2007 koulut Wikipedian valinta. Aiheeseen liittyviä aiheita: Britannian historia 1500 ja sitä ennen (mukaan lukien roomalainen Britannia)
Mercian kuningaskunta suurimmillaan (700-800-luvuilla) näkyy vihreänä, alkuperäisen ydinalueen (600-luvulla) ollessa tummempi.
Mercia (Vanha Englanti: Mierce, ”rajakansa”; IPA: ) oli yksi anglosaksisen heptarkian kuningaskunnista, jonka keskuksena oli Trentjoen laakso ja sen sivujoet nykyisen Englannin Midlandsin alueella.
Mercian naapurikuntia olivat Northumbria, Powys, Etelä-Walesin kuningaskunnat, Wessex, Sussex, Essex ja Itä-Anglia. Termi on säilynyt nykyään West Mercian poliisivoimien, kaupallisen radioaseman Mercia FM: n nimissä Coventryssä ja myös kahdessa brittiarmeijan rykmentissä, new Mercian Regimentissä sekä Royal Mercian and Lancastrian Yeomanryssa. Mercian nimeä käyttävät poliittisesti Mercian nationalistipuolue ja Mercian sosialistinen puolue, joka kampanjoi Midlandsin alueen itsehallinnon lisäämisen ja täydellisen hajauttamisen puolesta Yhdistyneestä Kindgomista.
varhaishistoria
Mercian tarkka kehitys anglosaksien hyökkäyksistä on hämärämpi kuin Northumbrian, Kentin tai jopa Wessexin. Arkeologisten tutkimusten mukaan Angles asutti Thames-joen pohjoispuoliset maat 500-luvulle mennessä. Nimi Mercia on vanhaa englantia ja tarkoittaa” rajakansaa ” (katso marches), ja perinteinen tulkinta oli, että valtakunta sai alkunsa Walesin ja anglosaksisten hyökkääjien rajalla, vaikka P. Hunter Blair on esittänyt vaihtoehtoisen tulkinnan, että he syntyivät Northumbrian kuningaskunnan ja trentjoen laakson asukkaiden rajalla.
varhaisin tunnettu Mercian kuningas oli nimeltään Creoda, jonka sanotaan olleen Icelin pojanpoika. Hän nousi valtaan noin vuonna 585 ja häntä seurasi hänen poikansa Pybba vuonna 593. Kreodan sukulainen Cearl seurasi Pybbaa vuonna 606; vuonna 615 Cearl antoi tyttärensä Cwenburgan vaimoksi Deiran kuninkaalle Edwinille, jota hän oli suojellut ollessaan maanpaossa oleva ruhtinas. Seuraava Mercian kuningas oli Penda, joka hallitsi noin vuodesta 626 tai 633 vuoteen 655. Osa siitä, mitä Pendasta tiedetään, tulee vihamielisen kertomuksen kautta Bedestä, joka ei pitänyt hänestä sekä siksi, että hän oli beden Oman Northumbrian viholliskuningas, mutta myös siksi, että hän oli pakana. Bede kuitenkin myöntää, että juuri Penda päästi Lindisfarnesta tulleet kristityt lähetystyöntekijät vapaasti Merciaan, eikä estänyt heitä saarnaamasta. Käytyään menestyksellisiä taisteluja kaikkia vastustajia vastaan Penda kärsi tappion ja sai surmansa Northumbrian kuninkaan Oswiun Winwaedin taistelussa vuonna 655.
taistelu johti Mercian vallan väliaikaiseen romahtamiseen. Pendaa seurasi ensin hänen poikansa Peada, mutta keväällä 656 Oswiu otti haltuunsa koko Mercian Peadan murhan jälkeen. Kapina vuonna 658 johti Pendan toisen pojan, Wulfheren, ilmaantumiseen, joka hallitsi Merciaa kuolemaansa asti vuonna 675. Wulfhere onnistui aluksi palauttamaan Mercian vallan, mutta hänen valtakautensa lopulla koettiin vakava tappio Northumbriaa vastaan. Seuraavat kaksi kuningasta, Æthelred ja Cenred wulfheren poika, tunnetaan paremmin uskonnollisista toimistaan; heitä seuranneen kuninkaan (vuonna 709) Ceolredin kerrotaan Pyhän Bonifatiuksen kirjeessä olleen mielenvikainen nuorukainen, joka kuoli mielenvikaisena. Näin päättyi Pendan suorien jälkeläisten valta.
jossain vaiheessa ennen Æthelbaldin liittymistä Mercialaiset valloittivat Wroxeterin ympäristön, jonka walesilaiset tunsivat nimellä ”Powysin paratiisi.”Elegiat, jotka on kirjoitettu sen riistettyjen hallitsijoiden persoonaan, kertovat tämän menetyksen aiheuttamasta surusta.
