Messiah, saksalaissyntyisen englantilaisen säveltäjän George Frideric Händelin oratorio, kantaesitettiin Dublinissa 13.huhtikuuta 1742 pääsiäisenä eikä jouluna, jolloin sitä soitetaan kansanomaisesti nykypäivänä. Suurikokoinen puolidramaattinen teos kuorolle, solisteille ja orkesterille on tutun ”Hallelujah-kertosäkeen lähde.”Messias on kaikista oratorioista ylivoimaisesti useimmin esitetty.

Messiaan tekstinä käytetyt säkeet kokosi Händelin ystävä Charles Jennens, varakas taiteiden kannattaja. Ne on poimittu Raamatun kolmesta osasta: Vanhan testamentin ennustuksista Messiaan syntymästä, Uuden testamentin kertomuksista Kristuksen syntymästä, hänen kuolemastaan ja ylösnousemuksestaan sekä jakeista, jotka liittyvät lopulta Tuomiopäivään ja joiden viimeinen kuoroteksti on peräisin Ilmestyskirjasta.

Messiah oli voitonriemuinen menestys Irlannin ensi-illassaan, ehkä osittain siksi, että säveltäjä oli ollut kaupungissa suurimman osan talvesta tarjoamassa konserttisarjaa, joka herätti hänen musiikissaan paljon huomiota. Teos sai vähemmän suosiota Lontoossa vuoteen 1748, jolloin Lontoon piispaksi nimitettiin hieman vähemmän konservatiivinen. Ajan anekdoottien mukaan siitä tuli erityisesti kuningas Yrjö II: n suosikki, sillä Händel oli toiminut Hannoverissa suojelijana ennen Englannin kuninkaaksi tuloaan.

oratorion ”Hallelujah-kertosäe” esiintyy toisen osan lopussa. Sen instrumentaalinen tuki on barokin aikakaudelle harvinaisen rohkea. Musiikillisessa rakenteessa yhdistyvät kuitenkin aikansa suosimat tekniikat, sillä kuoro-osuudet sekoittuvat toisinaan homofoniseen harmoniaan (sointuihin, jotka tukevat yhtä melodiaa kerrallaan), mutta yhtä usein polyfoniseen kompleksisuuteen (samanaikaisiin ja yhtä tärkeisiin melodioihin). Sen viimeiset sivut rakentavat Fuugan lauseelle ” And he shall reign.”

monissa oratorion kertosäkeissä on samanlainen musiikillisten tekstuurien sekoittuminen, ja homofoniset ja Polyfoniset kohdat esiintyvät vuorollaan. Muita tuttuja kertosäkeitä ovat ”sillä meille lapsi syntyy ”(osa yksi),” Kaikki me pidämme lampaista ”(osa kaksi) ja koko teoksen viimeinen kertosäe” arvollinen on karitsa ” (osa kolme).

tunnettuja sooloja ovat juhlava ”iloitse suuresti, Oi Siionin Tytär” (osa yksi) ja pohdiskelevampi ”tiedän, että Vapahtajani elää” (osa kolme) sopraanolle, altton iloinen ”oi sinä, joka kerrot hyvää sanomaa Siionille” (osa yksi) ja seesteinen ”jos Jumala on meille” (osa kolme), tenorin riemukas ”ev’ ryn Laakso on ylevä” (osa yksi) sekä kaksi rohkeaa aariaa bassolle, ”miksi kansat raivoavat niin raivokkaasti” (osa kaksi) ja ”trumpetti soi” (osa kolme).

Händelin partituuri vaatii tyypillistä muutaman kymmenen soittajan Barokkiorkesteria, suurelta osin jousia ja puupuhaltimia, joissa on vain vähän messinkiä ja lyömäsoittimia sekä pieni, joskin taitava kertosäe. Vasta hänen kuolemansa jälkeen suunnattoman skaalautuvista esityksistä tuli suosittuja. Jo vuonna 1784 Westminster Abbey esitti säveltäjän satavuotisjuhlan kunniaksi järjestetyssä juhlassa (joka oli ennenaikainen vuosi) oratorion, jossa oli 60 sopraanoa, 48 kontratenoria, 83 tenoria, 84 bassoa, 6 huilua, 26 oboeta, 26 fagottia, 1 kontrabassoa, 12 torvea, 12 trumpettia, 6 pasuunaa, 157 kieltä, erilaisia lyömäsoittimia ja urut. Jotkut 1800-luvun esitykset toivat lavalle tuhansia ihmisiä.