksuaalisuutta ja osallisuutta koskevien erimielisyyksien keskellä — samat väittelyt, jotka ovat järkyttäneet lähes kaikkia suuria kirkkokuntia viime vuosina.

seurasin, kuinka kiihkeät konservatiivisemman Siiven puhujat vaativat uskollisuutta Jumalan Sanalle ja edistyksellisemmän Siiven puhujat vaativat yhtenäisyyttä ja uskollisuutta Jumalan rakkaudelle kaikille kansoille, myös LGBTQ+ – yhteisön jäsenille.

olen seurannut tilannetta tarkasti, koska olen epäilemättä monien amerikkalaisten tavoin henkilökohtaisesti yhteydessä Metodisteihin. Kävin tutkijakoulua rinta rinnan niiden kanssa, jotka pyrkivät pappisvihkimykseen UMC: ssä, ja jotkut perheenjäsenistäni ovat UMC: n pappeja. Se oli pieni metodistikirkko, joka ensi kerran opetti minulle Wesleyn veljeksistä ja heidän rakkaudestaan maailman köyhiin. Tuossa samassa kirkossa aloin kuulla, että sanaa” ihmisarvo ” käytetään muustakin kuin abortista. Täällä oli yhteisö, jolle oli historiallisesti ominaista ihmisten sydän.

heidän voimakasta evankelioimishenkeään täydentää heidän myötätuntonsa ja maailmalle osoittamansa palvelemisen voima. Jos Baptistiset esi-isäni olivat tunnettuja lähetyssaarnaajien lähettämisestä, varhaiset metodistit tunnettiin työstään köyhien ja nälkäisten parissa.

mutta minäkin olen katsellut, koska metodistien koko ja todistajuus ovat tehneet heistä alusta asti valtavan vaikutusvaltaisia. Ensimmäisen ja toisen suuren herätyksen aikana Metodismi kasvoi räjähdysmäisesti evankelistojen, kuten John Wesleyn, saarnaamana Isossa-Britanniassa ja George Whitefieldin saarnaamana Yhdysvalloissa. Vuoteen 1968 mennessä, jolloin perustettiin Yhdistynyt metodistikirkko kahden kirkkokunnan yhdistymisestä lähtien, Amerikassa oli yli 39 000 Metodistikirkkoa eli yksi jokaisessa piirikunnassa (kiitos osittain luettelon, jossa yksityishenkilöt ostivat kirkon suunnitelmia).

amerikkalaisen protestantismin soundi on myös Metodismin soundi. Kristinuskon hymnody on paljolti Wesleyn veljesten työn ansiota-sellaiset suosikit kuin” and Can It Be That I Should Gain”,” Come Thou Long Expected Jesus ”ja” O, for a Thousand Tongues to Sing ” olivat Charles Wesleyn kirjoittamia. Amerikan uskonnonhistoriasta puhuminen on metodisteista puhumista.

mitä tämänpäiväinen keskustelu siis merkitsee meille kaikille?

pelissä on enemmän kuin vain se, mitä kirkkokunta sanoo amerikkalaisille kirkoilleen. Noin 40 prosenttia kokousten osanottajista tulee konferensseista Yhdysvaltojen ulkopuolelta. Näiden valtuutettujen vastaukset (jotka ryhmänä kannattavat konservatiivisempaa suunnitelmaa) kutsuvat kirkkoa ajattelemaan paitsi kansallisesti, myös maailmanlaajuisesti. Tämän kokouksen Sanoma puhuu niiden kristittyjen puolesta, jotka käsittelevät näitä samoja asioita kaikkialla maailmassa.

kaikkien kirkkokuntien johtajien tulisi muistaa UMC: n sisäiset tapahtumat. Evankelisten kirkkojen, Eteläinen Baptistikirkko mukaan luettuna, tulisi ottaa huomioon nuorten jäsentensä kasvava kannatus ihmisten seksuaalisuuteen liittyvissä kysymyksissä. Public Religion Research Institute of the next Generationin vuonna 2018 tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että 53 prosenttia nuorista valkoisista evankelisista kannattaa samaa sukupuolta olevien avioliittoa. Vaikka evankeliset tukevat yhä vähiten, tuo kannatus kasvaa. Kirkon johtajien täytyy miettiä, miten vastata seurakuntiensa kysymyksiin.

liittyvät: Suree, mutta ei jätä, Yhdistynyt metodistikirkko

joten olen iloinen, että Yhdistynyt metodistikirkko kokoontui keskustelemaan tästä asiasta. Kysymys seksuaalisuudesta ja samaa sukupuolta olevien avioliitosta ei vie samaa teologista tilaa kuin varovaisuuskysymykset, kuten hyvinvointiuudistus tai ilmastonmuutoskäytännöt. Hyvän tahdon kristityt voivat olla eri mieltä järkevistä kysymyksistä ja palvoa yhdessä täydessä yhteydenpidossa.

