kaikki piiskahämähäkin elämänkeskuksen näkökohdat näiden jalkojen käytössä, mukaan lukien metsästys—piiskahämähäkit ovat vaarallisia saalistajia, jos olet pieni selkärangaton, joka jakaa hämähäkkieläinten trooppiset ja subtrooppiset ekosysteemit. Kun Eileen Hebets, Nebraska–Lincolnin yliopiston biologi, kirjasi muistiin ruoskahämähäkin (Phrynus marginemaculatus) saaliin pyydystyskäyttäytymisen, hän havaitsi hyvin koreografioidun kuvion. Piiskahämähäkki suuntasi ensin yhden tuntosarvistaan kohti saalista. Seuraavaksi se asetti saaliin kummallekin puolelle tuntosarven muotoisen jalkakärjen. Lopulta se heilautti tuntosarvensa pois tieltä ja iski selkärangan peittämillä pedipalpeillaan, jotka olivat kaksi tarttuvaa uloketta suun edessä. ”Tapa, jolla he liikuttavat jalkojaan, on niin siro”, Hebets sanoo. ”Heidän liikkeensä vaikuttavat älykkäiltä. Heillä on uskomaton valikoima aistinvaraisia kykyjä ja mielenkiintoisia käyttäytymismalleja.”
mielestäni ne voisivat tarjota väylän ymmärrykseemme monimutkaisen käyttäytymisen taustalla olevista mekanismeista ja oppimisen ja muistin kannalta tärkeistä hermorakenteista.- Eileen Hebets
University of Nebraska-Lincoln
yksi näistä käyttäytymismalleista on alueellinen sparraus. P. marginemaculatus taistelevat värisyttämällä tuntosarviaan toisiaan kohti. Se eläin, joka sinnittelee pisimpään, voittaa kilpailun. Aluksi ajateltiin, että vastustajat todella koskettivat toisiaan. Nopealla videolla Hebets kuitenkin osoitti, etteivät tuntosarvet joudu kosketuksiin. Sen sijaan piiskahämähäkit sijoittavat tuntosarvensa juuri vastustajiensa kävelevien jalkojen ”polvien” yläpuolelle, alueelle, jossa on pitkiä, ohuita aistikarvoja sukkamaisessa tyvessä. Elektrofysiologiset tutkimukset osoittivat, että nämä aistikarvat ovat lähikentän äänireseptoreita, jotka kykenevät havaitsemaan jalkaa heiluttavan vastustajan synnyttämät liikkuvat ilmahiukkaset. Kun Hebets katkaisi aistikarvat, tuntosarvien heiluttelun kesto ei enää ennustanut kilpailun voittajaa (PLOS ONE, 6:e22473, 2011).
muut tuntosarvien jalkojen aistikarvat havaitsevat ilmassa leijuvia hajuja, mikä on hämähäkkieläimillä epätavallinen kyky. Viimeaikaiset kokeet viittaavat siihen, että piiskahämähäkit käyttävät hajuaistiaan löytääkseen kotiin. Hebets nappasi Verner Bingmanin ja Daniel Wiegmannin kanssa Bowling Greenin valtionyliopistosta Parafrynus laevifronsin piiskahämähäkit Costa Ricassa. Tutkijat riistivät osalta näön maalaamalla silmien päälle mustaa kynsilakkaa. Toisen araknidien ryhmän tuntoaistin tulo tuntosarvien jalkojen kärjistä estettiin joko kynsilakalla tai leikkaamalla saksilla. Sitten tutkijat liimasivat pienoisradiolähettimet eläinten selkään ja vapauttivat koeryhmät 10 metrin päähän kotiluolistaan. Piiskahämähäkit saattoivat yleensä löytää takaisin ilman silmiään. Havaitut yksilöt, joilla on heikentynyt tuntosarven muotoinen jalkakärki, menettivät kuitenkin täysin paikantamiskykynsä (J Exp Bio, 220:885-90, 2017).
