meripihka, fossiilisten puiden hartsi, joka on saavuttanut vakaan tilan haihtuvien ainesosien häviämisen ja kemiallisten muutosten seurauksena maahan hautaamisen jälkeen. Meripihkaa on löydetty kaikkialta maailmasta, mutta suurimmat ja merkittävimmät esiintymät ovat Itämeren rannoilla 40 000 000-60 000 000 vuotta vanhoissa hiekoissa.

meripihka esiintyy epäsäännöllisinä kyhmyinä, sauvoina tai pisaramaisina muotoina kaikissa keltaisen sävyissä, joissa on vivahteita oranssista, ruskeasta ja harvoin punaisesta. Maidonvalkoista läpinäkymätöntä muunnosta kutsutaan luupihkaksi. Joidenkin meripihkan sameus johtuu monien minuuttien ilmakuplien sulkeumista. Sulkeumina tavataan useita satoja fossiilisia hyönteis-ja kasvilajeja. Syvän värinen läpikuultava tai läpinäkyvä meripihka on arvostettu jalokivimateriaalina.

nykyaikaiset tutkimustekniikat on suunnattu eristämään ja tunnistamaan mahdollisimman monta yksittäistä hartsikomponenttia ja lopulta luomaan geneettinen suhde fossiilisten hartsien ja nykyaikaisten hartseja tuottavien puiden välille. Infrapunaspektroskopian avulla Meksikonpihkan (Chiapas) on osoitettu olevan sukua nykyiselle palkokasville, Hymenaealle. Vaikka aiemmin meripihkan uskottiin olevan täysin amorfista, myöhemmät Röntgendiffraktiotutkimukset ovat paljastaneet kiteisiä komponentteja joistakin fossiilisista hartseista.

koristekaiverretut esineet, Helmet, rukousnauhat, savukepitimet ja piipun suukappaleet on valmistettu meripihkasta. Amberoidia eli” puristettua meripihkaa ” valmistetaan sulattamalla yhteen pieniä meripihkan kappaleita paineen alla. Amberoidissa yhdensuuntaiset nauhat eli virtausrakenne auttavat erottamaan sen luonnollisesta meripihkasta. Lukuisten synteettisten korvikkeiden käyttöönotosta huolimatta todellisen materiaalin kauneus on jäänyt havaitsematta.