sanassa keskipäivä on jotain esteettisesti miellyttävää. Sen palindrominen kirjoitusasu tuntuu sopivalta keskellä päivää, jolloin aurinko on suoraan yläpuolella ja kellon viisarit ovat suorassa linjassa ylöspäin. Sitä kirjoitetaan jopa kirjaimilla, jotka löytyvät enemmän tai vähemmän aakkosten keskeltä.
mutta oli kerran aika, jolloin keskipäivä viittasi eri vuorokaudenaikaan—ja tämä seikka näkyy sanan etymologiassa.
mutta milloin on lounas?
keskipäivä kulkee Keski-ja Vanhaenglannin halki, jossa nōn merkitsi yhdeksättä tuntia auringonnoususta. Tuo sana on peräisin latinan sanasta nonus, joka merkitsee ’yhdeksättä’, joka on sukua lukua yhdeksän tarkoittavalle novemille. Jos merkitset auringonnousun noin klo 6:00 aamulla, se asettaa keskipäivän noin mitä me nyt kutsuisimme 3:00 pm roomalaiset kutsutaan mitä me nyt kutsumme keskipäivän meridiem, kirjaimellisesti ”keskellä päivää”; siksi meidän nimitykset A. M. (ante meridiem) ja P. M. (post meridiem) keskipäivää edeltävinä ja sen jälkeisinä tunteina.
mitä erikoista tuossa yhdeksännessä tunnissa oli? Nones eli Yhdeksäs hetki oli kristillisessä liturgiassa yksi kolmesta vuorokaudenajasta (aamun ja illan ohella), jotka oli varattu rukoukseen. Yhdeksäs hetki on merkittävä lukuisissa kohdissa Raamatussa; Markuksen evankeliumissa Jeesuksen ristiinnaulitsemiseen johtaneet tunnit kuvaillaan Kuningas Jaakon käännöksessä ”pimeydeksi koko maan ylle yhdeksänteen hetkeen asti” ja uudessa kansainvälisessä käännöksessä kestäviksi ”iltapäiväkolmeen asti”.
uskotaan, että tälle rukoukselle varattu aika aikaistui vähitellen jo aiemmin päivällä, ehkä munkkien kiireen vuoksi, jotka saattoivat päättää paastonsa vasta rukouksen päätyttyä. Keskipäivänä tunnettu aika asettui lopulta aikaan, jolloin aurinko oli keskellä taivasta.
sieltä on peräisin sana afternoon, joka on muodostettu 1200-luvun keskienglannissa iltapäiväksi ja joka alun perin viittasi keskipäivän aterian jälkeiseen, mutta ennen iltapalaa tapahtuvaan päivän jaksoon. Korkealla keskipäivällä ei ole muuta merkitystä kuin”keskipäivä”; korkea asettaa keskipäivän täsmälliseksi eikä likimääräiseksi ajaksi, mutta ei viittaa auringon sijaintiin keskipäivällä; sitä käytettiin aikoinaan myös keskiyölle.
Onko nyt lounasaika?