”tuntosarvien jalkojen kärjissä on erikoistuneita hajureseptoreita, jotka reagoivat ilmaan hajaantuneisiin kemikaaleihin”, bingman sanoo. ”Tärkein aistijärjestelmä navigoinnissa näyttää olevan hajuaisti, mutta on epätodennäköistä, että hajuaisti voisi selittää koko tämän merkittävän suunnistuskyvyn.”
WHIP SMART: tämä Phrynus marginemaculatus-yksilö ojentaa yhden tuntosarvistaan, oletettavasti käyttäen sitä otokseen ympäristöstään.EILEEN HEBETS, UNIVERSITY of NEBRASKA-LINCOLN
Piiskahämähäkit ovat innokkaita palaamaan suojiinsa illanvieton jälkeen välttääkseen monia saalistajiaan, myös ikätovereitaan. Kannibalismi on joillakin lajeilla harvinaista, kun taas toisilla jopa 20 prosenttia laboratoriokohtauksista päättyy siihen, että toinen vastustaja syö toista.
Kalifornian yliopiston biologi Kenneth Chapin havaitsi, että Puertoricolainen laji Phrynus longipes on erittäin reviiritietoinen. ”Ne vaativat pienen, ehkä puolen metrin laikun ja puolustavat sitä muilta piiskahämähäkeiltä, aivan kuten kollikissa tai susilauma voisi”, hän sanoo.
Much whip spider-tutkimus tukee näkemystä, jonka mukaan hämähäkkieläimet viettävät yksinäistä, aggressiivista elämää. Jotkut tutkimukset ovat kuitenkin maalanneet nämä pelottavat saalistajat lempeiksi rakastavaisiksi. Ruoskahämähäkin kosintarituaali voi kestää jopa kahdeksan tuntia,ja siihen liittyy runsaasti tuntosarvien muotoista jalkaa parin jokaisen jäsenen siveltäessä.
Cornellin yliopiston hyönteistutkija Linda Rayor on osoittanut, että jotkin lajit ovat yllättävän sosiaalisia. Kohdattuaan piiskahämähäkin Costa Ricassa Rayor alkoi pitää useita lajeja toimistossaan. Eräänä päivänä Rayor huomasi äidin istuvan ” poikastensa heiluttelevien ruoskien meressä.”Ryhmä oli hellästi vuorovaikutuksessa herkkien tuntosarviensa avulla. ”En ollut koskaan nähnyt hämähäkkieläinten käyttäytyvän pohjimmiltaan täysin sovinnollisesti”, hän sanoo. ”Olin lumoutunut ja koukussa.”
Rayorin tutkimus kahdesta lajista—P. marginemaculatus Floridasta ja Damon diadema Tansaniasta—ehdottaa emojen ja sisarusten muodostavan läheisiä ryhmiä noin vuoden ajan ennen kuin poikaset saavuttavat sukukypsyyden. ”Ne istuvat pitkälti ruoskan mitan sisällä toisistaan niin, että ne ovat jatkuvassa kontaktissa”, hän sanoo.
huolimatta kaikista viimeaikaisista tutkimuksista, joissa ruoskahämähäkkien kiehtovia käyttäytymismalleja selvitetään, niiden aivoista tiedetään vain vähän. Sieniruumiiksi kutsuttu rakenne on ruoskahämähäkeillä erityisen suuri ja mutkikas. Sieniruumiit ovat yläluokkaisia aivoalueita, jotka hyönteisillä ja muilla selkärangattomilla liittyvät tiedonkäsittelyyn, oppimiseen ja muistiin. Piiskahämähäkeillä on kokoon suhteutettuna kaikista niveljalkaisista suurimmat sieniruumiit. Mutta ei ole selvää, mitä nämä rakenteet tekevät piiskahämähäkeillä tai miten tuntosarvien jaloista tuleva sensorinen informaatio on mukana.
”se, että piiskahämähäkeillä on tämä epätavallinen keskushermosto ja siihen liittyvät aistijärjestelmät, tekee niistä erinomaisia tutkimuskohteita”, Hebets sanoo. ”Uskon, että ne voisivat tarjota väylän ymmärrykseemme monimutkaisen käyttäytymisen taustalla olevista mekanismeista ja oppimisen ja muistin kannalta tärkeistä hermorakenteista.”