Mercian seuraava tärkeä kuningas oli Æthelbald (716 – 757). Valtakautensa ensimmäiset vuodet hän joutui kohtaamaan kahden vahvan kilpailevan kuninkaan, Wihtredin kentistä ja inen Wessexistä asettamat esteet. Mutta kun Wihtred kuoli vuonna 725 ja Ine luopui kruunustaan seuraavana vuonna tullakseen munkiksi Roomaan, Æthelbald oli vapaa vakiinnuttamaan Mercian hegemonian muihin Anglosakseihin nähden Humberin eteläpuolella. Sotilasjohtajakykynsä vuoksi hän sai Bretwaldan arvonimen. Æthelbald koki takaiskun vuonna 752, jolloin Cuthredin johtamat Länsisaksit kukistivat hänet, mutta hän näyttää palauttaneen ylivaltansa Wessexiin vuoteen 757 mennessä.
Offan ja Wessexin valtaannousun
erään hänen henkivartijansa vuonna 757 tekemän Æthelbaldin murhan jälkeen seurasi sisällissota, joka päättyi Offan voittoon. Offan oli pakko rakentaa edeltäjänsä eteläenglantilaisten hegemonia uudelleen, mutta hän ei ainoastaan onnistunut siinä, vaan hänestä tuli suurin kuningas, jonka Mercia koskaan tunsi. Hän ei ainoastaan voittanut taisteluita ja hallinnut Etelä-englantia, hän myös osallistui aktiivisesti valtakuntansa asioiden hoitoon perustamalla markettikaupunkeja ja valvomalla Britannian ensimmäisiä suuria kultakolikoiden liikkeeseenlaskuja, otti roolin katolisen kirkon hallinnossa Englannissa ja jopa neuvotteli Kaarle Suuren kanssa tasavertaisena. Offan ansiona pidetään Offan padon rakentamista, joka merkitsi Walesin ja Mercian välistä rajaa.
Offa pyrki varmistamaan, että hänen poikansa Ecgfrith Merciasta tulisi hänen seuraajakseen, mutta tämän kuoltua heinäkuussa 796 Ecgfrith selvisi hengissä enää viisi kuukautta, ja valtakunta siirtyi kaukaiselle sukulaiselle Coenwulfille joulukuussa 796. Vuonna 821 Coenwulfia itseään seurasi hänen veljensä Ceolwulf, joka osoitti sotilaskykynsä hyökkäämällä Deganwyn linnoitukseen ja tuhoamalla sen Powysissa. Egbertin johtamien Länsisaksien valta kasvoi kuitenkin tänä aikana, ja vuonna 825 Egbert kukisti Mercian kuninkaan Beornwulfin (joka oli kukistanut Ceolwulfin vuonna 823) Ellendunissa.
Ellendunin taistelu osoittautui ratkaisevaksi. Beornwulf surmattiin tukahduttaen kapinan East anglien keskuudessa, ja hänen seuraajansa, entinen jaarli Ludeca, koki saman kohtalon. Toinen jaarli, Wiglaf, hallitsi tämän jälkeen vajaat kaksi vuotta ennen kuin Egbert ajoi hänet pois Merciasta. Vuonna 830 Wiglaf sai takaisin itsenäisyyden Mercialle, mutta tällöin Wessex oli selvästi hallitseva valta Englannissa. Wiglafin seuraajaksi tuli Beorhtwulf.
tanskalaisten saapuminen
vuonna 852 Burgred nousi valtaistuimelle ja Wessexin Ethelwulfin kanssa alistettiin Pohjois-Wales. Vuonna 868 Tanskan armeijat miehittivät Nottinghamin. Tanskalaiset ajoivat Burgredin, Mercian viimeisen kuninkaan, valtakunnastaan vuonna 874. Vuonna 886 valtakunnan itäosasta tuli osa Danelaweja, kun taas Mercia supistettiin vain länsiosakseen. Tanskalaiset nimittivät Mercialaisen Thegnin, Ceolwulf II: n kuninkaaksi vuonna 873, kun taas jäljellä olevaa itsenäistä osaa Merciasta hallitsi Æthelred, jota kutsuttiin jaarliksi, ei kuninkaaksi. Hän hallitsi vuodesta 883 vuoteen 911 läheisessä ja luottavaisessa liitossa Wessexin kanssa. Æthelred oli naimisissa Æthelflædin, Wessexiläisen Alfred Suuren tyttären kanssa. Hän nousi vähitellen valtaan miehensä sairastuttua noin vuoden 900 jälkeen, mahdollisesti haavojensa seurauksena, jotka hän sai ratkaisevassa taistelussa Viikinkejä vastaan Tettenhallissa, jossa viimeinen suuri englantia runtellut Viikinkiarmeija kärsi murskatappion Mercian ja Wessexin yhdistetyn armeijan käsissä. Aethelredin kuoleman jälkeen hän hallitsi yksin kuolemaansa asti vuonna 918, jolloin hänen veljestään, Wessexin Edvard vanhemmasta tuli kuningas. Ethelfleda antoi Lontoon ja Oxfordin veljelleen Wessexissä uskollisuuden osoituksena ja keskittyi linnoittamaan Mercian nykyiset rajat-itään Nottinghamiin, pohjoiseen Chesteriin, Walesin marsseja pitkin ja alas Severnin suistoon.