eräässä eilisessä kirjoituksessa viittasin Philadelphian Kirjastoyhtiöön ”Yhdysvaltain ensimmäiseksi lainakirjastoksi.”Tämä sai aikaan sähköpostin Chris Offuttilta, joka mainitsi, että hän oli kerran käynyt Redwoodin kirjastossa Newportissa, Rhode Islandissa, koska hän oli kuullut, että se oli Yhdysvaltain vanhin kirjasto—jonka hämärästi muistin omasta lapsuudestani, jolloin isoisäni vei veljeni ja minut Redwoodiin samalla kun hän poimi kesälukemistaan. Joten minun piti selvittää se ennen kuin sain nukuttua viime yönä…

Redwoodin nettisivuilla kuvaillaan vuonna 1747 perustettua kirjastoa ”Amerikan vanhimmaksi lainakirjastoksi ja maan vanhimmaksi jatkuvassa käytössä olevaksi kirjastorakennukseksi.”Toisaalta Benjamin Franklin perusti Kirjastoyhtiön vuonna 1731, mikä tekee siitä ”Amerikan ensimmäisen menestyneen lainakirjaston ja vanhimman kulttuurilaitoksen.”Olen tainnut tajuta ristiriidan.: Nykyään Kirjastoyhtiöllä on ”laaja kiertämätön kokoelma”, kun taas, kuten edellä mainittiin, jäsenet voivat edelleen tarkistaa kirjoja Punapuusta. Ensimmäinen lainauskirjasto ei ole enää vanhin, mutta Philadelphialla on yhä 16 vuoden ura Newportissa kulttuurilaitosrintamalla.

päivitys: Michael Lowenthal lähetti sähköpostia muistuttaakseen Cape Codin Sturgis-kirjastosta, jonka tontilla on ”Yhdysvaltain vanhin julkinen kirjasto”. Vaikka itse kirjasto avattiin vasta vuonna 1867, rakennus, jossa se sijaitsi, rakennettiin vuonna 1644.