mutta kun yksi osa kirkkoa uskoo toisen olevan avioton tai kiihkoileva, niin silloin se oikea ehtoollinen katkeaa. Konservatiivit kokevat, että heidän uskonsa perusasiat petetään tai esitetään väärin. Edistyksellisemmät jäsenet kokevat, että heitä pyydetään valitsemaan kirkkonsa tai rakkautensa välillä LGBTQ+: n jäseniä kohtaan.

piispat neuvottelevat siitä, voiko lakivaliokunta saattaa asioita kirkkokunnan Tuomiovaltaisen neuvoston käsiteltäväksi vuoden 2019 United Methodist General Conference in St. Louis, Mo. Helmikuuta. 25, 2019. Myötäpäivään alhaalta vasemmalta ovat piispat Thomas Bickerton, John Schol, David Bard, Julius C. Trimble ja Cynthia Fierro Harvey. Mike DuBose / UMNS

selvästi konservatiivisemman ja raamatullisesti oikeaoppisemman perinteisen suunnitelman läpimeno ”yhden kirkon” suunnitelman yli, jota kannatti kaksi kolmasosaa Yhdistyneistä Metodistipiispoista, osoittaa, että piispat missasivat tärkeän osan siitä, mitä heidän kirkkokunnassaan tapahtui. Kyse ei ollut väittelystä siitä, tunsivatko kukin ryhmä itsensä Metodisteiksi. Piispat olettivat virheellisesti, että jos he voisivat työskennellä yhdessä, niin voisivat myös seurakunnat.

maailmanlaajuisessa ja monimuotoisessa yli 12 miljoonan hengen kokonaisuudessa eri kohdissa teologisesti yhteistyö oli kuitenkin vaikeaa. Rakenteeltaan tai ruumiiltaan yhdistyminen ei ole sama asia kuin mielen tai sydämen yhdistyminen.

toivon, että Yhdistyneet metodistit voivat vielä saavuttaa yksimielisyyden, joka rakentuu raamatullisesti oikeaoppisen kannan ympärille, joka tunnustaa heidän LGBTQ+-naapuriensa arvon ja arvokkuuden Jumalan kuvankantajina ja joka on uskollinen Raamatun käsitykselle ihmisen seksuaalisuudesta.

mutta koska ääntenlasku julkistettiin aiemmin tällä viikolla, suurehkon Afrikkalaisdelegaation saattoi kuulla laulavan juhlassa. Samaan aikaan United Methodist-uutispalvelu kertoi, että myös LGBTQ+ – aktivistit ja sivustakatsojat lauloivat. Tuolissa toivottiin laulua, jota kaikki voisivat laulaa yhdessä. Livestreamissa näkyi, kuinka ihmiset itkivät, kävelivät pois tai lohduttivat toisiaan. Tässä vaiheessa ei ollut tilaa laulaa yhdessä.

tämä hetki oli koko prosessin Luonnehdinta. Jäsenet voivat olla käytännössä yhtenäisiä, mutta teologiassa ja uskomuksissa ne ovat jakautuneet. Murtuipa kirkkokunta tulevaisuudessa tai ei, se on jo murtunut ykseydessä ja ehtoollisessa. Tosi Kristillinen ykseys voi toteutua vain silloin, kun on ykseys totuudessa.

toivon, että (perinteistä suunnitelmaa kannattaneet) perheenjäseneni voivat olla armollisia yhden kirkon suunnitelman kannattajille. Toivon, että ystäväni Vanderbiltin Jumalakoulusta (jotka tukivat yhden kirkon suunnitelmaa) voivat olla empaattisia, kun he pysyvät tässä kirkkokunnassa. Toivon, että molemmat ryhmät löytävät parannusta nykyisestä kahtiajaosta. Tämä parantuminen voi olla sovinnollinen kahtiajako tai kolmas vaihtoehto, mutta elättelen toivoa, että ulkomaailmasta huolehtimisesta tunnettu kirkkokunta huolehtii myös muuriensa sisäpuolella olevista.

i pitkä, lyhyesti sanottuna, elinvoimainen ja vahva metodistikirkko — kirkko, jolle on ominaista sen evankelinen into ja huoli yhteiskunnallisista asioista. Toivon, että tämä historiallinen raamatullisen oikeaoppisuuden vahvistus on askel kohti elinvoimaista uudistumista Yhdysvalloissa evankelioimisessa syntyneelle kirkkokunnalle, jolle on ominaista evankeliumin yhteiskunnallinen muutos.