sukujen, lajien, lajikkeen ja lajikkeen ero on siinä, että kukin on taksonomisesti erilainen, sisältää eliöpopulaatioita, joilla on geneettisiä yhtäläisyyksiä. Nämä rivit heijastavat taksonomian perimmäistä päämäärää, joka on asettaa elämän puu, joka dokumentoi tarkasti eliöiden väliset suhteet, sekä elävien että kuolleiden, jäljittämällä elämän takaisin yhteen esi-isään. Tässä artikkelissa pyrimme selittämään sekä sitä, miksi populaatiot on sijoitettu tiettyihin ryhmiin, että käytettyjä nimeämiskäytäntöjä, jotka mahdollistavat eliöiden helpon tunnistamisen.

tieteellinen nimi tai lajinimi – Prunus incisa

koostuu prunus-suvusta ja erityisestä epiteetistä incisa. Epiteetti viittaa yleensä johonkin kasvin ominaispiirteeseen (serrulata – pikkusaha, joka viittaa lehtien muotoon), mutta joskus sen alkuperään (nipponica-Japani) tai Löytäjään (Sargentii – Charles Sargentin löytämä). Suku on isolla kirjaimella, kun taas sen erityinen epiteetti on pienaakkosin kursivoitu, aivan kuten sen lajike. Usein suku lyhennetään ajan säästämiseksi (”P. incisa”).

suku on korkein taksonominen arvo, jonka olet todennäköisesti törmännyt kasveja etsiessäsi. Suvut on helppo oppia. Prunus sisältää esimerkiksi luumuja, kirsikoita, persikoita, nektariineja, aprikooseja ja manteleita.

suvuista käydään kiivasta väittelyä ja joskus tarkistuksia. Eliöpopulaatio taksonit voivat olla monofyleettisiä, parafyleettisiä tai polyfyleettisiä. Monofyleettisissä ryhmissä kaikki lajit polveutuvat yhteisestä kantamuodosta; parafyleettisissä ryhmissä on kaikki yhteisen kantamuodon jälkeläiset miinus yksi tai useampi monofyleettinen ryhmä; ja lopuksi polyfyleettisille ryhmille on ominaista konvergentit piirteet tai tavat, joilla on tieteellistä merkitystä. Nykyään taksonomit pyrkivät välttämään polyfyleettisiä ryhmiä, sillä heidän mielestään taksonien tulisi heijastaa evolutiivisia suhteita. Tästä huolimatta polyfyleettiset ryhmittymät säilyvät, koska ne ovat hyödyllisiä evoluutioryhmiin levinneitä yhtäläisyyksiä tutkiville tutkijoille.

erään tuoreen tutkimuksen mukaan Prunus on monofyleettinen ja kaikki lajit polveutuvat yhdestä euraasialaisesta kantamuodosta. Prunus voidaan kuitenkin jakaa edelleen useisiin alalajeihin. Historiallisesti nämä taksonit perustuisivat morfologiaan, vaikka nykyään ne perustuvat usein genetiikkaan. Näin ollen myös subgenerat ovat kiistanalaisia. Esimerkki alalajista on Prunus-alalaji. Padus, joka sisältää Prunus padus – laji kirsikka kotoisin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Suvun tapaan myös alagenus on pääomitettu.

tieteellinen epiteetti täydentää lajinimen ja erottaa kasvin muista suvun lajeista. Mutta mikä on laji? Erään määritelmän mukaan laji on ryhmä samanlaisia yksilöitä, jotka voivat lisääntyä menestyksekkäästi keskenään ja samalla olla lisääntymiskykyisesti eristyksissä muista vastaavista lajeista. Tämä määritelmä jättää tiedemiesten päätettäväksi, milloin ryhmä yksilöitä eroaa siten, että jotkut asettavat suuremman painoarvon genetiikalle, toiset ilmeisemmille ominaisuuksille, kuten morfologialle.

kun ryhmä yksilöitä joutuu maantieteellisesti eristyksiin, sille alkaa kehittyä ainutlaatuisia piirteitä, jolloin se erottuu muista lajeista. Näitä erillisiä ryhmiä kutsutaan muunnoksiksi. Ajan myötä ne voivat muuttua niin erilaisiksi kuin emoryhmä, etteivät ne pysty lisääntymään, mikä johtaa uuden lajin syntymiseen. Usein lajike joutuu kuitenkin kosketuksiin emoryhmänsä kanssa, minkä seurauksena geenejä virtaa, mikä heikentää niiden erillisiä ominaisuuksia ja liittää sen uudelleen suurempaan lajiryhmään.

Variety-P. nipponica var. kurilensis

kyseinen esimerkki, var. kuriilensis on kotoisin Kuriilisaarilta-Saariketjusta Japanin pohjoispuolelta, joka on huomattavasti kylmempi kuin Japanin manner. Se on erittäin sitkeä ja yksi harvoista Pohjoismaiden ilmastoon sopivista koristekirsikoista. Lajikkeet ovat tyypiltään oikeita, sillä niiden siemenet tuottavat jälkeläisiä, joilla on samat emokasvin ainutlaatuiset ominaisuudet. Yleensä kasvit eivät mainosta niiden lajike taimitarhat mieluummin lajikkeita.

lajikkeet eroavat lajikkeista siinä, että niitä ei esiinny luonnossa luonnostaan. Ihmiset valitsevat lajikkeet erityisten ominaisuuksien perusteella, ja niitä lisätään kasvullisten pistokkaiden eli kloonauksen avulla. Siementen leviäminen johtaa usein johonkin muuhun kuin emokasviin, eivätkä ne sellaisenaan ole tyypiltään oikeita.

lajikkeita voi syntyä mutaatiojalostuksen ja hybridisaation kautta. Joskus hybridisaatio-ohjelmat voivat kestää vuosia, joissa on useita risteytyksiä, joista jokainen lisää toivottavan piirteen, kuten Malus ”Evereste” – lajike, joka kestää paloruttoa, omenaruttoa ja jauhemaista hometta. Mutaatiojalostukseen kuuluu kasvien pommittaminen säteilyllä mutaatioiden (uusien ominaisuuksien) aikaansaamiseksi. Esimerkkinä tästä on ”Rio Star” – greippi, joka on väriltään punainen ja tuottaa enemmän lihaa ja mehua kuin luonnossa esiintyvät lajikkeet. Viljellyt lajikkeet ovat luonnonlajikkeita kalliimpia kehitystyöhön liittyvien kustannusten vuoksi.

Cultivar – Prunus x incam ”Okame” / Prunus x incam cv. Okame

lajikkeet merkitään usein isolla ja sijoitetaan yksittäisiin lainaussulkeisiin, vaikka joskus ne kirjoitetaan muodollisesti ja niitä edeltää lyhenne. Hybridien tapauksessa x sijoitetaan toisen epiteetin eteen kuten tapauksessa ”Okame”, joka on incisan ja campanulatuksen risteytys.

Jos olet kiinnostunut oppimaan lisää taksonomiasta, lue artikkelimme: kasvien taksonomia: historia.