”verikuu” tapahtuu, kun Maan Kuu on täydellisessä kuunpimennyksessä. Vaikka sillä ei ole erityistä tähtitieteellistä merkitystä, näkymä taivaalla on hätkähdyttävä, sillä tavallisesti valkoisesta kuusta tulee punainen tai punaruskea. Viimeinen verikuu Janilla. 20-21, 2019 samaan aikaan supermoon ja Full Wolf Moon, ansaiten sille nimen ” Super Blood Wolf Moon.”

seuraava verikuu tapahtuu täydellisen kuunpimennyksen aikana 26.toukokuuta 2021, joka näkyy osissa Pohjois-Amerikkaa, Australiaa, Tyynimerta ja Aasiaa.

täydellinen kuunpimennys Tammi. 20-21, 2019 oli viimeinen verikuu vuoteen 2021. Sitä ennen on kuitenkin tulossa useita osittaisia ja penumbraalisia kuunpimennyksiä. Nuo pimennykset eivät saa kuuta näyttämään punaiselta, mutta ne kannattaa silti tarkistaa! Nasalla on luettelo kaikista kuunpimennyksistä vuoteen 2100 asti.

tässä on lista kaikista seuraavien 10 vuoden aikana esiin tulevista ”verikuista” ja paikoista, joissa ne näkyvät:

• 26.toukokuuta 2021: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Aasia, Australia ja Tyynimeri
• 16. toukokuuta 2022: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Eurooppa ja Afrikka
• marras. 8, 2022: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Aasia, Australia ja Tyynimeri
• 14.maaliskuuta 2025: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Eurooppa, Afrikka ja Tyynimeri
• Syyskuu. 7, 2025: Eurooppa, Afrikka, Aasia ja Australia
• 3.maaliskuuta 2026: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Aasia, Australia ja Tyynimeri
• Joulukuuta. 31, 2028: Eurooppa, Afrikka, Aasia, Australia ja Tyynimeri
• 26.kesäkuuta 2029: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Eurooppa, Afrikka ja Lähi-Itä
• Joulukuuta. 20, 2030: Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Eurooppa, Afrikka ja Aasia

miksi kuu muuttuu punaiseksi

Kuu kiertää Maata, kun taas Maa kiertää Aurinkoa. Kuun kiertomatka maahan kestää noin 27 päivää ja se käy läpi säännöllisiä vaiheita 29,5 päivän jaksolla. Näiden kahden syklin ero liittyy auringon, maan ja kuun suhteellisiin asemiin, jotka muuttuvat kuun kiertoradan aikana.

kuunpimennykset voivat tapahtua vain täydenkuun aikana, jolloin aurinko valaisee pinnan täysin. Yleensä täysikuulla ei ole auringonpimennystä, koska kuu kiertää hieman eri tasolla kuin Maa ja aurinko. Toisinaan lentokoneet kuitenkin yhtyvät. Maa kulkee kuun ja auringon välissä ja katkaisee auringonvalon aiheuttaen auringonpimennyksen.

Jos maa peittää auringon osittain ja sen varjon tummin osa putoaa Kuun pinnan yli, sitä kutsutaan osittaiseksi pimennykseksi. Näet mustan varjon ottamassa palan kuusta. Joskus Kuu kulkee maan varjon kevyemmän osan läpi aiheuttaen penumbraalisen pimennyksen. Vain kokeneet taivaanvahdit pystyvät erottamaan, sillä kuu pimenee vain hyvin vähän.

täyden pimennyksen aikana tapahtuu kuitenkin jotain näyttävää. Kuu on täysin maan varjossa. Samalla Kuun pinnalle putoaa hieman maan auringonnousuista ja-laskuista (planeetan kiekolla) tulevaa valoa. Koska valoaallot ovat venyneet, ne näyttävät punaisilta. Kun tämä punainen valo osuu Kuun pinnalle, se näkyy myös punaisena.

se, kuinka punaiselta kuu näyttää, voi riippua siitä, kuinka paljon ilmakehässä on saastetta, pilvipeitettä tai roskaa. Jos esimerkiksi pimennys tapahtuu pian tulivuorenpurkauksen jälkeen, ilmakehän hiukkaset saavat Kuun näyttämään tavallista tummemmalta.

vaikka ympäri aurinkokuntaa on planeettoja ja kuita, vain Maa saa onneksi kokea kuunpimennykset, koska sen varjo on juuri tarpeeksi suuri peittääkseen Kuun kokonaan. Kuu ajelehtii hitaasti poispäin planeetastamme (noin 1,6 tuumaa tai 4 senttimetriä vuodessa), eikä tämä tilanne jatku ikuisesti. Nasan mukaan kuunpimennyksiä tapahtuu vuosittain karkeasti kahdesta neljään, ja jokainen niistä näkyy noin puolen maapallon yllä.

Kolumbuksen pelastaminen

muinaiset kulttuurit eivät usein ymmärtäneet, miksi kuu muuttui punaiseksi aiheuttaen pelkoa. Ainakin yksi tutkimusmatkailija-Kristoffer Kolumbus-käytti tätä hyväkseen vuonna 1504.

mukaan Space.com Skywatchingin kolumnisti Joe Rao, Columbus ja hänen miehistönsä jäivät jumiin Jamaikalle. Aluksi asukkaat olivat tervetulleita, mutta ajan myötä Kolumbuksen miehistö kävi levottomaksi ja murhasi tai ryösti joitakin alkuasukkaita. On ymmärrettävää, että alkuasukkaat eivät olleet innokkaita auttamaan miehistöä ruoan etsimisessä, ja Kolumbus tajusi nälänhädän lähestyvän.

Kolumbuksella oli mukanaan almanakka, jossa hän ennusti, milloin seuraava kuunpimennys tapahtuisi. Aseistettuna tällä tiedolla hän kertoi Jamaikalaisille, että kristitty Jumala oli tyytymätön siihen, ettei Kolumbus miehistöineen saanut ruokaa. Jumala muuttaisi Kuun punaiseksi vihansa symboliksi, Kolumbus sanoi. Kun tapahtuma sattui, pelästyneet jamaikalaiset ”tulivat ulvoen ja valittaen joka suunnasta laivojen luo, jotka olivat täynnä elintarvikkeita, ja rukoilivat amiraalia rukoilemaan Jumalaansa heidän puolestaan”, kerrotaan Kolumbuksen pojan Ferdinandin kertomuksessa.